在通往李家堡的路上，浩浩荡荡的鬼子和伪军，正在向李家堡进发。
邱化春和辛元早已做好了准备，但是，在是否在海棠沟设伏上，两个人却出现了分歧。
邱化春坚持要在海棠沟设伏，理由是：海棠沟符合设伏的条件，沟窄坡陡，鬼子的大型装备施展不开，在海棠沟打个伏击，正好可以挫挫鬼子的锐气，然后撤出阵地，不耽误化整为零，与敌人周旋。
辛元不同意在海棠沟设伏，理由是：鬼子有备而来，就是要寻找我们游击队作战，如果先用重炮对海棠沟进行轰炸，海棠沟比较狭窄，部队运动不开，伤亡一定很大；况且，一旦被鬼子的大部队咬住，我们就很难摆脱掉，莫若让鬼子误认为我们在海棠沟设有埋伏，消耗鬼子的炮弹，让鬼子找不到我们的踪迹，鬼子就会干着急，没有办法，我们再寻机出击，打击敌人。
见邱化春和辛元谁也说服不了谁，姜玉莲提议举手表决。结果，姜玉莲把票投给了辛元，少数服从多数，党支部最后决定，不在海棠沟设伏，大家分头转移。
在转移之前，辛元找来一排的一班长，在他的耳边如此这般地说了一通，一班长带人去准备了。
一班长带人来到了海棠沟，在半山腰的岩石旁，放置了几个穿着衣服的草人，如果从远处看，还真像有人趴伏在那里一样。然后在李家堡与海棠沟交界的沟口，点上几堆火，让这几堆火不断地向外冒着青烟。这几缕青烟，一定会使鬼子产生联想。
李家堡的百姓，都在姜玉莲的带领下，向万峰山一带转移了。邱化春和辛元相互拥抱一下，两个人分别带着队伍也上路了。邱化春带领三排、四排的战士转移到北山，辛元带领一排、二排的战士转移到南山。
辛元站在南山顶上向北望去，李家堡尽收眼底；向东望去，海棠沟的情况也能看的很清楚。
“副大队长，你看，敌人已经接近海棠沟了。”一排长将望远镜递给了辛元。
辛元拿起望眼镜，对准海棠沟方向。辛元看清了，敌人的大部队在海棠沟的康家铺一侧的沟口摆开，所有的重型炮火都对准了海棠沟，那几个草人和漂浮的青烟，一定会让黑木大佐认为海棠沟有埋伏，鬼子要对海棠沟实施炮火打击了。
果然，炮声隆隆，震耳欲聋，鬼子的炮弹，密集地倾泻到海棠沟里，浓烟四起，火光冲天，不要说人待在海棠沟了，就是老鼠也难逃死亡的厄运。
站在北山的邱化春，也正拿着望远镜观看着海棠沟的情况，在鬼子重型炮火的轰炸下，果然像辛元所说的那样，若在沟里设伏，不是被炸死就是被火烧死，因为海棠沟太狭窄了，没有回旋的余地。邱化春暗暗佩服辛元的眼光和分析问题的能力。
在一阵阵炮弹和燃烧弹的共同作用下，海棠沟被烧焦了，成了光秃秃的山沟。沟两侧原来的树木、杂草，被烧得干干净净，而山坡上的岩石，也被炸药和大火熏黑。岩石被炸碎，碎石滚落到沟底的道路上。若是在沟底的道路上埋上地雷，也会被滚落的石块一一引爆。
黑木大佐用望远镜看了看炮火打击下的海棠沟，哈哈哈大笑起来：“怎么样？佐藤少佐，你看沟里还有埋伏的八路吗？他们一定会被我的炮火送去见阎王了。哈哈哈！”
黑木大佐将望远镜推给佐藤，让佐藤看看眼前的景象，让他明白，他黑木大佐的决定是对的。
“将军，属下明白了。这条沟已经烧焦，若土八路埋伏在这条沟里，也已经被烧焦了，将军真是高明呀！”佐藤恭维地说。
“佐藤，你说，这条沟里还有地雷吗？”黑木大佐指着沟问佐藤。
“应该没有了。炮弹将沟里的每一寸土地都覆盖了，如果有地雷，也早就被引爆了。再说了，那些炮弹炸飞的碎石，填满了沟底，至少也把沟底填高了五公分，即使有地雷，也被埋在碎石之下了，无法引爆了。”佐藤分析说。
“说得对，这就是我要走海棠沟，而不怕土八路在沟里埋伏的原因了。不过，据我观察，狡猾的土八路并没有在沟里设埋伏，我从望远镜里看到，我们的大炮在轰炸的时候，炮火炸飞的是几个草人，而不是真人。土八路的用意是利用海棠沟消耗我军的炮弹，好在今后的战斗中，让我军丧失优势，所以，对付土八路，我们要多长几个心眼。”黑木大佐说教着佐藤。
站在南山的一排长，看到海棠沟被鬼子的炮火炸成了一片焦土，就向辛元请战：“副大队长，请允许我带领一排，到海棠沟的沟口阻击一下敌人，还像我们上次那样，在沟口燃起大火，构筑一个火墙，让敌人吃我们的手榴弹。”
“哈哈哈！”辛元和霹雳手白猿学武，也受到了白猿的感染，在平时也喜欢“哈哈”大笑了。
“我料定，黑木大佐一定不会走海棠沟这条路了。他到海棠沟来，其目的就是希望我们在海棠沟的埋伏，既然黑木大佐已经发现了我们没有在海棠沟设伏，就一定不走海棠沟了。”辛元面带微笑说。
“不走海棠沟？不对吧？海棠沟不过三里地，是到达李家堡的捷径，黑木大佐不就是奔着我们李家堡来的吗？这近在咫尺他不走，难道他要舍近求远吗？”一排长不解。
“若我们在海棠沟设伏，黑木大佐或可顺着海棠沟走，一路追击我们进入李家堡。但是，黑木大佐一轮炮火过后，他就发现了我们没有设伏，所以，他才把海棠沟炸烂，烧烂，目的很简单，就是让海棠沟这个绝佳的伏击点从此消失。你再看，鬼子的炮火把山上的巨石都炸得滚落到沟底的路上，整个沟底填满了石块，黑木大佐是带着大型的装备、重炮和车队而来，只有将沟底的石块清理掉，他们才可能通过，而清理沟底的石头，也得用一天的时间，甚至很难清理出能通卡车的道路来。一天的时间，他们的车轮得跑多远的路呀？绕道走，一样能够到达。所以，我算定，黑木大佐必走兴隆洼。”辛元分析的头头是道。
“哦，是这样呀！那么，鬼子要走兴隆洼，我们该怎么做呢？”一排长问。
“哈哈哈，不需要怎么做了。昨天，我已经带人在去往兴隆洼的大路上，埋上了地雷，让黑木大佐每走一步，都要付出沉重的代价。我们现在要做的，就是赶路，快速行军！”辛元说。
“赶路？往那赶？”一排长问。
“哈哈哈，你的问题真多。不要光想着问问题，要学会动脑子！集合队伍，出发！”辛元发布命令。