吉乐和琴心、法尔莉回到公爵府时已近正午。府里的下人似乎已经收到消息了每个人的脸上都喜气洋洋的。刚刚进了大厅落座一名侍女就捧着一大叠的请帖送了过来吉乐拍了拍头他快受不了了。
好在琴心也累了让侍女将请帖放下并不过问。此刻她最关心的是刚才在朝殿听说的消息便询问昨晚赴宴途中受袭的情形吉乐只得老实地说了。琴心想了片刻似乎也不知道这些躲在黑暗中的仇家是谁只能暂时作罢。现在她迫切想做的是尽快组织起府里的亲卫来。她也知道宁芙神卫个个身手了得但是她们只是吉乐的侍卫不是公爵府的侍卫自然不可能整夜地为公爵府巡逻在公爵府她们的身份应该是客人琴心不可能用对待吉乐的态度对待她们；另外一个原因她不愿意想但又是迟早要面对的－－就是吉乐终会离开去过属于他的生活那时候如果没有足够数量的亲卫这个公爵府将毫无抵御外敌之力。她只能抵住疲劳和吉乐商议招募亲卫的方法。吉乐见她脸上疲惫之色越来越浓颇为不忍因此站起来道：「妳还是回房间休息吧！招募亲卫就交给我了我会办妥的。」
「但是－－」琴心迟疑地道「府里并没有多少钱支付亲卫们的薪俸。现在一般的侍卫每月的薪俸大约是十五至二十个金币如果想找到素质高的每个人还得再加上五至十个金币三百人每月的花费就是六千至九千金币先不论其他支出这就是一笔庞大的开销。」
吉乐笑道：「这你不必担心我自有主意。妳还是好好休息吧！」琴心点了点头离开之前她忽然小声道：「谢谢！」
吉乐浑身一震然后脸上露出灿烂的笑容：「不必客气这是应该的。」
琴心和法尔莉刚刚离开吉乐就将管家渔嫂叫到面前征询她对招募亲卫的意见。渔嫂的意见是宁缺毋滥整个公爵府有一百名亲卫已经绰绰有余人数越多越不便于管理。她的意见与吉乐倒是不谋而合。吉乐原本设想只要招募五六十人就可以了人数不要多但素质一定要上佳。虽然他并不奢望那些招募过来的人与他手下那些「母老虎」有同样身手但是起码要有专长能保护这座公爵府。
基本原则既然确定下一步就是如何招募以及从哪儿招募的问题。这一点渔嫂也不清楚因为一般的官员私宅招募普通的护院、侍卫都是贴出一则招募启示但如果要求比较高就要去一些特殊的场合。他知道此事急不在一时还需要仔细考虑几天因此就不再纠缠于这件事上。
华灯初上时分吉乐领着眉茵、玉露和敖铃儿三女走出了公爵府。三女都穿了男装眉茵和玉露打扮成吉乐的护卫敖铃儿则扮成了书童她们略微化了一些妆别人如不走近一般不会认出三女。吉乐对此并不担心因为认识她们的人本来就很少在勃英特更是一个都没有。
他们要去的地方是芳华楼－－一个非常有名的妓院地址是在城东位于一条东西向的繁华街道上由于街道宽敞周围秦楼楚馆林立被人戏称为「风月大道」与女王大道有得一拼。芳华楼是一个比较特别的风月场所在这里挂牌接客的女人人人都是色艺双绝。另外她们也不同于普通的妓女她们并没有卖身给芳华楼也就是说她们都是自由之身因此她们接不接客完全由她们自己做主。在这里往往会出现别的风月场所没有的奇怪景象－－客人怀里揣着大把的金币却没有女人愿意接待他。
吉乐在车行雇了一辆马车载着一行四人来到芳华楼。刚出马车一位打扮入时、年约三十几岁的美貌妇人已经迎出来她笑道：「夏华少爷你来得好早。这一次是来看戏还是找花红？」
吉乐想不到她竟然认得自己不禁笑道：「我找花红。」说完让玉露递给她一张一百金币的金票。
妇人却没有接过而是双目凝注在吉乐脸上道：「夏华少爷忘了？未进门前我们从不收客人的赏钱。」
吉乐心中暗震忙道：「这只是略表我的一点感激之情花红多承您照顾这一点钱就当给您买胭脂。」
妇人乐了好话谁都爱听何况吉乐把话说得这么漂亮她连忙领着吉乐几人向楼中走去。还没有走进芳华楼的正厅就听到里面传来清曼的歌声吉乐暗暗奇怪因为这种歌声分明只有在戏剧中才会出现难道芳华楼里还有戏团存在不成。但他没敢问因为刚才在门口的几句话差一点就露出破绽。现在他只能暗暗叮嘱自己少说多观察没有把握绝不开口。
芳华楼共分三层一楼是宽广的厅堂。厅堂里不似一般风月场所那样珠帘悬挂客人怀抱女人调笑无忌。出乎吉乐意料里面整齐地排着数排、几十张桌椅有圆桌围椅也有单独的椅子牠们都对着一方高高的戏台。此时戏台下的座位已经快要坐满了戏台上的一出戏也演到了。演员都是美艳的女子她们服装整齐动作到位显然受过正规的训练将一出戏演得火辣香艳又赏心悦目。吉乐瞥了一眼已经看出台下的人当中有很多来头不小他大多志不在戏芳华楼的主人大概也明白这一点所以戏台上的戏只是为了展示那些女人们的才艺和美丽勾起台下男人们的让他们既买了高价的戏票还不一定成为入幕之宾只能一天又一天地往芳华楼送金币。
他在鸨母的引领下来到二楼西边一个房间鸨母没打算进去在门前站定道：「夏华少爷您最好等一等花红房间里有客人。」
吉乐觉得自己的心没来由地一痛他搞不清楚是为「真的夏华」痛还是为桃花红痛总之他的心里非常不舒服。不过也是在这一瞬间他对真的夏华产生了巨大的好奇。那个只匆匆活了二十四个春秋的男人竟然会爱上这样一名女子还允许她身在风月场所在男人堆里打滚而自己却对她死心塌地。这样的奇行连吉乐都自愧不如。吉乐没见过桃花红也不知道她是不是爱着夏华如果是那她若非天生淫荡就是真正的风尘奇女比那些卖艺不卖身的女子还要高贵得多。
约一盏茶的时间过去了房间的一扇门开了一位衣衫不整的高个子男人脚步虚浮地走出来他看也没看等在门外的吉乐等人就走下楼去。另一扇门也开了一位罗裙半解的女子倚门而立脸上还挂着后满足的嫣红。
鸨母向吉乐抛了个暧昧的媚眼推说还有客人招待即刻下楼而去。她本来还想让吉乐身后装扮成男子的眉茵三女随她下去吉乐推说有事情要她们去办让鸨母不必招呼。桃花红初见吉乐脸上喜笑颜开但是鸨母一走笑容顿时不见了脸上的嫣红也快地消退转眼间她眼神中充满了忧伤身子也站定了祛除了冶艳的表情整个人似乎在一刹那改变了气质变成了一个端庄秀雅的小家碧玉令吉乐暗暗称奇不已。
桃花红将吉乐四人让进了房间跟着就关上了门然后转过身来仔细地看着吉乐好一会儿后才道：「好像真的好像。」
吉乐暗惊忙不迭地问：「什么好像？」
桃花红凄苦地一笑道：「你可以瞒过任何人但瞒不过我你不是他。」
吉乐本来也没打算隐瞒自己的真实身份不过却被桃花红的一番话惹起了好奇心他自问自己与夏华已经非常神似来到勃英特虽然只有两天但是接触过他的人从未对他有丝毫的怀疑。桃花红凭什么一眼就将他看穿呢？他好奇地问：「妳怎么知道我不是他？」
桃花红眼中升起一层薄雾道：「你与他身形、气质都有八分神似连声音也有六分相像。但是你的眼神不对他一见到我就像狮子看到野兔一样欲火熊熊。然而你没有。我早知道他回不来了半年前分开时我就知道。」
「他离开勃英特已经六年了怎么会在半年前刚刚与妳分开？」
「你有所不知他每年五月都会到我这里住上一个月然后才离开。」
吉乐点了点头陷入沉吟之中他在想要不要将自己原来的想法告诉她还是就此转身离开这里。他相信桃花红不会出卖自己从见到她第一眼开始吉乐就感觉到她骨子里深藏的一种圣洁那是比任何死守着自己的贞操的女人还要高贵的圣洁。
吉乐最终决定说出自己的请求于是道：「妳大概猜到了我现在是夏华·佩蒙。今日的夏华不同于往日的夏华今日的佩蒙家族也不同于往日的佩蒙家族里面有妳的容身之地。」
桃花红凄艳地笑了：「你不认为我很淫荡吗？你认为那种显耀的地方需要我吗？你养得起我吗？」未等吉乐回答她又道「回答之前请你想清楚。」
吉乐摆了摆手道：「虽然我不明白妳为什么要呆在这里也不明白妳与夏华之间的感情更不明白我为什么会来找妳但这些都不重要重要的是我有足够的理由相信妳可以选择一条与此不一样的路。」
桃花红没有想到吉乐会说出这样一番话她怔了怔道：「不妨告诉你如果你要养我就要连带养起一大批人。」
「怎么说？」吉乐诧异地问。
「如果你不嫌麻烦的话可以跟着来。」桃花红收拾了几件东西走出了房间。吉乐苦笑了一下只得跟在她身后。
深夜佩蒙公爵府。数条白影像风一样掠上一座阁楼的屋顶。
琴心还没有睡下刚才下人回报吉乐带着三女出了公爵府不知去向。琴心猜到他一定去了芳华楼。她不知道吉乐会怎么处置桃花红但她已经做好了接受桃花红的心理准备因为她的心底一直对夏华和桃花红抱着一份深深的歉疚。人就是这么奇怪只有当她失去了某件东西的时候才会现那件东西的可贵。
阁楼的屋顶上其中一条白影对身后的人道：「大家分头行动半个时辰之内解决所有的人。」话落另一条白影接道：「师兄请放心我们‘六血魅’的名头不是白叫的。」
他的话音还未落在同一个屋顶上的另一边四凤侍中的月侍修着指甲道：「六血魅？这名号真威风可惜一看人啧啧我真为那三个字叫屈。」
「哪里来的野丫头？敢跟我们过不去。」一条白影喝道同时扑了过去敢情他们还不知道自己要杀的是谁就公然地闯进这座府邸了。
月侍娇喝一声拔剑迎向扑来的白影一开始就用上了对付嗜血淫兽的那一招「风过残阳暮如血」这是四凤侍的独门剑法「倚月十三剑」当中的第一剑。刹那间只听旋风呼号一大团恍若实质的旋风带着模糊的剑影向白影攻来。那个扑过来的白影吓了一跳他没有想到这个看上去有点娇弱的少女能使出这么厉害的剑招他足尖一点瓦面当即改前扑为横移同时还向旋风中的剑影劈出了一掌。虽然让过了剑式的正面旋风的余威仍然扫过了他的左臂在他手臂上留下了一道长长的血痕。
白影想不到自己会受伤怒吼一声：「无知的婊子找死！」提掌就攻向月侍掌心竟然泛现血色的光芒还透出一股腥臭的气味。
月侍想不到他会口出污言芳心大怒又是一招「倚月十三剑」当中的「月下彩蝶化红妆」这一招远非前一招可比但见无数的蝶花剑影在空中飞舞裹着月侍翩翩的身影真疑似花神再世仙女谪尘。剑意之诗化已经到了无可比拟的地步。白影似乎对自己的掌功很有信心身形继续前趋务求一掌击倒月侍。他没有看出月侍这一招的厉害后面明显是领的那个白影却突然喝道：「快回来这一招你挡不了。」说话的同时他也扑了上去半空中就掌劈向月侍他知道与其帮同伴抵御那一招不如直接攻击敌人逼敌人变招。如果月侍只是孤身一人或许他能够得逞可惜她不是。带头的白影的手掌刚刚劈出眼前一花一个身穿银袍的金女人已经在半空中挡住了他同时出掌硬撼他的掌劲。带头的白影心中一喜要知道他的掌功是经过剧毒淬炼的普通人只要略微沾上一点就会当场毙命何况这种正面的对掌。可惜他遇上的不是别人而是秉天地至净至纯的灵气而生的宁芙女神。在他预料中轰然巨响的掌劲互击竟然寂然无声宁芙女神没有应掌倒下他却颓然地从半空中砰然落到了瓦面上要不是后面的白影抢救得时恐怕已经摔到地上去了。虽然逃过掉到地上头破血流这一难但是这对他没有任何意义因为他现在已经不能说话了。与宁芙女神一对掌对方庞大的真气将他的掌劲在瞬间逼退回来他现在遭掌毒反噬已经命不久矣。另一边攻向月侍的白影的情况也好不到哪儿去「月下彩蝶化红妆」这一招虽然看似像彩蝶跳舞一样但真正的杀着就是那些蝶花剑影。在白影接近月侍的同时蝶花剑影化成了无数的蝶影攻击过来森寒锐利的剑气比之冬日最寒冷的寒冰还要让人身子颤抖。但杀他的不是那些蝴蝶虚影而是藏在蝴蝶后面的那把快似流星掠空的长剑在白影慌不迭地退后的一刹那长剑飞过了他的右臂。从此他就成了「独臂大虾」。
结果是这样出人意料另外四个白衣人都来不及反应。当他们意识到自己快成为待宰的羔羊的时候其中一个人尖声喊道：「风紧扯乎！」声音之尖利听上去竟有点凄凉的味道。不过他们是注定逃不了的还没掠下阁楼就被宁芙女神截住了没几招四个人都躺下了。宁芙女神手下留了情没有杀他们不过他们今生都别想再用武功。