九
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自打那副担架出现后，马太太的目光就再也没从它身上挪开过。她把孩子交到老妈子手里，转身来到那副担架前。
这是一张苍白的国字脸，两腮的胡子密密匝匝，大概有好几天没刮了。干裂的嘴唇紧闭着，看不见一丝血色。领章上的两杠一星显示着他的身份——少校。
眼前的这个军人让她想到了一个人，一个让她心痛一辈子的人——丈夫马明宇。从这个军人身上，她似乎看到了丈夫牺牲前的影子，一样是苍白的国字脸，一样是紧闭的嘴唇，一样是满身的血污，一样是残缺的肢体；一样是少校，一样是军人，一样有家庭，一样有妻子……
太多的“一样”了。这些“一样”却让她做出了一个与常人不一样的选择。
她回过身，平静地对老妈子说：“张姨，你带孩子上船去汉口吧！”
“可是太太，你怎么办哪？孩子不能没有你啊！”
马太太走到老妈子跟前，抱过孩子，在他娇嫩的小脸上亲了一口：“宝贝，乖，一路上听张姨的话！”
“妈妈，你不跟我们一起走吗？”
“妈妈以后再走。”
“妈妈，你跟爸爸一块来吗？”
马太太深情地看了孩子一眼，似是而非地点了点头，然后一咬牙，又把孩子交回到老妈子手里。
“起锚，开船！”宪兵中校撕扯着嗓子，粗鲁地打断了母子俩的话别。客轮在中校的喝令下缓缓地离开了码头。
马太太依然恋恋不舍地站在岸边，向船上的老妈子挥着手。
“妈妈，妈妈……我要爸爸！”孩子的哭声被呼啸的江风吹了过来，依然像一把利刃，犀利刺骨，只不过这一次，这把利刃撕开的是虎子的心——虎子那颗依然惦念着父亲的心。
随着最后一班客轮消失在水天之间，人潮也渐渐退了下去，退回到那个被广播里说的“坚不可摧”的石头城里。
马太太返回到担架边，摸了摸那个少校的额头，滚烫滚烫的。她对围在担架边的士兵说：“你们的营长烧得厉害，刚才是在说胡话呢，我是教会医院的护士，我们医院还有些消炎药，我带你们到那儿去治，或许他还有救。”
一行人跟着马太太向挹江门走去。天上不知啥时候飘起了雪粒子，细碎的冰晶敲打在他们的脸上身上，像雾，像雨，又像风。冬夜的寒意在漫天“粉尘”的加持下变得更加浓了。
教会医院很快就到了，由于怕人多影响伤员休息，马太太没让这些士兵留下。这些士兵见他们营长的治疗有了保证，便也放心了，于是连夜出城赶回了阵地。
虎子和曹学员从他们嘴里得知，88师防守的是城南的小高地——雨花台，于是也急着想跟他们出城，以便尽快返回部队。但马太太还是把他们留了下来，主要是因为这些士兵一走，这具担架就没人抬了，这个任务自然就落到了虎子和曹学员的身上。