夏皇子走到门廊下，将被雪打湿的披风除下，一边跺着脚上的雪一边笑道：“还不退回暖炉边去。堵在门口是不想让我进去么？”
她忙退回房中。舞儿早去接了湿衣服。夏皇子这才跟着进屋来。
“流夏，你……怎会上山来？”
夏皇子将手挡在面前，适应了一会屋里的灯光和温度，这才轻舒口气，过来将她扶到榻前，和她挨着坐下。“我将要远行，不知归期，所以来看看你。”
雪晴然抬起头，看到他那双美丽的黛色眼眸在灯烛色里泛起华美光彩，如同最绚烂的琉璃。她低下头去：“流夏，你……这一路可有多冷。”
舞儿已倒来一盏热茶。她手上仍然无力，却还是尽量平稳地将茶接过递给他。夏皇子接过茶去慢慢饮下，仍旧看着她，轻声问：“身体可好些？”
雪晴然点点头：“过些日子，便可回去入朝。”
夏皇子微微牵起唇角：“急什么。养好身体再回去不迟，也好让人放心。”
雪晴然默默点头，忽然想起什么，忙问：“流夏，你的剑呢？”
“上山不便，未曾带来。”
她摇了摇头：“以后，须将它时刻带着……”
“是谁说它是个装饰的……”
两人都低低地笑了。雪晴然说：“这句话也不知被你取笑过多少次了。谁叫你之前提也未提，却突然带了它出来。”
“我之前不提，只因剑术师父之前不肯将剑术传我。”
“你是皇子，他敢不传？”
“正是不传。”夏皇子想起此事又笑了，“便是传了，也还要威胁说：‘你师兄天资远高于你，他日相见，你只能引颈受戮’。”
“你还有师兄？是谁？”
“师父不肯说，只有一次走了嘴，说出他与我年纪相仿，学的也不是剑这一类。”
“这师父好奇怪。这有什么好隐瞒。”
“因他又说，师兄与我有不共戴天之仇。可我并未做过会与人结下这等仇怨之事，怕是他多心了——”
说到此处，案上蜡烛却因舞儿之前已用了半夜，终于撑不住，熄了。屋里顿时一片黑暗，舞儿也不知是何时出去了。寂静中，唯窗外落雪声和两人的呼吸清晰可辨。
如是片刻，
夏皇子伸手将她拥到怀中，唇角触着她的眉眼。黑暗幽远的寂静中，他的心跳声声可察，开口时声音却那样轻，轻得如同落雪。
“晴然，我就要走了。你这一次……还会拒绝我么？”
许久都没有回答。近在咫尺的呼吸声里渐渐染了丝丝压抑的焦灼，他的嘴唇慢慢落在她额前颊畔，手臂跟着一寸寸收紧，隔着薄薄的寝服勒得人发痛窒息。雪晴然撑不住，连咳了几声，唤道：“流夏——”
夏皇子突然松开手，低声道：“我忘了你还在病中了。我……不该如此。”
说罢起身要往案前去点灯，却被雪晴然轻轻扯住衣袖。他顿住脚，没有出声。窗外雪依然落得欢畅。雪晴然浅声一笑：“流夏，你这坏人。你想做什么，就做什么吧。”
世间何来双全法。
夏皇子的衣袖在身侧擦出一个轻响。黑暗中，她的手上传来了难以察觉的颤抖。他慢慢拉开她的手，仍旧去点燃灯烛。光影再起，他方回到榻前，在她头顶轻轻拍一下，牵起嘴角：“胡言乱语。”
说罢捞起整床被子将她裹住，自己却在榻前一张椅子里坐下。灯芯一颤，满室灯光也便跟着晃一晃，为他映出一个聪慧俊俏的剪影。雪晴然跟着他笑一笑，低声说：“流夏，此去可要小心。若当真遇到什么，保全自己要紧。”
“要是敌军杀过来了，我一定全须全尾的逃回来。”
“你若是这样的人，倒好了。”
夏皇子侧过脸去，望着雕花精巧的窗棂，灯烛照不到他的眼睛。
“我会好好回来。”
他是贵为皇子，高高立于离御座最近的地方无人争锋，却不知这世上究竟有多少人能真心等他“好好回来”。
雪晴然看着他那个极美的轮廓，轻声重复道：“要好好回来。”
整夜都在落雪。雪晴然就在夏皇子身边与他说些没要紧的闲话，轻杨近来在吃什么药，宁皇妃什么时候生孩子，千红的舞者究竟都是怎样出身。多少年来，她与夏皇子始终像幼时一般两无嫌猜，一切适合或不适合身份的琐事，都能聊得饶有兴致。
谁也不再提灯烛熄灭时的一幕，仿佛那从未曾发生。
天亮时，雪终于停了。雪晴然也倚在枕边沉沉睡去，头上玉簪溜到了一旁。夏皇子
凝神看着她的睡颜，无声地叹了口气，俯身过去。不等亲到她的嘴唇却又停住，自嘲地笑了。想起前夜种种，在她面前，他竟会手足无措至此。
此时她已睡去，呼吸微弱不稳，眉尖颦颦若蹙，脸颊苍白得像夏末将要凋落的花，一只手搭在枕畔，纤纤指尖勾起几缕墨色发丝，随着呼吸微微颤动。她是这样毫无戒备。
“晴然，你可逼得多少人快要疯了……”
他念了这一句，起身离开。经过桌边时见到前夜未及收起的笔墨，还有一些陈旧的字帖，想必是她得了空时拿出来临的。那帖上的字不知是何时何地何人所写，端秀温润，好是悦人。他拿起笔，随手在一张空纸上写道：我走了。
便放下笔，取过暖炉旁的披风裹上，径直走出门去，离开别院往山下去了。
满地积雪闪烁发亮，石阶有些滑，须得小心行走。夏皇子提起衣角，十分轻巧地沿着石阶小跑下去，不多时已行出很远。周围偶尔传来寒鸟的一两声啼叫，很快又归为寂静。
忽然起了一阵风，满山篁竹同时发出簌簌摇动之声，初阳映起薄纱般随风轻卷的积雪。夏皇子在竹林边顿住脚，猛听到山顶传来穿云裂石的嘹亮琴声，铮铮琮琮如同金石摇落，声声是饮尽烈酒的慷慨送别。他讶然回首，见不到别院门阙，唯见丹朱旭日映红了千山明雪。
他望着那琴声传来的地方，展颜一笑。
太阳升起来，静静地照在紫篁山上。雪晴然独自倚在窗前，隔着薄薄的帘笼看着别院侍者清扫院中积雪，连舞儿端来茶点也未曾留意。
“公主……”舞儿略一迟疑，仍忍不住浅笑。她前一夜与雪晴然稍作交谈，无形中对她亲近许多，有些话也可说出来了。“公主莫要担心，夏皇子聪慧无双，定会早早得胜归来。”
雪晴然知道她是想安慰自己，却又觉得她像是误会了什么，因此仍旧只是看着窗外，唇边慢慢泛起一丝苦涩笑容。那些真正可以寻到话语安慰她的人，都已离她远去了。
她回过头，从案上取过一张陈旧的字帖。帖上的字清秀端雅，她用指尖小心碰触那些字，仿佛稍不留神，它们就会受了惊吓逃走。
不知过了多久，她将字帖放下，轻声吩咐道：“舞儿，将这些字帖全都收起来，我……不再写了。”
（本章完）