十二月中旬。
北风呼啸，刺骨的寒风又吹起了一场雪花。
业城。
一切正常。
业城周边。
暗卫尽忠职守，精细地做着细毯式搜查，一点一点地往沙洲逼近。
云豪也不弱，单凭着数据分析，亦将坐标定在沙洲的这边水域。
……
忠勇侯府内。
燕启诚坐如针毡，干脆站起身，在厅堂里头来回来的绕圈圈。
燕秀看得眼晕，他资历老，可以说上话。
“侯爷，您歇一歇吧。”
燕启诚冷冷地瞥他一眼，“世子有没递消息过来？”
燕秀浅鞠一躬，“还没有。”
“再出去看看。”燕启诚没好气地挥一记袖。
“是，侯爷。”燕秀灰溜溜地走出去。
燕启诚停了绕圈圈，缓步走到厅门前，半仰着头看天。老天不给力，灰蒙一片，落着细小的雪花。
便如他的心情，冷冷沉沉。
最近这些时日，他确实被东方昊的一连串的手段给逼得快要崩溃了。
脑子里的那锅稀粥，搅和来，搅和去的，差不多也有了结论。
抱了一丝侥幸心理，他在等最后一个消息。
身体轻微地晃了晃，脑子跟着一阵晕眩，他急忙扶住门框。这个时候，他完全能够体会到，父亲当初大概是个什么心情。
燕家，不会就此……
不敢往下想，他缓缓地走回去，在正位上坐下，半阖了眸子养精神。
燕家靠他掌舵，要撑住了。
“侯爷，有消息。”燕秀兴高采烈地跑进来。
好消息坏消息都不知道，至于这么兴奋？
浅浅地撩起眸，燕启诚没精打采地瞟他一眼，“拿过来吧。”
“是。”燕秀恭敬地递上去。
沉一口气，燕启诚缓缓地打开信封，抽出里头的信纸。
“父亲大人在上，正月初一当日，记得给妹妹烧几柱香。您要多添衣裳，注意保暖。不孝儿敬上。”
虽然有心理准备，一股子热血还是轰上了头顶。
手指抖起来，气息都粗重了。
大口地喘起了气。
燕秀吓坏了，连忙端了茶盏给他，“侯爷，喝口茶润润气。”
一盏茶下去，燕启诚的情绪慢慢地平复下来。
慢悠悠地，仔细地，将信纸叠好，又塞回到信封里。
声音寂淡消沉，“燕秀，去肃王府下拜帖，本侯今晚过去见他。”
燕秀呆呆地看着他，心里头怦怦直跳，有一种大难临头的感觉。
“去吧。”燕启诚淡淡地挥一记袖子。
“是，侯爷。”燕秀慌乱地走了出去。
厅堂之中，燕启诚阖起了眼，心里头是沉重的叹息。
该来的果真来了。
这封信的内容，是燕欣朗出发之际，二人约好的暗号。
大概意思是：林胤景将在正月初一当日，公示天下，林姓家族认祖归宗，改北地国姓为楚。
然后，北地国会以复仇的名义，向大余国宣战。
……
收到燕启诚的拜帖，东方昊也是沉沉地吐出一口气。
一环套着一环，演了这么多场，又下了这么大的功夫。总算没白费，燕启诚终于要来坦白了。
至少说明，忠勇侯府没有反叛之心。
然而他也是有些紧张的，能让燕启诚为难成这个样子，不惜一切代价隐瞒的秘密，会是什么呢？
眸子凝紧，手指在桌上点点点。
然而纵使他有再大的脑洞，也猜度不出这个二百年前就布下的局。
他更加不会想到，这个秘密会改变他的人生设想，使得他在很长的一段时间里，阴郁寂寞，心里头更是空虚得能够敲出声响。
阴霾织就的迷雾，原本就笼罩着他们。
前方更是出现了暗黑的深渊。
……
黄昏时分，燕启诚坐了马车过来了。
素衣简行，只带了燕秀一人。
得了东方昊的吩咐，汪兴早早地候在王府门前。见到他们过来，微躬了腰，恭敬地迎上前，“侯爷，王爷在正厅等着您呢。”
燕启诚已经给自己做好了心理建设，此时面容沉定，微微一笑，“好。”
拿出侯爷的气势，他缓缓地步入肃王府。
二人见面，又是一番客套。
斟茶上水，摆好阵势。
燕启诚朝左右看一看，语声轻缓地说，“王爷，本侯今日前来，是要与王爷讲一桩密事，此事干系极大，可否请王爷屏退左右，并且保证无人偷听。”
东方昊浅浅地眯起眼，抬起手，朝汪兴做了一个手势。
汪兴心领神会，立时领了燕秀出去，还给轻轻地带上了门。
稍后，四处响起微淡的脚步声。
终于，厅堂里寂沉一片。
东方昊慢吞吞地抬起眸，眸光锐利，只一句话，便将燕启诚说得心脏差一点跳出来。
“侯爷，明人不说暗话，本王知道燕家嫡女嫁给了坞国太子，也就是现在的北地国皇帝林胤景，且已诞下皇长子。”
燕启诚握着茶盏的手紧起，沉定了好一会儿，方才平缓呼吸。
“王爷什么时候知道的？”面色有些颓。
“一直都知道。”东方昊答得简单。
燕启诚静默了。
半晌，他抬起眸，“这桩密事说来话长。”
重重地叹一声，他兀自出了一会儿神。
东方昊不打扰他的思路，拿起茶盏轻轻地抿着茶。
终于燕启诚调整好了情绪，缓缓道来。
“二百年前，楚家与燕家协助东方家取得天下，建立大余国。东方家做皇帝，楚家做权臣，燕家做豪富，原本也是其乐融融的。之后，楚家出了一个未卜先知之人，他测出几百年后，楚家将会被东方皇族灭族。其实在当时，也没几个人相信。但是事情太大，宁信其有，不信其无。就当是防患于未燃吧。”
“于是，楚家历十年之功，将自己的一支嫡系改姓为林，隐入北地国。之后挑动北地国内乱，集楚氏满门之力，建立了坞国。这件事情，燕家嫡门是知道的，当时应该也是出了力。滋事体大，这桩事情作为家族秘密，在楚燕两家的嫡门传了下来。”
“楚家还传了八个字下来。”
燕启诚悠悠的叹，声音略带苍凉，“楚木林生，余灭北起。”
“余灭？”东方昊挑起眸子，沉声地问。
燕启诚知道他在想什么，淡声道，“这个我也有问过父亲，这里的余灭，是指楚家在大余国灭亡，并不是大余国灭亡的意思。”
东方昊的气息寒沉，眸色深幽莫测。
声音滞重，“然后呢？”