1986年1月28日，在佛罗里达肯尼迪航天中心，美国NASA的航天飞机“挑战者号”在升空73秒后在空中爆炸解体落入大海。
同一天夜晚，在菲尼克斯的亚利桑那老兵纪念体育馆，NBA常规赛波特兰开拓者对阵太阳的比赛前，双方球员在开场仪式中为挑战者号殉难的宇航员默哀。
而本场比赛，甘国阳和范德维奇两人合力取下75分，超过了全队总得分的一半，帮助开拓者以133：126战胜了太阳。
开拓者的战绩记录上胜场又增添了一画，变为39胜9负，在一月初战胜了洛杉矶湖人后，开拓者只在客场败给了雄鹿一场，随后的比赛里，加上和太阳的比赛，他们又取得了骄人的8连胜。
虽然对手的实力都不强，全是骑士、国王、步行者之流，但在NBA对于一支强队来讲，如何稳定地干掉一支弱队也是一名学问。
开拓者的方法很简单，就是用强劲的火力将对手轰杀，正如这场对阵太阳的比赛，甘国阳和范德维奇的内外线进攻组合，配上德雷克斯勒、桑普森、帕克森这群抢分高手，他们的攻击力太强大了。
而他们一月份唯一输掉的一场比赛，也正是面对老克星密尔沃基雄鹿，开拓者的进攻受到了极大的遏制，全场只得到89分，远低于赛季场均得分。
但无论如何，连续的胜利都让整支球队其乐融融，赛后的更衣室中，甘国阳不断地在拿德雷克斯勒取笑，因为本场比赛德雷克斯勒拿了个“三双”，14分10次助攻，外加10个失误。
“采访一下我们的三双小王子，请问您今天生涯第25次拿到三双的数据，有什么样的感想？希望您能和我们分享一下……”
“该死，甘，把你的矿泉水瓶拿开，别拿来当话筒，还有，我什么时候拿到过25次三双了？”
“如果把你的上场时间也算上的话，我相信你的三双次数应该超过了25次，哈哈哈！”
“………”
胜利就是这样的甜蜜，任何尖酸刻薄的玩笑在这种时候都会显得可爱起来，但对于任何球员来说，最甜蜜的胜利永远在下一场。
“好了，收拾收拾小伙子们，准备好坐飞机去印第安纳。”拉姆齐提醒球员道。
开拓者和印第安纳步行者的比赛原本应该在一月十五日进行，但由于当天印第安纳波利斯的球馆发生了火灾，所以开拓者和步行者的这场比赛被取消，延后到了一月底进行。
“真是搞不明白联盟是怎么安排比赛的，为什么不把补赛安排到赛季末？现在竟然要我们打客场背靠背！我们他妈的都已经多打了多少比赛了？这简直就是虐待，虐待！”
一个小时以后，开拓者全队已经坐在了前往印第安纳的飞机上，坐在前排的甘国阳发了两句牢骚，刚刚打完比赛的他们立马就要坐晚班飞机前往印第安纳，然后第二天晚上就要比赛，打完之后又要立刻回波特兰，休整一天准备打湖人，赛程实在是非常紧张。
而且开拓者到目前为止已经大了48场比赛，打完明天的比赛就是49场，是同一时刻联盟打比赛最多的球队，同期凯尔特人只打了41场，湖人也只打了43，也难怪甘国阳抱怨。
“也许他们觉得我们赢的比赛太多，要给我们降一降温！”坐在甘国阳旁边的吉姆-帕克森说道。
“降温也不必去印第安纳，还不如回波特兰去洗个冷水澡。我真的需要放松一下，当然我是说精神上，这样的赛程真让人受不了。”一想到大后天又要打湖人，甘国阳就有些头疼。
“也许我们确实可以放松一下~你知道吗，NCAA的比赛如火如荼，到了印第安纳，我们可以一起去看看那些小崽子们的比赛。”帕克森提议道。
绝大多数的NBA球员都毕业于大学，对他们来说，在赛季进行期间去看大学比赛是一种很好的放松，既可以观察一下那些驰名全美的新星——他们未来可能成为NBA里强劲的惊蛰对手，也可以回忆一下曾经的大学岁月。
“如果可以的话，我宁可回波特兰，回冈扎加看比赛，顺便还可以见见克里斯。”
“冈扎加除了你和斯托克顿，我真不知道还有谁的比赛能看？今年他们注定又进不了全国赛了。而印第安纳的比赛可不同，后天有一个超级新星要来比赛，就在圣母大学，我哥哥给了我门票。”吉姆-帕克森说道。
吉姆-帕克森的哥哥同样在NBA打球，就是现在公牛队的得分后卫约翰-帕克森——未来乔丹身边的重要帮手，约翰-帕克森正是圣母大学毕业的，弄几张比赛门票再简单不过。
“新星？我现在可不关心这些家伙…还有，我们什么时候关系这么好了吉姆？一起去看大学篮球比赛？”甘国阳突然问吉姆-帕克森，过去两人的关系一直一般般，因为德雷克斯勒的关系。
尤其在上个赛季西部半决赛的时候，甘国阳几次都想揍这个家伙。
新赛季之后，帕克森似乎接受了自己替补的定位，而且他对拉姆齐似乎心怀愧疚，赛季初期无论球队如何人心惶惶，帕克森都保持了自己的稳定。
在拉姆齐重新找回自己的角色后，帕克森更是成为了板凳上可靠稳定的得分点，并且在德雷克斯勒无法首发的时候，随时能够顶上开拓者首发得分后卫的位置。
“呃…我想我们应该有更好的关系，不是吗，甘？”帕克森听了甘国阳的话，停顿了一会儿说道。
“嗯，没错，我乐意和所有人保持好的关系。”甘国阳点了点头。
新秀赛季，甘国阳想当老大，可是，哪怕他在一对一单挑中斗败了桑普森也不行，因为他没资格。
随着甘国阳用自己的表现在联盟打出名堂，尤其是本赛季打出MVP级别的表现，那么球队中的球员们就会自动朝他靠拢。
这个世界就是这样，当你拥有足够的能力，你就会拥有足够的关系，自身的水平是维系关系的强力纽带，而想借助关系强化自己往往是空中楼阁，这一点在NBA这个名利场更加赤裸裸一些。
“是哪两支球队比赛？我可没听说最近有什么著名的新星。”甘国阳这么说自然是他自己“孤陋寡闻”，每年美国篮坛都会冒出一堆超级新星。
但甘国阳这样说也有他的道理，因为从他后世的经验来看，自从1985年帕特里克-尤因这届选秀之后，一直到90年代，NBA选秀出的超级巨星数量明显比八十年代上半叶要少很多。
“是ACC的马里兰大学，到客场挑战圣母大学，跨区的挑战赛。”
………
1月29日，在印第安纳城市广场球馆，开拓者和步行者进行了这场因为小型火灾而被推迟的比赛，场馆在两天内很快恢复了正常。
本赛季步行者的战绩依旧糟糕透顶，在选秀大会上，他们仅次于纽约尼克斯拿到了榜眼签，可是他们却也因此错过了尤因。
但85选秀大会上还有许多其他的优质新秀，诸如穆林、马龙、奥克利、乔-杜马斯，可是步行者“巧妙”地避开了这些球员，选择了提斯代尔——一位音乐成就高于篮球成就的前锋。
提斯代尔的的实力其实并不差，但作为一名内线，他最大的问题就在于“Under-size”，报名身高6尺9的他，其实只有6吃7左右，小前锋的身高打大前锋。
要知道，并不是每一个矮胖子都可以成为查尔斯-巴克利。
Under-size内线最大的问题就在于防守端没有办法提供更多的能量，更有可能成为内线防守上最大的漏洞。
开拓者抓住了这个漏洞，猛攻大前锋这个点。
开拓者的老将米切尔-桑普森本赛季数据下滑严重，场均得分已经掉到了15分以下，除了因为甘国阳实力增强占据了更多出手空间外，他本身实力的下滑也是主要因素。
但就是这场比赛，米切尔-桑普森在进攻端把提斯代尔打得毫无脾气，只要是提斯代尔单防，桑普森都一打一个准，并在第四节关键时刻命中关键球。
原本开拓者体力不足，又是客场作战长途奔袭，所以比赛打得很焦灼。
正是依靠桑普森的关键时刻进球，以及开拓者咬紧牙关死守最后一分钟，才保住了四分的优势，以105：101战胜了步行者，将战绩变为40胜9负，继续保持西部第一的位置，在整个联盟也只比凯尔特人差一些。
由于比赛是在下午进行，所以比赛结束后，甘国阳立马和帕克森、科尔特一起跑去了诺特丹，前往圣母大学等待马里兰大学和圣母大学的比赛。
“嘿帕克森，你还没告诉我，到底是哪个牛逼哄哄的家伙，值得我们大老远跑过去看这些小朋友比赛？”
“Horse！(马！）”帕克森说道。
“马？”甘国阳奇怪道。
“我知道，Horse，伦-拜亚斯。”同行的科尔特插嘴道。