二虎子白跑一趟还挨了打，虽也觉得委屈，但到底是惦记着小芸和孩子，看老丈人和丈母娘的样子，不像是有所隐瞒，更何况他里里外外都没见着娘俩的影儿，这可急坏了，一边犯愁一边在路上走着。
“哎，这不是虎子么？”
迎面响起一个熟悉的声音，二虎子猛然惊觉，抬头一看，原来是小芸的二叔。二虎子连忙堆起一脸憨笑：“二叔好！”
“还真是你呀，”二叔有些惊喜，“怎么回来也不到二叔那儿去看看？”
二虎子更加不好意思：“二叔，其实……我是来找小芸的。”
“找小芸？”二叔皱了皱眉头，“我没见小芸回来呀！”
“唉！我刚刚去过爸妈那儿了，小芸的确没回来。”二虎子垂头丧气地说道。
二叔也不知道出了什么事儿，关切地问：“虎子，到底怎么了？”
二虎子心头一阵悔恨，鼻子一酸，一头扑进二叔怀里哭起来：“都怪我……我真不是东西！我把小芸弄丢了！”
二叔多少也了解一些二虎子家的情况，这孩子从小父亲就到外地打工了，这么多年也没回来过，不知道是在外面过上了好日子，抛弃了他们母子俩，还是出了意外死在他乡，总之也没个音信。二虎子一直由母亲带大，母亲一个人打理家中的事情，压力比较大，顾不得管他，二虎子长这么大也没感受过父亲的关爱，倒也让人觉得可怜。二叔心疼他，便拍着他的背安抚道：
“你先别急，二叔帮你一起找。”
二虎子一听二叔愿意帮忙，顿时心里像是有了依靠，连忙抹了把鼻涕，点点头。
“好了，多大的人了还像个小孩子一样哭哭啼啼的，是不是男子汉了？”二叔佯装埋怨的样子，语气却十分温和。随后二叔带着二虎子在村里打听了一下，确定没有人见过小芸回来，这下才没了办法。
既然这样，二虎子也没必要一直在这儿逗留，便只能再回去找。
临走前二叔还嘱咐他：“你也别太着急，说不定这会儿小芸正在家等你呢。”
二虎子知道二叔是为了安慰他才这样说，于是点点头也没吭声，失魂落魄地往回走。
远远的望见村口那棵老榆树，枝杈上挂满了红布条儿，格外惹眼。不知道从什么时候开始，村里的人信奉起这棵老榆树来，总是有人不断地到树下许愿，每许下一个愿望，树上就多了一道红布条儿。
二虎子还记得与小芸结婚前的一个星期，两人还一同在这里系上了红布条儿，当时小芸羞红了脸，告诉他自己许下的愿望是希望他们未来的生活幸福美满。到现在二虎子还觉得那段时光很甜蜜，尽管他和小芸是由媒婆介绍相亲才认识的，可两人一见却一点儿也不觉得生疏，很快就定下了这门婚事。
回想着以前和小芸一起度过的点点滴滴，二虎子不知不觉走到了老榆树下，顿时停住脚步，仰头望着枝丫上随风飘动着的红布条儿，还能清楚地寻找到小芸亲手系上去的那一条。呆滞片刻，二虎子猛地回过神来，见占军正躺在树下冲着自己咧着嘴傻乎乎地笑，二虎子便凑了过去：
“占军，哥向你打听个事儿呗？”
占军也不说话，仍然嘿嘿傻笑着。
二虎子可耐不住性子等他答应，直接开口问道：“占军，你告诉哥，有没有看见你嫂子从这儿路过？”
占军这下摇了摇头，仍是不言语。
村里人都知道，占军虽然疯疯傻傻，但从不说谎。二虎子见他摇头否认，心中也稍稍安稳了些，想来小芸并没有出了村子，于是二虎子转身奔着家的方向跑了回去，真期待一进门就能看到小芸煮了面、正哄着孩子等他回来。
可是刚跑到自家大门外，二虎子便傻了眼——两扇铁皮大门还是自己离家前锁起来的样子，一把黄铜锁纹丝未动，可见小芸并没有回来过。
二虎子无奈地叹了口气，仿佛一下子全身的力气都被抽空，脚下一软，竟瘫坐在门前。还是有忙完农活从地里赶回家的村民发现了他，好奇地问道：
“二虎子，你在这干什么，咋不进屋去？”
二虎子这才一拍屁股从地上站起来：“乡亲们，你们谁见过小芸啊？”
大伙儿不禁有些疑惑：“小芸？怎么了？”
二虎子掏出钥匙开了门，请大伙儿到屋里坐坐，顺便把之前发生的事情一五一十的说了出来，并且深刻反省自己不该醉酒打了小芸。
大伙儿见他认错态度倒也诚恳，便纷纷帮他出主意：
“二虎子你别急，你先想想小芸可能到哪些地方去？”
“我去小芸娘家找过了，她没有回去。”二虎子摇摇头，一脸绝望。
“那小芸是什么时候不见的？”
“我当时闹够了就睡了，我也不知道啊。”
“失踪多久了？”
“今天一醒来我就没见到她，现在天都黑了。”二虎子很着急，在屋子里来回踱步，一时也站不住脚。
“啊？没回娘家，到现在还不回来，不会……是被谁绑架了吧？”
“瞎说什么呢，咱们这儿穷乡僻壤的，绑架个人有什么用！”
“就是啊，二虎子，你还不如想想小芸在咱们村儿可得罪过什么人没有？”
这句话恰好提醒了二虎子，想到小芸是因为自己与翠芳多说了几句才生了气，或许是一时气不过去找翠芳理论了……虽然这样想，但是二虎子也不敢轻易到翠芳家里去，毕竟现在天已经黑了，人们口口相传的那条大蟒怕是已经窝在家中。便说道：
“唉，要说起来，小芸不会与人结怨，只是……”
“你可想到了什么？”
“我担心她气不过，想不开……找到翠芳那儿去。”
“什么？”大伙儿面面相觑，提起翠芳都有几分惧怕，“要么……你明天去翠芳那儿看看？”
“听你刚刚那样说，还真说不定是被翠芳藏起来了。”
“是啊，要是只有翠芳还好，主要是翠芳家里还有那个东西！”
这时有人更为夸张的说了一句：“小芸怕不是已经被那个东西……给吃了吧？”
“这可真不好说！”
二虎子听着大伙儿你一言我一语地议论着，心中顿时似有火焰灼烧，再也无法等下去，狠狠一拍桌子：“管不了那么多了，我现在就要到翠芳家去看看！”
闻言，大伙儿也是满脸惶恐：“二虎子，你……你不要命了？”
“你们怕她，我二虎子不怕！”说罢，二虎子抄起手电筒就出了门。
大伙儿犹豫了一会儿，有人小心翼翼地说道：“要不……我们也一起去看看吧。”
“对啊，二虎子一个人去……总放心不下。”
“走！”
大伙儿一拥而上，气势汹汹地跟着二虎子往翠芳家里去，甚至还沿途拉拢了一些村民加入这个“庞大的队伍”。
不久便到了翠芳家门外，二虎子想也不想，直接上去砸门：
“翠芳！翠芳你出来！翠芳！”
过了好一会儿，翠芳才慢吞吞地出来开门：“谁呀？大晚上的，烦不烦！”
一打开门，只见门外拥着这么一大群人，翠芳也是大吃一惊，疑惑地看着最前面的二虎子，半晌说不出话。
“翠芳，你说实话，小芸……小芸是不是被你家的那个东西给吃了？”二虎子红着眼睛质问道。
翠芳一愣：“二虎子，你瞎说什么呢？我可没见到小芸啊，怎么你媳妇儿……还能跑到我家里来不成？”
“二虎子媳妇儿已经一天未归，如今人也找不到，不是被你家的那个东西吃了，那你说她是去哪了？”
“就是！”
“就是！”
村民们此时也不惧怕，跟着起哄。
“呵！”翠芳冷笑一声，“二虎子的媳妇儿丢了，我和她又无冤无仇的，你们找我做什么！”
“不行，除非……你让我们进去搜一搜！”
“凭什么？你们这是私闯民宅！”
翠芳家这边儿正闹着，便有人慌慌张张跑到村长那儿去告了状：“村长——村长——大事不好啦，二虎子带着村民到翠芳家门口闹事去啦！”
当时的村长姓于，是个老头儿，为人可以算得上是刚正不阿，向来不偏不私，在村里很有威望，当年还是村民联合推举，非要让他来当这个村长。而他心中感念乡亲们对他的信任，无论遇到什么事儿，一直都是秉公办理。
“怎么回事？”村长也是一惊，想着这么多年村里一直团结互助、民风朴实，怎么就突然闹事儿了呢……
“说是二虎子的媳妇儿小芸带着孩子不知道去哪儿了，大伙儿就一口咬定是被翠芳家里的给吃了，这不就带人上门儿去闹了。”
“胡闹！”村长听罢很是气愤，于是又召集了一伙儿人往翠芳家去阻止这场闹剧。叶幸得知此事，带着小芸也一同跟了过去。
村长赶到时，翠芳正在门外死死地拦着这群不讲道理的人，大家也不肯示弱，推搡着想要从门缝挤进去。
“都不要闹了，村长来了！”不知是谁喊了一声，躁动的人群才渐渐安静下来，从后面让出一条小路容村长通过。
“怎么回事儿啊？”村长虽上了年纪，但说起话来还是颇有些威严。