剑鸣似起自心田，秦桑心神一颤，当即退到安稳之地，沉心入静。
紫府内。
元神身着阴阳甲，遮掩佛光。
秦桑心念微动，撤去阴阳甲，佛光弥漫，同时显现的还有剑光！
接着便见一柄剑身澄明透澈的小剑游出元神，在紫府略一盘旋，自眉心飞出！
秦桑睁目，望着灵剑，满腹感慨。
“老朋友，久违了！”
云游剑似能感受到秦桑的思绪，悬停在秦桑面前，剑身轻颤，发出嗡嗡剑鸣，灵性十足！
心神和灵剑相通，秦桑仔细感应一番，喃喃道：“这就是灵胎……”
云游剑俨然已经迈入灵宝的层次，直接跨越伪灵宝的阶段，诞生灵胎。
从‘灵胎’中，秦桑感应到了熟悉的气息。
焦木真灵，也就是云游子残留的真灵，孕化出此灵胎。
灵胎成，方能成就灵宝。
尽管云游剑已经沉寂于数百年之久，对灵宝而言，其实时间还不够长，若非那抹真灵存在，还要更久，毕竟他之前修为低微，见识不足，几乎起不到什么帮助，只是让它自然孕化。
秦桑手里的宝物，拳套融入鹿角炼成的掌心剑，和真宝残片相融的明山铠，或许某个方面不逊于一些灵宝，但均未成灵胎。
掌心剑只是伪灵宝。
明山铠甚至不具灵性，因其特殊材质炼成的特殊存在，本质只能算法宝。
它们威力并不弱，可潜力无法和真正的灵宝相提并论。
养灵，是炼器之道的不传之秘。
秦桑从顾大师处偷师，学到一些真传，但尚不懂得如何快速养灵。
拥有灵胎，意味着云游剑有进一步蜕变的潜质，诞生器灵，成就后天灵宝！
“器灵……”
秦桑明白这一步还很遥远，心中却不禁期待，云游剑生出器灵后，云游子能够苏醒吗？
几百年不曾动用本命灵剑，只为让云游子的真灵不受影响，期许那重逢之日。
清冷的剑光映照秦桑的脸庞，秦桑似在缅怀，神情透着几分怅惘。
‘嗡嗡……’
秦桑的思绪被灵剑打断。
“以后，再随我杀敌！”秦桑轻语。
霎时间，剑光大作，激昂剑意伴随着清越剑鸣，腾空跃起，剑尖一转，对准刚刚将秦桑逼退的幻景，凌空一斩。
剑气如虹，轰开门户！
秦桑衣衫猎猎，迈步而入。
……
两年后。
具山治，星岛仙湖，北部一座荒岛。
秦桑盘坐于在一块礁石上，周围布置阵法，召唤出箓坛。
火玉蜈蚣飞出箓坛，落在秦桑手心，吞下最后一枚青霜丹。
“成败在此一举！”
秦桑轻点眉心，精血化作一枚血印，飞入火玉蜈蚣体表的火焰，随即消融。
下一刻，血印在火玉蜈蚣身下晕开，凭空形成一个复杂的印图，印图上的每一条丝线都由鲜血构成，皆是秦桑的精血。
血气弥漫，火玉蜈蚣身上的火焰，乃至本体，渐渐被染成血色，变成血蜈蚣。
这时，火玉蜈蚣合抱成团，承受丹力冲击带来的痛苦。
秦桑暂且不去管它，专心完善印阵，这是《盘瓠真经》上记载的一门秘术，不能直接提高火玉蜈蚣突破的几率，但可以将火玉蜈蚣这段时间吞噬的精血之力激发出来，为它铺路。
加上之前两枚青霜丹做铺垫，已然是秦桑对它最大的支持了。
印阵大成！
血光夺目，被外面的阵法阻挡。
血光中，火玉蜈蚣发出嘶鸣，腾空而起，如一条血龙游曳。
秦桑轻吐气息，停下动作，凝视火玉蜈蚣，等待突破到来的那一刻。
‘呼呼……’
血火弥漫，不停呼啸。
火玉蜈蚣的气息猛烈波动，继而化为一种势，向高境界的瓶颈发起冲击。
秦桑神情严肃，他能够感受到火玉蜈蚣的渴望，以及冲关艰难。
毕竟，火玉蜈蚣的潜力不如天目蝶，且没有经历过异变，此种灵虫运气极佳能够强行开启第五次蜕变，但只有极少数，且突破后除非另有机缘，前路艰难。
嘶鸣愈发尖锐，火玉蜈蚣身体紧绷，如离弦之箭直冲云霄，它的气息也在这一刻骤然暴涨。
秦桑下意识站起身，接着瞳孔微微一缩，幽幽轻叹。
那暴增的气息，在达到巅峰的刹那，骤然回落。火玉蜈蚣的身影僵在半空，无力继续上冲。
那一声声凄厉的嘶鸣在高空回荡，火玉蜈蚣不停盘旋，带着无尽的不甘。
秦桑对这种不甘感同身受，他曾有相同的经历，叹息中，轻轻招了招手。
火玉蜈蚣缓缓落到掌心，匍匐不动，似一个犯错的孩子。
“你以后还有很长时间……”
秦桑喃喃，灵虫没有四九天劫，在寿元耗尽前都有机会。
不过，他近期无法在火玉蜈蚣身上耗费更多精力了。
三枚青霜丹尽，丹力累积的效果消失，再多青霜丹，效果也不会比此次更好了，只能等待属于火玉蜈蚣的机缘。
他突飞猛进，火玉蜈蚣却停滞，已然跟不上他的步伐。
秦桑怅然，但也有一定的心理准备，随着自己不断前行，总会有故人被甩在后面。
如东阳郡主之于他，如他之于青君师姐。
如果不能追上，将来或还有重逢之缘，或已经天人永隔。
火玉蜈蚣只不过追随他的时间久一些。
将火玉蜈蚣收入箓坛，秦桑撤去岛礁上的布置，向剑心岛飞去。
在剑心岛拜见执剑真人，共论剑术，又打探了一番最近的局势，便离开星岛仙湖，去见莫行道。
再见到莫行道时，比之前有了显著的转变，五官灵动，双目有神，和常人无异，肉眼几乎看不出是傀儡之躯。
“多亏道友送来那些灵物，我借这傀儡之躯，也有望恢复修为，”莫行道对秦桑的感激发自真心。
若非秦桑倾力相助，他下场难料。
“我也想道友早日恢复，与我同探治坛，”秦桑欣慰点头。
听出秦桑话里有话，莫行道眼神一亮，“道友又进治坛了？可有收获？”
“去过多次，还没有锁定赤金灵针的位置，但有些眉目了，”顿了顿，秦桑挥手展现出一幕幕场景，“道友且看，有无熟悉之感？”他展现出的正是在治坛经历的种种幻景。
莫行道认真观看，惊叹于幻景的奇特，亦被秦桑的实力震撼，虽然没有看到秦桑闯入幻景的情形，通过这些画面也能感受到其中蕴藏的危险。
一番交流后，秦桑离开莫府，踏上返程。
之前打探到局势没有大的改变，鬼方国和道庭仍在僵持，但有了上次的教训，秦桑宁愿多绕一些路。
安然回到洞府。
秦桑一如既往，入定修行。
但在不久后，他悠悠醒转，反手取出一物，正是雷龟的妖丹，此时光泽很是昏沉。
入化神期后，秦桑铸箓坛，基本是依靠雷龟妖丹之力。
雷龟生前有化神中期修为，但在不断用度之下，仅一枚妖丹，并不足以支撑他修炼到化神中期巅峰。
“可惜了，一直没有在孽原找到化神期的凶兽……”
秦桑皱眉，以他现在的实力，即使化神后期的凶兽也敢与之一战，并有将之斩杀的机会。
只是孽原现在不安全，除非万不得已，秦桑不想在孽原停留太久。
后面说不得要试一试青鸾本源雷力。
沉吟片刻，秦桑唤出箓坛，继续抽取雷力，勾描符形。
这段时间，秦桑的活动很规律，完善箓坛和修行同时进行，每隔一段时间闯一次幻景，遇到阻力便返回思索应对之法。
修炼的第三年，秦桑再次走出洞府，临行前已然有了决断，准备一鼓作气找到赤金灵针。
从一处处幻景间穿过，秦桑顺利抵达上次止步的地方。
前方是大片白色的雾霭。
雾霭如治坛中的一条大江，两端皆看不到尽头，横亘前方，雾气自右向左流动。
看似轻缓流淌的雾气，实则蕴含着比激流更可怕的力道。
秦桑回想上次的经历，他竭尽全力只走到一半，因为云游剑在此无用武之地，只凭肉身横渡。
不过，回去后经过沉思，秦桑灵光一现，意识到自己可能忽略了什么，此来正是要验证这个猜测。
云游剑悬在头顶，秦桑只催动大金刚轮印，迈入雾霭。
进入雾河的刹那，激流扑面，秦桑身影摇摆，仅求自保，不做反击，似小舟随波逐流。
这般忽忽悠悠，被雾流卷到下游，似已经放弃抵抗的秦桑眼中精光爆闪，强横无比的剑意骤然爆发。
云游剑一闪而没，取而代之的是剑星悬照。
同样的七宿分野剑阵，用云游剑和灰莺剑施展，威势有明显的差距。
云游剑是他本命灵剑，心意相通，且本身品阶也胜过灰莺剑，有这种差距不足为奇。
剑星现。
被剑阵封锁的只有滚滚雾气。
秦桑盯着剑阵中心，渐渐露出笑容，“果然有东西在背后搞鬼，不像活物，说起来，还没有在治坛里见过真正的活物……”
无序的雾气被封锁，无法逃离，雾气中心渐渐凝聚出一个形如虎豹的轮廓，冲着剑星咆哮。
……
就在秦桑醉心于修炼和探路之时，浑然不知外界风云突变。
白石治北部，某靖，阴云密布，大雪飘飞，一夜之间进入隆冬。
一名道人踏着风雪而来，神情凝重，行色匆匆，闯入靖坛。
“属下参见采访使大人！”
沿途遇到之人纷纷行礼参拜。
此人正是当年在具山治治坛和秦桑有一面之缘的万真人。
他似有急切之事，只来得及对同袍微微点头便匆匆走过，引得众人惊异不已，纷纷猜测发生了什么大事。
万真人直奔靖坛深处一个清幽大殿，来到门外放缓脚步，整理了一下道服，躬身求见。
“进，”殿内传出苍劲的声音。
万真人轻轻推门进入，看到端坐在案后的一位老道士，面露恭敬，道了声师叔。
老道士赫然是北极驱邪院一位大真人。
官秩从三品，九天金阙上卿，九天廉访使，同判驱邪院事！
真君地位超然，道庭一般由大真人主事，这位老道士在北极驱邪院的地位仅次于正三品九天察访使，举足轻重。
万真人称呼师叔，以示关系亲近。
“何事匆忙？”老道士移目看来，神色淡泊。
万真人沉声道，“鬼方国开始行动了。”
“哦？”老道士目光一闪，“确定了？”
万真人点头，“两院高手在孽海和妖魔纠缠多年，互有攻防，算是不分胜负。不过，治坛刚传下法旨，已经确定，上次和妖魔争夺的那件宝物，并非后来跌入具山治治坛，而是从治坛内部流落出来的！”
老道士若有所思，颔首道，“既然确认此事，以那些妖魔的性子，一刻也等不得，应该已经开始纠集大军，准备大举进入治坛。”
“弟子请领法旨！这便调集人手，入治坛诛妖伏魔，绝不让妖魔得逞，”万真人打了个道躬，主动请战。
老道士起身，走出大殿，望着雪夜阴沉的天空，神色莫名，轻叹:“风雪欲来！妖魔阴谋被识破，此番势必疯狂，当有一场恶战，贫道随你们同去。”
万真人大喜，“有师叔在治坛外坐镇，定能诸邪辟易！”
“非也，”老道士轻轻摇头，“贫道与你们同入具山治治坛。”
“这……”
万真人先是一怔。
据他所知，具山治治坛是世间最特殊的地方之一，大真人进入便会引发治坛神通幻景暴动，引来杀身之祸，这是从古至今一次次验证过的，无法避免。
触及老道士深邃的双目，万真人陡然明白了，大惊失色，“师叔你是想……”
大真人也不是绝然无法进入治坛。
比如，自斩修为！
“请师叔三思！”
万真人惊骇，跪地疾呼。
自斩修为，跌回洞玄法位，日后即使能够恢复，也绝非易事。
大真人尊贵之躯，亲身赴险，任何意外都有可能导致万劫不复，对道庭也是极大的损失。
万真人想象不出，此事对道庭多么重要，才能让师叔做出这种决定！
道庭和妖魔究竟在争夺什么？
老道士缓步回到案后坐下，轻抚玉案。
“你现在的修为，有些隐秘，也有资格知晓了……”
老道士双目深幽，似在回忆着什么，突然问出一个问题。
“何谓神？”