帝时澈将她从地上拉起，轻轻将她拥入怀中，那样的温柔怜惜。
“莫要担心，以后还有朕，朕会护着你。”
夏晚竹惊讶的望着他，想不到他竟然会说出这样的话。
帝时澈抚摸着她的长发，低声说道：“晚儿，回朝后恢复你女儿身的身份吧，留在朕身边，你父母的冤屈，朕会帮你洗清，只要你留在朕身边，可好？”
“皇上，微臣……”夏晚竹竟然不知道该怎么回答。
“朕给你三天时间考虑，三天后，朕会问你要答案。”帝时澈对她温柔笑笑，然后抱起她想床榻走去。
“皇上！”夏晚竹拉住他的胳膊，惊呼。
帝时澈吻了吻她的眼，笑道“在你没有回复朕之前，朕不会对你做什么。”
落入柔软的床榻那刻，夏晚竹的心紧紧提了起来。
帝时澈躺在她身侧，将她拥入怀中。
“皇上，今晚你要和微臣睡？”夏晚竹不确定的问。
帝时澈爱不释手的把玩着她的手指，“这些日子你一直和朕同床共枕，你自己睡，朕怕你难以入眠。”
借口！全都是借口！她才不会睡不着！
帝时澈的湿濡的吻落到她的眉心，声音低醇，“以后晚儿夜夜都会与朕同床共枕，今日自然也是这般。”
他说的那般笃定，夏晚竹竟然不知道该怎么反驳他。
“晚儿。”帝时澈望向她，眸光比这月光都要柔和，“我很庆幸你是一个女子，这是我第一次生出想和一个人白头到老长相厮守的念头。”
夏晚竹注意到，他和她说话时，用的是“我”，而不是那个令人敬畏的“朕”，他将她与他放在一个平等的位置上，就如普通男子一般表达出自己的情谊。
夏晚竹心头涟漪微微涌起，她不知道自己在帝时澈心中竟然是这般贵重。
一夜好梦。
三天后到达了西南地区。
今日也是夏晚竹要给帝时澈答案的时间。
西南的一个小镇，当地的官员都出来迎接圣驾。
因为西南是边陲地区，官员一年只向皇上朝拜一次，所以这次皇上亲临，官员们格外重视。
最后，她们在小镇的官员王大人家落脚。
晚膳十分，夏晚竹陪着帝时澈坐在他身边，官员一家人都来迎接，前厅里一片热闹的景象。
桌下，帝时澈的手紧紧握住夏晚竹的手，像是在提醒着什么。
夏晚竹望向他，露出一个笑容，心中早就有了答案。 www☢ttκa n☢c o
桌上是当地的特色菜，夏晚竹从来没有吃过，又加上这一路的劳累，吃的很是开怀。
帝时澈亲自给她碗里填菜。
下夏晚竹愣住，看向旁边的王大人，皇帝亲自夹菜，这是天大的皇恩，只是不要误会了才好。
“皇上果真爱民如子，对自己的大臣都如此体贴，实乃我凰锦之幸。”王大人激动的说着，眸中满是对帝时澈的恭敬与崇敬，能看出来这位王大人是个好官。
王大人的府邸虽然不大，却很有韵味，十分雅致朴素。
夏晚竹吃过晚饭便在院中乘凉。
这时，突然的噩耗传来，打破了这个平静的夜，也阻隔了夏晚竹早已准备好的答案。
小镇的一个村落里发生了瘟疫！