“小姐！”绿婷走上前来，将她扶住：“你今天又受委屈了是不是？太子他为难你了？”
“绿婷。”秦如晨泫然欲泣，只觉满心凄苦无限：“我如此真心对他，为什么招来的，却是他的怨恨？原本以为，自己一再容忍，他会……”
“唉。”绿婷不禁叹气：“小姐你就是太好欺负。”
她见秦如晨面有悔色，又怕她不开心，赶紧打住话头：“小姐，我已经收拾好被褥，你去歇歇吧。”
秦如晨略点点头，任由绿婷扶着自己，送进里间，绿婷仔细服侍她睡下，放了银丝霜，并不离去，只靠在床栏边打盹儿。
见她面有倦色，秦如晨撩开纱帐，轻声唤道：“婷儿，你不用在这里陪我，只管睡去吧。”
“小姐。”绿婷却显得有些着急：“你好好躺着吧，理论这些作甚？”
秦如晨轻轻叹口气，复又躺回枕上，想着自己的心事，她想起自己十六岁时第一眼见到他，便为他的风度所迷，这一生只想陪着他，原想两个人相亲相爱，孰料……
为什么？
为什么事情会变成这样？
她辗转思索，只觉气苦，倘若这一腔情思竟无寄托，那自己还不如死了的好。
秦如晨左思，右想，始终不得计，直到半夜时分，方才昏沉睡去。
皇城东郊。
二皇子府。
按戚朝惯例，除太子外，其余皇子长到十岁，便令其搬出皇宫，由舍人、教习嬷嬷，侍者看顾，非奉诏不得擅入内禁，而皇子们平素除读书识字外，更不许结交外臣，尤其是京中武官。
“来了吗？”
角门开处，露出几张黑糊糊的脸。
“来了。”
青衣小侍退立一旁，垂手而立，来客自角门进入内堂。
再说内堂之中，陈设简单，正中央一架绘着孔雀开屏的屏风，一锦衣男子来回踱着步，满脸凝思。
“二皇子。”
“二皇子。”
抬头瞧清楚来人，年轻男子眼里闪过几许亮光，自己先走到桌案后坐下：“几位，请。”
来客纷纷落座，个个目不转睛地看着这个年轻男子。
“深夜请诸位来此，实因有要事商议。”
几位来客对视一眼：“皇子请讲。”
“皇上。”二皇子的手指轻轻敲击着桌面：“已经快五个月未上朝了。”
见其他人并无半点反应，二皇子清清嗓音：“诸位对这件事，有何看法？”
“皇子呢？”
“本皇子不想成为俎上之肉，任人宰割。”二皇子眸色冰冷，神情显得十分绝决。
来客们的反应却很冷淡，他们宦海沉浮已久，对于朝廷中的是是非非，恩恩怨怨，看得实在太多。
“诸位都是聪明人。”二皇子站起身来，徐步下阶，在殿中缓缓踱着步，唇边慢慢浮起几许冷笑：“此时定然是在暗暗度量，该不该把赌注押在本皇子身上吧？”
室中一片沉默，很显然，在这样危急的关头，根本没有人会完全将自己的性命，拴牢在另一个人身上。
二皇子的脸色阴沉下来，霍地起身：“竖子不足与谋大事，诸
位若是心存异志，不必再留在此处，只管离去便是。”
“皇子。”终于，一名身穿寻常百姓服饰的男子站起身来，冲二皇子一抱拳：“俗话说得好，普天之下，莫非王土，率土之滨，莫非王臣，二皇子心里应当清楚，我等行此机密要事，倘若败露，该是什么后果。”
二皇子将双手负于身后，久久不语。
不到最后一步，谁都不敢肯定，事情的结果是什么。
“你说，今夜又有几名大臣，去了二皇子府？”
太子宫中，戚庭华一脸冷然，看着桌上燃烧的烛火。
“是。”
“嗯。”戚庭华点点头，再转过身时，脸色已经恢复常态：“可有人发现你的行踪？”
“没有。”
“那就好，你立即回去，继续当差。”
跪地之人应了一声，方才低着头慢慢地退出去。
手拿一根铁签，戚庭华慢慢地拨着火，心中着实烦恼——想不到一波未平，竟然二波又起，刚刚平息了皇后对自己的怒火，紧接着二皇子那边又……
一脚踢开凳子，戚庭华几步冲到床边，掀开被子躺下，脑海里却乱糟糟的，就像有几万只蜜蜂飞来飞去，他实在有些沉不住气，霍地跳起来，数步冲出寝殿，直至栖云阁。
屏息立于阶下，看着那紧闭的殿门，戚庭华心中一阵不是滋味——难道自己真要为了权位，去向一个自己不喜欢的女人伏低做小吗？
“主子。”一个极低的声音忽然传来：“不管怎样，你也要顾惜自己的身子，眼看天也晚了，赶快上床睡觉吧。”
“绿婷，傍晚时你可去瞧过了？”
“瞧了。”
“太子他……”
“太子寝宫殿门紧锁，奴婢什么都打听不到。”
“也不知道他用过膳没有。”
听着秦如晨幽怨的声音，戚庭华心中微微震动，不禁迈步上了石阶，在门外立住，却久久不愿开门。
夜风拂过，树上的树叶“哗哗”一阵响，几只鸟儿飞起来，发出惊乱的叫声。
殿门忽然开启，绿婷从里边探出头来，乍然看见外面立了一个人，不由吃了一惊，失声叫道：“太子？”
里边秦如晨听见声音，早已急急下床，也顾不得仪态，匍匐于地：“拜见太子，太子万安。”
“你——”戚庭华的视线越过绿婷身侧，瞧见秦如晨那张瘦削的脸庞，眸中不由浮起疼惜之意，遂上前一把将她扶起来。
绿婷瞪大双眼，看看这个，又瞧瞧那个，明白过来，赶紧退了出去，顺带掩上殿门。
“太子……”秦如晨喃喃一声。
“来。”戚庭华携起她的手，带着她走到榻边，亲自理好被褥：“你既不舒服，那就好好歇息，干嘛强撑？”
面对他“突如其来”的细心照料，秦如晨却不禁红了眼圈：“太子，你为何要如此折磨臣妾？倘若真心不喜欢，那就任臣妾自生自灭，倘若喜欢……又为何屡屡让臣妾伤心？”
“我……”戚庭华满眸歉疚，温声抚慰：“从前都是本宫不好，以后再不会这样。”
“你说的可是真话？”秦如晨眼里燃起几丝希冀：“你从此
以后，当真会好好疼惜我吗？”
“当然。”戚庭华揽过她的肩，将她抱进怀中，细细亲吻她的额头，自成亲以来，第一次感受到丈夫的柔情，秦如晨异常开心，侧头靠在戚庭华胸前，阖上双眼：“知道吗？我宁可这一刻，死在你的怀里，也不要，不要再被你冷落……”
戚庭华心中一颤，情不自禁地抬起她的下颔，深深地吻下去，另一只手探进秦如晨的衣衫里，轻轻地抚摸着。
烛火摇曳，戚庭华深深注视着怀中女子，脑海里却浮现出另一张女子的脸庞，他顿时松开手，霍地坐起身来。
“怎么了？”察觉到他的异样，秦如晨睁开眼眸。
“我，我。”戚庭华的表情微微有些狼狈，暗暗懊恼自己在这个时候，怎么还能分心他用。
“你……”秦如晨显然也察觉出来了：“是不是……”
“不是！”戚庭华有些粗暴地打断她，重重往后一躺：“我只是累了。”
累了？秦如晨眼里闪过几许迟疑，可到底什么都没说，反而勉强一笑：“那你好好睡吧。”
戚庭华“嗯”了声，转头将她抱住，任她深深将头扎进自己怀里。
醒来时，已然天色大亮，望着空空的枕畔，秦如晨面色惘然。
“太子妃。”
隔着纱帘，绿婷轻声低唤。
“嗯。”
“可以洗漱了吗？”
“传吧。”
玉臂轻舒，秦如晨撩开纱帐，却见外间绿婷领着一众宫女宫侍垂手而立，个个面色谨然。
将纤纤十指放进水里浸泡了片刻，再轻轻揉搓干净，绿婷早已捧过方丝巾来，轻轻替她擦拭。
待一切妥当，绿婷让众宫人退下，自己陪秦如晨坐到妆台前，替她慢慢地梳着乌发，再编成辫子，十分精巧地笼在脑后。
绿婷一面往她髻中插着发簪，一面仔细瞅着她的脸色：“太子妃，昨夜……”
秦如晨默然无语。
“小姐？”绿婷再次轻轻地唤道。
“呃？”
“昨夜小姐和太子，可曾……”
“没有。”秦如晨摇头。
“啊？”绿婷顿时张大嘴，发出声低呼：“小姐，你嫁进太子宫中已近两月，却还没有……”
想起大礼当日，宫人们对绿婷种种的嘲讽，绿婷就觉得如芒在背。
“绿婷。”秦如晨忽然轻轻唤了声。
“小姐？”
“你说我这一辈子。”秦如晨站起身来，扶着妆台慢慢地走动：“会不会永远都是这样？”
“小姐！”绿婷心中一紧，出声安慰：“您千万不要多想，或许将来，将来……”
“绿婷，你退下吧。”秦如晨眉宇间浮起几许疲倦：“我想一个人静静。”
“是。”绿婷侧身退下，秦如晨侧身坐下，对着铜镜细细看着自己清秀的脸庞——确实，不管怎么看，它都不如妹妹秦如霜百媚千娇，引人怜爱，难怪太子对自己始终不曾上心。
“皇上有旨！”一道高亢的声线忽然从殿门外传来，秦如晨霍地起身，快步出了内殿，却见皇上身边的随侍太监夏隆手捧黄卷立于堂中，赶紧近前行礼。
（本章完）