秋意渐浓，寒风萧瑟，赵德言率领着一千多精锐飞奔定襄，晚上只能在草原上过夜，虽然草原的秋天很冷，但还没有到最冷的时候，因此所有人都只是升起火后，裹上毡子躺在火堆边就睡着了。
不过就在凌晨时分，赵德言还是被冻醒了，当他睁开眼睛时，现头顶上依然是星光熠熠，东方的天际依然没有任何亮光，看样子离天亮还有一段时间，旁边的火堆已经快要熄灭了，难怪这么冷。
周围的人都在睡觉，营地外倒是有人巡逻，赵德言也懒得叫醒别人，当下自己站起来，捡了几个里晒干的牛粪扔到火堆里，不一会的功夫，火堆里的火终于越烧越旺，他也感觉身上暖和多了。
虽然天还没有亮，不过赵德言估计自己也睡不着了，刚好肚子也有些饿，于是就取出一些马奶，倒进一口小锅里煮热，他的肠胃不好，不能吃太硬的东西，所以哪怕在外面，他也随身带着一口小铁锅，方便给自己做点吃的。
不一会的功夫，铁锅里的马奶就热好了，赵德言又拿出昨天妻子给他准备的馒头，掰碎放进马奶里，这样泡软了他吃下去才不会难受。说起来他在草原呆了这么多年，但依然不喜欢吃肉食，因此平时也以面食为主，当然草原上的面粉很贵，不过以他的身份，倒也不算什么。
“咦，赵叶护怎么醒的这么早？”就在赵德言正准备要吃早饭时，忽然听到背后有人笑道，紧接着只见一个身材矮壮，相貌凶恶的突厥将领走过来，这个人名叫康苏密，是颉利最信任的将领之一，这次就是他带兵保护着赵德言前去请萧皇后他们北撤。
叶护正是赵德言的官职，地位和小可汗差不多，只不过他这个小可汗不掌兵权，而是只管内政，职位更像是大唐的宰相，其实赵德言正式的官职就是突厥宰相，这也是他向颉利建议学习大唐的官制，只不过突厥人不喜欢用汉人的官制名称，所以平时大都以叶护这样的突厥官职称呼他。
“天气寒冷，我的身体不如将士们康健，结果被冻醒了，不知将军怎么也醒的这么早？”赵德言看到康苏密走过来，当下也笑着回答道，同时请对方坐到自己身边，并且也给对方盛了碗马奶。
康苏密身为颉利的爱将，平时与赵德言也十分熟识，赵德言和颉利身边的将领大都有不错的交情，因此康苏密也没和他客气，接过马奶就一饮而尽，随后这才一抹胡子道：“咱们离定襄只有几百里，而定襄就在襄城边上，我可不相信那些前隋遗民能挡得住唐军，所以咱们也得小心点，刚才我去外面转了转，看看那些巡逻的小子有没有偷懒？”
“还是将军想的周到！”赵德言听到这里也立刻夸赞道，别看眼前这个康苏密长相凶恶，似乎只是个勇猛的匹夫，不过他却知道这个康苏密是个外粗内细的人，考虑事情十分周到，否则颉利也不会那么信任他。
“不周到不行啊，虽然之前很多人都叫嚣着给唐军一点颜色瞧瞧，但是我真的被唐军给打怕了，当年渭水一战，唐军的火器简直太厉害了，不但大汗受了伤，我也是被炸的在床上躺了几个月才养好伤，这次唐军有备而，恐怕会携带更多的火器，这让我也更加的担心啊！”康苏密这时却面带担忧的说道，他也没把赵德言当外人，所以才会把这些心里话讲出来。
“看来将军也没信心打退这次唐军的进攻了？”赵德言听到这里却是露出一个耐人寻味的笑容问道。
“何止是没信心，我根本不想再和唐军交战，那些火器简直太可怕了，所以我之前也是极为支持执失思力的意见，对于唐军要避其锋芒，最好咱们撤的远远的，让唐军根本追不上，这样等到冬天一来，唐军想不退兵也不行了！”康苏密再次心有余悸的说道。
“将军的想法倒也很正常，其实我也是这样想的，毕竟现在不是几年前，大唐的实力增长太快，咱们其实已经处于劣势，所以只能暂时退走！”赵德言这时再次一笑道，说到这里时，他忽然顿了一下，接着再次问道，“对了，我记得将军是拓羯出身吧？”
突厥的军队主要由三部分组成，第一部分是侍卫之士，简而言之就是可汗的亲兵，这些人不事生产，只负责突厥可汗的安全，同时跟随可汗东征西讨，地位极高；第二部分则被称为控弦之士，其实也就是突厥的普通牧民，突厥全民皆兵，这些牧民在战时立刻就会变成士卒，也就是控弦之士，而第三部分就是拓羯了，其实就是不属于突厥人的附属部落，比如昭武九姓和其它的胡人等等。
“不错，叶护为何这么问？”康苏密听到赵德言忽然问起自己的出身，当下也十分敏感的反问道，颉利重用胡人，这才让他有了出头的机会，只不过突厥本部落的贵族对于他们这些外人还是十分鄙视的，哪怕是他也常常受到一些突厥贵族的奚落。
“将军不要误会，我只是一时好奇，想问问将军你的家眷都在哪里，有没有跟着可汗一起撤退？”赵德言这时却是再次笑道。
“原来如此。”康苏密听到赵德言只是关心自己的家人，当下也露出释然的笑容，不过随后却又苦笑一声道，“叶护有所不知，我本是昭武九姓之一的康国人，自从我受到可汗的重用后，就把家人接到王庭生活，本想让他们享几天福，却没想到有人排挤我们，连家里的孩子也受人欺负，所以家里人都不愿意呆在这里，早在两年前就回康国居住了，现在我身边只留下几个女奴，平时有空时才会去康国见一见家人。”
康苏密说到自己家人受人欺负时，也不由得露出愤恨的表情，颉利对他们的宠信，并不能改变其它突厥人对他们这些外人的鄙视，连他们的家人都不能在王庭好好生活，这也是很多外族将领的共同遭遇，不过也正是因为如此，使得康苏密这些将领也经常与突厥贵族生冲突，甚至拿普通的突厥人撒气，这也是突厥内部分裂的问题之一。
“将军的遭遇的确让人同情，其实不但是你，连我平时也没少受一些突厥贵族的气，幸好可汗信任咱们，所以这些区区小事也不必太过放在心上！”赵德言了解到康苏密的情况后，再次淡然的一笑道，只是他的笑容中却带着几分得意。
听到连赵德言也受突厥贵族的排挤，康苏密也不由得生出几分同病相怜的感觉，虽然赵德言让他不要放在心上，但是他们这些外放将领与突厥贵族之间积怨已久，哪里是赵德言几句话就能化解的？因此接下来康苏密也是把自己心中的不满一古脑的泄出来，赵德言虽然连连劝慰，但话里话外也都对康苏密的话十分的赞同。
两人一直聊到东方的天际亮，周围的将士也纷纷起身时，这才停止了谈话，然后康苏密吩咐所有人吃过早饭加快赶路，经过争取早一点赶到定襄。
当天傍晚时分，经过一整天的飞奔，赵德言他们一行人终于来到了定襄城外，说起来定襄和襄城其实都属于后世的忻州，定襄这个名字本来就因襄城而来，本来这两座城池都属于前隋的疆域，不过后来隋朝大乱，突厥这才扩张地盘，打下了定襄城，后来又将萧皇后他们安置在定襄城中居住，本来处罗可汗还想帮萧皇后他们打下整个忻州的，可惜他死的太早了。
定襄城中心的城主府中，这里已经被改成隋王的王宫，平时萧皇后与杨政道就居住在这里，管理着定襄城中居住的前隋遗民，只是杨政道年纪太小，所以平时的事务都由萧皇后代为处理。
隋王宫的正殿之中，一个头花白、满脸皱纹的老妇人坐在殿中，脸上也满是愁容，对于唐军攻占襄城的事，她也早就接到了消息，事实上在襄城被攻占后，襄城的败兵第一时间就来到定襄，并且接管了定襄的防务。
虽然这些败兵数量不多，但是萧皇后根本不敢得罪他们，更何况他手下的前隋遗民数量更少，满打满算也只有两万多人，大部分都是老弱病残，她手上只有一个五百人的卫队，而且就连这五百人她都养不起，平时还需要这些人自己去种地养活自己，这些人平时维持一下治安还行，想要靠他们打仗根本不可能。
“祖母，唐军就要打过来了，咱们还是快点逃吧，想必颉利可汗也不会怪罪咱们的。”正在这时，只见萧皇后身边站着的一个瘦弱的孩子忽然小声的开口道。
这个孩子正是隋王杨政道，今年已经十二岁了，但因为太过瘦弱，看起来比实际年龄要小几岁，小脸上也满是怯懦与恐惧的神情，这几天听说唐军杀来后，他就生活在恐惧之中，生怕被唐军抓住杀死。
“逃？咱们又能往哪逃啊？”萧皇后听到孙子的话却是苦笑一声，随后喃喃自语道，苍老的脸上也露出几分麻木与无奈的神色。