其实朱珏的心中，一直都很感谢郑头他们几个的突然出现。不然他若想取得这三家猎户的好感和信任，不知又要花多少工夫。
威逼利诱固然可行，但却难保这些谨小慎微的山里人说实话，他们若是随便指个方向或是干脆不知道，你还能怎么办……不过若是从“恩义”两字入手，一切便都简单了。
此时边上站着的七个人都纷纷反应过来。
“谢过仙师大恩！”
“仙儿快跪下，给仙师磕头。”
老徐一家三口已是拉扯着跪了下来。
旁边兄弟二人也是颇为敬畏，膝盖微弯，眼瞅也要跟着跪下来。
唯有蔡家父子，还有些惊疑不定。
“大、大哥哥？是你吗……你不是还在我家院中吗？”
蔡云有些疑惑，有些敬畏，更多的，却是新奇和艳羡。
他爹蔡峰却显然见过一番世面，察言观色下见少年对他们几人或跪或站不喜不怒，便有了些计较。微微躬身抱拳道。
“多谢先、仙师施以援手，我等感激不尽，仙师但有所问，我等必知无不言、言无不尽。”
“是啊、是啊，仙师有话尽管问就是。我们兄弟绝无二话。”
说话的是两兄弟的大哥，弟弟也在一边拍胸点头。望向少年的眼中亦充满神往。
“谢过诸位。如此我便问了。”
朱珏轻轻一挥手，跪着的几人竟都被虚扶而起。
“不知近几个月来，西南方的大荒岭和平时有何不同，可是有什么特别的东西出没？”
“这……”
三家打猎的主力，老徐、蔡峰和那家的大哥彼此瞅了瞅，都微微摇了摇头。
“禀告仙师，我等也只在此地六十里的范围内活动，离那大荒岭还有些距离，大荒岭据闻极为广大，常有妖兽出没，我等避之唯恐不及，又怎敢轻身涉险。是以仙师所问，我等委实不知哇……”
老徐年龄最大，便代表他们回话。
这时两兄弟的弟弟却有些抓耳挠腮，见朱珏望向自己，终于鼓了鼓勇气，怯怯张口道：
“仙、仙师，不知您说的特别，是什么都算吗？”
“没错，什么都算。”
朱珏微笑着点点头，柔声说道。
“半、半个月前，我和俺大哥合追一只受伤的豹子，却追岔了路，我和大哥不知怎么就分开了，我越追越远，却忘了距离，不小心过了八十里的界限。醒觉间急忙回转，豹子也不追了。不过就在我一转身的时候，却无意扫到那猨翼山中正冒出一股黑烟……”
“黑烟？”
“不错，就是黑烟！虽然猨翼山离我还有好几十里，但山中望烟，最是真切，何况还是黑烟。不过那黑烟很快便消失了……我本就孤身越界，心中害怕哪里还敢去查看。只好匆匆回转，后来却一直心存疑惑，是以这件事对大哥也是没提。只有我一人知道。”
“嗯。”
朱珏点点头，“那猨翼山又在哪，你可给我指个方向？”
“没问题，那‘猨翼’的山名是老辈人传下来的，你到了地方一望便知。”
说着，小伙便为朱珏指了个方向，大概是西南偏北七八度的样子。
朱珏牢牢记在心里，拱了拱手道：
“多谢告知。”
见朱珏似要告辞，老徐连忙抢先发话了，“仙师既然落在了我家院中，便是有缘，何不暂住一宿。我家虽是粗茶淡饭，也希望能聊表一下心意。”
“是呀，不过仙师在这吃完，何妨再去我家坐坐。”
旁边那家大哥也帮腔道。
朱珏却微微一笑，轻轻摇了摇头。
“虽是盛情难却，可一客不烦二主。我已在蔡大哥家落脚……蔡大哥，我那碗粟米粥还没喝完呢，你不会忘了吧？”
“呃……是是是！”
蔡峰此刻仿佛才突然想起，“仙师，快请移驾到我家，我这就回去再切点肉。”
说着便上前虚拉。
众人见状也不再阻拦，反正这三家本就守望相助，住哪里都是一样。凭他们和老蔡的关系，仙师若真有什么指点，还能瞒着他们吗。
于是片刻后，朱珏又坐在了蔡峰家的小桌前，重新端起了那碗粟米粥。
“蔡大哥，你也不用瞎忙了。我喝完这碗就要动身了。”
“那怎么成！我这珍藏的野猪腿马上就下锅了，您再稍等片刻。”
隔壁小厨房中，老蔡的刀工更快了……
朱珏无奈地摇了摇头。
三炷香的功夫不到，热腾腾的猪大骨炖山蘑便新鲜出炉。盛了好大一个海碗！
“仙师，快趁热尝尝。”
“蔡大哥，此处没有外人，我性喜随意，还是像原来那样，叫我先生便可。”
“这……先生。我还藏了半瓶烧刀子。要不……来点？”
“真的？那还不快！”
朱珏虽不太爱喝，可不代表不能喝，在军中那会儿，可是没被少灌，被欺负得久了，也有了些量。
这一路潮湿多雨，正好去去湿气。何况酒酣耳热后，也好问问那天鹅的消息。
三杯酒下肚，二人的话果然都多了。
见话匣子已打开，蔡峰也不再生疏拘谨，朱珏便决定开门见山。
“蔡大哥，实不相瞒。我此来还有一事，便是追寻一只天鹅的消息……”
“天鹅？”
“不错。我已见过了佰进商行的老板，从他处得知，你之前打了一只天鹅卖给了他们……我想知道的是，那天鹅你是怎么打到的，它又是从何处飞来的？”
“原来如此，我说方才你怎么总提天鹅……”
蔡峰闭眼回忆了下，“不错，那天鹅的确是我打的。差不多有好几个月了吧……在此处西南四十里，我在一个池塘中发现了它……那天，一个有雾的早上，它正在池中觅食，被我暗中发现了。幸好是有雾，我悄悄靠近的同时，它却没发现我。不过，那只天鹅却颇为奇怪。”
“奇怪？”
“没错。”
放下了酒杯，蔡峰睁开浑浊的双眼，缓缓道。
“这种候鸟，多是成群结队，最少也是三五一群。可偌大一个池塘当中，偏偏只有一只，好漂亮的一只……”