那边溪畔，辰源将鹿皮水囊，在溪流里反复冲洗了六、七遍，方盛满了清水，走回黑色马车边，仰面叫道：“郡主殿下，口渴了吧？请您喝一点儿水吧！”
安琪儿慢慢睁开了眼，未开口，先抑制不住地轻轻咳嗽着。她自袖中展出一方洁白的绢帕捂住嘴，苍白的脸现出一团淡淡的红晕，就连她的咳嗽也是柔弱无力的，仿佛整个人是纸做的，咳嗽到极厉害时，一不小心便会散了架骨一般的脆弱。
辰源望着安琪儿跷着的尾指，指尖上一点凤仙花染就的朱红，心思忍不住恍惚起来。
“大公子，到……到‘琉璃山庄’……还有多久的路程？”安琪儿吐出的每一个字，都费力得让额头的青筋暴跳起来。她伸手接过了水囊，凑近嘴边，轻轻喝了一小口便停住。
“哦……还有半日路程，天黑之前，必定能赶得到！”说话间，辰源抬头看了看天色。
“那还好，那还好……”安琪儿的声音，几乎低不可闻。
“郡主殿下，还是多喝一点儿水吧！我想就是柳生一刀大将军，他也肯定不喜欢看到您一路疲累的样子……”辰源违心的道。
安琪儿吃力地笑了笑，似乎是辰源提到“柳生一刀”的名字时，给了她一些精神上的力量。她用力喝了一大口水，把水囊还给了辰源，又倚在车帘下，沉沉地闭上了眼。
辰源张了张嘴，把要规劝她的话，又全部咽在肚子里。他实在不忍心再打搅安琪儿，也没有更好的办法安慰对方、援助对方，只能慢慢回到溪边，伏下身子喝了两口清亮亮的溪水，心思百转成结。
林子内，舟行早眉色一沉，道：“我不能在这个关键时候离开李相爷，听说柳生一刀要借助沉中侠的黄金和情报兴风作浪，而且不少国外势力已经介入到这件事里来。‘东瀛’岛国虽然向‘大宋’朝年年进贡、岁岁称臣，但图谋‘中土’的狼子野心，早已昭然若揭。”
冷若雅若有所思地点点头，伸手解开发上金环，让满头乌发，随着银铃脆响，瀑布一般飞泻下来。
舟行早一跃而下，唇边有了笑意：“美熏公主做为柳生一刀的先遣舰队指挥官，她与沉奸早已暗中结盟，她自东海登陆的目的，便是接应到沉中侠之后，合力谋夺柳生寒，取得‘黄金宝藏’跟‘狼皮卷’，然后以‘琉璃山庄’的号召力，联络东海直到‘山东’海岸线的帮会人马，以此为基础，全力回攻‘东瀛’，取代‘柳生家族’，把反对‘工藤家族’的异己一举铲指挥官，重建‘东瀛’岛上势力割据的新局面，最后再一举进犯‘中原’。”
“刀兵一起，高官贵人还有活路可逃，无拳无勇的受苦百姓，可就遭殃了！”冷若雅拍了拍舟行早的肩：“想要消弭这场战祸，先要铲掉‘琉璃山庄’这个‘东瀛’桥头堡！”
…………
夕阳西下，暮光无力地笼罩着初春的“琉璃山庄”。
这是“京师”通向“东海”的要冲，也是东南沿海最有实力的江湖组织之一，庄内收留聚集了许多被官府通缉的流亡要犯，并组成为一支良莠不齐的强大力量。
环绕着山庄的是一条玉带般的护城河，成了“琉璃山庄”的天然防守屏障。樱花缀边的血色大旗上，写着“琉璃山庄”四个飞扬大字。山庄的碉楼箭垛上，到处可见警惕地四面瞭望的岗哨和巡逻浪人，来来往往，看似杂乱无章，实则秩序井然。
庄主工藤武勋，立在“琉璃山庄”的匾额下，气势昂然。
做为“东瀛”国内，实力和声望，仅次于柳生一刀大将军的“平安京”大酋，他虽然已经五十岁开外的年纪，但腰杆依旧挺得标枪一般笔直，一双狮目也目光炯炯，咄咄逼人。
“庄主，本庄东、西两面大道，依旧没有任何动静，请庄主示下！”檐前有穿着黑色武士服、带着给色面罩的忍者，匆匆来报。
“咦？美熏为什么还没到？”工藤武勋向客厅里望去，有个铁衣中年男子，静静地坐在旁边的椅子上，合着双眼，似乎已经睡了过去，只是，偶尔他的眉警觉地耸动一下，才显出这个人的卓尔不凡来。
他背后，稳稳立着两个人，一脸沧桑的“吾皇万岁，百死莫回”唐太宗跟精神抖擞的“血手”战飞。他们两个奉了“幽冥宫”宫主温宛儿之命，不知疲倦地护送守护着坐在椅子上的这个人。
那个人，当然是沉中侠。
——沉中侠为了摆脱各路追兵，使了个“金蝉脱壳”之计。他先使情妇温宛儿易容成自己的模样，带着被收服的大悲和尚、慕容黑山等一大批高手“药人”，浩浩荡荡的南下“云贵”，与蛰伏在那里的“青龙会”十大天王之一的“毒王”唐少，代表自己与其接洽会谈具体合作事宜；自己却乔装改扮，瞒过耳目，抄小路来到“东海”，参与卖国活动。
“沉老总……”工藤武勋回到客厅里，略微有些焦虑地叫了一声。
工藤武勋等的是女儿美熏公主一行人，一听到自小父女同浴的美熏公主渡海而来的消息，他便令全庄上下严加防守，做好迎接女儿入庄的准备。
沉中侠缓缓摇了摇头，并没有睁开眼睛。他是今天“琉璃山庄”唯一的贵客，也是美熏公主的合作伙伴。所以，“琉璃山庄”就是他一路奔波逃亡、身心疲惫之后的归所和港湾。
工藤武勋的虎眉振了两振，没有说什么，他当年接受了柳生一刀大将军的命令，秘密潜来“中原”，创建了“琉璃山庄”这么大的一片基业，如今，该是他工藤武勋一尝夙愿的时候了。
沉中侠开口说话了。
“工藤大酋，咱们要做的，便是等待。等您女儿美熏公主到了，才能具体展开下一步的行动！”沉中侠仍然镇定自如，威仪如旧。
他虽然丢了官、失了势、被官府通缉、被仇家追杀……可他的神态，仍然不失为一代高官大豪的威严和威风。
——有一种人，天生就是百万大军的领袖人物，无论他们在其位或者不在其位，那种傲然独立、与众不同的风格，都永远存在。
沉中侠无疑便属于这种人，而且是这类人中的佼佼者。
工藤武勋也在椅子上坐下来。他忍耐了十年、等待了十年，一朝思动，澎湃激动的心再也无法有半刻安宁。
海风，卷动着檐前樱花血色的大旗，就像沉中侠游移不定的心情。
“公主来了！“沉中侠眼睛倏地睁开。
“呼！”一阵风过，有个和服服女孩子自檐前跃了下来，背上一个黑包，神态间有风尘之色。
“美熏公主来了……”沉中侠站了起来，脸上浮现出了如释重负的微笑：“公主一路上辛苦了！”他相信这一次跟‘东瀛’人的合作，必定能扭转自己目前一直以来的颓势和困局，所以这个微笑，完全是发自他本人的内心。
工藤武勋双手在胸前画了五、六个奇怪的符号，然后用“东瀛”话叽里咕噜地说了很长的一段，语声低沉，面容严肃，似乎是在念一种奇怪的咒语。
和服女孩子工藤美熏双膝跪倒下去：“美熏拜见父亲……”她的声音因太过激动而抑制不住地颤抖着。
工藤武勋赶紧扶住女儿：“美熏，快请起，几年不见，又长高了不少。”
沉中侠道：“美熏公主，为什么到得这么晚？难道路上又有变故发生？“他没有看到美熏公主的金银铜铁四大侍卫长老，自然心生疑问。
美熏公主不去回答他的话，向厅外一指：“沉大人，我在路上遇到了几个人，想必你大有兴趣！”
“噢？是谁？“沉中侠一怔，就目前来看，他最感兴趣的是“狼皮卷”，什么人会让我感兴趣？
厅外没有人，大门外突然有了一声马嘶。沉中侠踏出客厅，一跃出了大门，正见一辆黑色的马车停在青石台阶下的官道上。
车帘高高挑着，辰源正扶着脸色苍白的安琪儿从车门探身来，舟行早马前战定。
天色正缓缓阴暗下来，沉中侠的脸也像天色般阴沉：“辰源大公子、安琪儿郡主，柳生寒和‘狼皮卷’呢？”
辰源锁眉道：”我正要问你呢？”
安琪儿郡主倚在车门上，刚刚苏醒过来，只是满脸的倦意根本没有完全除去：“‘狼皮卷’只属于大将军……”
沉中侠立在廊檐下，仰面无语。
海风，刮过“琉璃山庄”院中的树梢呼呼乱响。
“沉大人……”美熏公主始终停留在客厅里不曾离开。“琉璃山庄”是她的地盘，并且将来这里会作为她反攻“东瀛”的强大后盾。她站起来，客厅里四根明晃晃的红烛都有小孩儿胳膊那么粗，火光熊熊，不时有烛花爆裂之声。
“公主……”沉中侠低声回应。
美熏公主扬手截住了沉中侠的话道：“我想宋国‘六扇门’的人，必定很快就要追击到这里来。这一次若应付不当，非但是‘琉璃山庄’，就连咱们也可能一起丧命在这里！”她谈到未来的生死，语气虽重，但脸上微笑不减，嫣然妩媚。
沉中侠隔得她很近，见她脸上肤色细腻，明眸皓齿，十分娇艳，比起柔弱的温宛儿跟刚强的韩飞燕来，别有一分刚柔相济的韵味。
“公主殿下，那‘狼皮卷’被柳生寒带走，可能此刻已经交给龙布诗手中。不过，我有把握能把它追回来，只是希望公主能宽限一些时间……”沉中侠微笑回厅，他低声下气地说了这些话，神情讪讪地有些不好意思。
“咦？”美熏公主皱着眉，忽然向梁顶一指，低声道，“有人！”她耳中清晰地听到有人踏响瓦片的细微声音。