.“嗯……一幅很不错的画作……”站在昆廷的画前，拉舍勒老头轻轻地点了点头。“若单就技巧而言，这幅画作比三百合国王的那些收藏还强几分。”
我原本以为这事把拉舍勒老头得罪的不轻，没想到这老头居然也要来看昆廷的画作。
拉舍勒老头是随我一起去垂柳城见猛牛老丈人的，讨论他们建国的具体细节。现在他们已经控制了原三百合王国南部五个被誉为珍珠港口的其中四个。若是以这四个城市为基础建立起国家的话，那么无疑这个国家将会相当富有。但……似乎拉舍勒老头并不仅仅满足于此，他希望能够夺取位于莱恩河入海口处五个珍珠港口的最后一个----黄昏港，以及位于莱恩湖南部的夏堡，那里是三百合王国南部最大的产粮地，拉舍勒老头希望能够夺取那里以让他的新国家能够在农业上保证供给充足的粮食。
从战略上来说，我也很期望拉舍勒老头准备新建的国家与三百合王国划莱恩湖与莱恩河为界，因为这样的话需要防守的地方就少了许多，防守起来更加容易。但是从国家的长远策略来说，神圣拉纳帝国仅仅是控制海叶堡要塞这个战略要地显然是不够的。若是要那个地区长久稳定的话，那么夏堡就必须控制在帝国的手中。但目前似乎三百合国王也明白这一点，即使在自己国土西边与三狮王国打翻天的时候也坚决不将那些军队调走。
“的确不错。”和拉舍勒老头一样对于眼前这幅画报以肯定，可以看得出来，昆廷这些年来下了很大的功夫。当然，他也没忘了当初在第一课上我教他的东西，昆廷所画地这幅画视觉冲击力非常强。
“那是当然。”蓝鸢笑着拍了拍昆廷地肩膀：“这小子现在已经是教导着许多学生的老师了。蓝琦和华莱士都在跟他学画画。”
“哦？华莱士也学？”蓝鸢这话倒是让我感到有一些好奇。
“是啊。就学会了画鸡蛋。”蓝鸢看出了我的疑问无奈地摇了摇头。“这是艾丽莎的主意，我没办法说服他。”
“为什么？”在我的印象中哥顿的军事贵族一般不会让自己家里的子弟去学艺术的，蓝鸢更是其中的典型，他更期望华莱士能够也像他那样在骑士大赛上夺取一个冠军剑士或者是冠军骑士地头衔。
“没办法……”蓝鸢摊了摊手：“欧莱雅大姐帮着她，每次我和她讨论起这个问题的时候她总会把你搬出来，然后对我说：看，一个优秀的哥顿贵族就应该是既能够将带兵打仗变得犹如艺术一般，又能够安静地坐在庭院里画上一幅风景画，或者为自己的孩子念上一首美妙的诗歌。她肯定想不出这样的话来。一定是欧莱雅大姐教她的。”
“呵呵……艺术，若真是那样就好了，说起来……我也很久没有坐下来安静地画上一幅画。但是现在……”轻轻地摇了摇头。“我怕画出来的东西太过于暴戾，女人们不会知道的。她们总是喜欢将所有地事情想得美好，或许在她们的眼中战斧剖开人的肚子之后流出来的只会是鲜血吧，她们不会知道肠子是什么样子。不过……这样也好，男人的职责就是让她们离这些东西，越远越好。”
“算了，我打算再过两年把华莱士接到这里来。那时候艾丽莎就不能再以任何理由推托了。你得放轻松点。汉，我肯定沙霍莱恩和莱肯那两个蠢蛋不常陪你闲聊，让你忘了许多值得回忆的事情，那两个笨蛋也是紧张货。不过现在，你回家了。不久之后你就能够看见凯洛殿下和泰山了，呵呵……泰山很可爱，已经会说话了。谁他都懂得叫，小嘴甜甜的。”
“嗯……先生，还是先看看我其它地画作吧。”昆廷也适时地插话道，一边说着一边将他画室里画作上披着的布一幅幅地掀开。并且一幅幅地向我介绍：“这幅是托斯要塞之战，这幅是天鹅堡之战，这幅是海叶堡之战……还有这幅……呵呵……都没画完……怎么样？先生，很不错吧。”
“呃……”刚准备开口，但是转念一想又摇了摇头说道：“没有。”
事实上，刚才一看见这些画作我想说的是这些画作都太唯美了。因为在画作之上那些交战双方受伤或者阵亡的士兵除了流点鲜血之外都看不到任何大的伤口，这让见惯战场厮杀的我突然有点反应不过来。昆廷画作里的每个士兵都是强壮如古香堇神话中的英雄，士兵们肌肉都是红润并且饱满的，穿着闪亮精美地铠甲，披着红色披风。而他们的伤口一般都是由箭矢造成，绝对看不到被战斧剖开的胸膛或者战锤砸烂的脑袋。
而实际上……大战过后，战场上到处都是残肢断臂，人的内脏。那些死去战士还未闭起的眼球上沾满泥土。鲜血已经成了一种最温和的表现方式。
但是想想。美术，不就是要追求美与表达美的方式？没必要一定要和现实一样。单从画面来说。我对于昆廷地画作已经没有什么好挑剔地了，他就是为了画画而生。而我自己，还需要一点时间去适应战争之外的生活。
在托斯要塞逗留了两天之后，我们又离开了托斯要塞向垂柳城进发。至于天鹅堡军团和秃鹰军团这两个军团，则留在了托斯要塞修整。
半个月后，我们抵达了垂柳城。
虽然神圣拉纳帝国并没有明确地首都，但是这个阿莱河上的商业城市在选帝侯会议在此召开之后已经成了神圣拉纳帝国实际上的首都，神圣拉纳帝国贵族议会，宗教议会以及皇帝、帝国的两大诸侯家族以及帝国的几个大主教都长期驻留于此。
当我们进入垂柳城后可以明显地感觉到垂柳城又比过去繁华了许多，进出城市的道路上都是来往的商旅，而远处望不到对岸的阿莱河上片片白帆，这已经不是当初那个被哥顿骑士团所占领的城市了。
城市的卫兵们侍立于道路两旁，而城市的里的平民则在我们经过时摘下头上的帽子低头屈身。这并不是猛牛老丈人为我安排的凯旋仪式，他只不过是派出城市卫兵为我们清出通畅的街道防止骚乱罢了。但是此刻，好像已经演变成了凯旋仪式。
虽然没有喝彩，但是看着那些平民们默默的行礼我能够感受到他们的欣悦与骄傲。在人群之中我看见了一个熟悉的身影，一个商人，带着他的仆人们，在那一刹那我没能够想起他的名字，而他微笑着看了我一眼摘下帽子低头施以最恭敬的一礼。在战马经过之后我终于回忆起来了，四年前的时候我见过他。就是在我从翼狮城邦回来时在幽谷村附近认识的那个猛狮公国商人。现在看他的样子已经不是当初那个行商了，而是拥有十几个伙计随行的大老板。
在马匹行过后，等他抬起头来的时候我朝他轻轻地点了点头。顿时，随行的那些伙计开始亢奋地交头接耳，只有他们的老板，那个中年商人依旧面带淡淡的微笑看着我，不发一语。
说实话，能够看见那个中年商人现在已经成了大老板我也替他感到高兴。毕竟，当初刚刚认识他的时候从他的言行与举止都能够看的出来那是个勤勉、敢于冒险并且深谙交际之道的商人。若是这样的商人都觉得生意不好做的话，那么就说明问题可能并不是出在他们身上，而是当时哥顿的确缺乏一个吸引冒险者的环境。
而现在，也是从他的身上看出来，哥顿的情况正在好转，越来越繁荣的城市，来往的商队。即使神圣拉纳帝国正处于战争之中，这些商旅依旧来往于各地在为帝国供给战争的血液。
只有看到这样的情景，看到沿途那些安居乐业的人们，我才能够感受到那些士兵们牺牲的价值。因为哥顿的贫穷而战死在拉纳河畔的士兵，为了保卫哥顿而战死在托斯要塞城墙边的士兵，还有火鹰公国与三百合王国的边界，三百合王国的雪地里，马蒂哥港的城巷间，海叶堡要塞的城墙上火与雾之中的那些身影。那些在战场上厮杀的人们，若他们看到眼前的景象也会一样高兴吧。
或许他们的欣喜只是因为城中的美餐，或许是因为可以用手中在战争中分得的金钱去获取妓女的媚笑。但……这就够了，如果这能够让他们高兴的话。这也是他们享受用牺牲所换来和平的最直接方式。唯一的遗憾就是战争还在继续，现在……只不过是短暂的休息罢了。
而我，来到垂柳城，就是为了来接受接下来我要将那些勇士送往哪里的命令。
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