就在宫中忙于羽华婚事之时，全城百姓却纷纷议论着这个春天的种种异景，觉得先有兵乱相扰，又遇时序反常，像是不好。还有不在少数的人建了各种祠堂，虔诚参拜，祈佑平安。
这些都是雪晴然回到王城后第一次去往朝中的路上听来的。到了王殿上，所听到的话题则瞬间由横云年景换为了纤蛮战乱。还有个小小变化，乃是百官对她的态度恢复了正常，不再像她前往紫篁山之前那般恭谨得让人不安了。想到夏皇子，她终于略微有些明白了其中缘由，真真是人走茶凉。她已到这世上十余载，最近几年却愈发觉察到了新鲜，不禁在惊讶的同时觉得好笑。
更大的变化是上朝后才发觉，便是端木尚书的席位上换了个从未见过的人。听得人唤他做苏尚书，才知这么几天里，户部尚书竟换人了。虽则端木尚书年事已高，这是早晚的事情，但在此时突然换了，却是令人推敲。
殿上人无甚要事，说几句便安静下来。这时雪亲王便上前一步，说有事要议。雪晴然留心望去，见在场有三分之一的人端整了神情，凝神谛听，另有三分之一的人却露出了或多或少厌倦的神情，剩下的人则面无表情。于是她知道这事情她爹必然已经说过许多次了。
雪亲王说：“陛下，边陲告急。三皇子初次征战，区区几万兵将，难敌十余万敌军。若再不派兵相救，恐怕三皇子涉险，横云危急。”
皇帝尚未开口，那苏尚书已经抢白道：“此事雪亲王已提了数十次，次次将‘横云危急'挂在嘴边，究竟何意？军报早说了三皇子巧施妙计，集中兵力各个击破，已经初战告捷，雪亲王何以这般焦虑？”
立时有人应道：“雪亲王自负身经百战，战无不胜，想来是不放心别人，总觉得不如自己去稳妥。”
雪晴然对这声音再熟悉不过，那自然是念丞相。
雪亲王切齿道：“你连战场也没见过的人，怎知战场上局势瞬息万变，以少胜多可撑一时，难挡一世。若三皇子有难，横云有难，谁来担此罪责？”
这时却有个安静的声音响起：“雪王爷，如今夏皇子虽在边陲前线，好在还有许多将士保护着他。王城之中尚有陛下，众皇妃，年幼的四皇子，新生的五皇子。若禁军外调，王城空虚，岂非给了人可乘之机？雪王爷玄术高绝，府内高手云集，自可保全，皇宫诸人，却怕没有万全之法自保。”
雪晴然微微睁大眼，因这说话的不是别人，正是君颜。她心中一时翻起千百种滋味，面上竟微微笑了，即刻开口道：
“念学士……念驸马此言差矣。”
她几乎从未在朝堂上开过口，此时突然出声，连皇帝也不禁侧过头来。念丞相曾多次栽在她这张嘴下，立时就要开口打断她。雪晴然看得清楚，先提高声音将他压了下去。她借了一点微不可查的玄术，念丞相毕竟是文士出身，实难抗衡，只好侧目看着君颜，示意他准备好还击。
雪晴然说：“你一错在看轻了我三皇兄。他剑术过人，不像驸马这般文弱。出门在外，实在没有别人保护他，只有他保护别人。这一点，陛下必定可以作证。”
皇帝默默点了点头。
“你二错在看轻了横云国力。纵然调兵，也未必只有禁军可调。即便是借了别处兵力前往西方支援，也不至于就要空虚王城。难道举国之兵将，所守的就是一座王城吗？”
君颜默默看着她，并不回答。也许是回答不出，也许只是看着她失了神。
“你三错在看轻了这座王城。城中许多武官禁军，更有霰皇叔，雾皇叔和我父亲等众亲王在。他们与你不同，都是陪同陛下在战场上经历过生死的人，对横云忠心天日可鉴，岂容你口出狂言，青天白日污人清誉。”
“你四错在看轻了血脉亲情。四皇子，五皇子都是雪氏后裔，若得闪失，必定是举国之哀。那难道三皇子为横云赴汤蹈火，就该为了黄口小儿这一番无轻重、莫须有的昏话战死疆场吗？”
念丞相涨红了脸，指着她道：“你，你，你……”
苏尚书冷笑一声：“莲花公主，你可是连老夫们也一并骂了？”
雪晴然起身走到玉阶下，对着皇帝跪下一拜，又走回到自己位上，连看也没看旁的人。苏尚书气得脸也白了，就往她位上走过去，喝道：“不知天高地厚的丫头，老夫今天来管教于你！”
未等他迈出半步，雪亲王已拦到他面前，伸出两根手指在他当胸一弹。苏尚书连退了十几步，幸得君颜上前相扶，才没有摔个仰面朝天。顿时大怒道：“雪慕寒，你女儿还没有做上三皇子妃，怎的就这般跋扈起来了！”
雪亲王一斜眉，真正露出怒色。雪晴然忙抢先开口道：“在场谁不是沾亲带故，国事当前，苏尚书竟会为这等儿女私事失态，你老人家可保重身体。”
她只是怕雪亲王发怒，顺带讥讽一下念丞相父子，却未料到这苏尚书原本是宁皇妃的亲伯父，因宁皇妃近日得宠才借机升迁。也正因如此才会不知雪亲王性情，竟敢当面斥责他的女儿。此时他终于也红了脸，如念丞相一般伸出手来
指着雪晴然道：“你，你，你……”
“行了。”
显然苏尚书和念丞相都不认为事情可以“行了”，无奈说出这句话的是皇帝，两人只好退回各自位置，仍拿眼恨着雪晴然。
皇帝说：“今日便到这里。慕寒，调兵之事，容后交与张翾等商议去吧。你我正该将这些交与后辈了。”
雪亲王说：“此事－－”
“退朝。”
随着这一声退朝，雪亲王的身影定在原地。百官如潮水般从他身边退去，无一人驻足。
雪晴然最后走过去，轻声唤道：“父亲，我们回家吧。”
雪亲王默默点头，同她一起离开了王殿。
行至殿外，雪晴然又说：“父亲，流夏不在，不知杨皇兄身体如何。父亲先回府里，我带小白去凤箫宫看看便回可好？”
雪亲王说：“好。但切莫让白夜离你一步。”
雪晴然对他暖心一笑：“父亲也要自己留心。”
遂寻到白夜，与雪亲王告别，前往凤箫宫。
凤箫宫外黛竹无声。雪晴然拦住通报的宫女，悄悄走到窗下，透过半开的木窗看到杨皇子静坐棋盘前的身影。
棋盘之上，白子尽占先机。杨皇子指间一枚黑子不知擎了多久，仍不落下。一旁茶盏中已无热气，茶水冷透，他亦浑然不觉。
忽然他脸上现出个极淡的微笑，略一摇头，将指间那枚黑子放回了棋盒。雪晴然以为他认输了，却见他伸手从棋盘上取下一枚白子，随手丢到了旁边一个青玉的药罐里，并盖了起来。那原是枚占据要紧处的棋子，这一被撤下，白子顿时全盘失势。
杨皇子看着棋盘，似乎微微点了点头，这才伸手去取冷了的茶盏。
雪晴然不曾料到杨皇子竟会在自己摆棋局的时候这样耍赖，忍不住轻笑了一声。杨皇子侧过头来看到了她，再次露出他那特有的浅淡微笑：“晴然，你来了？”
雪晴然绕到屋里见过他，问道：“杨皇兄身体可好些？”
杨皇子说：“我一直都是这样，不怕。倒是你，可好了么？”
雪晴然点点头：“我已好了。”
“大病初愈，宜多休养才好。”他略想了想，“宫里为五皇子办百天酒，似乎是要分发甘草豆汤。因我身体不好，先额外给了我一些。我却不喜欢这些甜的，流夏也不在，不如给你带回去煮一点喝。”
雪晴然连忙谢过了他。杨皇子便唤人取甘草来，将煮食的方法也教给了她。
（本章完）