「你在想什么？」眉茵放下书笑问。
「在想妳怎么会看上我这个乳臭未干的小子也在感谢妳让我的生命里有了妳。」
「你第一次和我说这样的话。」
「妳也第一次用平等的口吻和我说话。」吉乐紧紧握住眉茵的玉手道「以前妳总喜欢自称婢子称我为公子从没有用过‘你’、‘我’这样的称呼。」
眉茵深知他的心中一直藏着诸多感慨因此只静静地听他说。吉乐继续道：「有时我问自己我身边有这么多人真正属于我的有几个我先想到的是妳其他的我都没有把握。」
「你感觉到了？」眉茵痛惜地抚摸吉乐的脸庞她第一次觉这个平时总是嬉皮笑脸的男孩终于长大了他的心理年龄已经过了十五岁并开始察觉到自己的人生好像在别人的设计里生活。
她正色道：「一个人有权决定自己究竟应该怎样生活。青鹭刚才说过她们不会赋予你使命更不会违背你的决定。你想做什么是你的自由。所以你答应琴心夫人的要求我们只会支持。」
吉乐点了点头沉默了片刻道：「我看得出来琴夫人很爱佩蒙侯爵她会有激烈的反映其实只是一种对命运无常的泄之所以会找上我大概是因为我破坏了她对丈夫的忠诚。这一点我之前已经预料到了只是没想到她会提出这种怪异的解决方法。想来这一切都是那个法尔莉一手策划的记得那天她看到我时说了一句‘她已经有所计划’大概就是这个点子。本来我想拒绝也应该拒绝因为我向往无拘无束的生活。但是换一个角度来看整件事我忽然觉得那是个不错的主意。看在她如此煞费苦心地计划整件事我就当做一次别开生面的旅行。如果我今天的表现能让琴夫人稍泄恨意的话也许她会因此找到生存下去的勇气。」
「我还以为妳总喜欢向美女屈服。」
「你真的这么认为吗？」
眉茵偏头一想道：「上一刻是现在不是了。」
「呵呵！」吉乐开心地笑了「做几天夏华·佩蒙也不错听说帝国都勃英特非常繁华。」
「这么说来法尔莉没有看错……」眉茵笑道。
吉乐笑了笑：「我想出去走走就一个人。另外我想说其实有些事情妳们不必瞒我店伙计说法尔莉昨天来过妳们也知道她要我冒充夏华这件事对不对？」
眉茵没有回答但她的眼中满是嘉许之色。
冬夜的清城空气清寒吉乐挎剑走在城中最繁华的街道上他现在已经有近一米八的身材数月的磨练也消去了他不少的稚气走在大街上他沉稳的步伐令谁都不敢相信这是一个十五岁的少年。
清城的夜市是商盟最有名的大6各地的奇珍异宝、名产特产都可以在这里买到。当然你必须带着一双能识别真假的眼睛否则多半都会上当。走了大半条街该逛的地方都逛过了吉乐正想回去。忽然看到身边来了一群孩子虽然他们穿得不怎么样但每人手里都拿着一柄粗糙的木剑沿着长街打得不亦乐乎不时出欢乐的笑声。吉乐开始想起自己的童年也是在这种孩童式的想像中度过的梦想着有一天能手持三尺青锋游侠蓝疆惩恶除奸。然而当真正的生活来到他们面前时他们的面孔就会在刹那间出现多种变化。有人选择了正义有人选择了邪恶有人选择了为自己有人选择了为别人还有人不知道自己会为了谁就像他一样。
吉乐边走边想不知不觉来到长街尽头一个冷清的地摊前摆地摊的老人如乱草衣衫褴褛。他以为吉乐要光顾他的生意急忙扯开嗓子喊道：「上好的宝剑不买不知道一买还想要。」
吉乐仔细一看老人的地摊上只放了四柄无鞘短剑这四柄短剑全都黝黑无光但比普通的短剑重一倍且都没有开锋。
「这真是上好的宝剑？」吉乐笑问。
老人使劲地点头：「年轻人别看牠们不起眼但确实是上好的宝剑。你想要？我可以给你便宜一点。」
吉乐拿起一柄短剑单指轻弹了一下剑身原以为多少会出一点声音哪知道剑身连动都没动。他好奇地问：「这是什么材料做的？」
老人摇了摇头道：「我挖地的时候挖到的原本装在一个铁箱子里。」
吉乐心中一动道：「这四柄短剑我全要了一共多少钱？」
老人咧开大嘴露出满嘴的黄牙然后伸出两根手指。
「两百金币？」
老人摇头。
「两千？」吉乐惊讶地问见老人还在摇头吉乐气愤地道「难道你想要两万。」
老人笑道：「正是。」
吉乐讥道：「难道这些剑是用黄金做的？」
「虽不是黄金却贵比黄金。」老人一付坐等吉乐上钩的姿态。吉乐左看右看总觉得这些短剑似乎与他在云霄阁购买的那箱断剑有关系最终他还是决定买下这四柄短剑。付了钱他拿了剑就想走老人忽道：「看在你这么爽快的份上我有一件东西送给你原是和这些短剑放在一起的东西。」老人递给吉乐一本残缺泛黄的帛书说牠是书其实只有数页。吉乐道了一声谢转身就走。
走进客栈的内院吉乐一眼望见花园的亭子里坐着一个人走近一看方知是紫罗倾城。她还是覆着面纱的神秘样子那位叫樱儿的侍女竟然不在她身边她似乎和吉乐一样难得偷得一分无侍从跟随的悠闲时光。
冬夜的风分外清寒衬托出紫罗倾城的背影像一株寒梅般孤傲。吉乐心有所感静静地走至近前道：「紫罗小姐我可以坐吗？」
「请！」紫罗倾城微摆素手道。
吉乐礼貌非常周到道了一声谢后方始坐下。
「吉公子刚回来？」
「是啊！来到清城数天一直没有机会出去走走今天刚好有空。」
「不知公子手中提的是什么东西？」
吉乐将四柄短剑放在石桌上道：「只是四柄怪剑。」
紫罗倾城拿起一柄短剑仔细地看了看剑身和剑柄赞道：「好剑。」
「紫罗小姐也认为是好剑？」吉乐笑问。
紫罗倾城点了点头沉吟了片刻始道：「公子不也是因为剑好才买的吗？」
吉乐摇摇头道：「我没有小姐的好眼力只是感觉这几柄剑怪异得可爱就买下了。」
「公子的感觉当真不同凡响。我虽然看不出这些剑的材质却能从这些痕迹里想像出铸造者当时挥锤铸剑时那股足以开山裂石的力量。」紫罗倾城边说边指着剑身上一些淡淡的锤印道「这些锤印好像要将铸匠的全副精神都铸进去这就显示出铸造者心中有股王道之气。也只有技进乎道的技艺才能铸出这样的好剑。这四柄剑如能得良匠开锋他日必是一代神兵。」
「听你这样一说我长了不少见识。可惜技艺高的铸匠非常难求。」
「也非如此。他日公子如路过塔布济奇帝国可至狄波罗亚的紫罗家找我我家里有一位隐休的铸造师或许可以帮忙。」
「那我先谢了。」吉乐抱拳道。
蓝疆历二零五零年十二月八日夜晚天香客栈门前一辆又一辆的马车6续离开。牠们之中的绝大部分都去往同一个方向－－清城守备府。今晚那里正举行一场宴会主办方不是红鹰商业联盟而是彩云佣兵团。
吉乐只带了眉茵、玉露、敖铃儿三女同行其余的人都留在客栈。吉乐和敖铃儿的三日之约已过他没有赶敖铃儿走自然是默认了她具有留在自己身边的实力。其实即使吉乐不提出留下敖铃儿诸女也会提出来因为敖铃儿几乎已经成了她们身边的小淘气每个人都把当妹妹来看虽然她很爱玩闹却给大家带来了巨大的欢乐。她不像薛智一直想着练好魔法整天安静得很。她是动的没一刻能安静下来。吉乐或许没有意识到不知不觉中他已经习惯了敖铃儿的存在。
吉乐处在众女的「包围」里除了薛智其牠的人都比他年纪大魔法武功一般都远远高于他这给他造成了相当大的压力。敖铃儿就不同了她比吉乐小两岁两人之间年龄相近可以说一些很稚气的话做一些很幼稚的事。这种感觉他在别人身上找不到。因此这些才是促使吉乐留下敖铃儿的真正原因。
一男三女坐在马车里吉乐顿有身在众香国之感。三女之中的玉露吉乐第一次将她带在身边又是去赴盛大的宴会着实让她好好打扮了一下自己。玉露的两颊略施薄粉原本显露出瓷器般光泽的玉面上因而多了两抹晕红整个人看上去好像突然多了一丝人间烟火气一样。一件窄身长裙更显出她魔鬼般的身材低胸的领口使一大片雪白晶润的酥胸曝露在空气中让吉乐暗暗吞口水不已。玉露的美不同于吉乐身边的其他女子她就像长在高高的悬崖上的野蔷薇外表清冷孤傲内质热情如火。眉茵今天的打扮也让吉乐看得目不转睛她穿了一件白色的无袖低肩长裙手上戴着一双长及手肘的薄纱手套白色是冬夜里最清冷的颜色这使她整个人看起来益的不染尘世一丝烟火气。不过吉乐对她这身打扮却颇有微词原因是这件低肩长裙将她半个后背都显露在空气中。眉茵本想逗弄他一会儿但见他如此紧张心中甜滋滋的。她从身后拿出一件云绣披肩在肩上比了比刚好能够遮住整个后背吉乐搔了搔头老脸通红一片。
敖铃儿今晚的打扮最有趣她身材娇小育还没有成熟所以既不能穿紧身裙也无法穿曳地长裙眉茵替她选来选去最终选了一件下摆宽松的鹅黄色及膝短裙脚上配上一双高脚的镂空鹿靴整个人看上去别显一付青涩少女的动人情态。可是这一切的美好都被敖铃儿一个天马行空般的想像给打破了。她竟然异想天开地要遮上一块面纱像紫罗倾城一样。吉乐和眉茵真被她弄得哭笑不得。要知道短裙加上面纱整个看上去就显得不伦不类但偏偏敖铃儿却认为这是别出心裁。她亲自在那块上等素纱上面画了一只乖宝宝一样的四足动物。吉乐曾小心地问那是什么敖铃儿傲然地道：「龙！」
「砰！－－」周围横「尸」无数。吉乐本以为她画画的能耐比武功强现在看来有修正的必要。敖铃儿很不满吉乐等人的反应小嘴一翘道：「总有一天你们会知道我说的是真是假。」吉乐无心听她反驳自己的认识他现在担心敖铃儿以这付样子出席宴会自己这群人想不轰动全场都不行。
宴会设在守备府宽阔的宴会大厅吉乐四人到达的时候宴会还没有开始但有一些宾客已经66续续地走进去还有一部分宾客则滞留在厅外的花园里三五成群地窃窃私语。宾客起码有上百人但吉乐一眼望过去觉得全是生面孔。不过尽管这样他们这群人依然引得许多人注目这当然得归功于眉茵和玉露的美丽和敖铃儿的怪异打扮。至于吉乐也让一些人困惑。因为此次宴会的受邀者不是达官显贵就是富商名流但吉乐看上去却面生得紧这就让人对他的身份产生了猜疑。当然受猜疑的不只吉乐这一批人6续到达的一些陌生宾客也让受邀的清城显贵们暗暗不解。
风猛拿早早地就看到吉乐走进了花园只是一直宾客缠身无法招呼吉乐。此刻一得空老远就抱歉地道：「对不起吉兄弟宾客太多多有怠慢。」
吉乐笑道：「风副团长太客气了能参加这次宴会是我们的荣幸。」
风猛拿边说边将吉乐引入僻静处然后正色道：「吉兄弟说实话我很不赞成你来参加这次宴会。但团长偏偏要邀请你。」
吉乐诧异了：「为什么？」
「有些事情不知道怎么跟你说。」风猛拿搓了搓手似乎一时下不了决定。
「如果不方便就不要说了。」
「不。」风猛拿神色坚决地道「但我只能简单言明。吉兄弟清城不是以往的清城了经过数次战乱这里已经成了各国势力的缓冲区商盟对清城的控制已经大不如前。说实话清城守备府早已是个摆设暗地里这个城市是由其牠几股势力控制的。想要在这里做出一番成就必然要依附某股强大的势力彩云佣兵团也不例外。最近北方四国一直在谋图南下蓝月帝国当其冲自然成了他们必须要扫除的障碍。然而纵观两百年来蓝月与北方四国大小冲突数十起北方四国总是输多赢少。百年前蓝月帝国又建筑了神封要塞雄关当道北方四国更是莫可奈何。因此最近几十年北方四国一直在打商盟古云郡的主意因为只有占据了古云郡才能使四队绕过神封要塞直接进入蓝月帝国境内。前些日子蓝月帝国佳木郡叛乱、丰华城易主、丝城受袭、蓝城惊变都是北方四国在幕后主导他们企图在蓝月帝国境内掀起一股恐惧的风潮从而从内部瓦解蓝月的统治。我们这个佣兵团之所以深夜受袭就是因为没有接受北方四国的暗聘参与偷袭丝城的计划。当然这也与他们不久前得知的彩云佣兵团的背景有关至于佣兵团有什么样的背景目前我还不能说。因此这次宴会并不如表面所看的那么简单。吉兄弟你最好及早抽身。」
「谢谢你。」吉乐诚恳地道「但我已经脱不开身了。几天前有个商贾打扮的人来找我希望我放了那个红甲女人我拒绝了还吞了他的见面礼。」
「现在那个红甲女人呢？」
「她什么话都不肯说我又不想放了她所以只好让她好吃好睡也许某一天我一觉醒来她会变成一只美女猪也说不定。」
风猛拿摇头苦笑吉乐的反应与他的预想相差太远了。也许参加了牧场那一战就注定了他无法从这个巨大的旋涡里脱身出来。
「那你要小心点。」风猛拿黯然地拍了一下吉乐的肩膀开始去招呼其他宾客。
风猛拿走后吉乐就坐在花园一角的水榭里思索自己在商盟的经历结合风猛拿刚才说的话他明白了很多事原来自己不知不觉中已经卷入了国家与国家之间的争斗。然而这是个有趣的游戏不是吗？比自己以前玩的任何游戏都要精彩。吉乐不断在心里告诫自己远离这个是非圈因为这个圈子里的每个人都握有强大的权力无论宁芙神卫有多么强大都不可能与一个国家成千上万的正规军队对抗。然而在心灵的至深处某种潜藏的正在促使他改变这个决定没有比国家与国家之间的游戏更大胆、更刺激了自己不是想生命的色彩更加灿烂吗自己不是在寻找人生的目标吗？眼前就有一个所谓人生如戏还有什么比这个游戏更有趣呢？自己即将前往蓝月帝国都勃英特以夏华·佩蒙的身份去继承佩蒙家族的世袭爵位这不正好显示他距离这个游戏的核心越来越近了吗？想到这里他忽然觉得整个身心都轻松了。
宴会终于在期待中开始了。在红鹰商盟境内宴会有两种形式：社交式分席式。如果来客较多但身份一般通常会采取社交式宾客都站在大厅内四周摆放丰盛的食物侍从们穿梭人群为宾客送酒或其牠饮品如有必要还可以配置乐队宾客群两边一分开中间即是巨大的舞场。据说这种宴会中跳舞的风俗是从塔布济奇帝国传入商盟的。如果来客较少但身份尊贵则采取分席式即宾客带同随身家将或者侍从分席而坐正对厅门的一面置主家席左右两边置宾客席视宾客身份、家将多少可在两边再加置席位。所谓席位其实不过是一条长案后面放置几块坐垫。一般来说分席式宴会不是为了请别人用餐而是商谈要事「宴会」之名不过是一种形式。
本次宴会采取的形式是两者相结合外厅为社交式内厅为分席式。吉乐糊里糊涂地被一位侍女请到了内厅坐在左边的末席。吉乐放眼一看整个内厅一共放置了十五席北面为主家三席东西两边各置六席吉乐就坐在西边的第六席眉茵、玉露和敖铃儿坐在他旁边。
吉乐进内厅的时候客人已到了将近七成除了主家三席就只剩下吉乐上手第二席对面第一席、第六席的宾客没有到。吉乐游目四顾现好几位宾客都是熟面孔：对面第三、四两席上的宾客他都见过第三席上坐的正是那位福态的胖子另一席上则坐着几位游牧民族打扮的粗豪大汉正是他在天香客栈的酒楼上见到的其中几位。吉乐所在的这一边第三席和第五席的宾客他也见过。吉乐上手这一席也就是第五席端坐着一对悠然自得的夫妇正是他在天香客栈的酒楼上见过的那对夫妇；第五席上的主客——那位一身妖娆打扮、风韵犹存的半老徐娘他没有见过但她身边坐了一老一少两位皮肤细嫩的书生吉乐是见过的老书生曾经自称是月教光明司护教。除了这四席其他的人对吉乐来说都很陌生。
整个内厅异常的安静气氛似乎很凝重。这样的环境益让人觉得将要生一些地动山摇的大事。
忽然门外响起环配相击之声令凝重的空气有所舒缓。门官唱和道：「蓝月帝国特使到－－」
这声唱和扰乱了内厅的平静很多宾客眼中露出惊异之色他们好像都没有想到会有蓝月帝国的特使会驾临这场宴会。
一石激起千层浪。