这个年，是冬儿投身到这里以来，过的最糟心的大年。来自汤先生、兰芝娘这样的劝说，大年走串拜年、唠嗑的街坊邻里的打问，以及自家爹娘趁着这个势头的规劝，即使是神经大条的冬儿，也有些吃不消，烦不胜烦。
好在正月初三晚上，历来安静的秦先生家传出一声女子的尖声怒斥：“不行，除非我死了。”
人家秦先生家还是很有素养的，安安静静的过了这么多年，才传出一声秦娘子的怒斥，接着一切又归于平静，好像那声尖锐的声音从来就不曾有过。
但，这是柔柔弱弱的秦娘子发出的高声怒斥，这一声怒斥，足以让一向安静、和谐的秦家引起人们的关注。秦家发生了什么事情，能让一向轻言慢语的秦娘子控制不住情绪，而发出尖声斥骂？
于是对秦家这个事情的猜测，暂时代替了冬儿的个人问题，成了大家关注的新热点。算是替冬儿小小的解了一围。
初五，稍稍解脱的冬儿，第一次见到了传说中的王管事、这个张爷强势插在自家生意里的大钉子。
初五辰末时分，王管事手里提溜着几包礼品，溜溜达达的走进位于凉山街这个、即使过年仔细收拾过、但依然显得的简陋、困顿的院子。
一进院门，王管事就扬声问道：“杨东家在家吗？小的给您拜年了。”
正在院子里的刘山见有人进了院子，随和的和王管事道了声“过年好”，直着嗓门喊道：“杨叔，您家来客了。”
屋里的杨秀庭和郑氏已经听到王管事的那声拜年，两人连忙起身，刘山的话音还没落，杨氏夫妇就已经迎了出来。王管事是至今为止，出入自家院子最尊贵的客人，冬儿几个也忙跟着爹娘出门迎接。
王管事是个身材高瘦的中年人，看着比杨秀庭年长一些。长相中正，面孔偏黑，穿一件深青色细布棉袍，头戴同色棉帽。
王管事先谢了刘山。见到杨秀庭一家迎出来，连忙拱手：“东家过年好。恭贺新禧，恭祝东家财源广进，万事如意。”
杨秀庭连忙还礼：“同喜同喜。王管事身份尊贵，又对我杨家助益良多。本该我去拜谢您，您来我们这贫寒之家已经是屈尊了，哪里还当得起您这礼。快快屋里请。”
杨秀庭还真没瞎说，他真考虑过给王管事拜年，但共事的时间不长，对王管事的脾气秉性不算太了解，而从王管事日常的行事做派来看，好像也没有要彼此深入了解的意思。杨秀庭和二黑合计再三，最后还是作罢了。
这时，这尊大佛站在院子里对着自己恭恭敬敬，真的很让杨秀庭吃不消，还是赶紧让到屋里、做到上位的好，心里踏实。
但王管事还是依着规矩，对郑氏和大春兄弟三人施礼问候。
最后，王管事看向冬儿，问杨秀庭：“这位就是东家家里的大小姐吧？这还是第一次见面，久闻东家的大小姐聪慧过人，又沉稳大气。今日一见，果然和别家的女孩子不同。”说着，郑重的对着冬儿施礼：“大小姐安好。恭祝大小姐吉祥如意，事事顺心。”语气、礼节极尽谦恭。
冬儿不过是顺着礼节，跟着长辈出来迎人，顺便看看这个张爷安插进来的、身份尊贵、不骄不躁的大管事是何许人。不其然的，忽然被抬到众人的视线之中，很感到些意外。
自己不过是一个小买卖家的寻常女孩而已，有必要这么正式、庄重吗？和大家一样待遇不好么？弄成这样，自己压力很大的好不好。而且，这个大小姐的称呼，似乎也不太妥当吧？
冬儿忙上前施礼问好：“王伯伯过年好，祝您吉祥如意，福寿安康。”
杨家和凉山街的贫寒人家一样，以往家里的生计都是勉强维持，哪里有什么礼仪要求。不过是晚辈犯了错、或者过节时，给长辈磕个头。
冬儿也一样，对礼仪的了解连一知半解都谈不上。也就是对着廉伯时，学着别人的样子凑凑合合的行过礼。遇到王管事这么郑重其事的问候，只得按着给廉伯的待遇应付了事。
礼虽行的粗鄙，可人家王管事没有疑议，依然规矩、郑重的还礼，连称：“大小姐可不能这么多礼，小人不过是个雇工，当不得大小姐的礼。”
搞得冬儿郁闷不已，这是什么节奏啊？王管事你是老爹的雇工好不好？自己只是个穷苦人家长大的女孩子而已，没道理对自己比对老爹还要恭敬好不好。再说，咱先进屋里落座，有什么话再细说不好吗？
秦先生在自家听到王管事进院子时那声“东家”，就猜测是杨家的那个管事来拜年。
秦先生思量着，这个管家也算尊贵，听说是二黑东家给找来的，身份自然不差。就算那管事是个家奴，那也得看是谁家的家奴。和自己这些人比，这个王管事没准儿比自己布庄的掌柜还要有身份。作为杨家的邻居，自己出去和王管事打个招呼，认识一下也是常情。以后不定会有再见面的机会，那时也好说话。
想到这里，秦先生迈步出门，一出门就看到王管事郑重其事的向冬儿施礼问候，一时有些纳闷王管事这是什么意思。
再仔细端详王管事的时候，秦先生不由吃了一惊。自己在瑞锦布庄有些年头了，从没见过东家，布庄的一应事宜都是由掌柜处理的。东家则不定期的派人来检查账目，安排事宜。而这个王管事，两年前曾经来布庄巡视过。王管事到的时候，受到了瑞锦布庄掌柜的高规格接待。
这么看来，自己的东家极有可能就是那个张爷，或者是张爷的朋友。而二黑是张爷的贴身长随，比自己和张爷的关系亲近的多了。
现在看到这个王管事对冬儿恭敬有加，更感到心惊，隐隐的心里有些不安。
看到王管事和杨家的寒暄已近尾声，秦先生忙上前，笑道：“杨兄家里来客人了？”又对着王管事拱手道：“王管事，是您吧？早听得杨兄的铺子里来了个了不得的大管事，今日才得相见，原来是您。您可还记得，我是瑞锦布庄的账房秦忠。”
王管事也拱手还礼，点头说道：“记得，秦先生在布庄做了好些年，一向勤勉。秦先生可好。”
秦先生忙告罪道：“在您跟前，哪里当得了先生两个字，您还是叫在下的名字好。”
王管事笑笑，说道：“一同进杨东家家里去坐坐？”
秦先生应道：“那当然好，您请。”一边连连向杨秀庭示意进去屋里说话。