皇上一声令下，要校场比武选将，工部得了命令，动作麻利的在演武场搭建好擂台，兵部让人准备好演练沙盘。
一切准备妥当，各家族都把自己族中有出息的子弟召回，在比武之日齐聚演武场。
昭帝坐在正北方的观赛台上，两边是文武群臣，淡出朝廷多年的南郡公和怀远将军也到场。两人向皇上行礼过后，坐到旁边的评委席上，面前放着一个沙盘，是一会儿考校获胜者所用。
南郡公和怀远将军相顾对视一眼，看着对方鬓边的白发，心里同时涌出一股叹息，“岁月催人老，匆匆不留情！没想到有生之日，咱们这两个老东西还有再临朝堂之时。”
论年龄，南郡公今年六十五岁，比怀远将军大了整整二十岁。当初被兰陵侯一党挤出朝堂之后，家里的儿孙虽然不成才，却都孝顺有加，兄友弟爱，和乐融融。且他身上有爵位，只要儿孙不败家，日后不用担忧儿孙没有嚼用。
故此，这么多年，除了朝堂之事，他的生活还算满意顺遂，本身体格又好，六十多岁的人看起来和五十多岁似得，依然精神矍铄，并不老态龙钟。
怀远将军则不同。
将军之位不能世袭，等他没了，将军府都要被朝廷收回。偏他打仗时伤了肺腑，侥幸保住了一条命，却再也拿不了刀，上不了战场，身体比普通人还不如。家里子孙不成器，朝堂上又有兰陵侯压着，他想让自己的儿子接替自己的职位都不行。
每日里光为自己的儿孙发愁就够他糟心的，日积月累下来，生活的愁闷苦痛几乎刻入他的骨子里，紧锁的眉头就没有一天舒展开，四十多岁的人生生愁白了头，看着和五十多岁的人似得，跟南郡公坐在一起就像同辈人一样。
收到皇上任用他考校挑选西陵州统帅的消息，怀远将军聚集在眉间多年的阴云终于散开，此时和南郡公坐在一起，倒有几分早年间意气风发的样子，笑道，“今上英明，不忘老臣。皇上如此器重你我二人，你我二人一定要替皇上把好关，不能让皇上失望才是。”
南郡公一边捻胡须一边点头，“可惜老夫力有不逮，不然定要上战场为皇上分忧！”
“某虽不才，不能再提刀跨马，却也想在战场上出谋划策，略尽绵力，以报皇上的知遇之恩。”怀远将军冲着昭帝的方向高高拱手道。
这边他们相谈甚欢，那边昭帝翻看着手中的花名册。
花名册是兵部临时统计出来的，上面都是今天参加比试之人的名字。名字旁边附一行小字，简单的介绍一下此人的年龄出身，算是提前在皇上这里备个案，让皇上对他们有个大概的了解。
“皇上，现在巳时了，比武是否现在开始？”兵部尚书弓着身子问。
昭帝一边翻看花名册，一边点头，“开始吧。”
兵部尚书打个手势，身穿铠甲的羽林卫向前两步站到台前，扯着嗓子中气十足的喊道，“比武选将，现在开始！”
话落，旁边有人拿着鼓槌敲一下锣，激奋人心的鼓点在两旁响起，伴随着鼓声，一个身高八尺的大汉从擂台下面窜上去，“某家马兴，今来争夺统帅之位，不服的来战！”中气十足的声音如同海浪呼啸，离得近的人震的耳膜疼。
昭帝把看了一半的花名册放下，看着马兴点头，“看模样，倒是一个勇士，就是不知道武功如何。”
这些人多是各家族的旁支子弟，平日里几乎没有机会在高门大户的宴席中出现，故此，朝中群臣对他们也不了解，见问，都低着头不说话。有善于逢迎的，吧咂着嘴道，“皇上慧眼，看马兴这块头，应该是有把子力气。俗语说，‘力大人不亏’，凭这天生神力，就比旁人多占了三分先机。”
昭帝不置可否，眼睛盯着擂台。
擂台上，马兴已经和一个三十岁左右的中年男子打在一起。
马兴用一根长枪，几个照面的功夫，长枪回转，硬木做的枪身正拍在中年男子后背上。男子站立不稳，顺着力道直接被拍飞出去，落到地上滚了两圈才算稳住。
幸好马兴手下留情，只用了五分力气，没有真的伤了男子的肺腑。
明眼人都能看出来，那个中年男子输了。
男子掩面，一脸惭愧的从旁边灰溜溜下去。
马兴所在的家族发出一阵欢呼声，场面顿时热烈起来，又有人跳上台和马兴比斗。
阿玖立在下面，摩挲着下巴点头，“看不出来，这个马兴这么大的块头，动作倒是挺灵活。”
立在她身旁的少年道，“凤兄弟何必长他人志气，灭自己的威风。我看这个马兴武功也就平常，不过是仗着那一身力气而已。要是遇到轻功高绝的，他也就只有挨打的份。”
说话的少年是怀远将军的孙子。
阿玖借用了怀远将军夫人娘家远房侄子的身份，故此和将军府的公子们站在一起。
旁边年长一些的训斥，“人外有人，天外有天。你忘了父亲是怎么教导咱们的了？戒骄戒躁，多看多思！”
被训斥的少年不服气，“不过是侥幸赢了几场而已，我倒要试一试那个马兴有什么了不起的，值得你们这么一个个的都夸他！”
正好擂台上马兴又把对手打下去，少年吼一声，“我来会会你！”不顾兄长阻拦，飞身越上擂台。
十几招的功夫，少年被马兴用长枪抵住胸口，已然败了。
少年脸涨的通红，不敢往高台上看，怕见到父亲失望的眼神，但这么灰溜溜下去，又觉得丢人。正不知道该怎么办的时候，少年的兄长登上擂台，看少年一眼，“还不下去。”
少年嘴唇紧抿，下了擂台。心里觉得丢人，盼着兄长能为自己报仇，见了阿玖嘀嘀咕咕道，“我二哥的武艺是父亲亲自考校过的，连父亲都赞扬，这次，二哥一定能给那个马兴一个好看！”
可惜天不遂人愿，坚持了五十招，少年的兄长落败。
一路过关斩将，连胜七场，众人在看马兴的眼神就变了。
昭帝点头，“这个马兴不错，是一员猛将。”吩咐德宝，“把马兴的名字记上。”这一场擂台赛不光挑选统帅，还是他搜罗人才的好时机，只要有不错的就记下来，日后攻城掠阵时，可以做个先锋用。
梁烨在旁边看的意动，“皇上，微臣也想下场比试比试，还请皇上准允。”这本来就是他的真实目的，借着比武选将的机会让世人知道，他不但精于政务，武功谋略也同样不差。比起困守在衙门里天天对着公文，他更向往领兵打仗，驰骋沙场。
他心里这点打算没有对任何人说，毕竟他现在身居吏部尚书的要职，要是让父亲族人知道他放着好好的正二品大员不当，跑去争夺一个正三品将军的职位，肯定会车轮战的说服他。与其被这些人烦扰着，还不如先斩后奏，趁这个机会夺了第一，擂台扬名再说。
若是有合适的武将的话，皇上自然不会同意他领兵；但若是找不到合适的，皇上十有**会同意。毕竟现在朝廷里缺的是武将，却不缺文臣。
梁烨打算的很好，躬身低头，正等着皇上说话，就听皇上带着气怒的声音在耳畔响起，“这个凤涅，是谁放她过来比试的？！”
梁烨愕然，抬头，就见昭帝的脸都黑了，德宝忙拿起花名册翻看，在最下面翻到凤涅的名字，递给昭帝，“花名册上记载，凤涅乃是怀远将军妻族的远房侄子。”暗地里咽口唾沫，心里把怀远将军骂个半死。
别人不知道，他作为皇上身边贴身伺候的还不知道吗？什么远房侄子啊，这个凤涅分明是皇后乔装的！怀远将军好大的胆子，竟然连皇后娘娘的便宜都敢占！
梁烨看向擂台，就见一个眉清目秀的小少年正在慢悠悠的和马兴过招——的确是慢悠悠的，那小少年不慌不忙，闲庭信步的样子哪里像是比武，跟遛狗差不多。可怜马兴折腾半天，连小少年的衣襟都没沾到。
收回视线，梁烨疑惑，“这个叫凤涅的少年可是有问题？”不然皇上的脸色怎么变得这么难看？
昭帝原以为阿玖这两天没动静，是老实了，放下了领兵出征的心思，谁成想她竟然偷偷摸摸的弄了一个假身份，摇身一变成了怀远将军的侄子——妻族家的侄子也是侄子，这么一来，阿玖就有了合乎要求的身份。而且人已经上了战场，他总不能再把人给拎下来吧？
昭帝心里气闷，偏偏还不能发泄。咬着后槽牙磨了半晌，这才道，“没事，就是想起，朕之前再锦衣卫见过她。”早知道，当初就不让她进锦衣卫了。媳妇本来就不安于室，进了锦衣卫跟潜龙入海有什么区别？
梁烨，“……皇上，并没有规定说锦衣卫不能参加比赛。”
昭帝心情不好，更不想跟他解释，“你不是想上台比武吗？朕准了。”在小九儿面前，谁凑上前谁找虐。
梁烨看看擂台，就见擂台上的小少年单手抓住马兴的长枪用力一甩，连人带枪，直接给扔到了擂台外面。
“嘶——”人群中响起一片吸气声，马兴有多强悍是大家有目共睹的，没想到竟然被这样一个小少年打压的毫无还手之力。目测马兴的块头，至少得有二百斤吧？这小少年单手就能把人给扔出去？他的力气得有多大？
果然是人不可貌相，海水不可斗量啊。
少年英才，绝对的少年英才！
梁烨脸上的表情僵住，好半晌才干笑一声，“微臣身为正二品大员，怎么好和一群毛头小子争名夺利？微臣还是老老实实的做个旁观者吧。”他上去和马兴打，还有些把握，但是这个小少年……脊背微微发凉，他还是识相一点，就不上去找揍了。
“噫，表弟好样的！”被打败的怀远将军家的小公子一脸兴奋，“舅舅家竟然又这样身手了得的兄弟，我以前竟然不知道！早知道的话，我就和表弟一起习武切磋了！”
二公子也是一脸与有荣焉的模样，“等表弟下来了，咱们一定得和表弟好好喝一盅才行！”
“怎么会下来，凭表弟的身手，一定会夺冠的！”小公子兴奋的说一句，周围有人围过来打听凤涅，立刻和周围的人交谈上，言语中全是对凤涅的推崇。
评委席上，南郡公捋着胡子点头，“看武功，这少年倒是一个绝佳的好苗子，年纪轻轻就能有如此的身手，年纪再大一些还了得？果真是‘江山代有才人出’，吾等老矣！老夫听说这小少年是将军妻族的小公子？”
怀远将军心底满满的尴尬，脸上不显，故作深沉道，“我也是才知道舅兄族里还有这样的好苗子，据说他小时候就被送到外面求学，今年才回来不久。小小年纪就有这样的人手，除了自身天赋卓绝外，许是在外面有什么奇遇。”
这样的好苗子，他也好想对方是他妻族的子弟啊，但实际上，这个好苗子却是锦衣卫统领特意找过来私下里安排的。锦衣卫一直为皇帝办事，谁知道这是不是皇上的意思？
稳妥起见，他什么都没问，很快的给这个小少年安排了一个身份。现在见了凤涅的身手，他总算知道为什么锦衣卫捏造身份也要把他给塞进比赛了。就凭这身手，就担得起统帅的职位！
阿玖一招得手，笑眯眯站在擂台上，“还有哪位兄台想要上来切磋？”
擂台下的众人面面相觑，半晌，一个精瘦的男子手抓着月牙铲跳上擂台，“郄超向小公子讨教两招！”
阿玖右手拿着剑鞘，点头，“兄台先请。”
郄超也不客气，手中月牙铲高举，拉开架势冲阿玖冲过去。在旁人眼中快如风的动作落在阿玖眼中却如婴儿蹒跚慢行一般，身子微侧，躲过郄超的一击，右手的剑鞘顺势向郄超后背一击。
冷风从身后袭来，郄超心知不好，想躲已经来不及了，后背被结结实实的打中，身子不受控制的向前奔出几步，好不容易稳住身形，握着月牙铲刚要反击，阿玖已经如鬼魅一般追到他身后，抬脚就踹，“下去。”
一道抛物线闪过，“砰”一声，郄超落到人群的空地上。身体没有受伤，战败却是不争的事实。
一连七八个，不管上台的是胖是瘦，是高是矮，是老是少，每个人都没逃过和郄超一样的命运，不多，都是一招就被直接踹下擂台。整个过程流畅的跟走马灯似得，一个接着一个的，中间都不带停顿。
擂台下的人看的肝颤，高台上的人看的牙酸，“嘶嘶”的吸气声此起彼伏。
兵部尚书坐不住了，咳一声，向昭帝进言，“皇上，这少年如此勇猛，依微臣所见，不如先把这少年单独提出来，让他直接晋级，只等着比武结果出来了，再让这少年跟第一名比试，免得这样车轮战的比试，累坏了这小少年。”
话说的好听，暗含的意思大家都明白。
这次演武场比武，上来比拼的全都是各家族的优秀子弟，结果被这个小少年一脚一个给踢下台，不止那些家族子弟丢人，他们身为各家族的家主，脸上照样无光。
再者一说，这场比试挑选统帅是一方面，挑选备用型人才也是目的。有这么个“一夫当关万夫莫开”的人立在那里拦着，他们还怎么评判出底下这帮人孰优孰劣来？
其中的道理大家都明白，但不能摆在明面上说。
有兵书尚书递了梯子，人们纷纷附和。昭帝也不想让自家小九儿在擂台上，被这么多人品头论足的盯着看，就算小九儿现在戴着面具穿着男装也不行。
端着脸，一脸威严道，“就依吕爱卿所奏。”
阿玖正打的上瘾，听到高台上有太监过来传旨，免了她继续比试的考校，准许她直接晋级，只打最后一场。
擂台下的人们听到太监的传话，心里一点不甘都没有，不约而同的松口气，还好，只要这个人形杀器走了，他们就又可以愉快的比试了。能不能夺魁放在一旁，好歹能有个露脸的机会。
阿玖从头至尾手中的剑都没有出鞘，听了太监的话，很矜持的点点头，向高台上拱拱手，潇洒利索的转身走人。
刚下台，就被锦衣卫同僚围过来，七嘴八舌的祝贺，“我们听到消息，说凤兄弟来参加比武考校，特意过来看。凤兄弟真是跟咱们锦衣卫长脸！”其中一个锦衣卫抬手就要往阿玖肩膀上捶，“早知道凤兄弟有这样的好身手，上次那个任务我就叫凤兄弟一起去了！”
拳头伸到半路被张标拦住。
张标虎着一张脸，“说话就说话，别动手动脚的！凤弟这小身板，哪儿经得住你的拳头！”转过头看着阿玖，笑的一脸谄媚，“比试这么半天，凤弟累了吧？兄弟几个在百福楼要了雅间，特意给凤弟庆贺，现在无事，一起去吃酒如何？”
阿玖笑着点头，“那就劳烦几位兄长了。”
张标呵呵傻笑，“不劳烦，不劳烦，凤弟请。”想起凤弟拿过来的那本秘籍，张标满心火热。凤弟连这样压箱底的绝技都眼都不眨一下的送给他，显见的是把他当成了亲兄弟对待——亲兄弟都没有这样推心置腹，倾囊相授的，只凭这份情谊，就值得他对凤弟掏心掏肺的维护。
怀远将军家的小公子看阿玖从擂台上下来，就想找过去说话，奈何被人群挡住，等过去时，凤九已经随着锦衣卫走了，只远远地留下一个背影。
小公子错愕，“表弟竟然跟锦衣卫相识？”这才记起，凤表弟也是今天早上他们才认识的，对表弟的过往他们一概不知。
心里打定主意，等回府后得好好问问娘亲才行。
见识了阿玖的身手，锦衣卫的人在看阿玖的眼光就完全不一样了。
以前看着阿玖长得柔柔弱弱，白白嫩嫩的，年纪又小，加上卫所里的头儿也不管他，大家就一致认为阿玖是某个家族的世家子，托关系进了锦衣卫镀金熬资历来了。虽说平日里也说笑来往，但心里却瞧不上这种靠裙带关系进来的人。
直到今天这一战，他们才对阿玖彻底认同，这样高绝的身手，即便不用托关系，进锦衣卫也绰绰有余了！
更有人心里火热，一边吃饭，一边看着阿玖笑道，“等改日里有时间了，凤兄弟也陪着为兄切磋切磋。”