缨宁愉快地回答他：“大概有半个月了。”
“已经半个月了啊！”严殊摸了摸下巴：“有没有度日如年的感觉？”
缨宁忍不住要讥笑他：“度日如年？怎么会？缨宁在这里很开心，每天都过得好快呢！要是能再长一些就好了！”
反话效果达到了，严殊露出一丝不易察觉的诡笑，又问：“明天就是皇上的寿辰，你去了皇宫的话，会比现在更开心了。”
“怎么会？”缨宁一脸惊奇地问：“大人你真的是宰相吗？”
严殊忽然被问到这个问题，险些喷饭——如果他嘴里有饭的话。他轻描淡写地笑道：“为什么会这样问？”
“宰相没理由不知道宫廷的黑暗吧？看起来繁花似锦、一片祥和，背地里却勾心斗角、处处凶险。如果不是主公要我去，我才不高兴去那种地方。皇宫不过是葬送女人青春的地方，哪有大人府上来得逍遥自在？”
胜利在望了！严殊忽然为胸中想要说出的一句话感到过分激动，觉得胳膊都有些软——奇怪，为一个人做点事，会激动成这样吗？不，因为这件事太过危险，我是赌上性命在走钢丝啊！
“缨宁，我也不喜欢宫廷的勾心斗角，我喜欢这样自由自在地生活。所以，请嫁给我吧，做我的妻子。”
缨宁一下子捂住自己的嘴巴，眼睛张得比任何时候都更大：“大人……”
严殊走近一步，问：“你不愿意吗？”
“不，”缨宁摇摇头：“我不是不愿意。从小到大，从来没有人像大人这样对我好。只是……如果我们这么做的话，坏了主公的大事，我们是不会有好结果的！”
严殊扑克牌一样的脸上没有一丝表情，他顿了顿，才慢慢地说：“原来是这样啊……那么，主公是谁？”
缨宁惊奇地望着他，问：“大人，你连主公是谁都忘了吗？”
“不，我只是想确认你是否真的是主公派来的。”
“大人，你怀疑我？”
“不是那样。”严殊略微感觉到自己这样生硬的回答不太像爱这个女人的样子，于是走近她，轻轻撩过她的一丝头发：“我只是想，如果你是假的就好了，那样就不用担心什么主公了。”
“大人！”缨宁一个激动，扑到了严殊的身上：“其实，我并不想被当作工具，执行什么任务。什么战争，什么江山，我一点都没有兴趣！可是这就是命啊！”也不知道她这是真情流露，还是演技，严殊只管配合着她，伸手将她抱住：“告诉我主公的名字。”
缨宁伏在他肩上，微微闭上的双眼流下两行泪：“大人，没用的，我们的主公，是同一个人，就是赫连灏桐，容国的太子啊！”
赫连……灏桐吗？我记住了。严殊安慰似的轻轻拍拍缨宁的背：“没事的，告诉我主公的计划。他要你怎么做？”
隐约感觉到他脑中的危险想法，缨宁从他肩上竖起来，擦了擦眼泪，“大人，你想做什么？”
“如果我猜得没错，主公一定是不信任我了，所以才派你来接替我。如果这次由我来完成任务，那么说不定他一高兴，就会成全我们了。”
“大人，你想太多了。主公一直都很信任你啊！更何况，你是他的……”缨宁说到这里，发觉自己说了不该说的话，连忙打住。但是严殊已经听到，并且在意起来：“我是他的什么？”
缨宁以为严殊怪自己乱说话而责备自己，连忙摆手：“没……没什么。缨宁不该胡说的。”可是严殊已经不相信她后面说的话：这个燕起菡，还真够复杂的。他和赫连灏桐又是什么关系？难道是表兄弟？不太可能。那会是什么呢？这个先不去想，眼前看来，缨宁是不会配合我的攻心战术了，那我只好用拖延战术：
“既然你这么多顾虑，那我也不能勉强。不过大内高手众多，美女如云，就算我带你去皇宫见到了皇上，也未必能得到他的重视。不如这样，明天你先留在相府，等我找个适当的时机邀请皇上来相府做客，到时候你再出来同他见面，如此一来，成功的机会就增加了许多。你觉得怎么样？”
缨宁想了想，觉得严殊言之有理，便点头同意了他的做法：“但是大人一定要尽快，否则让主公知道我们擅自决定，必定不会轻饶。”
严殊口头上答应着，心里却一点都没有将她引见给麒真的意思。到时候只要推说麒真公务繁忙，就可以拖延下去，然后另外想办法。
仿佛是一个决战的夜晚，严殊觉得这个夜晚特别漫长，并没有睡得特别好。如果缨宁对他的身份生疑，告诉主子的话，一切很可能毁誉一旦。第二天很早就起床了，丫鬟给他梳头的时候还打着哈欠。严殊庆幸自己没有被暗杀，看来缨宁暂时是站在自己这边的。急匆匆换了衣服就驾马赶去皇宫，什么礼物都没带。
下马的时候就听到一个惊喜的声音：“咦？相国这么早就到了？”回头一看，果然是麒真。今天的他，穿得和平时不一样，虽然是庆寿，却没有穿得大红大绿，而是一身十分潇洒的惑蓝镶金边龙袍，水印一般的纹章若隐若现，很有“神龙见首不见尾”的意味，贵气而大方。手中是一张红底盘金龙的庞大弯弓，显然是经过工匠精雕细琢过的杰作，看来是正在射猎什么。
看到他平安无事，严殊忽然觉得轻松了许多，迎面上去回赠一抹微笑：“啊，是啊，今天是圣上的寿辰，微臣高兴得睡不着呢！”
麒真却像发现了什么似的：“相国，你的脸……”
他说的大概是被九方烟划破的口子，严殊随手摸了一下：“已经好得差不多了，皇上不用担心。不知皇上在宫里拿着弓做什么，难道在皇宫也能射到猎物？”
“啊，”麒真似是而非地随口应了一声，张起弓朝前面一望：“朕只是随便试试弓，不想却扎进墙壁了。”
“哈哈哈！如果是皇上的话，说不定能够穿透吧！不过要是射到墙后面的人就不好了。”
麒真的思维忽然闪断了一下，镇静下来：“相国说得对，射到人就不好了。因为有人会伤心……”他收起手中的弓，来到严殊面前，“相国，能把手伸出来吗？”
“嗳？”严殊虽然疑惑，但还是伸出了一个手掌。麒真将握成拳的一只手放上来，轻轻松开——是一个精致的护身符。
“皇上，这个……”
“太后为朕求的符，今天是朕的寿辰，一定会得到很多祝福。所以朕把他送给你。”
“可是，”严殊摊了摊手：“臣却没有为皇上准备礼物。”
“没关系，你能来朕已经很高兴了。”麒真说着，缓缓地转过身去，步上了阶梯。严殊觉得，麒真的眉宇间藏着淡淡的哀伤，不知道为什么会有这种感觉，可是心里很不舒服。总不会是因为我没送礼物给他吧？不，他是皇帝，送什么都不会稀罕的。麒真，究竟有什么心事？
严殊二话不说，提起长袍的下摆便跟上去，虽然不知道说什么，但还是想这样陪在他身边，哪怕只是默默注视着他也好。
参加这场盛会的王公贵族、官僚政客们陆续前来，宫女们忙忙碌碌，接待着四方来的宾客，乐师们摇头晃脑地开始奏乐，所有的一切都活跃起来，把个宫廷的早晨弄得一片欢腾。各路人马都聚集在大殿，等待皇帝的驾临。一些国外使臣也纷纷带来了自己国家的祝贺与礼物。严殊觉得好像产品交流会一样。
“皇上，大殿已经准备好了，大家都在等着您。”崔总管微微低着头，如是禀报。麒真却觉得有些扫兴，他并不想一整天都坐在大殿听那些认识与不认识的人对他的祝贺，他只想和宰相一起走走。这样的要求，很过分吗？
麒真停住脚步，连带着，严殊也停了下来。
“相国，你还记得我们的约定吗？”
“约定？”严殊以为自己的记性没那么差，怎么会没有印象呢？究竟和麒真有过什么约定？难道说是燕起菡活着的时候的事情？那我可不能负责的！
“朕的寿辰过后，我们就出去。”
原来是这个啊！严殊恍然大悟：“当然记得。”
“那朕就先去大殿了。相国不愿久留在那里，到处转转也行。”
严殊正要跟上去，不料今天这个日子太好，所有想遇见和不想遇见的人都出现了，其中就包括一个出去找雪莲找得不知道天南地北的小子——九方绯路。
“哟！宰相，这么巧！你也来给皇上祝寿啊？”
好笨拙的搭讪方式，严殊不由乜斜他一眼，鄙夷地说道：“哟，王爷，您也要去大殿？”
绯路眉开眼笑地拉过他，悄悄说：“哎，不去，不去。现在人多，让那些大臣去挤吧，自己人晚一些过去就好，免得我要送给皇上的礼物被他们给吓跑了。宰相，不如我们在这里玩游戏吧？”
“游戏？”严殊干笑了一声，问：“玩什么？”