正如香城的紫月花永远只在初春的时候开放一样每年的天神节永远都是蓝月帝国都勃英特最热闹的时候上到女王陛下下到街尾小贩所有人都在为了天神节的到来而准备着当然不同的人所做的准备是不同的。
不管怎么说天神节已经成为蓝月帝国最重要的节日之一了每年开春时的二月十六日至二月十八日原本是蓝月帝国陛下为了祈求众神赐福苍生而进行的一个简单的祭祀活动在经过了上面年的缓慢变迁后逐渐演变成一个覆盖范围最广的公众性节日。
天神节上蓝月大6上几乎所有的国家都会有使臣前来勃英特参加天神节庆典的同时当然也交换各式各样的情报信息近几年来随着北方四国对神封要塞进攻规模的减弱在天神节上也经常能够看到北方四国使节的身影。
当然今年的天神节肯定不会有往年那样的宁静而不宁静的原因不仅仅是天罗教的四个秘密基地被已经抽脚离去的吉乐搞成一团浆糊也因为不久前秦部派来的特使被不明来历的刺客全数狙杀于山谷中而负责调查此事的吉乐却已经离开了勃英特。
吉乐离开勃英特的第二天清晨在女王陛下的书房里纪雪妃正在向陛下汇报勃英特最新的情报︰‘陛下除了秦部的使节团外各国的使节均已到齐了天神节的祭祀活动也已经可以开始了！’
‘秦部使节团的事情调查清楚了没有？’女王淡淡问道。
‘基本可以确定是战神殿动的手！’纪雪妃在说到战神殿的时候神情略微有些谨慎小心地看了一下女王的表情后续道︰‘前不久秦部与西狄在饮马河大战西狄一败涂地连号称西狄之花的龙雨烟都几乎战败被俘幸得战神殿收留现在已经加入了战神殿此次战神殿尽杀秦部使节只怕是为报前次龙雨烟战败之仇吧。’
女王面无表情没有表任何意见反而继续问道︰‘辛戈大公爵和庞格宰相现在人在何处？’
‘辛戈大公爵正在招待来自名国的使节而宰相大人则在带人维持勃英特的秩序’纪雪妃眉头微皱说道︰‘倒是辅政王还没有离开他的府邸。’
‘天罗教呢？’女王问这句话的时候唇角扬了扬居然微微有了一些笑容。
纪雪妃当然不敢笑很认真的说道︰‘因为夏华伯爵的行动现在天罗教自顾不暇似乎低调得很。’
‘嗯’女王点了点头说道︰‘你下去安排吧关于战神殿和秦部使节的事情不得向任何人提起这次的天神节朕不想勃英特出现什么让人不高兴的事情。’
纪雪妃低下头没有说话慢慢退出了书房。
由于天神节是每年举办一次因此对于勃英特的居民来说天神节中要遵从的一些规则已经是每个普通臣民都清楚的事情了而自从十年前的在天神节期间生过针对蓝月帝国高级官员的刺杀事件之后天神节期间的安全工作就变得更加严密起来了今年的天神节当然也不例外。
雷豹骑着马领着城卫军在女王大道上巡逻感受着天神节带给勃英特独有的那种热闹脸上忍不住笑了起来为自己费了不少心机从勃英特四大提督之一的雷狮雷提督同时也是他父亲那里弄来的这个位置非常的得意得意的原因当然不是简单地激动而有更深一层的意思一直以来雷豹在他父亲面前都欠缺表现的机会至少与他的大哥雷虎比起来雷豹从来没有表现过自己的能力而这次争取到了这个负责都城安全的工作无疑给了雷豹一个最好的机会。
‘注意每一名可疑的人物特别是一看就知道不属于蓝月帝国的人但是在没得到我的同意下任何人都不得采取行动。’雷豹转头吩咐身边的助手说道︰‘因为任何一名普通的路人其实都有可能是某个国家派来的使节。’
‘是。’军士们的大声回答让雷豹的虚荣心高到了极点幸好雷豹是一个很能克制自己的人因此虽然非常的激动但雷豹并没有昏头而是很敏锐地现了在不远处的一条支路上有一群人围在了一起似乎刚刚生了什么事情。
不等雷豹话军士们已经很老练地靠了上去一边分开人群一边吼道︰‘生了什么事帝都之内不得无故堵塞道路我们是城卫队第三巡逻分队请让开。’人群非常自动地分开了一条路围观者关注的事物在了雷豹和所有巡逻队员的眼前而随即几乎所有人都看呆了眼。
一位美丽动人的年轻少女坐在台阶上似乎刚刚摔了一跤正眉头微皱地抚摸着自己的脚踝姿态动人之极她的穿着极为大胆开春的勃英特还算不得温暖但少女却穿着一席水蓝色的长裙脚踝雪白细腻小腿结实肌肤细滑最动人的却是她的动作大方兼且妩媚的行动无疑是在告诉所有围观的勃英特居民她并非蓝月帝国的子民因为蓝月帝国的少女肯定不会有如斯的行动。
雷豹很有礼貌地步上前先威严地对着周围围观的人说道︰‘天神节期间请都城的居民不要无故围观。’然后才很客气地对着这位明显来自西狄的少女说道︰‘姑娘可是西狄来的使团成员？刚才生什么事了？是否需要在下送姑娘回居所呢？’
少女微微低下头眼上的锐光一闪即逝口中却娇羞地说道︰‘我是擎天部落的代表刚才不小心滑了一跤多谢公子关心了！’
雷豹马上色与魂授很不客气地靠了过去想要伸手将少女扶起来巡逻队员早已明白了顶头上司的意思一边继续将围观者驱散一边给雷豹让出路来。
‘我来送姑娘回去吧！’雷豹一边尽可能地拉进两人的距离一边像求偶的孔雀一般开始展现自己的尾羽介绍道︰‘蓝月帝国府勃英特四大提督之一雷督第三子兼任天神节期间勃英特城卫队第二大队大队长雷豹愿为来自西狄的使节代表效犬马之劳。’少女眼神中浮现出一丝笑意但随即被一丝不易察觉的阴冷所掩盖。
两个小时后雷豹及城卫队第三巡逻分队所有成员的尸体被人在勃英特西城一个偏僻的死胡同里找到据说死状惨不忍睹而忽然间经历丧子之痛的雷狮雷提督几乎整个人一起崩溃了不久前还因为三子雷剑婚宴上被掳走而心痛不已的雷狮在事隔不到两月又再次经历了丧子之痛这样的打击对于雷狮来说几乎是致命的。
全面负责追查此事的雷豹长兄雷虎很容易地从无数围观者口中得到了这样的一段故事甚至连擎天部落的名字都从一名喜欢偷听的居民口中挖了出来但当雷虎来到西狄使节团地询问时却现此次西狄使节团和历年一样全部都是男人而那个西狄少女却似乎凭空蒸了。
雷豹的死让整个帝都陷入了一片混乱当中甚至整个天神节都被这样一个看起来很小的事件给改变了。当然雷狮雷提督的次子虽然也算是勃英特的一号人物但本身的影响力还是有限的真正让事件升级的是因为雷豹在整个勃英特利益圈中扮演的角色。
勃英特最有权势的人当中表面上大致可以分为两派分别以辛戈大公爵和莫洛宰相为而仍然权雄势大的辅政王则在女王陛下正式执政后退往了幕后因此整个勃英特表面上的实力划分就是这样两大派系雷狮雷提督作为勃英特的四大提督之一一直以来都保持着中立的立场表面上豪雄的雷狮心里的算盘远比外表更精两边都不得罪的做法当然也让公爵大人和宰相阁下无可奈何因此控制着勃英特四分之一保卫力量的雷狮几乎是所有中立者认定的榜样。
但这次在天神节会上突如其来的事件明显把这一切摔了个粉碎且不论雷提督动用自己所有的能力来追查凶手雷虎也因为强行检查住所而得罪了不少国家的使节仅仅是这样一个诡异刺杀所挑起的两派猜疑就足以让勃英特陷入混乱当中。
当然所有这些都不会改变勃英特天神节表面上的热闹不论是莫名其妙的西狄使节团还是有着丧子之痛的雷狮或者表面上和和气气背地里已经因为这件事而正式交手好几回合的辛戈大公爵和宰相大人他们都在刻意地维系着天神节的正常而女王陛下的表现则更加的平静。
‘究竟是谁？’天神节的第三天二月十八号的晚上忙了整整三天但毫无收获的雷虎站在父亲雷狮的书房里恨恨地叫道︰‘要是让我知道是谁杀了弟弟我一定要杀光他全家前一次三弟的事情还没有查清现在二弟又……’
呆坐在椅子上的雷狮似乎比平时老了十岁脸色枯槁似乎完全听不到雷虎的话半晌后才喃喃自语道︰‘天要变了要变了。’
雷虎毕竟比雷狮要年轻得多而对雷豹雷虎当然也没有表面上看到的那样关心听到父亲的语气不对雷虎奇怪地问道︰‘怎么了？父亲你为什么这么说？究竟是谁杀了弟弟？我一定会为弟弟报仇的。’
雷狮抬起头眼神灰浊地说道︰‘虎儿谁都有可能的可能是辛戈大公爵可能是宰相大人可能是战神殿可能真的是西狄甚至可能是女……这次麻烦大了。’
‘为什么？’雷虎问道︰‘他们和我雷家有什么深仇大恨居然要在这个时候做出这样的事来？’
‘没有仇恨虎儿只是因为我们碍事了因为我在这个位置阻碍某些人办事了！’雷狮一脸的凄凉喃喃道︰‘明天我就去参见陛下我要辞去这个提督的位置……’
雷虎一脸不明白地看着接近崩溃的父亲忽然间觉得天神节前还在勃英特权倾一时的雷家只这几天工夫就彻底败落了。
一场无形的权力斗争已经因为雷豹的死亡而在勃英特完全展开了。
与帝都的八方风雨不同身在香城的吉乐虽然面临着一场巨大的危机但过惯了开心日子的他却并没有因为即将到来的北方联军而担心反而很轻松地在请四大佣兵团的团长在他的领主府吃饭。
‘各位据探报说那支六个国家的军队和佣兵团联合组成的军团真的向香城靠过来了各位可有什么办法处理即将到来的危机呢？’吉乐一边吃着桌上的美食一边在心里骂自己乌鸦嘴原本只是想引起香城混乱的谣言却弄假成真了而偏偏这个时候的他根本没有办法抽身离去幸好吉乐从来不担心这些东西他带来的人并不多打得赢就打打不赢大不了跑就是根本不用太过担心因此问起话来也就显得轻轻松松了。
圣光佣兵团团长劳德斯最关心香城的安危因为他一直都将香城看成自己的根据地而圣光佣兵团在香城已经呆了近二十个年头了因此先说话的也是他语气中带有轻微的担心︰‘我已经派出了过十名的探子回报的消息显示对方军团有过十万人的规模正朝香城进逼这与夏华大人之前的说法完全一致。’
奇迹佣兵团的布巴罗原本是休卡王国的一名落泊贵族原本要负担这次北方四国入侵神封要塞后勤工作的他当然清楚地知道军团有多大的规模侧眼看了一下青龙佣兵团的团长龙闪布巴罗淡淡道︰‘我觉得联合军团不见得会把香城攻占下来或许只是想从香城得到必要的补给和以前每年都有的春季功势一样因此我并不认为我们必须和军团处于敌位的位置也许可以合作也说不定。’
龙闪皱了皱眉反诘道︰‘不处于敌对的位置战争不是敌对就是合作如果我们跟这样一支古怪的军团合作你觉得神封要塞的人会放过我们吗？’
夜狼大大咧咧地说道︰‘谁会去管神封要塞的人怎么想？我们是香城不是神封要塞也不是蓝月帝国！’
龙闪似乎完全站在吉乐和蓝月帝国一边般地说道︰‘怎么能这么说呢？现在香城已经由夏华佩蒙伯爵大人接管现在的香城已经是帝国的香城了我们当然要担负起责任来。’
吉乐笑了起来淡淡道︰‘其实这些都不重要对方的人数我上回已经说过了有过二十万人而我们只不过有一个小城的几个佣兵团罢了至于神封要塞的看法也并不是很关键现在最重要的是我们如何解决好眼前的问题我必须清楚各位香城的守备军军团队究竟有什么样的打算打？还是不打？如果打的话我们要怎么打才不会出问题如果不打的话我们会面临什么样的命运这些才是我们关心的不是吗？’
吉乐在说这话的时候非常的郁闷因为他实在是没有想到当时为了整合香城四大佣兵团以及为了把佣兵团变成香城守备军而虚构的一些情况居然会变成事实毕竟当时联合军团虽然确实有占领香城的想法但那只不过是跟历年来的春季攻势一样将香城作为跳板罢了没想到这次居然会把香城作为占领的目标实在是让吉乐有些措手不及。因此吉乐现在才只能把问题交给几个更有经验的佣兵团团长们来讨论而不是自己随意地拿主意作决定不管怎么说现在的吉乐不过是挂一个空头饺的领主罢了。
于是商谈中的几个人之前还是佣兵团团队现在却因为一纸合约成为了香城守备军军团队的四个人陷入了各怀鬼胎的情况中。
呻?
罗布斯以纱布沾取了自己特制的**轻轻擦拭起叶塔琳的面部。随着大片的易容染料被溶解、剥落一张美得令人心碎的容颜出现在众人的眼前。
“好家伙！”程石吸了口气︰“若非亲眼目睹真难相信以前的那名大胖子竟然会是这样一名美貌的少女！”
“你想不到的事情还多着呢！”夏洛丝特递给程石一枚杏黄色的勋章道︰“这是我替换叶塔琳的衣服时在她的口袋中找到的。如果我没有看错这应该是皇族才有的东西！”
程石讶然︰“你是说她是位公主？但她四处向人挑战再加上满身伤痕……这怎么可能！”
“有你这样另类的少将为啥不能有一位同样另类的公主？”夏洛丝特微笑道︰“有规定公主就不可以舞刀弄枪吗？”
程石挠了挠头︰“这倒没有不过……唉我总觉得怪怪的！”
“习惯就好了！”
叶塔琳呻吟一声渐渐醒了过来喃喃的问道︰“我这是……在哪里？”
“在距离都城沙金不远的一间旅店里。”红雪解释道︰“你与火风搏斗时受了伤昏迷了过去我们就将你一路送到了这里！”
“火风？”叶塔琳显然还不明白眼前的事实环视了一下周围立即惊叫起来︰“我的衣服呢？……还有我的焰之刃呢？”
“火风就是那头地狱龙啦！你被它抓穿了胸口幸好隔着厚厚的棉絮才捡回一条性命你的衣服也被它扯破了现在穿的是格林姐姐的！”红雪吐了吐舌头︰“这套衣服很合身啊！比你那套丑陋的男人服好多了！你的焰之刃火风也正在替你修补估计要不了多久了！”
叶塔琳不喜反怒︰“未经我允许你们干嘛乱踫我的东西？”
“请注意这不是在你的王宫公主大人！”程石淡淡的道︰“你不喜欢我们的做法可以立即滚蛋！”
叶塔琳挣扎着要爬起来但很快因牵动伤势又跌了回去眉头则因疼痛而紧皱成一团咬牙道︰“谁稀罕你们的同情！……等等你们怎么知道我的身分？”
程石晃了晃那枚杏黄色的勋章︰“这玩意告诉我的！房钱我已替你付过了你可以安心的在此养伤。我们还有事在身就此告辞！”
“等一等程石！”
程石不由自主的回过头立刻明白自己犯了一个致命的错误。
叶塔琳的嘴角浮现出一丝微笑淡淡的道︰“果然是你！你易容潜入都城沙金该不会是想暗杀我的父亲吧？”
“正好相反我是在拯救一位落在你父亲手中的朋友。”程石不无嘲讽的反驳道︰“说到暗杀的手段谁及得上你那位可敬的父亲？这一点我已领教得够多了！”
“现在我已知道了你的身分无论你打算做什么都注定不能成功了！”
“你好像一点都不替你的命运担心。”程石冷笑道︰“难道你不怕我会杀人灭口么？”
“你会么？”叶塔琳反问道。
“少将！”罗布斯躬身道︰“我们可将她作为人质胁迫曼纽威斯尔释放克莉斯蒂小姐！”
程石抓了抓头皮还没回答叶塔琳已冷笑道︰“好主意不过从一开始就错了。父亲共处死过我七位兄长也不会在乎多牺牲掉一个女儿！”
红雪扯了扯叶塔琳的衣衫茫然道︰“叶塔琳姐姐那你为什么还要帮他？”
“因为他是我的父亲而且没有对不起我去世的母亲！”叶塔琳背过脸去一行泪水缓缓自眼角滑落。
程石咳嗽了一声道︰“那只好委屈你跟着我们了直到救回克莉斯蒂为止！我只能想到这一个不让你告密的方法……你要是有什么好主意也不妨告诉我们一下！”
叶塔琳冷冷的道︰“就算有你想我会告诉你么？”
程石的马车上因此多了一位不合作的乘客原本宽阔的车厢已开始有些拥挤。罗布斯替叶塔琳重新易过容以免被路人瞧破她的身分。两天后他们终于抵达了天秤城邦的都城──沙金。
“驶往最大、最豪华的旅店咱们不缺钱！”程石意气风一如刚掘到金矿的暴户。
格林忍不住道︰“程石你这么招摇是不是嫌死得不够快？”
“他做得对。”叶塔琳的伤势好转了不少谈话的兴致也有所提升︰“这里是我父亲的地盘到处都是他布下的眼线。若是你拚命隐藏行迹只会更惹人怀疑反倒是出人意料的大肆招摇或许还有几分生机！”
“我现在真的很想将你灭口。”程石凝视了叶塔琳一会喃喃的道︰“否则我很可能会死在你父亲的手上！”
叶塔琳淡淡的道︰“你放心除非你危急到我父亲的性命否则我谁也不帮！”
罗布斯在路边停住马车赶过来打开了车门︰“老爷两位太太我们到了。这间就是沙金最大的旅店──沙鸥宾馆！”
沙鸥宾馆位于沙金城的中心处气势不亚于一座皇宫︰宾馆的整体布局呈半圆形中庭是宽阔的广场足以容纳下几千名游客。宾馆的最顶端是一柄镶嵌着无数细小宝石的巨大权杖反射出璀璨夺目的光线据说象征着光明神王的恩泽。从宾馆的露台客人能俯瞰大半个沙金的全貌更可在此欣赏夜景或纳凉。接下去是共计三层的客房室内布置尊贵奢华顾客所需一应俱全。底层则是柜台及豪华的宴会厅侍者一律身着礼服态度彬彬有礼。大厅靠墙的一排琉璃橱窗内展出不少珍稀的古董和曾在此下榻的名人的签名猩红的地毯沿着坚硬的大理石地面一直铺到街心。
程石打量着眼前这座宏伟的建筑时充任管家的罗布斯已带回了柜台的消息︰“魔法大会将会在宾馆中庭的广场上进行因此房间早被预定一空。属下已