但这一晚的宫宴，却叫塔尔玛、塞宝等人都失望了。
无论她们用尽心机如何争奇斗艳，皇上的脸上，始终是淡淡的，就连对众人的赏赐，也是一视同仁，看不出什么区别来。
至于太后，不过略坐了坐，就托口年纪大，没有年轻人的兴头，和贵太妃几个就先后离了席。
太后她们走了，皇上就说了两句话，然后道他喝多了酒，有些乏，要先回去歇息。
大家都以为这就算了，谁知皇上偏点了四贞的名，说是突然想到桂林那边有份军情，要她这个目前执掌着定藩的人一道斟酌。
话说得冠冕堂皇，但任凭谁听着，都觉得蹊跷，除夕夜啊，按祖宗的规矩，皇上这一晚，是要跟太后一道度过的，如今宫里头没有太后，这个晚上，就给了很多的憧憬，可偏偏皇上却点了和硕格格的名……
心里头纵有再多的想法，那些妃嫔们也只能搁在心里头，一个个站起身来，恭送皇上。
要不是听到皇上说是到御书房里相商，她们就更要打翻醋罐子了，饶是如此，仍然有人唤来自己的宫女，低低吩咐几句，派了人前往慈宁宫里头报信。
别人瞧着四贞荣光，四贞的心里头，却是一腔无奈。
自那日回来，她问明秦嬷嬷之后，就想着，要把父母为自己定下的亲事，寻个机会跟太后、皇上说说，可才跟皇上提及，就被打断了话题，还嘱咐她，不许在太后跟前说三道四。
皇上究竟安了什么心思，四贞不清楚，可看着他那过于灼热的目光，心里头，到底有些不安。
准备答应孙延龄那门亲事了，四贞就打定了主意，要彻底把对皇上那点儿欲说还休的心事都收起。
龙舆走得快，等四贞到了御书房时，福临已经脱了朝服，换了身茄紫的常服在椅上坐着。
四贞带来的画眉和百灵，被吴良辅客客气气地挡下了，说是万岁爷只让贞格格一个人进去。
说是要议事，屋里却只有屋角点着两支红烛，离得远，光都照不到御案上，迷迷糊糊连脸都看不大清。
四贞垂手走了进去，欠身如同平日一般，恭恭敬敬地福礼，“给皇上请安。”
福临也不说话，只坐在椅上看她，目光肆无忌惮，边看还边点头，喃喃地不知在说些什么。
难道真是醉了？
四贞心里头暗自嘀咕，她若无其事地笑了笑，“屋里暗，皇上稍等，臣女叫人再掌两盏灯来。”
“不用了，朕觉得这样很好。”福临挑眉，勾起唇角笑道：“人家都说，灯下看美人，更有情致，朕也觉得，今晚的阿贞，格外好看，比平日里看着，更令人情难自禁。”
四贞脸色微变。
皇上的心意，虽然从未挑明，她多少也知道一些，心里，多少次也曾为此突突狂跳，可皇上像今晚这般直白，甚至带些挑逗之意的，还是头一回。
似乎知道自己刚才所说，有些孟浪了，福临笑道，“听说你前阵子出宫受惊，眼下可好些了？朕听着你的嗓子还是有些不爽利，仍需将养才好，只可惜，今晚听不到你唱歌了，朕还记得，去年宫宴上，你唱的歌，当真是轻婉明净，悦耳之极。”
吴人擅歌，越人更是如此，四贞的母亲定南王妃白氏是越女，有一把好声线，四贞随了她，明明是极爽利的一个人，歌声却好像白玉兰的馥郁香气，甜糯轻渺，动人心魄。
去年里，被建宁起哄，四贞就唱了两句采莲曲，不知怎么的，竟然被福临听了去。
说起来，皇上确实是细心周到，自个打入宫以来，处处都得到照拂，只是，相遇的不是时候，她初懂情事之际，他已有佳丽三千，待他坦白心迹，她却已经有婚约在身。
说到底，她还是不愿被这重重宫院锁住，即使是这样朦胧又炽热的心事，也只能压在心底。
有的时候，四贞觉得，许是经过了那场生死的缘故，她将一切，都看得很淡，她的外表，虽然是个少女，骨子里头，却是死过一次的暮气，除开父母的仇恨，哥哥的行踪，没有什么她放不下的。
可这会儿，看着福临那不管不顾的眼神，她还是不由的心头一痛。
可是，知道了也只能装作不知道，这一层窗户纸，若是捅破了，就没有转圜的余地，因此，四贞只能装聋作哑，恭敬地回答道：“多谢皇上夸奖！”
又是这副不远不近的模样，福临心头，莫名就起了恼恨。
“你过来，离这么远，朕吃了你不成？过来，把那盏茶，端给朕喝。”说着，福临搁了手里拿着的奏折，慢吞吞坐直。
御书房里没有旁人，少不得，要由她上前侍候着。
心里头惦记着之前所说的桂林军情，四贞一时也没有疑心其他，毕竟从前福临召她商讨兵策，也不是一回两回。
四贞端过桌上搁着的雪耳红枣茶，双手呈给福临，“皇上请用茶。”
福临接了茶，却不松手，就那样直勾勾地看着四贞。
四贞被他看得心头发慌，又感觉到自己手指尖的那抹温热，更觉得心慌意乱，她用力将茶盏往福临手里一塞，顿了顿方道，“皇上若是没事，臣女就先告退了，今个是除夕，皇上就歇一歇，别操劳了。”
福临摇了摇头，轻叹道：“朕自打坐了这个位置，无一日不敢勤勤恳恳，纵是如此，天下间仍然有那许多的不太平，远的不说，江南织造，一向供应御用，皇宫里的冠服，非得内制才能体现‘严内外，辨亲疏。分等级，定尊卑’可就这上解的纱绸绫罗锦䌷帛诸物，就要耗费许多钱财，等到这个年过了，正月里，朕就要罢江南织造，选些成本低些的织造负责……”
他轻咳了数声，苦笑道：“阿贞，你说，朕这个皇上，是不是很没用？”
四贞诧异地抬头：“皇上何必这么妄自菲薄，您亲政以来，所做之事，臣民均看在眼里，臣女还记得，您颁发的宽松和招抚政策，令各地少了多少兵乱！‘思各处土寇本皆吾民，或为饥寒所迫，或为贪酷官吏所驱，年来屡经扑剿，荡平无期。皆因管兵将领纵令所部杀良冒功……’何等体恤，何等宽厚！即使臣女那会儿，还懵懂不知事，也听人说了不少皇上的好呢！”
听四贞清清朗朗背出自己亲政第二个月给兵部的上谕，福临脸上流露出赞赏之色：“没想到，定南王连这也教你，而你，竟然还记得！”
四贞见福临脸色缓和，没有了刚才那股子逼人的姿态，连忙借机劝说道：“以臣女之见，皇上勤政是天下人之福，只是也要保重身子才好，臣女瞧着，您今日精神不济，不如早些歇息着，等过了年，再议吧？”
“阿贞你觉得，军情可以延误吗？”福临抬眼看着四贞。
昏暗的灯光下，他的眼睛异常明亮。
四贞心头一跳，忙低头认错，“臣女多嘴，请皇上责罚。”
“那你说，朕该怎么责罚你？”福临似笑非笑道。
御书房里龙涎香的味道从青铜鹤鼎内袅袅散开，从四贞的身边，又飘飘摇摇，围到了福临的跟前。
随着这香气的飘散，像是有种说不清道不明的东西，也在两人之间萦绕起来。
福临这话问得暧昧，四贞怕一个答不好就答错了，只站在御案前低着头，动也不动。
而福临听见她轻轻浅浅的呼吸，只觉得自个的心，被这如兰似麝般的气息，密密捆缚起来。
不如就此纳了她，管母后怎么说，朝臣们怎么议论，天下人怎么看……福临只觉心口堵憋，酸一阵、甜一阵、苦一阵，涩一阵的，说不来出的滋味。
“就罚你，这一辈子，都跟着朕，不离不弃，生死相依如何？”福临深吸一口气，尽量平静地说。
沉默，静寂的沉默，长久的沉默，久得福临都以为自己并没有说那句话，只是在心头想了想而已。
却听到四贞轻声道：“皇上的好意，臣女心领了，臣女的性子，并不适合在宫里头生活，这一生，唯愿能够纵横驰骋，而不是在这宫里头，等着一个人，盼着一个人……臣女从来没有进宫的想法，而且，臣女想，皇上这一生，会有很多年轻、美丽、温顺、乖巧、可爱的女子相伴……并不需要臣女……”
福临沉下脸，定定地看着四贞道：“若朕说，朕只要你，弱水三千，朕只取一瓢饮……”
怎么可能？你是皇上，你是“朕”啊！
想到在白衣大士，在太后面前许得那个誓言，四贞心里头叹了又叹，终于咬了咬牙道：“谢主隆恩，臣女前几日得知，家父家母之前，曾为臣女定过一门亲事，有婚约在身，恕臣女要辜负皇上的美意了！”
福临的心口就跟滚过大锤似的，疼得他窒息，可身为帝王，他何时被人这样拒绝过？何人敢这样拒绝他？
他为了她，连天下都要辜负了，可她，还这般狠心的拒绝他！
天子的骄傲令福临冷笑道：“你休要拿那些话来搪塞朕，不愿就不愿，朕也不是那等强人所难之辈，这天下间，朕想要什么样的女人没有？偏要在你孔四贞跟前低声下气，可就这样，你还不稀罕！朕倒不信，这天下间，就找不到让朕欢喜又对朕千依百顺的人……行了，你走吧，别在朕跟前碍眼……”