法案定下，鹿骨卷款潜逃一案自然跟着尘埃落定。经过一番叠加计算，且一切取最大值，最终给了十四年刑期。不得不说，火系七环的劳动能力，相当强大。
闲了多日的鳄鱼领官媒，也终于有了点引人注目的新鲜话题，将鹿骨归案的过程粉饰一番放出。其中当然没有秃鹫组织和几个巧合的影子，只写些‘天网恢恢，疏而不漏’的唬人话。
焦明并不喜欢这样，非是贪功，只是官媒却不能实事求是，总让人不爽。虽然实事求是的官媒是否存在也是难说。但也没什么好办法，只能听之任之。
而鳄鱼领的社会上，某方面的讨论氛围为之一肃。显而易见，如果以‘在鳄鱼领长期混下去’为前提，在这股企业破产重组的大潮中，某些事情就不能做得太过分。
至此，实际和舆论两方面的准备工作都已就绪，开始正餐。经过又一番筛选，焦明选择了鳄鱼家族名下的机械加工厂，也正是鹿骨曾经工作的地方。
这里的技术含量最高，且机床和焊接等操作工艺，没有魔法能力的普通人亦有很大的操作空间。
一旦引入自由竞争，至少短期内应该可以释放出巨量的工作热情。让整个产业的水平有所提高。
不过预期效果是否出现还不知道，新的麻烦却是先一步出现。就在召集一众金属加工厂头目洽谈的时候，厂房大门口就堵了一大堆工人，哭哭啼啼劝阻拆分厂子。焦明冷眼扫过全场，虽然怀疑有人暗中撺掇施压，却是眼力有限，看不出端倪。
“我去处理一下吧。”冰莲轻声道。不论如何，少领主的这张脸还是有一定信服力的，比行踪隐秘较少露面的焦明强许多。且这个身份对于一辈子生活在封建环境中的老一代领民来说，效果绝佳。
“别闹出事情。讲明不会直接辞退工人，有什么过分的事情，也请你忍耐。”焦明依照家乡经验，可是知道若人群真是被煽动，很可能十分麻烦，背后主使当有让局面失控的后手。武力上必然伤害不了七环水系魔法战士，屎尿屁一类的损招也足够恶心人。
“当然。”冰莲拍拍焦明的手背，算是一种安慰。
焦明留在会议室，最冷淡的声音继续宣读破产重组计划书。以双系七环的实力，即使平时没有发威的事迹，也没什么特别的气场，只是冷下脸，也让在场一众中环战战兢兢。
毕竟这些只是一群四五十岁还在三四环左右的水系魔法战士而已。倒不是鳄鱼领没有能人，只是经过这段时间的尝试，各个家族也总结出一些企业管理的经验。
其中很重要的一条便是：拳头才是硬通货。没了企业利润，家族可以勒紧裤腰带。没了高环力量，家族就要烟消云散。由此，与其让天才子弟浪费魔法能力天赋去学习经营企业，还是让一些不上不下的家伙去折腾比较好。
待宣讲完毕，众人提出各自疑问。一些乱七八糟的简单问题，过后，话题渐渐深入核心。首先是金属原料问题，若是整体扩大行业规模，鳄鱼领唯一的一家炼铁厂必然无法满足。源头被掐住，这些新企业就是案板上的肉，到时候稍有操作，想谁死，谁就死。还可谈发展。
焦明对此有所预案，一方面许诺加大产量，另一方面直接给出放开进口渠道的条件，甚至答应新开一条传送门。空间传送运输魔法物品会有干扰，但运输金属原料这类东西，完全不是问题。
众人又对工会组织提出质疑，显然已经意识到这玩意碍手碍脚。焦明当然不会妥协，但外面的喧闹声，似乎成了一种注解。众人对此非常坚持，如果不能将工人内部组织打散，实在不好管理。
焦明暗暗皱眉，察觉到问题不简单。眼见临近午饭时间，使出缓兵之计：宣布休会。然后直接找到黑石等人，询问上午工人堵门示威究竟是怎么回事。
“我们也不知道。”黑石等人面面相觑，迷惑又无奈的给出如此回答。完全没有意识到问题的严重性。
焦明却被这个回答气的够呛，身为劳动党的头目，对底层普通人的了解，居然疏怠至此。被人在‘自家主场’组织起几百人的临时队伍居然毫不知情。多的且不说，至少可以体现出两方面问题。一是管理结构不够细致，没有足够的深入群众，或者说已经脱离群众。二是并没有完全赢得民心，这么大的事情，居然没人通风报信。
但此时多说无益，且自己更有不可推卸的责任，焦明深呼吸几次压下情绪，示意众人抓紧时间去调查。黑石等人当然感受到焦明的不满，而让平时总是和和气气的人如此，事情或许比想象还要重大，亦是重视起来。
而眼见萝花送上来的午餐，焦明这才发觉时间不对。
…到点儿了，怎么没放疯子出来？…
…给你窜休一下，我也像看看此事结果…
…是看笑话吧？…
焦明没好气的回答，却没有得到沉默者人格回应。当晚，黑石等人的调查结果出来。上午的示威确实是有组织的，而组织者极为油滑，根本没有露面，工人们只是被煽动后过来，对于幕后主使也说不出个所以然。
“会是胥琴人干的吗？”冰莲第一时间想到的，就是鳄鱼领的百年大敌。
“他们自顾不暇，应该没空用这种费力不讨好的‘微操’方式对付鳄鱼领。”焦明摇摇头。
又各方面的渠道显示，胥琴人内部矛盾已经凸显，正在艰难的僵持阶段。新派钱本家和老派封建贵族两方，表面看起来平静无波，实际上已经暗潮涌动。
之所以没有撕破脸皮，有两方面因素。首先是‘黑暗三日’这个重大变故对所有魔法师产生巨大的心灵上的创伤和打击。少了狂妄，自然变得谨慎能忍。另一方面则是鳄鱼领这个完全不怕‘圣魔海枯竭现象’的存在为邻，外部压力被无形放大。
不过当初的计划却也不能说完全失效。虽然还没有预期的大内乱，却也起到了让敌人无暇外顾的效果。
“结合内部会场的情况，也唯有这群有意接手机械加工厂的人在暗中谋划。”冰莲叹口气，并不情愿的说出这个结果。从感情上来讲，她还是更亲近这群或远或近的亲戚。并不喜欢这样子‘自己人’暗中勾心斗角。
“是啊。”焦明长叹一口气。“天底下从来不缺聪明人。只是没想到，这群老顽固也有开窍的一天。是我低估他们了。亏他们白天和我谈的时候，一个个顾左右而言他，装糊涂装的还挺像。”
冰莲想了想，却是摇摇头。“却也未必。那些笨蛋在水系魔法的修炼上都磕磕绊绊，没道理理解这么抽象的东西。有没有可能是经人指点？”
“理论或许抽象，但也不能忽视人本能的直觉。在其位而谋其政，坐在老板的位置上看着账面流水，让员工多干活少拿钱是显而易见的思考方向，更进一步结合封建统御经验，不允许工人沟通串联也并不难想。我家乡甚至有企业禁止员工互相询问工资，当然执法成本太高，沦为口头企业规定，偶尔拿出来开人。”
顿了顿，焦明继续道：“不过，有人指点的可能性真的很高。我们需要想个对策。”
“有办法了？”
“且试探一番。”
次日，焦明给出新提议，并毫不客气的摆出强硬态度。工会是一项重要存在，这一点绝不能退让。至于这群还没当上钱本家就开始‘未雨绸缪’的家伙，想顶替他们的人多得是。
众人互看一眼，七嘴八舌的议论，然后表示可以在工会问题上妥协，但希望所有金属加工厂可以以行业联盟的形式在薪水方面达成默契。这其中，也包括焦明可能经营的‘公有’工厂。
焦明被气得笑了，心中却是越发恶心，既是对这种‘薪水潜规则’也是对这群未来的黑心老版。“你们还想约束我？我不参加这个协议，你们又能怎么样？就算你们求到鳄鱼公爵哪里，外面的特罗领、红山王国又怎么去约束？整个大陆的企业，又怎么去约束。你们是不是把自己想象成神了？”
众人顿时讷讷无言。
环顾会议室一周，焦明却是暗自摇头。这个回答并不完美，甚至可以说漏洞很大。但这群家伙却想不到辩驳之辞，背后有人指点几乎可以确证。
这一次，却是众人提出休会，明日再谈。夫妻二人对望一眼，达成默契，晚上跟踪看看。只可惜这次的问题似乎不够大，对方只是写信就解决了。
同时，却有一个小插曲。表面身份是电话服务公司维修员的特罗领特工斯克拉姆又冒了出来，表示愿意提供背后主使的情报，但需要条件交换。焦明却是直接决绝，首先不想让埃文看更大的笑话，其次自认可以揪出目标。
次日，不爽之下，焦明更是直接抛出杀手锏方案：让黑石等小家伙的家族接盘，亲自经营。
这些被金钱蒙了眼的家伙们顿时慌神。若真是这样，自己就需要去机械厂卖新设备，再自己想办法招工人，最后也是最可怕的，还要与焦明这个看不透的晚辈进行商业竞争，这就太糟糕了。
当晚，这些人果然扛不住，要求与背后出主意的面谈。毕竟情况发展与许诺的并不一样。而会面之时，等候已久的焦明和冰莲直接传送当场，让气氛极度尴尬。
“抱歉打扰诸位开会了。”焦明似笑非笑道，仿佛捉住贼鼠的老猫。冰莲却是暗中顶了一肘子，礼貌微笑道：“诸位叔伯，次来确实有些唐突，还请见谅。不过我们和这位先生有些事情要谈，可否请诸位通融一下。”
众人面面相觑，就仿佛回答不上问题的小学生，低着头不吭声。却是这位幕后主使站了出来，苦笑道：“我就随二位走一趟吧。”
冰莲却是神色一肃。‘随我们走一趟’却是治安属常用语，当然沿袭自焦明的家乡。却没想到这位如此有自觉。但问题在于，企业破产重组还是新领域，现阶段鳄鱼领并没有这方面的法律条款，也就不存在依法逮捕。“只是随便聊聊，阁下不要误会。”
来到另一个房间，三人对坐。焦明仔细打量对方，完全看不出过人之处，就是个普通的白种人中年大叔而已。
“自我介绍下。”
这人抽抽嘴角：“本以为自己也该混出些名气，却没想到……”
冰莲却是恍然道：“我想起来了，你是科赛。在金属冶炼厂也算是个说得上话的头目。而且还是当年我在蓝蟒王国招募来的第一批人。”
焦明亦觉得这名字耳熟，想了想才记起不久之前海蝎子拜访，就曾经提起过。“科赛是吧，我也听说过，只是对不上号。听说你在冶炼厂里跳的挺欢。”
科赛表情古怪，一时不知如何接话。
“名声什么的不提，现在讲讲这件事儿吧。”焦明将话题拉回。
“拿钱给人出出主意而已。”
焦明不置可否，虽然事实看来就是如此，但总觉得没这么简单。而与其在侦查审问这种不擅长的领域浪费时间，还不如来点简单粗暴的。“我觉得这货不老实，老婆你觉得呢？要不要直接翻脑子。”
“还是用常规手段吧，去和隔壁的叔叔伯伯们好好问个清楚。”冰莲的灵魂交流是个有冷却时间的技能，这段时间还要慢慢阅读透明颅骨里的内容，并不想浪费在这里。
但隔壁的一群中年人并没有提供什么有用的信息，似乎只是单纯被利用的一伙。由此，焦明反而发觉问题。如果这群人不是真正的雇主，科赛又不怕事后报复，那么只有两个可能。或是和鹿骨差不多，打算大赚一笔后跑路，不在鳄鱼领混下去。或者是有比较强的背后势力。
冰莲听了这个猜测，沉吟片刻，叹道：“找春雨过来吧。”
“为啥？”焦明惊讶问。
“试一试，若是跑路还好，若真是投靠萨布鲁家族，这是避免误会的最好的处理方法。”
很快，穿着宽松睡意的春雨被传送过来。见到这个场面，神情复杂，挠挠头发问：“这是……”
“我们怀疑这人和你家有关系。索性直接把你找过来。”焦明率先开口。
“哎……这家伙确实在给我们家干活。”春雨长叹一声，直接承认。无比丧气的盘坐在地，又看向科赛：“你也别藏着掖着了，有啥说啥吧。”
“这……”科赛有点蒙。
“父亲哪里我会去解释，你全推给我好了。”
至此，事情有了彻底转机。科赛再不隐瞒，从头说起。“我计划着帮助赛布鲁家族获得机械加工厂的大头，条件是鹿骨的性命。”
“怎么和这货还有关系？”焦明惊讶问。
“我们是从蓝蟒城贫民窟出来的孩子，几十年的交情。”
冰莲作为那时的招募官，立刻回想起面试情景。“当初给我的身份资料有假？”
“抱歉了，确实是假的。鹿骨不是贵族竖子，我也不是工匠之后。只是贫民窟里两个侥幸觉醒魔法能力的幸运儿罢了。”
“这倒是没什么，过去怎么样我并不在意。但你们两个这么能折腾，让我确信自己眼光不错，只是你们折腾错了方向。”
焦明轻咳打断，一个略带戏谑的眼神投向冰莲。含义很明显：别自吹自擂找台阶了，让他讲故事。冰莲自然领会得到，暗中掐了爱人一把，示意科赛继续。
这短暂的停顿，也让科赛沉浸在回忆中，以一种幽远的声调娓娓道来。在他们还是七八岁的时候，在法师塔每年固定的启蒙活动中饱餐一顿。那种第一次尝到饱腹感的喜悦，让他们根本忘了还有魔法启蒙这件事，也就根本没有注意到是否觉醒了魔法能力。而家长们考虑到亲戚中从来没有魔法能力者，也就没多问，只当吃一顿白食。
直到半年之后，两个孩子不小心卷入贫民窟帮派的打架斗殴中，危急之下不小心用出魔法能力。二人在喜悦和第一次杀死同类的本能惶恐中纠结不已，然后默契的达成同盟。至于死者，即使作为七八具尸体中死状很是特别的一个，也根本没人去调查死因，被帮派成员丢进河沟里了事。
之后的事情很简单，二人以魔法能力，在普通人为主的贫民窟中可谓无往不利，几年就成为老大。十五六岁年少轻狂的时候，还被撺掇着尝试依靠魔法能力完成社会阶层跃迁。只可惜刚踏出半个脚掌，便撞得满头包，还差点丢了小命。
不得不说，他们获得了魔法能力是件很幸运的事情，却又不是顶尖的强运。因为的修炼天赋平平，自我领悟的能力也很一般。与科班出身的魔法师们毫无可比性。而这种状态却也是最让人不甘心的。就仿佛中彩票，不上不下的三四等奖，会给人以中头彩的念想，然后让人越陷越深。
进一步的转折，发生在爱人惨死。两个人十分狗血的都喜欢上了一个姑娘，较为张扬的鹿骨直抒胸臆，长于思考的科赛则是慢了一步，索性将爱意藏在心底并默默祝福二人。只可惜，爱情这种东西并不适合刀头舔血的帮派份子。只是暗中筹备婚礼的时候，那位姑娘便被牵连，死的不明不白，尸体都没有找到。
二人大受打击，变本加厉的拼搏奋斗，几次险死还生，可惜除去越发坚定的友谊之外，几十年里事业方面并没有实质性的进展，甚至还有所倒退。
直到遇上冰莲不久之前，他们被另一伙主管工匠区的有魔法能力帮派团伙逼入绝境。不得不假冒身份，投入冰莲麾下以跑路。之后一个去金属冶炼厂，一个去金属加工厂，表面装作互相不认识，却是暗中互相帮助，实现快速晋升。
而在鳄鱼领的这几年，鹿骨念念不忘过去，想着积攒实力报复回来。科赛在娶妻生子之后，却是选择看向未来，只想在此安度余生。为此兄弟二人大吵一架，分道扬镳。也便有了之后的事情。
但在科赛听到鹿骨被捉回来的那一刻，还是拼尽全力相出了一条救人的办法。那便是拿出一整套企业经营办法给萨布鲁家族，并立下军令状，在企业拆分破产后，可以短期内实现巨额盈利。这才说服萨布鲁家族出手，保下鹿骨一命。
“为什么不来找我？”冰莲问，显然有些不爽。
“焦明先生的能力，实在让我生不出战胜的心思。想来萨布鲁家族也该该受到这份压力，所以还是他们更需要我一些。”科赛实话实说，旁边的春雨撇开目光，不置可否。
“牵扯卷款潜逃一案，这个你得认下吧。鹿骨应该是在你的帮助下，才能卷走那么多稀有金属。”
“我认。”科赛点点头。
焦明拍手。“敢作敢当！很好，那就依法审判。当然监禁是允许减刑保释的那种，方便你指导萨布鲁家族的企业经营。”
“您允许我给萨布鲁家族打工？”
“为什么不？”焦明笑着反问。
眨巴两下眼睛，科赛似乎想通了什么，苦笑道：“呵呵。是觉得我不足为虑吗？”
“你的能力很强，对于我们放出去的知识，不仅深入学习，还能有所运用。但我想说的是，世界不是由少数几个人推动的。总会有人想到这些东西，并加以运用。摁住你，毫无意义。”
见对方将信将疑，焦明换个说法，“我家乡有首歌，歌词大意是这样：天地万物本是尘埃，何况是尘中之尘。其实我们都是微不足道的小人物，就不用给自己加戏了。”
“天地万物本是尘埃，何况是尘中之尘？”科赛喃喃重复，然后仰头哈哈大笑，两行眼泪流下。
“你这说法，似乎让他更崩溃了。”
“这锅我可不背。”
“不过这歌词挺有意思的，唱给我听。”
“剩余部分一般般，印象不深。有兴趣的话，有空用灵魂交流来听。”
之后，金属加工厂的拆分工作进行的相当顺利。只在设备折旧评估的时候，冰莲在团队中抓出一个内鬼，进而牵扯出几个小蛀虫。
待几家新厂成立，则开始对老员工进行瓜分。和报社拆分的情况差不多，有技术的工人成了香饽饽，各家高薪争抢。混日子的，风评不好的，纯粹的关系户，便是被大浪淘沙筛去的渣滓。
且整个过程在焦明的严格监督之下，尽可能杜绝胁迫伤害等阴私手段混杂进来。一切用薪资水平说话，至少在现阶段最公平的方式。
行业的整体气氛则发生巨大变化，活力得到释放，一个手艺精湛的普通人高级钳工，甚至得到了堪比高环魔法师的工资，则成为鳄鱼领官媒的头版头条。
而被掏成空壳的原厂，则是成了‘垃圾’收容处。所有没得到新企业拉拢的工人都自觉脸上无光，工作积极性降到冰点。
正所谓哀兵必胜，如此情绪低落，反而便于焦明组织培训和管理。几碗心灵鸡汤下去，众人反而有了几分拼一把的心态，学习进度还算不错。而现阶段的工业技术，还远不是吃天赋，只有天才人物才有一丝晋升机会的时候。普通人只要努力，就可以获得基本的技术水平，进而糊口和温饱。
不过麻烦还没有结束。萨布鲁家族拿到了金属加工厂的一部分，并按照科赛给出的方案自主经营。在看到效益之后，又将这一套东西扩展到其他家族企业，获利巨大。
焦明在考察一番后，却也并不意外，除去通常的开源节流之外，也不外乎压榨工人劳动力这一套。而思虑再三，焦明还是决定做个演讲劝一劝。且和往常一样，最先需要说服的人，还是冰莲。
谏言大致内容分为两部分。一是从人口角度分析当压榨剥削太狠，韭菜们无法完成自我复制这一过程，人口萎缩将是整个民族的大灾难。更何况还有魔法能力者数量这个硬指标，花钱雇佣再多的外邦人也不如从小自家培养的人可靠。作为鳄鱼领的统治者，不可不虑。
接着又从简单经济模型的角度，论证工人生产产品和工人获得购买力的巨大悬殊，将导致产品过剩，引发经济危机。除去基础设施建设，唯有白发钱白发福利之外和债务可以拖延危机爆发，却终究只是饮鸩止渴。
…你和他们说这些，怕只是对牛弹琴，图惹耻笑…
沉默者人格提醒道。
…或许有点用呢…
焦明回应一句，紧盯着冰莲的表情，直到对方缓缓点头才暗松一口气。
冰莲说道：“作为领袖，高瞻远瞩为国为民才是基本条件……”