对于演讲者来说，要对自己的演讲主体以及正文做到精益求精，并且使它们天衣无缝，极富感染力。一旦你突破文章所局限的狭小天地而踏进广博的生活乐园时，你将会拥有无限珍贵的思想……
如果你能够在星期六的上午，再一次为你明天的演讲做准备的话，那么在你这种不懈的精益求精的努力下，演讲必然会获得令人满意的效果。假如一位牧师在传授某种真知之前，深思熟虑了一个月、半年，甚或是一年——无论在路上，还是火车里，只要因为疲劳而不想看书时，思想之花将会破蕾绽放，直到展示出它最美的丰姿。
是的，或许牧师可以冥思苦想直至深夜。对于牧师来说，能够做到不被教堂里和布道上的事影响就寝，是一种较好的习惯——因为讲坛是一个布道的好场所，但并不是休息的地方。然而，即便这样，为了不使那些不期而至的想法遗忘，牧师们常常会在深夜披上衣服起床……
当你为了一场布道而专心收集材料时，一定要将你想到的与之相关的一切、看到的以及思想全部记下来……
你可以用简单的语言将你的思想勾勒出来，然后利用你的思维使之丰富多彩，从而形成一个动态、不断发展的体系，而这绝不是从书中剽窃的僵化的思想。通过这种训练，你将拥有高效的思维，并且你的思维过程会更鲜活、积极……
思想是你心灵中最真实的写照，你应该将这些属于你自己的思想记录下来，它们的珍贵之处远远胜过了宝石和黄金。记录时，你手边的纸片、旧信纸的背面、折破的信封、废纸等都是你最佳的选择，这要比使用漂亮、干净的大页写字纸好用得多。当然，我们这样说并不是从经济角度出发，事实上，当你将这些零乱的只言片语按一定的逻辑思维整理成篇时，使用前者要比后者更加容易……
习惯于将你的所有观点记录下来，并且要经常对其进行思考。当然，在思考过程中，你也不能急于求成。它终将会改变你的精神世界，使你的思想得以成长……
也许你会发现，无论是你最钟意的，还是对人们的生活十分有意义的布道，都来源于你的内心。它们似乎和你骨肉相连，是你精神劳动的果实、活力四射的产物。但是，那些你无法消除那些歪曲你内心意愿或者刻意编纂的剽窃、虚假的布道。有一些布道极富生命力，而且饱经沧海，赞美着上帝，最终进入了神殿的殿堂；还有一些布道深深地溶入了人们的心灵，使人们就像长出翅膀的天使一样，越飞越高，使人们在充满责任、希望的道路上勇敢直前，永不迷失方向。因为所有真正意义上的布道都源自于人们生命的激情。
林肯是如何准备他的演讲的
现在再让我们来看看伟大的林肯是怎样准备他的演讲的。对于这个问题，我很庆幸我知道答案。当我们阅读林肯的方法时，我们可以在布朗主任的发言发现，其中提到了四分之三个世纪前，林肯使用过的几个程序和步骤。在林肯的一次著名演讲中，他凭借自己的远见卓识称道：“如果分割房子，那么它必然会坍塌；如果我们继续实施半奴隶半民主制度，政府的统治将不会维持多长时间。”对于这个演讲，林肯是怎样提出这个透彻的结论的呢？当他处理日常工作时，他在思考；当他吃饭时，他在思考；当他行走在街道上时，他在思考；当他坐在谷仓里挤牛奶时，他也在思考，甚至在他每天去肉铺和杂货店的路上，他都在思考。他常常披着一件陈旧的灰色披肩，挽着一只菜篮子，身旁的小儿子总是在那喋喋不休地发问、埋怨，时不时地扯动父亲那细长而瘦骨嶙峋的手指头，示意他和自己说说话，可林肯丝毫没有察觉，仍然大步流星地向前走，思索着自己的事——他的演讲，似乎忘了身边的孩子。
就在这种长时间的思索和孕育中，林肯经常会匆忙地写下一些片段、句子，而这些片段、句子又大多被他随意写在了零散的信封上、纸片上或从别的地方撕下的一个小纸条上。总而言之，凡是他身边能够写东西的都会被他利用上。有时他会将这些记录塞进帽子的顶端，方便携带。最后，林肯会将所有记录分门别类，按逻辑顺序加以整理；有些还要付诸笔端成文并进行修改，直到定稿交付演讲和出版。
1858年，在公共讨论会上，作为参议员的道格拉斯每到一处都会向会发表同样的演讲，但林肯却不是这样。他不断研究、思考、反省，力争使自己的演讲能够让听众更容易地理解和接受。他曾经说过，宁愿每天做一场新的演讲，也不愿意天天重复那些不变的话。也正是由于这个目标，他的思想才能日益扩展。
在林肯进入白宫之前，曾复印了一份宪法和三份演说辞。带着这几样东西，他把自己锁进了一间布满灰尘的房子——那是一间废弃多年的房子，位于春田田径场的一家商店的楼上。在那里，在远离外人的入侵和干扰的情况下，林肯的就职演说诞生了。
那么，林肯又是如何准备他的葛底斯堡演说的呢？虽然对此虚假的报道早已铺天盖地，但事实却充满了吸引力。现在就让我们来分享这个故事吧：
就在葛底斯堡公墓管理委员会决定组织一次庄重的献辞时，委员会邀请了埃迪沃德·埃伍瑞特担此大任。他不仅是波士顿的一位知名牧师，而且还是哈佛大学的校长、马萨诸塞州的州长、美利坚的参议员和驻英国的大使，另外，还是国务卿。人们一致认为他是全美国最出色的演说家。最初，委员会将这次演讲定在1863年10月23日举行。但埃伍瑞特却十分明智的提出，在这么短的时间里，他不能做到充分准备。所以，为了给他更多的时间准备，演讲就推迟了近一个月，决定在11月19日举行。埃伍瑞特在葛底斯堡度过了演讲前的最后三天。他利用这个机会重温了那片战场，回忆着那儿曾发生的一切。对他来说，这几天的思考是最完美的准备，因为他能够身临其境。
每位国会会员都受到了出席现场的邀请函，当然林肯及其内阁也都受到了这份请帖。但他们中的大多数人都婉言谢绝了，只有林肯十分愿意参加，此举却是那些委员们出乎意料的。那么，应不应该邀请他发表演讲呢？但这并不是他们的本意啊。于是，就出现了反对意见：一方面林肯根本没有准备这次演讲的时间；另外，即便他有时间，那么他具备这个能力吗？的确，林肯可以挥洒自如地就评论农奴制或在箍桶匠协会里发表演讲，但谁听过林肯发表的致辞演讲呢？这场演讲时非常严肃的，不能有半点闪失。那么，邀请林肯随便讲几句话？委员们瞻前顾后，左思右想……然而，假如他们知道了后来发生的事情，那么他们一定会更加百思不得其解：这个被人质疑是否有能力的人，在那种场合，怎么会发表一篇现在仍然在被广泛传颂、历久不衰的演讲呢？
最终，在距离献辞演讲还有两个星期时，林肯接到了委员们的邀请，他们请他“为这次的演讲做些适当的评论”，当然，时间上真的有些迟了，而且委员们还用这种措辞：“做些适当的评论。”这可是写给美国总统的邀请函啊！
林肯没有多想只是马上开始准备工作。他立刻给埃迪沃德·埃伍瑞特写了封信，拿到了他的演讲稿复本。一两天后，当林肯在摄影棚里为自己摄像时，他又利用空闲时间，反复阅读埃伍瑞特的演讲稿。之后的几天里，无论往返于白宫和战争指控室，还是仰躺在战争指挥室的皮睡椅上等待最新的战报，林肯都沉浸在对自己的演讲的思考之中。他将大致的演讲草稿写在了一个纸上，然后像平时一样将它放在了高顶丝帽的顶端，随身携带。林肯没有停止思索，很快他的演讲辞就定型了。就在演讲前的最后一个周末，林肯对诺阿·布鲁克斯说：“演讲稿写得还不够准确，无论从哪个角度来说，都没有达到尽善尽美。事实上，我已经重写了好多次，因此，我只能再仔细琢磨琢磨，直至让人满意。”
在献辞演说的前一夜，林肯来到葛底斯堡。此时的小镇已经汇聚成了人海。平时，这个地区大约有一千三百人，可现在，竟然猛增到一万五千人，甚至人行道上都显得拥挤不堪，通行受阻，所以人们只能站在肮脏的街道两侧；五、六个乐队轮流着弹奏，人们高声唱着《约翰·布朗之躯》。林肯下榻的威尔家门前，更是早早地挤满了人。人们为林肯献上小夜曲，请求他给大家讲几句话。林肯寥寥几句说得清楚、明白，毫不圆滑，而第二天才是他演讲的最佳时机。而当晚，他又利用剩余的时间将演讲再一次斟酌了一遍。甚至，他又到了隔壁塞沃德秘书的房间，大声朗读自己的讲稿以征求意见。第二天吃过早饭，林肯又开始研究这份讲稿了，直到一阵轻微的敲门声提醒他该加入队列了他才停了下来。在队伍中，卡尔上校骑着马紧跟在林肯身后，他告诉我们：“队伍刚前进时，总统先生总是笔直地坐在马背上，看其背景就像一个军队的首席指挥官；但是在队伍行进过程中，他的身体就会向前倾，胳膊也松软地下垂着，头也弯了下来，一看就知道他又沉浸在了思考中。”
对此我们只能姑作猜测，或许那个时候他还在推敲那份演讲辞——十句不朽的句子。
但是，林肯有很多失败的演讲，因为他对那些演讲的话题丝毫没有兴趣。可一旦谈起奴隶制和统一时，他就充满了能量。这到底是什么原因？一天夜里，林肯和他的一个伙伴在伊利诺斯的一家旅店里共居一室。第二天一早，那个伙伴醒来后发现林肯正面对着墙坐着，然后说的第一句话就是：“如果继续实施半农奴半民主制度，政府的统治必然不会长久。”
对于演说前的准备，基督又是怎么做的呢？基督走出人世凡尘，置身于荒山野岭之中。四十多个日日夜夜里，他殚精竭虑、苦思冥想。圣人马斯佑记载道：“从那时起，基督就开始了他的传道历程。”不久以后，那诞生了《高山上的训诫》，这也成为了世界上最著名的演讲之一。
或许对此，你仍然不以为然：“这貌似很有趣，但我并不想成为一个流芳百世的演讲家，我只是想能够应付一些简单的讲话罢了。”
当然，事实的确是如此，而且我们也很理解这种想法。但正是由于这个目的，我们才为你以及其他与你有同样要求的人写了这本书。无论你的演讲水平怎样，只要以一种谦虚的态度来对待过去的著名演讲者，你也会获得一些帮助的。