那一通电话，是之前那位宫野厚司先生打来的。
他想邀请白河清出来见个面，顺便谈一谈和乌丸集团合作的事情，白河清当然没有拒绝的理由。
“叮铃～”
一个小时后，他来到了宫野厚司在电话里和他提的那家咖啡厅，在二楼靠窗的位置，宫野厚司就坐在那里，看到白河清后他抬手招了招，显然是已经在这里等候多时了。
之前见过的他那位妻子今天并不在，看来这次他应该是一个人过来的……心里刚冒出这么一个想法，白河清就忽然注意到，在宫野厚司身旁的座位上，有放着一只女性的手提包，桌面上也摆着两杯咖啡。
【看来只是暂时离开了而已。】
“久等了，宫野先生。”
白河清走上前去，在宫野厚司对面的空位上坐了下来，他今天依然戴着口罩。
“没关系，我也才是刚来不久，乌丸先生吃过饭了吗？”宫野厚司笑着问道。
“承蒙关照，刚刚吃完。”
“那只点一杯咖啡可以吧？”
“可以，我不忌口。”
宫野厚司显然是个性格比较直的人，非常简单地客套完之后，他便直接切入了两人这次见面的主题。
“乌丸先生，关于您之前和我们说的合作的事情，这几天回去之后，我和内人已经认真思考过了。”
双手交叠放在桌上，宫野厚司的目光透过眼镜片看向对面的白河清，一脸严肃地说道：
“其中有几个我们比较关心的问题，我在这里想先询问一下，只有确定了这些问题，我们才能做出决定……”
“您请说。”白河清抬手示意。
“首先是对于您，或者说是对于您所在的乌丸集团，乌丸先生您既然对我们的研究有兴趣，那我相信您一定也对我们的情报做过调查，尤其是外界那些有关我和我内人的传闻……我想您应该更是清楚。
我明白，现在有很多科学家都将我和我内人的研究当做是异想天开的闹剧，所以我想知道，乌丸先生您究竟是出于什么样的想法，会想要来投资我们的呢？”
“异想天开的闹剧吗？”
早就猜到宫野夫妇会问这样的问题，白河清只是低头沉吟了一会儿，就准备搬出他早已准备好的回答。
“我……”
“爸爸！”
刚要开口，白河清身后就突然响起了噔噔噔的上楼声，同时还伴随着一个小女孩开心的呼喊声，以及妇人匆忙的制止声。
“等等，明美！小声一点，爸爸正在和那位叔叔谈事情呢……”
白河清闻声回头看去，只看到宫野厚司的那位外国夫人宫野艾莲娜，正一脸无奈地牵着一位小女孩从楼梯走了上来。
小女孩看起来是读小学的年纪，背上还背着书包，稚嫩的容貌和宫野夫妇颇为相似，显然是他们二人的女儿。
“爸爸！”
看见宫野厚司，宫野明美更是挣脱开宫野艾莲娜想要拉住她的手，飞快跑上前，直接扑到了宫野厚司的身上。
“哎哟～我的小明美那么用力，都要把爸爸撞疼了……”
先是歉意地看了白河清一眼，宫野厚司很是宠溺地摸了摸宫野明美的头顶，语气温柔地说道：
“好啦，小明美快起来，爸爸还在和乌丸叔叔谈事情呢，要乖乖的，等爸爸忙完了再和小明美玩。”
“嗯……”宫野明美这才从宫野厚司的怀抱中抬起头，转头看向坐在对面的白河清。
她的眼睛睁得大大的，眼中没有丝毫的怯意，看来应该是一个很外向的孩子。
“乌丸叔叔好。”
“你好。”
主动和白河清打了个招呼后，宫野明美便不再说一句话，乖乖坐到了宫野厚司旁边的位置。
“抱歉，让乌丸先生您见笑了，明美是我的女儿，刚刚到她放学的时间，我就让内人去接她放学了，没想到能回来这么快……”
宫野厚司这才和白河清解释道，而他口中的宫野艾莲娜，则是安静地走上前来，也坐到了他身旁的座位上。
就这样，在白河清的对面，原本只适合两个人坐的长座椅上，硬是挤下了两大一小三个人。
“无妨，对于父母而言，孩子始终是最重要的。”
白河清微笑回道，可惜和上次一样，因为戴口罩的缘故，别人只能看到他那双因此弯起来的双眼。
“回到正题，对于宫野先生您刚才的问题，无论别人是怎么看，但我个人认为，这并非是所谓异想天开的闹剧。
倒不如说恰恰相反，我始终相信二位所追求的事物是完全有可能成功的，而且我也一直如此地期盼着。”
“哦？乌丸先生的意思是，您也有和我们相同的想法？”宫野厚司好奇地问道。
“没错。”
看了一眼已经从书包里取出课本，安静做功课的宫野明美，白河清继续说道：
“如今的世界，科技进步日新月异，在两百年前，人类想要飞上天空，踏足宇宙的梦想，也曾被当时的人看作是异想天开，如今却已成为人们普遍的常识。
这和二位眼下的情况一样，你们所追求的永生不死，或许现在在别人看来也是异想天开，但谁又说得准，在又一个二百年后，它也会成为那时人们眼中的常识呢？
我从不在意别人的眼光是如何看我，就像现在，我可以毫不隐瞒地回答宫野先生您刚才的问题。
是的，我想永生，想长生不死。”
话音落下，白河清忽然察觉到，有一道异样的目光落到了自己身上。
这种感觉，他上次在学术研讨会上的时候，好像也遇到过一次……
他下意识移动视线看去，却只看到了正好移开目光的宫野艾莲娜。
【这个人……】
“原来如此……”
心中有些疑惑，但宫野厚司的声音，很快又让白河清转移了注意力。
“如果这就是乌丸先生您的想法，那我和内人就放心了……”
听到白河清的这番话，宫野厚司脸上顿时露出了松口气的笑容。
“不瞒您说，我和内人之前也曾遇到过一些对我们的研究感兴趣，想要投资赞助的财阀企业。
只是那些人全都只是出于一时的兴趣，往往都是稍微赞助一点就马上撤资走人了，让我们夫妻二人很是头疼……
我刻意问您这个问题，也只是想了解乌丸先生还有您背后的乌丸集团，对支持我们这个研究的想法究竟到了什么程度……”