白夜立于雪晴然门外，忽见端木槿和玄明两人一同进院，不禁微微挑起眉。端木槿忙赶上来吩咐道：“白夜，今夜事切莫告知雪王爷。他日若不巧事发，只说是我一人之过。”
便带着玄明进了屋去，只剩白夜一人站在夜风中，眼神如夜色般清冷。
此时雪晴然已气若游丝。玄明一见她，顿时忘了端木槿尚在一旁，急至榻前，俯身唤道：“公主——”
端木槿虽历来只将玄明看成仆隶随从，却比雪亲王更心细千倍万倍。见此情形，心中顿时明白了七分。一时心情复杂，既希望雪晴然能应声醒来，却又隐约害怕她会应他的声音。
雪晴然并无回应，连嘴唇都已尽失血色。灯烛色里，她如一尊玉人玲珑可喜，却毫无生气。玄明在榻前跪下，离她更近一些，轻声道：“公主，才刚过了生辰，好好的怎会这样……公主怎忍心让雪王爷难过？怎忍心让……夏皇子难过？”他的声音渐渐带了悲色，“那日我送你回来，你说雪王府中一切，随我求取。我其实早已想好，只是不敢说出来。如今只求公主醒醒，听我把话说完……”
端木槿听得心中骇然，她便是未听过玄明那未说完的话，却也有七八分猜得到，不禁走过来，开口阻道：“玄明，莫再说了，雪王爷怕要回来了，你叫不醒她，这就回去吧——”
未及说完，突然从榻上传来一个极微弱的声音：“玄明……”
玄明连忙应道：“我在这里。公主，我就在你身边，求你……醒一醒。”
端木槿心中顿时了然，不禁轻叹一声，落下泪来。她若再看不明白，便是白白活了一回了。然而正是因为看得明白，心中又更替雪晴然多一份悲哀。这时院外响起一连串的脚步声，她心中一惊，慌忙唤道：“快走，雪王爷已经回来了！”
玄明待要起身，却听雪晴然喃喃道：“你走了……我怎么办……”
他又重新在榻前跪下，顾不得端木槿还在一旁，握起她的手轻声道：“我不走了，我一辈子留在公主身边，你让我做什么，我就做什么。”
脚步声已至院中，端木槿惊得变
了脸色：“玄明！”
雪晴然用几乎感受不到的轻微力量回握住他的手，紧闭的眼中慢慢渗出一片闪烁泪影。此时脚步声已到了门前，端木槿扑到榻前将两人的手分开，急道：“雪王爷杀了你，你可什么也做不成了！玄明，她已醒了，你就别再让她为难了！”
玄明只得对着雪晴然一揖，低声道：“公主万万保重……”
他仍想再看她一眼，却早被端木槿全力推到窗边。这时房门已被人推动，他就在那门开的一瞬间，用无与伦比的敏捷翻身出去了。
房门打开。雪亲王和老大夫一前一后走进屋来，见到端木槿独自守在榻前。老大夫上前将雪晴然手腕捞起来，忽然舒了口气道：“雪王爷，公主脉相，似乎比之前稍有缓和。”
端木槿发出一声压抑不住的哽咽，泪如雨下。
雪亲王看过雪晴然，回头对她低声道：“阿槿，辛苦你。”
端木槿掩面泣道：“王爷，是我害了莲儿，我不该嫁入雪王府来！若不是我——”
雪亲王打断她道：“莫说这样的话。你若不来，我怎能教养得好她。”
端木槿愈发落泪。雪亲王又说：“雪王府因有莲池在，寒气甚于其他地方。我已与老大夫商定，无论如何，先送莲儿去紫篁山修养，再作打算。”
端木槿睁开一双泪眼问道：“宫中诸人，何时离去？”
她问这话，是想着要再让雪晴然与玄明见面。雪亲王却误会她的意思，应道：“流夏主持朝政，不能陪同。宫中诸人，一早便走。”
端木槿呆了一阵，低声道：“王爷，夏皇子与莲儿的事，还是先搁一搁吧。”
“莲儿身体这样，自然要搁一搁。”
“阿槿……并非这个意思。”
一时无人言语。老大夫看她欲言又止，只好辞道：“我一把老骨头，正是熬不住了，能不能先去睡一会？”
待他离开，端木槿才斟酌着说道：“便是她好了，也还是先问问她的意思才好。别人家的女儿常要父母主持婚事，我却不愿违了莲儿心意……”
雪亲王说
：“她与流夏自幼亲近，流夏对她百依百顺，你不见今夜他——”
“雪王爷，”端木槿少有地不等他说完便开口，声音苦涩，“这世上，莲儿唯独对你言听计从，你若开口，她自不会有半分不愿。可她已大了，女儿家的心思，王爷你未必知晓清楚。如若……如若她心中爱的不是夏皇子……”
她想到此处，不禁眉头紧蹙，声音里也传出了苦恼。雪亲王虽觉得她话中有话，然雪晴然尚未安好，他无心多提此事，只匆匆道：“此事以后再议吧。”
端木槿点点头，却忍不住悲叹一声。
年终岁尾，王城中一片辞旧迎新之象。新落的大雪软软铺在城内外，干净得像新摘下的棉朵。雪王府的车马穿过王城，第一次那么安静。
这一天白夜碰巧穿了身新衣。他平素从不留心衣着，只在府里下人做新衣的时候将旧的一扔，换上新的。最近几年因为长个子，常常将旧衣服穿得露手露脚，也不言语，还要玄明私下找了人给他额外做新的。这年冬天玄明走了，他就一直穿着旧年棉衣，总算出门前被端木槿看到，才叫人连夜赶了件新的，又将雪亲王的一件旧披风给了他。
白夜便穿起那件半新的玄色披风，既没注意到这是件多么贵重的东西，也没考虑在雪晴然病重时换新衣服是否合理，更不会留心披风领子上雍容的毛皮将他面容衬得多么玲珑俊秀。这许多年过去，他的面孔始终比一般人要白皙得多，黑白分明的眼睛如星如水，冷彻人心。虽遭羽华在颊上划出一痕伤，却并未因此变得面目可憎。唯独额前一抹青纱十分碍眼，如同云雾平白遮住了明月风姿，使看的人恨不能去替他摘了。
车子在王城街道上静静碾过，白夜突然停住脚，向着街边凝神望了一会。
雪亲王在车中听出他迟疑，问道：“白夜，怎么了？”
“我觉得有人在看我。”
停了停，又说：“既然是看我，想必不会威胁到公主。”
说罢仍旧跟着车子往前赶路，不再理会。
雪亲王一向信任他的判断，又觉得他所言有理，亦未作理会。
（本章完）