焦明愣怔，脸色骤变，震荡空间就想大范围探测。
而预期般欣赏到表情变化，斯克拉姆口气一转：“不过……可能性不大。两个四环一个三环，说明胥琴人对此并不甚重视，应该不会制定比较冒险计划，否则上午多派人手便是，三四环一抓大把。当然这三个人自愿加班就没辙了，不是吗？”
焦明抽抽嘴角，放弃继续纠正‘自愿加班’这个不尊重死者的说法。恰此时，电影厂一班人马到位，在斯克拉姆的指点下完成拍摄工作，并做出采访计划交给焦明过目。待焦明满意点头，本以为可以回去睡觉，却又被拉去养殖场拍摄，且医院和工业区也被列入工作表。不过人在屋檐下，不得不低头，更何况是敏感时期，鳄鱼领高层的情绪都不不好，更是不敢搪塞抱怨，唯有乖乖认命。
而斯克拉姆这边则再次找到一个案发现场，并且做出一个大胆猜测：一个作案人员可能是埋伏的情报员兼职，并未一起传送离开。
“何以见得。”
“从血液凝固判断，这一处现场应该是午餐时才结束布置，那时胥琴人已经传送离开。”
“能将其抓出来吗？”
“刚大闹一场，对方必然极力潜伏。寻常情况是没办法，但有一策虽只有一成把握，却也值得一试。即使不成，也可以安抚一下这些普通人。”
不久之后的清晨，普通人小区，人们因昨日的乱战本就惊悸难眠，再次听闻动静迅速警醒。而街面上人们所喊的，便是做下灭门凶案的人已经抓获，就地正法以泄民怨。
这种热闹大家自然不会错过，纷纷起床穿衣出门，在街口小广场聚集。临时搭起的木台上，焦明看着渐渐聚集起来的人山人海，喝下魔瘾药剂示意冰莲准备就绪。冰莲自然不会怯场，提气扬声，梗概说明情况，并将两个‘犯人’压上。这自然是假货，鳄鱼领说大不大，说小不小，死囚还是不缺的。
焦明眯眼扫视台下人群，终究是放弃靠自己的眼力确认凶手，而几息之后，接到斯克拉姆的信号，立刻沟通气系魔法媒介，将整个广场的空间彻底拉平，形成一个超大范围的失重区域。普通人毫无抵抗之力，但身有环数者，则必然由于自身魔法抗性被‘筛’出。
不过情况并不如预期，这突然的失重又恢复，除去几个崴了脚脖子，一无所获。焦明暗暗摇头，对斯克拉姆道：“全是普通人。”
“还有最后一丝机会。等我消息吧。”斯克拉姆说着，低头走入人群，身形一晃便消失不见。
冰莲亦是略显失望，用两颗血淋淋的人头安抚了众人，挥手示意大家散去，并提醒刚刚的伤者上前免费治疗。
夫妻二人就在这普通人小区简单吃过早饭，便接到斯克拉姆的通讯。焦明心中急切，抱起冰莲直接传送，而目标房间里，斯克拉姆正将一个没什么特点的光膀子汉子用空间裂缝逼在墙角，另一边则是个昏倒的邋遢汉子。
“幸亏你们来得及时，再晚我可控制不住这货。”
“你确定就是他。”
“还不确定，但这人是个情报员不会错，三环也对得上。剩下的还需要拷问。”
夫妻二人对望一样，冰莲点点头。“我是火系，有这方面的药剂，就不麻烦斯克拉姆先生了。”
“哦，是吗？”斯克拉姆轻声道。身为情报方面的专业人士，对于这方面的技术再熟悉不过，虽然吐真剂魔法师协会就有，却不信冰莲也有。担不论信或不信，抬杠较真都是弱智行为，斯克拉姆只是放开空间裂缝行礼退出房间。
几分钟之后，焦明不仅知道这货就是行凶者之一，还知道了剩余三处未被发现的作案点与另外两个凶手的名字样貌。却居然是胥琴人的死囚，难怪心理压力这么大。
直接将目标传送去囚牢，并附带说明文件。夫妻二人走出房间，齐齐松口气。斯克拉姆询问确认后，看冰莲的眼神瞬间的变化，显然已经有所怀疑，却是立刻转换轻松表情，玩笑道：“那么现在没事了吧。这次的加班费该算一算了。”
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“还有一事，我要亲自问问刺杀小诗的那个小学生，恳请再耽搁二位一点时间。”焦明郑重提出要求。
下午时分，紫羽女士被传送回来。一行人皆尽是黑眼圈眼中血丝。带回来的消息两条。
首先援兵：两个气系九环，还有四系八环共三十人，附加条件则是如何与地下异族相处甚至结盟，显而易见，红山王国正在为此事挠头，且很可能第一次接触并不顺利。核心层略作商量便同意，只是半小时，援兵如数到位，一番客套之后自然是最高接待规格。
其次则是关于历史纪录：并无特别发现。魔法纪元开始以来，王国公国这种存在九环之上的势力，被灭的也不过十几个，红山王国皆有相关记录，没有特别的蹊跷矛盾或不合理之处，比如高层力量突然莫名消失之类。
至此，核心层全部同意鳄鱼公爵接受邀请成为守护者。鳄鱼公爵也不再犹豫，将无人机招呼过来，完成注册并得到个类似智能手机的个人终端。冰莲眼见无人机肚子里掉出这么个玩意儿，目光瞬间落在焦明身上，毕竟几次回忆过年记忆场景时，大家手中拿着不放的东西与之太相似。
焦明耸耸肩，也不做解释。但当鳄鱼公爵笨拙的尝试使用时，焦明还是被冰莲拉拽过去帮忙。有句话总结，越是高科技的东西在使用端越是简单，女婿岳父合作摆弄一番，然后第一时间查看新权限下的任务与奖励，却齐齐面色骤变。
面对众人的疑惑目光，鳄鱼公爵缓缓道：“奖励多了三个，任务也有三个，其中一个是这样的：附近地区西柯顿之壁出现异常情况，查明原因或修复。”
众人面面相觑，萨布鲁·尖雹嘿笑道：“闹了半天，我们这是自己撞到地下那层木头壳子的后台了。”
鳄鱼公爵皱眉沉吟，终究摇摇头将个人终端揣进怀里，并转移话题：“这些再议，召开高环魔法师会议，讨论报复胥琴人一事。”
通知下发，众人索性直接征用了这个医院大厅。鳄鱼领的高层力量分属大大小小十几个家族，但几百年的互相联姻之下，全都沾亲带故，这也是单系魔法贵族势力的一个好处：便于管理也更有凝聚力。反之四系混合的势力，但有通婚，绝大多数情况是因劣化魔法天赋而并不能继承家族的子嗣，联姻的作用自然事倍功半。
很快百多号人便排排坐整齐，这次鳄鱼公爵亲自讲话。先是将最新统计的损失讲出，然后是一番煽动热血的发言。当然考虑到文化修养，也不用指望押韵之类，倒是脏话以比平时更高的频率从鳄鱼公爵口中出现。
焦明听了几句便觉得不对味道，靠近冰莲低声问道：“昨晚公爵大人不是说巩固一下新境界，听这意思怎么是立刻出发开打的意思？” шшш▪Tтká n▪c○
冰莲原本也有些惊讶，但很快微微摇头，表情苦闷的回答：“你没听错。至于巩固新境界……得到那份邀请时，都以为这是一次质变，可以有些新发现。但我猜，应该是和以前的提升差不多，根本没啥新东西。也不知是父亲愚钝没找对路，还是本就如此。”
焦明眨巴两下眼睛，万万没想到是这样一个画风，不可置信地追问道：“外部交流不指望，没个家族记载可以借鉴？”
“按照家族记载，只有一百六十年前的一位女性先祖在六十岁时突破至父亲之前的境界，直至七十五岁开始衰退再无存进。换句话说，父亲已经达到了历代鳄鱼公爵的巅峰。”
恰此时，鳄鱼公爵一段话讲完，给出明日开拔的时间表，众人齐声高呼口号，如‘杀光胥琴人’或‘报仇雪恨’一类，完全无视医院大厅正中央挂着的‘肃静’一词。
焦明匆忙捂住耳朵，心中亦有恍悟，待这一波噪音过去，向冰莲确认问：“莫非还是打算在实战中摸索突破？”
“显而易见，而且这才是我们鳄鱼领传统的提升方法。”
焦明不知说啥好，开始苦恼于计划安排被打乱，连忙将军纪问题提前，琢磨如何有效且不激起反感地约束住这些莽汉。虽然攻入胥琴人腹地的可能性不高，却也不能不做考虑。
而如此群情激奋之下，投票环节也省去。会议直接结束，众人四散回家收拾行装。核心层继续开小会制定具体战略。
按照计划，焦明小诗等人这次亦要随大部队一起，前者作为鳄鱼领最厉害的气系魔法师，但当着确认克文安斯行踪的任务。小诗则是牛骑团的夹层凝构物盔甲的核心，亲自出马，比小晨星主持时的防御力更有提升。
至于这个已经是烂摊子的长藤镇，则交给红山王国按协议支援来的两位九环等人，具体职责也很简单：那些工厂设备再砸一遍也没什么所谓，阻拦偷袭者屠杀中低环魔法工人就好。
次日，牛骑团人员集合在长藤镇南郊，总数经过两年的发展，已经突破二百。焦明身为七环，自然也在其中，胯下则是锤子。这货似乎因为离开了发电的转盘，兴奋异常。而冰莲也终于放弃对灵魂上的保守，选了一头强壮的二岁龄母牛当坐骑，且直接成为牛骑团的小队长。
牛骑团中间，则是一架浮空托盘，小诗和小晨星皆在其中，另外还有两个‘白痴’。也就是当初焦明伊扶森神权国一行，最后捎带回的五个只有土系二环的累赘中的两个。
按照小诗的说法，腰上的一刀不能就这么算了，这次带着两个白痴，便是实验一个土系魔法，若能成功，便可以让他们成为凝构物盔甲的次级核心，整体防御力更增。
焦明总觉得这个实验有些不好的苗头，在南下的路上，思考建立军纪之余，也分出精力仔细斟酌此事并询问小诗详细情况。
“所谓魔法，也不过是魔法媒介的运用，既然动物都可以。”小诗说着指了指焦明胯下撒腿兴奋狂奔的锤子，继续道：“白痴当然也可以，只是需要一些……嗯，训练，你明白我的意思。而且这项目也是当初你提起的，我没空才一直搁置，这次受伤才想起而已。”
皱眉嘬牙花子，焦明恍然想起了新闻报道中某些黑心煤窑‘雇佣’智力障碍者的事情。这些人并非没有劳动能力，只是需要一些近乎‘驯兽’的手段去训练，这过程看起来，当然比用‘工资’训练普通人更‘残忍’一些，但本质上差别有限。
虽然想是这样想，但这种事放在家乡，必然第一时间打消念头，怎样都是麻烦。但在此方世界，只要保证报酬足额给付，过了心中道德这一关，法律上根本没有相关条贯，不必顾忌。
“有把握吗？”
“没有。”
小诗摇摇头，看向车厢角落留着口水的二人，厌恶皱眉，挪远半个身位。小晨星则对两个陌生旅伴很是好奇，不断提问试图交流。且由于本身的水系天赋，即使没有训练，力气方面也开始超越普通人，轻松将两个白痴偶尔胡乱挥舞的手臂按住。
“答应我，永远不要故意将别人弄成白痴，或是控制心智。我们都知道土系魔法可以的。”
“知道啦，这件事你说过多少次了，老奶奶一样烦不烦。”小诗撅噘嘴，见焦明严肃瞪视，终究服软：“那就再答应你一次好了。”