“李真要来帝国。⊙来燕京。”应决然对戴炳成说。
此时两个人身处山西省最高执政官官邸的情报分析室内。往日这个分析室当为山西总督所有，但今夜归属组织的“一号负责人”，以及“最高统帅”。
而山西总督彭定凯本人安静地坐在房间的另一边，冷眼观瞧这一整个房间里的人在忙来忙去。但他的心里并不像他此刻表现出来得这样平静，因为但凡有一点点政治敏感度的人都会知道，自己被牵扯进一件大事当中了。
而这件“大事”的标准，并非一城一国的级别，甚至不是某一个历史阶段的级别——是在整个人类文明的尺度上。
因为南方的那位皇帝参与其中了。
就在两分钟之前，他们得到一个消息。李真在中都敲掉了组织的中都分部，并且杀死安若鸿。
房间里地位最高的三个人对此都没有表示惊讶。
应决然与戴炳成清楚安若鸿本人压根就对他构不成什么威胁——如果两个人战得轰轰烈烈天昏地暗才是一件令人感到惊讶的事情。
至于山西总督彭定康……他都可以将自己的情报分析室借给“组织”的两位最高级成员使用。这世界上已经少有事情能够在他心中掀起波澜了。
应决然盯着传来的数据思考了很久，才又问戴炳成：“您怎么看？”
戴炳成的脸色在显示器所发散出来的冷光中显得冰冷，同时有些苍老。
在这一生的时间当中他做过不少重大决定，但没一次像眼前这样难于出口。在很久很久以前他自有一个专业高效团队可以为他提供建议、分析策略。其实这样的团队此刻也有，但戴炳成不想从他们那里听取一丝一毫的意见。
因为他眼下所要做出的决定就只跟一个人有关系——李真。
这件事情，有关人性。有关认识与信任。
或许还能再扯上一点儿同“情操”“信仰”之类的东西挂上边儿的事情。
所以他意识到自己这一次，似乎要赌。从他第一次见到李真的那一刻起。一直赌到此时此刻。赌注则是这个岌岌可危的世界的未来。
其实此刻他倒是觉得轻松。因为实在再用不着权衡什么利弊得失，他只需要跟着自己的本心走就可以了。而这样的感觉，他有多久没有体会过了？
用一个小朋友“要不要吃掉冰箱里那个苹果”的心态，去做一个可能影响世界的决定。
五秒钟之后，戴炳成对应决然说：“我们去燕京。”
应决然沉默了一会儿，彭定康终于开口说话了。
他说：“阁老。你这是在冒险。”
十年前彭定康四十五岁，那时候他的的确确还是要仰望戴炳成。但他也知道很多有关这个传奇人物的事情，他对戴炳成的印象一直是一个“老谋深算的政治家”。因而此刻他感到对方的决定过于草率，他甚至怀疑是不是将近十年的冬眠对他的大脑产生了影响。
但戴炳成从脸上露出一丝轻松的笑意，似乎在做出那个决定之后，他整个人都如释重负了。
他对应决然以及彭定康说：“这是我的意见。如果我在十年之后醒过来的确要做点什么事情的话，我想，这个意见就是第一步。但这一步要不要走出来，决定权交给你。”
彭定康盯着两个人看了一会儿。从座位上站起身。
“我身体不大舒服。”他低声说，“我去休息一会儿。”
然后这位山西总督开门走了出去。
“他不信您。”应决然低声叹了口气。他低头沉思一会儿，又说，“但我信。”……
“好吧。总要来。”这是同样的话，但说话的这个人口气很平静，且室内就只有他一个人。
这个室内是指“静斋”——帝国天子的书房。
皇帝朱照煦还未睡去，且衣袍整洁。他坐在宽大的几案之后，但就仅仅是坐着而已。他在倾听外面的声音——今夜是个无风之夜。且月色皎洁。他早让人关了房间里的灯，又关了附近一整片区域的灯。
于是月华便自窗户里倾泻了一地。他渐渐能够听见自己的心跳。能够听见衣服摩擦的细微声响，甚至还能听见更远处的警卫走动的声音。
从收到安若鸿死讯的那一刻起到现在，过了十分又四十三秒。
在第四十四秒的时候，他听见推门声。润滑良好的门轴没有发出一丁点儿多余声响，但月光从门外透进来了。一个人踩着月光走进门、关上门，随手打开房间里的灯。
朱照煦花了几秒钟的时间才适应这突如其来的光线。他眯起眼睛看出现在自己的面前李真。但没在他身上找到“风尘仆仆”的味道。
他便叹口气，笑：“中都和燕京差不多隔了半个地球，你十分钟就赶到了。如今这世界真成了你的后花园。”
李真在房间里看了看，发现朱照煦早为他备好一张椅子。他就在椅子上坐下来，说：“我们的事情算办成了一半。只不过这天来得有点儿早。那么……现在你怎么看？”
“都不打算聊几句。直入主题。”朱照煦说。但他的笑容里有些难以掩去的伤感，还有些落寞与不甘。他深吸一口气，收敛笑容，肃声道：“我能怎么办呢。这里只有我们两个人，所以我得听你的。我只是觉得……你知道我前几天看了一部很老很老的片子，叫做末代皇帝。”
“这是我家传统。那片子你也看过吧，讲的是立宪那时候的事情。那倒的确可以称得上是“末代皇帝”了——没有了皇权，成为名义上的元首。但从前看的时候就仅仅是看，其实你也知道，之前和再之前，差别并不是太大——总要适应世界，总要摆摆样子。然而我前几天，倒是真体会到那种感觉了。”
朱照煦站起身，轻轻跺跺脚。似乎因为坐的时间太久，他的腿脚发麻了。
“几百年的基业，就断送在我手里了。”
李真耐心地听他说话，并不作声。
朱照煦感慨了这一切，故作轻松地甩甩手：“事情都在按照我们计划的来。把戴炳成冻起来，我们把所有人管起来。然后我们再把事情做好——在大局已定之后，将戴炳成放出来，把我们建立的新世界交给他们。”
“我只是有点儿不甘心。你知道的，锦衣夜行的感觉。你拿安若鸿开了个头儿，然后再让这世界乱起来、烽烟四起，把一切权利再交给戴炳成，或者应决然，或者说他们的那个组织、但没人会知道我们做了什么。这种感觉真难过。”
李真还是不说话。
于是朱照煦零零碎碎的声音便停歇下来。
李真只开了这房间里的一盏灯。光源在朱照煦书桌的顶上，此时从他头顶照下来，将他的眼窝映成一片黑色。而李真坐在光线更加昏暗些的地方，如同往常一样处在阴影当中。
似乎刚才一口气说了那么多话，朱照煦有些气喘。他就微微喘息着，将一只手撑在书桌一角，隔了很久之后才低声说：“其实你想杀我。”
“一开始你就这么想的，对不对？”他低头思索一会儿，嗤笑一声，“也对啊。就像我说的，毕竟几百年的基业。哪怕我退位了……嗯，说实话，我总还有影响力。我还不甘心，或许还有野心。退一步说哪怕我自己不想，也许会有别的人想呢……你不想看见再乱……所以你想要杀死我。”
他又说了一长串的话，喘息得更厉害了。
他瞪眼，伸手指向李真：“你要杀朕！”
李真看了他一会儿，忽然说：“你自己怎么看呢？我是说，你是先知。在几年前，我们打算这么干的时候，你看到的自己的结局是什么呢？”
“……没人会乐意去观察自己。”朱照煦说。
“那就奇怪了。”李真笑着摇摇头，“你还是太子的时候，就可以把自己藏得那样好。那时候你甚至就有一个独立的情报体系和自己的支持者。那时……你比当时的我大不了几岁的吧。我呢，那时候还什么都不懂。到了如今你拥有半个世界的力量，你却要告诉我，你颓废至此了？”
“呵……摊牌么？”朱照煦冷笑起来。
“我只是，单纯地想要弄清楚一些事情。”李真说，“你说我要杀死你。但其实你有选择的机会的。”
“现在我给你这个机会。”
朱照煦将手臂慢慢放下来，眼角的肌肉跳了跳。他皱眉，仔细去看李真。但他看的这个人已经不再是很久之前那个少不经事的少年人了——你很难从他的脸上看出他的心思。
他的嘴唇动了动，像是有些话要脱口而出。但终究还是咽了回去。
朱照煦在原地走几步，又走到书桌后，似乎焦虑矛盾得打算再跺跺脚。
但在他将脚抬离地面之前听见李真说——
“用不着了。你脚底下的传感器已经被我弄坏了。”
“应决然和戴炳成已经离开了山西总督府——其实彭定康是我的人，不是你的人。他没碰他们。”
我这么一个正经严肃的人，你们竟然觉得我在开玩笑。(