寒枫阁以赏枫得名，冬天里枫叶落尽，却多了几分寂寥。夜风吹过周围的枫树林，发出莫可名状的声音。
羽华想来已在周焉国后身边受了许多委屈，此时早已睡去，呼吸却极不安稳。时而翻身，时而呻\吟，像是梦到了什么极可怕的景象。忽然她低低地叫起来，声音里全是极度的恐惧：“别，别过来……”
雪晴然翻个身，羽华有时会变得很胆小，她早已见过了。这会不外乎是梦到了周焉国后。
这念头一闪而过时，却听到羽华的声音变成了绝望的哀告：“不关我的事……三皇兄，不关我的事……求你饶了我，三皇兄……”
她又连翻了两次身，声音愈发急促：“母妃，别丢下我……翠暖，玄明……救我……”
她终于痛苦地叫了一声，猛地从床上坐起：“放过我－－”
声音戛然而止。雪晴然合起眼，装作睡得正沉。羽华转过头来听了一会，然后悄悄起身，赤足走到窗前。雪晴然微睁开眼，看到她战战兢兢地打开窗，向外张望了许久，这才又关好窗退了回来。
不知过了多久，羽华终于勉强睡稳。这时雪晴然翻身起来，极轻地穿好衣服鞋子，闪身出门去了。皇宫禁卫虽多，但远非密不透风。她身手虽然不好，但好在善于听风，能够发现别人所在，又仗千红之术，能隐藏起自己的声音。如此，足矣。
外间当值的侍女已经睡了，而舞儿并未在其中。她并不觉得意外，动身往凤箫宫的方向去了。且去看看杨皇子身体可好，再寻夏皇子问出雪亲王所在。
凤箫宫一片寂静，只有竹林簌簌作响。她慎重地从后院绕进去，凝神细听。所闻多是高高低低的鼾声，或不经意的呓语。在这些细微的声音里，却辨出夏皇子屋里尚有其它响动。
一瞬间她有些迟疑，因为从小到大，虽然无数次听过夏皇子的墙角，但在这夜深人静的时候偷听却是头一回。想了半天，谨慎还是多过了礼节，更念及偷听本身就已经谈不上礼节，遂隐没脚步，到了窗下。
先听到的却是个女孩子的声音。即使这样安静的夜里，那个声音仍低到近乎耳语：“是个朱红的楠木盒，上面绘着纹样。奴婢虽记不全，但大致不会错。”
雪晴然极慢地牵了一下唇角。她再不会听错，这是舞儿的声音。
纸张掀动，夏皇子的声音低到她几乎听不得：“你画的不错，这是流云图。”
舞儿的声音忽然带了不易觉察的笑意：“公主以为是皇子给她的，奴婢听到她唤了皇子的名。那人想必也听到，就走了。”
“但你却听不到他离去的声音，对么？”
“皇
子聪慧。”
夏皇子长长地叹了口气：“清舞，你可还记得最初去晴然身边的目的？”
片刻沉默，舞儿突然犯了错似的：“回皇子，清舞记得。”
“白夜会对你起疑心，便是为着你忘了最初的目的。清舞，你是去照顾她，保护她，而不是去监视她。”
舞儿急道：“奴婢不敢！皇子，白夜疑我，但他未向公主提过，公主并不知道……”
“果然如此，今日马车中，她为何要提起御花园的茶花？清舞，一个人是要多熟悉皇宫，才能告诉她御花园中本无茶花？”
一片死寂。他最后苦笑了一声：“事到如今，晴然必定以为是我指使你去她身边。”
“皇子的心意，公主并非不知，她怎会生这样误会。”
“雪皇叔之事到现在都无法给她一个交待，我早已辜负了她许多信任。”他像是忍不住又说了一句，“可我真的查不出雪皇叔所在。皇宫都翻遍了，王城也差不多翻遍了，生不见人死不见尸。父皇他是有多－－”
他停下来，不再说话。许久，舞儿轻声说：“如此说来，这一趟差，清舞是办砸了。”
她的声音说不出的虚弱：“难怪留下的总是姐姐，派出去的总是我。皇子，清舞这颗棋，是不是……”
“我不告诉他。”夏皇子停了停，“你虽做事不妥，却无意间成全了另一件大事。水月茶庄之事淡出世人眼中很久，我却总有些在意，如今愈发觉得怀疑。只是我既在苏东辽面前说了你是宫人，此后你便只能做一个宫人了。”
“是。”
“且回去吧。”
不知何时起，许多细小的雪花从夜空中无声地坠落。雪晴然仰起头，忽然有些迷惘，天穹实在太深太远，那么细碎的雪，究竟是从多远的地方落到人间来的？若落下来便注定会消逝成空，又何苦要走上这一遭呢。
翌日苏尚书果然送了好琴来。雪晴然便焚一炉香，在窗前坐下，静静弹奏一曲。才到一半，周焉后忽然问道：“你小小年纪，怎会奏出这样苍凉弦音？”
“兴之所至罢了。”
周焉后一手支颐：“你父亲究竟做了什么错事？”
雪晴然并不抬头：“国后既然已经得到消息，并且能趁我父亲不在出兵横云，想来这些细节小事，也是早已知道清楚的了。”
周焉后淡漠一笑：“那这么久，你都是怎么活下来的？你府里还有什么人？”
“只有一个侍女，是皇兄流夏差去服侍的。”
“莫要诳我。”
“岂敢。”
周焉后抬起眼：“雪慕寒得罪了许多人，你
孤身住在府里，若无几个侍卫守着，哪里活得到今日。”
雪晴然停住琴声：“府中所有侍卫，都死了。”
周焉后漫不经心地抚着腕上一个八宝金钏：“别的我信。前几年礼王回去的时候，可专门提过你有两个侍卫，一个身手比雪豹还快，一个玄术高得逆天。这样两个人，难道也会死？”
“回国后，礼王说的二人原是我幼时玩伴。后来一个有福的，被我父亲送给了羽华姐姐。另一个……却是死在了禁卫的箭下。”
周焉后的手不知不觉停住了，双眼微微眯了起来：“哪个有福躲过了一劫？是那用刀的，还是头上戴了青纱的？”
“用刀的。”
一声轻响，雪晴然抬头望去，是她腕上金钏不知怎么掉了两颗翡翠。周焉后略一摆手：“人多吵得我。你们出去吧。”
两人巴不得出去。刚到外室，翠暖连忙过来扶着羽华休息。舞儿也来搀扶雪晴然，雪晴然说：“我不累，想出去走走。舞儿你留下，若有事，即刻去寻我。”
说罢出得门去，走到枫树林中透气。
几只麻雀在雪地上跳跃着觅食，圆滚滚的身子，蹦蹦跳跳起来却很轻盈。雪晴然在一棵树下坐了，什么也不想，专心看着这几只胖麻雀。虽不是什么名贵艳丽的鸟雀，却反而更能让人觉得欢喜。她不禁微微动了动嘴角，对那些麻雀笑了。她倒也想做这样一只胖胖的麻雀，无忧无虑，自在活着。
突然所有的麻雀一起惊飞，她怔怔抬头，千霜抱琴的高大身影已如玉山倾倒，就在她身边堆成了坐着的姿势。
“一个人在此发什么呆？”
“我在看麻雀。”
千霜抬眼四顾，不解道：“麻雀？在哪里？”
雪晴然气结：“还不是被你吓飞了？”
千霜将琴横在膝上：“不就是麻雀么？”
说着轻抚琴弦，一连串弦梦飘摇而起，个个都是蝴蝶形状，绕着她翩跹不去。雪晴然惊讶地睁大眼睛，完全被这奇异的幻景吸引。千霜住了琴声，低下头来看着她。好一会，他伸手碰了碰她的脸颊。
“你的脸色怎么这样不好？”
“大概是昨晚突然换了枕席，睡得不好的缘故。”
千霜似乎犹豫了一阵。
“听说你自幼进宫都是住在凤箫宫，可要去那里住着？”
“不必了。”
蝶梦渐渐散去。千霜抬起头，望着被枫树的枯枝割裂的天空：“是想念你父亲么？”
雪晴然没有回答。千霜重新低下头，一只手轻轻搭在她头顶。
“这样逞强是给谁看。傻丫头。”
（本章完）