没几天，琅找来一个叫杜穗的人帮我修造水车，琅跟我介绍说杜穗是他的朋友，精通木匠及制造，人称小诸葛。杜穗年约三十上下，从他温文尔雅的谈吐、进退有度的举止，尤其是对琅不亢不卑的态度上，我很难把他跟木匠画上等号；可说他身份不凡吧，他对我这个琅名义上的贴身侍女却又是恭敬有加，每次跟我说话他都用敬语，就连我们一起探讨水车的具体结构、原理，有时我很明显觉得他不赞同我的意见，可他从跟我争辩，只是顺眉低首耐心阐述自己的观点，再看他动手做水车模型时有模有样的老把式样子，让人不得不相信他的确只是个普普通通的工匠。杜穗除了对水车的刮板、轮抽大小进行改动外，还提议在轮子两侧筑石坝，一来可以固定架设水车的支架；二来可以向水车下面聚引河水。
在杜穗的帮助下，一个月后水车全部施工图及模型全部完成了，杜穗又请来了一群工匠具体实施，从这些工匠的口中我才知道杜穗居然是正六品工部主事，我问琅怎么会结识杜穗这个官场中的朋友时，琅只是淡淡一笑：“做生意哪有不跟官场打交道的。”
两个月后第一辆水车在黄河岸边竖起来，当涓涓细流通过沟渠流入田间，人们欢呼起来，整个西阳村比过年还要热闹！
水车的外形酷似巨大的古式车轮。轮幅半径将近5米。可提水达15—18米高处。轮辐中心是合抱粗的轮轴，轮轴周边装有两排并行的辐条，每排辐条的尽头装有一块刮板，刮板之间挂有可以活动的长方形水斗。轮子两侧筑有石坝，水车上面横空架有木槽。水流推动刮板，驱使水车徐徐转动，水斗则依次舀满河水，缓缓上升，当升到轮子上方正中时，斗口翻转向下，将水倾入木槽，由木槽导入水渠，再由水渠引入田间。刚开始运作时还存在这样那样的问题，虽然它的提灌能力比我想象的要小，但因昼夜旋转不停，加上三四月间正是河水上涨的时节，杜穗测算过这一架水车能浇地约二三百亩，最关键的是不需要其他能源，不分枯涨季节都能用，水车正式启用之时正值农耕季节，水车不仅使庄内的佃户受益，就连附近的村民也一并受益，加上前段时间从山上引泉水一事，西阳村村民都奉我为圣女，我在西阳村是被彻底神话了！因为水车运行不稳定，杜穗仍留在庄内改进水车，看得出他对木匠这活是真心喜欢，琅见他常驻在庄内，干脆把他的夫人、儿子都接来了。杜穗的儿子杜华今年十岁，比笪儿大一岁，两人很快交上了朋友。杜夫人闺名孟芽儿，大约二十六七岁，是个端庄贤淑的女子。
于此同时，茨的山货铺子生意也很兴隆，尝到甜头的琅，又在各地分号开了几家酒楼、米行、南北货铺等营生，剑泉山庄慢慢退出江湖，转入商号。
这段时日虽然庄内上上下下们对我的称呼未变，可他们俨然已经把我认作山庄的女主人，庄内大小事务唯我是命，有时琅就在我身边，他们也视而不见，反而直接问我，就连福伯也不例外。琅也乐得轻松，每日里只是教弟子们文治武功，空暇时间就是粘着我，小均戏言：“奴婢看庄主是恨不得把自己拴在小姐的腰带上一时一刻也不分开呢！”
闻言我哈哈大笑起来，说实话小均说得没错，琅的确像个孩子似地，恨不得每时每刻粘着我，每每我有事出去，忘了跟他打招呼，回来就见他一脸紧张的满世界寻我。他这副样子让我又好笑又好气，可更多的却是甜蜜。春天我们一起坐在桃花树下，他吹箫我饮茶；夏天他抱我飞到万寿山顶看日出、日落；秋天我们畅游在田间，细看我们自己庄内丰盛的庄稼、果实；冬天我们一起品茗赏雪。他脸上真心的笑容越来越多，很多年以后，回忆起这一幕他都笑道：这是他人生中过得最惬意轻松的一段时间。无所谓责任、无所谓争斗、无所谓江山社稷。有的只是浓情蜜意、举案齐眉。 转眼又迎来了新年，而我已经十四岁，今年除了庄内的这些人外，琅和我还邀请了杜穗全家跟我们一起过年，此时琅他们兄弟几个跟杜穗在一旁饮酒猜拳，杜夫人孟芽儿在跟我讲他们家里过年的习俗趣事。笪儿、杜华在一旁玩。
一旁的弟子嚷了起来：“五十二了！平手！笪跟杜公子都吃了五十二个！平手！”
我跟芽儿寻声望去，原来笪儿跟杜华在比赛吃饺子，杜华抬眼看了笪儿一眼，再夹起一只饺子，死命嚼了下去。笪儿不敢置信地瞪着他，眼珠子都快掉下来了。夹起一只饺子，看看杜华，再看看饺子，最终还是放下，恨声道：“噎死你！”
大家都笑了起来，芽儿走过去，又是好笑又是心疼地看着杜华笑道：“傻小子，哪能这么吃呢！快喝点水润润肠。”
突然祥叔急匆匆地走了进来：“庄主，她......她回来了!”
琅脸上的笑意还未隐去，随口笑道：“祥叔，你说清楚点谁回来啦？”
“是萧佩琴，萧小姐！佩琴小姐回来了！”祥叔呐呐地说着。
萧佩琴？不就是琅那个未婚妻嘛！她这一走就是八年，如今突然回来是什么意思？我的目光立即锁定在琅身上，琅先是一愣，极快地瞅我一眼旋即移开视线，那眼神带着几分不安、几分心虚，最后还是开口：“快让她进来！”虽然他极力克制，可他说话的声音里还是带着一丝颤抖。不仅琅，湛、峪、茨也是神情复杂地盯着门口。在我们等待的这会儿杜穗若有所思地凝着琅，用眼神在跟琅交流着什么我看不懂的东西。
不一会儿祥叔领着一个约莫二十二三岁年纪,甚是美貌的妇人走了进来，只见她满身缟素，桃腮欲晕、凤眼含春,长眉入鬓,许是见琅没带面具，她呆住了，半晌嘴角边带着一丝笑意,朝琅作揖行礼：“琅哥哥，别来无恙？”说话的声音说不出的婉转动听。
琅一个箭步向前托起他：“琴儿，快快免礼！”
我在心底轻哼一声，琴儿？哼，叫得倒是真亲热！许是见我脸色不善，琅走过来牵着我的手对她笑道：“琴儿，这是我未婚妻符琦！”
“未婚妻？符琦？呵呵，能找到琅哥哥这么好的未婚夫，姑娘可真是有福气呢！”她星眼流波幽怨地瞥了琅一眼淡笑道。
“姐，这几年你到哪儿去啦？也不给我们捎封信！”茨一脸无害地笑道。不着痕迹地走过来拉着佩琴的手拉开了我们之间的距离。
佩琴尴尬地跟他走过去，跟湛、峪、一一行礼，眼中满含泪水诉说道：“那日我偷偷溜到集市上去玩耍，不想被一群不明身份的人掳去，还被......我想自己已是不洁之身，无颜见琅哥哥，想以死明志，被偶然路过的王公子救下，王公子怜我身世堪怜，让我跟在身边为婢女，现下恩公遭奸人所害，王家家破人亡，我......我无家可归，所以，所以......”说到这儿她哭得梨花带雨。
湛心疼地搂着她：“好了，琴儿，都过去了，回来了就好，回来了就好啊！”