灯烛色里，少年人眼波如同深秋清潭，不动不移，不带一丝莫须有的意绪。烛光微晃，那光影落入他眼中，如同坠入深水，激不起半分波澜。
“世子，”甘棠试探着低声唤，“这封信，当真要送出去么？”
半晌，白夜点了一下头，将信折起封好，递到他手里。
“世子，此事……”话到一半，终于还是收起了。
“信上内容你已知晓，”白夜声音寂静，“是否告知国后，你自行定度。信必须送到兰柯王手中。”
“国后若知，必定会设法拦截。此举终究是……”
“引火烧身，我知道。”
好一阵安静。甘棠朝他一揖：“国后监视世子，就是因为世子太过看重昔日恩义。然正因如此，甘棠才情愿背弃国后，尽忠世子。这封信，不会告知国后。”
白夜没有出声。
“世子保重。”甘棠再一揖，转身走出房间。
待到四下俱寂，白夜方慢慢移开案头砚台，露出下压着的一样东西。
灯烛色里，那是一枚小小的银杏叶。叶片久已干枯，灿灿金色却留了下来，一如当初雪梦渊交到他手中的样子。
他将砚台再移回去，然后吹熄灯烛，起身走到榻前。周焉的夏来得迟去得快，夜晚已带了丝丝凉意。四周很安静，世子府中连夏虫的鸣声都听不到，适合睡觉。
将至半夜，忽然起了喧哗。白夜醒来后翻身趴在枕头上，但是既然无人能看到他被吵醒时的恼火神情，也就只好自己闷闷地趴了一会，直到外面拍门拍到震天响，才慢吞吞穿起衣服去开门。
一开门，就见到白礼那双呼呼冒火的桃花眼。
“白夜，”他的声音低到不能再低，分明恨得快要咬碎了牙，“你知不知自己害了多少人！”
白夜轻易便望见他背后的无数火把。白颂白秀都在，甘棠被一把长刀逼得跪在地上。而人群最前的，是他的父王，周焉王白言。
他绕过白礼在阶前跪下，这样的礼节于他依然十分陌生：“父王。”
白言将手中书信伸向前，信上兰柯王的名号清晰得刺目。虽然幼时同在书房听讲，白夜的字却一直没有雪晴然和玄明的峻峭或端丽，横是横竖是竖，朴直无华。
“这是你写的？”
白夜点一点头。白礼顿时恨不能踹死他的样子。
白颂在旁蹙眉叹道：“夜世子，你是周焉的世子，为何一再与别国皇族纠缠不清。先是横云，如今又牵扯到兰柯王，若传出去，别人岂不要笑我周焉被自己的世子
出卖？”
白夜听得“出卖”二字，微抬起头看了白颂一眼。那一眼十分安静，却有百尺玄冰般极寒，让白颂瞬间顿住话锋。
周焉王眼中看不出任何喜怒之色，他仍拿着那封信：“你不怕人指证你勾结外人？”
白夜归国以来，周焉王一直未曾将自己的看法表露半分，今夜此时确是他第一次如此正式和长子讲话，却是这样一句“勾结外人”。
白夜说：“不怕。”
周焉王略回头，将手中书信交与白颂。
“拆信，读。”
白礼立时在白夜身边双膝跪下：“陛下，横云无道，空有万里山河。世间大国莫过周焉与兰柯，此事传扬出去，于人于己都有不利，不如听凭世子和白朝自行了断。世子刚刚归国，怎能－－”
“陛下已说了读信。”白颂手上丝毫不停，已将信拆开，“夜世子本人也未曾言语，礼王就别再阻拦了。别让人以为这信是你指使的。”
“指使你的脑袋！”白礼眉眼皆怒，“白颂，你这煽风点火唯恐不乱的样子怎的和横云那些佞臣那么像？我还没问你，大半夜守在王世子府墙外你想干什么？想来给你女儿说媒啊？”
白颂眼角微抽了两下，终还是忍住，兀自将信拆开，冷着脸开始念。
“请少国主救栀香国后族弟，雪亲王遗孤梦渊。周焉白夜。”
安静。
白礼最先抬头望过去：“……别告诉我念完了。”
白颂将信翻来调去看了几遍，脸色有些窘：“已念完了。”
说罢将信递给周焉王，一揖告退。他折腾了半夜，万料不到白夜如此兴师动众，不惜冒着世子封号被褫夺的险联络周焉王，竟然就为了写这么件无聊事。本以为这次可一举帮白朝得到世子之位，谁知被白夜狠狠坑了。
白礼跪在地上，尽力翻了白夜一眼，亦是无语。只得自动站起身道：“陛下，明日还要早朝，回去歇下吧。”
周焉王却向前一步，沉声道：“都退下。”
众人依言迅速退开很远，只有白夜还跪在周焉王面前，如同一尊白色石像。
“阿夜，”周焉王声音很低，“为何如此？”
“理当如此。”
“深情厚义，难为君王。”
“薄情寡义，祸乱天下。”
周焉王俯身将他拉起，看着他黑白分明的清澈眼睛：“牵挂至斯，却如此轻易放手。阿夜，为何要将那公主拱手让人？连守住一个女子的勇气也无，怎做得我周焉男儿？”
白夜抬起头
，眼眸如夜色清澄冷冽：“若连放手的勇气也无，又怎做得一国世子。”
周焉王眼神微微颤了颤，仿佛有什么深坠水底的陈年旧梦被轻轻惊动。半晌，他近乎耳语地说：“今日放手，一生不得。如此遗憾，又当如何？”
“纵然遗憾，好过一生愧悔。”
雪晴然清早醒来，先嗅到极清新的香气。略一抬头，借淡淡晨光看到窗边有大束栀子花。
她不禁一笑，慢慢撑起身去取床头衣衫。玄明赶走了奉悦棠梨后，周焉后不知是不是很不高兴，再未派别的人来。虽则别院自有烹煮洗濯的仆妇随从，但贴身服侍的婢女却一个也无，她须得自己打理自己。
穿衣洗漱自然简单，唯独那一头了不得的长发绾起来需花许多时间。雪晴然正专心应付着头发，忽传来叩门声。她立时放下梳子，先赶过去开了门。
玄明已收拾得整整齐齐，端了早餐来。雪晴然连忙去接他手里的东西，一边笑道：“让那些人送来就好了……”
“不好。”他含笑应道，进来将东西放到桌上，便去取了她放在一边的梳子。
雪晴然乖乖在妆台前坐下，低声说：“头发未免太长，我选个日子，剪短些。”
玄明微扬眉，望着镜中的她牵起唇角：“怎么，我梳得不够好？”
雪晴然久病后苍白的脸上难得着了些绯色：“怎会不好。只是日日这般，辛苦了你……”
玄明只一笑，悄悄将手中长发挽起嗅了一下。如水如丝的长发从他指间缓缓流过，带着微凉的温度，浅淡莲香似有若无萦绕其中。他耐心将头发梳顺，只片刻便绾结成鬟，向窗边寻了些栀子花簪上。
两人一起看看镜子，都觉得好得不能再好。正在此时，两人玄术都听到了院中动静。雪晴然有些惊讶：“甘棠来了？”
待见得时，发现甘棠带了许多穿戴端严的侍女随从，还有一辆马车在后。
雪晴然站在玄明身后张望：“车中是小白么？”
“回公主，这车是世子派来接公主去府中的。”
雪晴然呆了呆：“为何？”
甘棠先看了玄明一眼，这才说：“按周焉礼制，女子成婚前要静守母家，不可随意外出。世子听说此事，所以来接公主。世子已择下了吉日，并着人装点了云王府。”
这番话着实说得突然，雪晴然目瞪口呆，习惯性地望向玄明－－
旋即羞得面如桃花，抬袖遮住面孔。
甘棠尽量掩住面上笑意，低头道：“世子府一切安排妥当，公主，上车吧。”
（本章完）