蓝疆历二零五一年一月二十九日正午勃英特高大的城门口一队又一队的人马正从这里通过进入勃英特。来者一共有三批人打出的旗帜分别为：休卡王国、云雀国和裴多尼正是北方四国其中的三国。队伍在即将走上女王大道时即原地打住不再前进因为前方忽然出现了一队兵将正护卫着蓝月帝国外交大臣瓦多向这边赶来。
休卡王国、云雀国、裴多尼的来访队伍中各有一骑从队伍中走出来迎向瓦多。瓦多老远就眯起眼睛笑道：「本官代表鄙国女王陛下欢迎三国使者光临勃英特。」
三国使者显然以休卡王国使者为主在他的眼色示意下三位使者下了马休卡王国使者态度颇为恭谨地道：「我休卡王国愿与帝国结万世之和平特遣使南来以表达对女王陛下的无上崇敬。」说完即派人递上国书、礼单云雀国和裴多尼也相继效仿。瓦多神采飞扬地连连说好状极高兴。收下了三国的国书和礼单之后就请三国使者上马由他带领一路策马徐行走向专门接待外国使者的迎宾馆。不知是有意或是无意整个队伍走得非常慢足以让女王大道两边的人看清楚队伍里的每一个人。三国使者不以为意反而脸上表情欣悦不时向两边的百姓拱手致谢。
站在人群中的一位戴斗篷的男子问身边的人道：「你看三国使者来访有何用意？」
身边的人哂道：「北方四国从来都是穿一条裤子与其说是三国使者不如说一国来得恰当。他们来访目的肯定不单纯。」
戴斗篷的男子微微摇了摇头：「无论是三国还是四国他们互相联合的纽带都是利益没有利益的政治军事联合只是一纸空文。北方四国之间的关系还远没有亲密到同穿一条裤子的地步。稍有头脑的人都看得出来三国使者来访的目的肯定不单纯问题是不单纯的地方在哪儿。」
「也许大战一触即他们存着窥探之心而来。」
「这样最好蓝月国风雨飘摇正适合各国大展拳脚。」
蓝疆历二零五一年一月三十日帝都西郊帐篷连云旌旗飘飘一年一度的西郊狩猎开始了。
吉乐的帐篷位于这些连云般的帐篷的一角。虽然他受女王特准前来参加西郊狩猎但是从早晨到现在他都没有见到女王。
此次西郊狩猎他没有将眉茵众女带在身边只带了鲁光头、李幻、许真真、阿基斯、水逐秀和那个古灵精怪的少年笑凡这六名亲卫另外还带上了四凤侍和十名看上去比较眼生的宁芙神卫。
古怪少年笑凡第一次随吉乐出来显得异常活跃。他和敖铃儿一样总是坐不住。不过他有自己的排遣方法去外面转了一圈儿回来的时候手里就捧着一大堆的木块、石块身后还跟着原本在外面警戒的鲁光头这个大块头更是抱着如山的石块和木块看上去简直就是笑凡的跟班。
吉乐哭笑不得地问：「笑凡你准备装机关吗？」
笑凡一甩短道：「错。这些是雕刻的材料。」
「雕刻？」吉乐好奇地望了一眼那堆垃圾山然后看着笑凡认真的样子道：「我们来狩猎不是赶集。」
「我知道。」笑凡甩了甩手臂道「但是只有在这种情况下我才有雕刻的心情。」
「你的身份是护卫不是雕刻匠。你想让我扣你薪水吗？」
笑凡挨坐在吉乐身边呵呵一笑然后对吉乐小声地说了几句话吉乐双目一亮问道：「真的？」
笑凡点了点头。吉乐脸上浮起奸诈的表情道：「我觉得五五分账最公平。」
笑凡轻咬下唇忍痛道：「成交！」
诚如笑凡对吉乐所说他的雕刻技术真的是巧夺天工如不是亲眼所见打死吉乐他都不会相信小小一块木头转眼之间就在雕刀下变成了一只栩栩如生的小动物无论肢体结构、神韵表情无不神似让人惊叹不已。
笑凡有一双灵巧无比的双手一把精致的雕刀在他手中可以千变万化随心所欲地去描绘世间的万事万物。在赞叹笑凡的惊人艺业的同时吉乐也开始对笑凡的身份产生了兴趣。他为什么不选择去做雕刻匠凭他的手艺赚的钱会比当一名护卫多得多。吉乐越想越疑惑他没准备问因为他知道即使问了也不会得到答案就像水逐秀、李幻、许真真三人一样吉乐对他们也是近乎一无所知。他们报给他的身份资料表面看上去没有不实之处但是即使上面说的是真话短时间之内也无法查验。所以吉乐干脆对这些不闻不问他宁愿相信自己看到的也不愿相信别人说的。这或许也是他的高明之处吧！最起码他的不深究在短时间之内使一批好手聚集在了自己身边像水逐秀、李幻、许真真的身手都相当高明阿基斯和笑凡的魔法也不容小觑。鲁光头是吉乐唯一比较信赖的亲卫不是因为他有些傻气而是他给人的感觉堂堂正正。吉乐第一眼看到他就认准了他不是别人安插在府里的眼线所以在雷督府才一时兴起收了这个「小弟」。
狩猎日程安排：从第一天的黄昏开始一直持续到第三天的下午。大部分贵族老爷都带了高手在身边一方面保护自身安全但更重要的是为了多猎一些猎物以获得女王的嘉赏。
时间刚过正午营地的临时校场处传来一阵阵喧闹声。吉乐很好奇立刻带着四凤侍和两名亲卫鲁光头、水逐秀赶往临时校场。不知什么时候这里竟然上演起武士比武的场面了。比武的内容是马上弓箭－－骑着飞奔的马于百步之外射击箭靶吉乐对此可谓一窍不通因此只能站在一边看。比武是在礼部马应尚书的主持下进行的参加的人都是一些贵族子弟也有各府私自招纳的一些武士和家将这些武士和家将在各府里一般都颇有地位因此才有资格跟随主子参加狩猎。
在这些人之中吉乐意外地看到了科伦、瑟梅兹和黎漪三人他们站在校场的一边若有所思地看着那些呼呼喝喝的贵族子弟。吉乐忙走上去与他们打招呼。
科伦感激地道：「夏华真是太谢谢你了。」
「谢谢我？」
「是的如不是你女王陛下不会这么快就召见我们也不会恩准我们来参加西郊狩猎。」
吉乐微微一愣半晌后方才想起自己对女王提起过科伦只是没想到他们会因此被提前召见。我与女王的关系好到这等程度了吗？吉乐摸着脑袋想。
此时比武场上有个俊美的武士正策马驰过箭靶百步外只见他忽然侧身仰倒在马背上箭似流星弓如赶月一连射出了三箭三箭先后命中箭靶的红心分毫不差。吉乐惊异地道：「好厉害的箭法！」
瑟梅兹轻蔑地道：「雕虫小技帝都十大高手之一射出这种烂箭法丢人！」
黎漪却在一边损道：「你的箭法更丢人！」
吉乐对瑟梅兹所说的「帝都十大高手」很感兴趣一时忘了自己现在的身份连忙追问。瑟梅兹疑道：「你没听说过？」
吉乐心中一惊这才想起自己现在是谁不过话已经说出口无法收回只得硬着头皮点了点头。好在瑟梅兹也不在意他以前不认识夏华便想当然地以为他只是一个公子哥儿不知道「帝都十大高手」也在情理之中。于是他耐心解释道：「所谓‘帝都十大高手’指的是居住在帝都的十一位武学高手他们个个身手惊人武艺非凡。不过这个评定并非正式的而是人们私下评定的。」
「十大高手怎么又变成十一位高手了？」吉乐疑惑道。
瑟梅兹理解地拍了拍他的肩膀似乎在原谅他的无知：「因为十大高手中有一对孪生姊妹她们在任何时候都并肩作战因此只能算一人。」
吉乐恍然大悟他指着此刻正在接受礼部马应尚书嘉赏的俊美男子问：「他是帝都十大高手中的第几位？」
「第四位‘鬼扇’伏青辛戈大公爵府家将独门兵器是一柄黑玉扇。」
「另外几位呢？」
瑟梅兹掰着指头如数家珍地道：「第一位‘黑衣剑客’莫比斯自由佣兵；第二位‘金甲战神’西柯罗帝都战神殿武士团团长；第三位‘搅云手’达桑-卡洛宰相第二子同时也是兵部侍郎他是十大高手中最负争议的一位因为他出手的次数太少；第五位‘穿喉剑’阿尔贝克辅政王的贴身侍卫－－」
「辅政王？帝国的最高爵位不是公爵吗？怎么又出了一位辅政王？」因为琴心在叙述帝国权力结构的时候并没有提到这位辅政王所以吉乐忍不住问道。
瑟梅兹得意洋洋地道：「这件事只有老一辈的人才知道我也是听一位老头说的。辅政王是当今女王的叔叔早在二十年前就不问世事了听说常年生病一直深居简出。」
黎漪懒得听这些她催促瑟梅兹将帝都十大高手说完显然她在这方面的信息与吉乐一样闭塞。
瑟梅兹续道：「第六位‘铁拳’费雷帝国三大元帅之一费元帅独子听说还在军事学院上学；第七位‘仙影剑’唐昭娴女王禁卫统领；第八位‘风刀’风彼奥兵部提督风火雷电四提督之一；第九位‘翠奴双刀’贝林玉、贝林雨贝林武馆馆主之女；第十位无号无名人称‘九姨’帝都第一销金窟镜花阁老板娘。」
「连妓院老板娘也可列为十大高手？」吉乐惊讶地问。
瑟梅兹水泡眼一翻道：「你以为高手都扛着一把大剑在街上乱走见人就杀逢人便砍总是一付酷毙了的样子吗？」
吉乐话一问出口就意识到自己问了一个蠢问题因此对瑟梅兹的讽刺也不辩驳解释道：「我的意思是说一个妓院老板娘身手好自然无可厚非问题是她为什么会在人前展露身手像她那种人只求韬光养晦就像她不泄露姓名来历一样否则必会树大招风。因此她也列名帝都十大高手显然很不合理。你能给我一个解释吗？」
瑟梅兹耸了耸肩道：「你问我我问谁？不过－－」他话锋一转道「你说的也有道理。」说完露出一脸沉思的表情。
吉乐却不容他沉思他还有好多问题要问继续问道：「帝都十大高手似乎都比较年轻。难道帝都没有年长的高手吗？」
「当然有不过帝都十大高手评判标准为『不过四十岁』过四十岁的不能入选。」
「原来如此。」吉乐恍然道跟着他问出了另一个急于想知道的问题「那位女王禁卫统领唐昭娴是女的？」
「当然所有女王禁卫都是女的守在皇宫外围的皇宫禁卫（又称‘宫卫’）才是男的。」说到这里瑟梅兹目闪疑惑地问「你没见过唐昭娴？」
吉乐搔了搔后脑勺道：「我前前后后进宫也不过几次不过曾经遇见过一个叫‘昭娴’的宫廷侍女不太像禁卫统领而且那位侍女还在生病。」
「谁说我的禁卫统领生了病？」他们身后忽然传来一个威严的声音。
吉乐连忙转头一看大惊失色。不知什么时候女王带着一群人已经站在自己身后不远处。吉乐等人连忙跪伏在地口呼「女王万岁」。女王刚才的话不过是随口一问让吉乐平身后并未再提起而是径直走向设在临时校场正北面的一座丈高的看台那里已经摆放了几张精致的木椅中间一张最豪华的正是王座。吉乐本来还想站在原处继续观看比武不想内侍却向他挥了挥手要他跟在众大臣后面瑟梅兹等人也跟了过来。上了木台吉乐当然没有坐的资格只能站在看台边缘宽阔的台阶上可谓难受到极点。不过令他心理平衡的是科伦、瑟梅兹等人得站在看台下虽然距离他只有几步远但待遇比他还差。
此刻校场内一位武将打扮的男子打马上阵他显然看到了陛下就在看台上赶忙策马来到看台下下马跪伏在地大声道：「末将豹影军团千骑长努宾-尼格斯恳请陛下恩准一展身手。」
他报出姓名的同时瑟梅兹在一边解释道：「这家伙是吏部尚书老尼格斯唯一的儿子特别喜欢打仗。」
吉乐倒不惊讶努宾-尼格斯的身份事实上能参加西郊狩猎的人无不是显爵高官、帝国重臣稍稍在女王跟前不得宠的臣工或没有侯爵以上（含侯爵）爵位的贵族都没有资格参加狩猎。以努宾-尼格斯小小千骑长的身份能有资格参加狩猎自然是沾了他老头的光。吉乐惊异的是瑟梅兹几乎熟知场中所有人的背景难道这仅仅是因为他有一个做军团长的妹妹？吉乐对他充满了疑惑。他也曾想过这可能是因为花明家是帝都的大家族可是他向琴心打听过花明家琴心说那不过是一个普通的世家几乎不为人知如不是家中出了一个紫云军团的军团长将更不引人注意。
他这里陷入沉思那边女王已经赐准努宾的请求。努宾叩谢后单掌一撑地飞旋上马表演了一手漂亮的轻身功夫。上马之后立即侧转马头距离箭靶过一百步就横冲向箭靶然后弯弓搭三箭于马腹下射出。「嗖－－」三箭在空中出整齐的尖细的声音最后同时命中红心。观看之人无不出惊叹之声有些女子更是尖叫起来。
努宾再次打转马头来到看台下这一次他是来接受女王嘉赏的。蓝月女王赏了他一百金币和一条红色武士巾他立刻大声叩谢口呼「女王万岁」。看得吉乐在一边直撇嘴大概是很不以为然。
努宾下场立刻又有一位武士上场也是一身武将打扮不过却是名女将。她策马来到看台前下马单膝跪地脆声道：「小女子西米莲乃云雀国一名小小的千骑长恳请女王陛下赐准一试身手。」
瑟梅兹笑道：「有人想煞煞我们的威风了。」吉乐微微一笑没有接话。他当然知道休卡王国、云雀国、裴多尼三国遣使南来的消息甚至也知道那三国使者就在狩猎队伍当中。所以他并不惊讶校场上有云雀国的武士出阵。
女王并没有立即准许西米莲出阵而是倾身问道：「听说贵国从不允许女儿家参军你如何能成为一名千骑长？」
西米莲立即答道：「这多亏了我云雀国英明的阿宾诺国王五年前力排众议变革军制才让小女子有身披战甲的一天。」
女王点了点头眼中闪过一丝思索之色不过时间很短仅仅是一息光景。她就挥手让西米莲出阵同时鼓励道：「你如能有刚才那位武士的成绩朕便重重地赏你。」
西米莲应「是」后飞身上马策马冲到距离箭靶一百五十步的校场的一角突然勒马骏马人立而起西米莲趁势将马头侧转过来跟着一放缰绳猛蹄马腹马如闪电一样飞了出去当马奔驰到校场中央时西米莲单腿一蹬马镫身体跃上半空同时弯弓搭箭三箭齐射箭如急雨「噔－－噔－－噔－－」三箭准确地射在了箭靶红心处彼此间隔不差分毫而西米莲于半空一个翻身正好落在狂奔中的骏马背上。这一手顿时引得喝彩无数。女王立即赏了西米莲两百金币另加一套精制的铠甲。
西米莲下场随后又有数名贵族子弟出阵但是成绩都是一般最好的比「鬼扇」伏青还要差一些。女王大概觉得这样下去太丢自己面子了凤目一扫四周似乎准备点将出阵。女王还没有开口她右手边第四张椅子上站起一位风神如玉的青年男子躬身道：「陛下请准微臣下去活动一下。」
女王脸上露出了笑容点了点头。
吉乐一看到这个人就感觉分外不爽暗自祈祷他最好从马上摔下来。
瑟梅兹没有注意他的表情依旧卖弄他的见识道：「这位就是豹影军团的军团长奥森勘称帝都第一俊男。」
吉乐嗤之以鼻地道：「白得像个娘们儿看上去恶心死了。」
瑟梅兹似乎能猜到吉乐内心的想法嘿嘿一笑道：「你嫉妒了？」
吉乐佯装大笑：「哈哈！－－嫉妒？！下辈子吧！」这声大笑同时引来了看台上大部分人的目光包括女王她奇怪地看了吉乐一眼显然不明白奥森出阵有什么好笑的。大部分人都以为威严的女王肯定会狠责吉乐一顿不想女王只是看了他一眼就收回了目光转而望向校场。有心人心里不免嘀咕：女王的反常是因为奥森的箭技吸引力太大了还是那位古怪的伯爵圣眷正隆？他们在仔细权衡。
奥森出阵的仗势很夸张照吉乐所想就是很嚣张。他一走到看台台阶上就撮唇吹了一口长哨哨声刚落他就飞身而起落向场中此事校场内除了远处一个箭靶别无一物。但是说时迟那时快场外的草地上忽然传来一声恍若龙吟的马啸前一刻还在场外下一刻已经奔入场中那是一匹浑身雪白的骏马奥森半空中一个旋转准确地落在马鞍上此处距离箭靶最少两百步奥森探手由鞍旁取出弓箭指扣四支长箭弓拉满月两箭先射出跟着半身由马一侧仰倒又射出两箭但见箭影如流星掠空「噔－－噔－－」前两支箭射在箭靶红心上的余音未断另两支箭又赶到了牠们直接射在了前两支箭的箭尾箭上劲力之强竟然硬生生地将前两支箭撕开了然后射在箭靶红心上入木还达三分。这一手「花开并蒂」已经不能用「好」来形容了所有人都被奥森这一手弄得震惊于当场蓝月女王目闪异彩显然也以能拥有这样的手下为傲。不过她没有给奥森嘉赏大概是认为小小的嘉赏对这样的勇将来说没有任何意义。
吉乐嫉妒得就快狂了在这一瞬间他觉得自己就好像整个矮人一等无论样貌、武功、权势都比不上奥森这是他在蓝月女王面前都没有尝到过的滋味。不知道女人他有没有我多？吉乐心中忽然升起这个荒唐的念头。
校场比武在这样的里结束应该是最好但是女王不知怎么的忽然想起了吉乐便向吉乐望过来见吉乐一脸阴晴不定的样子道：「夏华伯爵朕既授予你女王军团百骑长职位你也不应荒废武功下场练几手给朕看看！」女王最后一句话用的是感叹语气显然没有商量的余地吉乐想推都推不掉。这一瞬间吉乐在心里给女王打上了「极度危险一号」的标签自己有把柄在她手上想逃都逃不掉而她则随时可以将自己一军吉乐心中悲叹造化弄人啊！