几乎是所有人都没有想到太皇太后会对四贞突然发难，看到四贞此刻悬泪欲滴的模样，不由倒抽了一口气。
虽然四贞捂着脸，看不出打的痕迹，但刚才那一声脆响，众人可都是听在了耳朵里。
苏麻喇劝说道：“太皇太后息怒，有话您跟四公主好好说就是，毕竟是母女俩，有什么话不能说开的，要动手呢？万一伤着您自个的身子，岂不让四公主难过？”
“她若是会难过，就不会惹哀家生气！”太皇太后犹自震怒，望着四贞恨恨地说：“你如今大了，翅膀长硬了，就听不进哀家的话了，哀家跟你说过多少次，你如今是和硕公主，出门是皇家的体面，岂能穿着男装乱跑？更何况，你还怀着身子，先前那事，若是一不小心，把孩子掉了，看你怎么哭去……”
四贞知道太后的怒气虽然不是真的，但这话却着实是在为她担忧，心头一暖，但面上却仍然捂着脸，伤心欲绝地说：“就为了这事，母后您就跟阿贞动手，您不疼我了……”
“疼你？你若知道哀家疼你，就该时刻记得皇家的体面，记得为人妇的本分……你走，哀家不想见你。”
端顺太妃唇角抿出笑意，嘴上却求情道：“母后，阿贞知道错了，下回不敢，您就原谅她吧。”
一面又劝说四贞：“快给母后赔个礼，这母女俩哪有隔夜仇？你虽不是母后亲生的，这些看承欢膝下，倒比亲的还要心疼些，快给母后赔礼，母后年纪大了，可经不起咱们这样折腾。”
四贞不情不愿地开了口中：“母后——”
太皇太后像没有听见她话里的哀求之意，她转身往文武青铜鼎炉撒了把香屑，冷声道：“哀家平时都要礼佛，最不喜欢有人在身边叨扰，你今后不必再过来了，但凡记得哀家跟你说的话，就是对哀家的孝敬了。”
再不让进宫来给太皇太后请安？这四公主是失宠了？
苏麻喇一听，急得劝道：“主子——”
“别为她求情，你们今个谁也不许帮她求情，哀家不想见她，再也不想见她了，她把哀家的脸都丢尽了！”太皇太后显然动了真怒，言语冷冷地说，连看都不看四贞一眼。
“母后，您，您怎么能……”这话比先前那一巴掌还叫人难以置信，四贞楚楚可怜的看着太皇太后，眼底盛满了祈求。
端顺太妃暗喜：先前顺治爷在世的时候，这孔四贞就分了她们多少恩宠，顺治爷大行之后，母后还对她一如即往，凭什么都是年龄差不多的女子，这孔四贞就这般好命？这都罢了，自个好容易得了个明月那丫头可心可意的侍候体贴，原以为老了也有个孝顺女在跟前，偏被太皇太后赐去做试婚格格，这还不算，没到一年，就把人退了回来，还说是什么意图毒杀公主，要不是自己再三求情，连命都保不住。
从这孔四贞进宫，她的好日子就到了头，如今可算是去了，若真是能再不见她，也算结了一桩心事。
要不是怕引起太皇太后的不满，她早就对这孔四贞做些什么了，只是如今顺治爷已经大行，争那些个无谓的事也没什么意义，那佟佳·念锦可就是她的前车之鉴，只怪贞妃当年太笨，只拿下了乌云珠一个……
心里欢喜，端顺太妃脸上却是姑嫂情深的模样，低声劝说四贞道：“阿贞，你先回去吧，等过些天，母后气消了，再进宫来请安，本宫会帮你在母后面前说好话的。这人上了年纪，喜怒无常，你别放在心上，先去吧，母后这会儿正在气头上，可别再执拗了，免得两个里话赶话的，彼此伤心！”
四贞点点头：“有劳太妃。”
“母后保重身体，臣妾告退，改日再进宫给母后请安。”行礼之后，四贞在抬头之前就将脸捂着，直到恭恭敬敬地退出慈宁宫的内堂，也不曾松开，显然是不想别人看见她脸上的掌印。
端顺太妃瞅了瞅太皇太后的神色，见她目光冷冷，半点也没有怜惜之情，看着四贞退出的身影，神色没有丝毫改变，不由暗叹这天家无情，原是母慈女孝的模样，却因一件事不合意，就翻了脸。
她的心里头，也更存十二分的小心。
出宫之后，上了马车，四贞才放下手，莹白如玉的脸上，并不见半点被掌掴的痕迹，令之前一直在旁边侍候着的百灵都不由睁大眼睛。
“刚才那声脆响，是我配合母后的掌势，自己击掌发出的，因为站得位置不同，所以你们都没有看见。”四贞是习武之人，纵怀着身孕，也比其他人利落的多，就在和太皇太后交换眼神之际，两人已经明了彼此的想法，因为那一掌那些话，不过是给有心人看得罢了。
百灵惊疑：“难道太皇太后和您都怀疑端顺太妃？”
四贞摇了摇头：“她不至于，纵然她不喜欢我，如今却也犯不着兴风作浪，毕竟，她无子无女，和朝臣勾结犯上得不了任何好处，反倒丢了做太妃的荣宠，那样不合算的事，她不会做的，顶多就是言语上给我添些堵罢了。母后顾及的，应该是她身边侍候的人，估摸着，这后宫里头的下人，被收买了不少，毕竟，她们有父兄在外头，或者是许以利或者是威胁，总能收罗几个，母后防的是这个……”
百灵明白过来，想想刚才的事情，不由笑道：“公主和太皇太后真真是配合的好，奴婢瞧着，连苏麻喇姑姑都被骗了过去，一脸焦急呢。”
微微一笑，四贞道：“蒙母后教导多年，有些事自然心领神会。待回去后，若有人问及，你知道该怎么做吧？”
见四贞拿了张帕子蒙在脸上，百灵点头，机灵地应道：“奴婢明白，公主惹怒了太皇太后，如今咱们得存着小心做人……”
主仆两人相视一笑。
四贞这回进宫被太皇太后责备之事，自然是很快就被传开了，不管是谁跟前，四贞都不多说，只一句“天威难测”搪塞了事，即使是建宁那儿，她也瞒得滴水不漏，只字不说事情的真相，就怕一不小心，会走漏了风声。
初时，大家还以为不过是怄了气，一阵就能消掉，后来见除夕宫宴都没有让四贞进宫，方才明白她这回是真伤了太皇太后的心，被太皇太后疏远、厌弃了，如此一来，有些个攀高踩低的人就转了风向，公主府的日子大不如从前，要不是太后娘娘新年的时候，赏赐了一些东西下来，恐怕就连四贞的和硕公主俸禄，都会被克扣。饶是如此，这一年四贞的俸米是陈米，俸缎也是不时兴的料子，俸银虽然是足数的，却催了几回才发下来。
公主府的人，因为得了四贞的话，个个都是谨慎小心，就怕得罪了谁，和从前的恣意张扬完全不能比。
倒是新年里，四贞的公主府上将十二个精挑细选，年龄不满十岁的八旗子弟送齐娘子跟前学武，这些孩子，都是她得了太皇太后授意，从对皇家忠心耿耿的满蒙汉八旗里选出的，没有一个是嫡子，所以一点也不引人注意，只等过两年功夫差不多了，送进宫里头给皇上做武伴当，明里陪他摔跤嬉闹，暗里行保护之责。
安排好这些事情，四贞一心就等着腹中的胎儿瓜熟蒂落。
“可惜，额驸爷那边战事未了，怕是赶不及回来了！”秦嬷嬷几个念叨。
“好在夫人如今接手了中馈之事，公主倒是省心不少。”杜嬷嬷笑道。
云雀不以为然，“那是，公主怀的可是孔家的金孙，夫人再怎么不操心，也容不得别人糟践，不管公主得不得太皇太后的亲眼，都是孔家的媳妇啊！”
“你们说，为何老夫人对大房和三房的两位夫人都不错，唯独不怎么待见额驸爷的母亲？”喜鹊突然问。
“嘘——”画眉连忙喝止她，“主子们的事情，岂是咱们当奴婢能够议论的？眼下府里够多事的了，你还嫌不够乱吗？”
喜鹊嘟起嘴：“这儿不是只有咱们几个嘛，我也是好奇。”
秦嬷嬷也喝斥她：|当奴婢的，最要紧管好自己的嘴，别给主子惹祸，该你知道的自然能知道，不该你知道的，就是见了听了，也得当聋子瞎子，记住了没有，快出去做事吧，别在这儿磨牙了。”
出了门，喜鹊吐吐舌头：“嬷嬷今日好凶！”她转了转眼睛，手抚向画眉的肚子：“画眉姐，你和公主的日子差不多，可定了，你将来要给小少爷当奶娘？到时，你的孩子岂不是没有奶吃？”
画眉点点头，露着笑意道：“公主允了我把两个孩子一道喂，还备下了两个奶娘，不会不够的。”
云雀轻笑一声，有些妒忌地说：“公主可真看重你，这么安排，还不是为了让你当小少爷的乳母嘛，那情分，旁人可比不了，将来，你就能像秦嬷嬷一般，说是个嬷嬷，其实就眼府上的老封君一般，不用做什么，还有两个小丫头侍候着，一般家里的主子还没这么体面呢！就是不知道张佐领这回，能不能和额驸爷一道平安回来？”
听云雀提起张富贵，画眉的脸上露出忧意，倒是喜鹊恍然未觉，叽叽喳喳道：“额驸爷他们回来，云雀姐姐和百灵姐姐的婚事，也就近了吧？”