丫头应声去了，不一会儿顾德昭就走进来。他才下了衙门，穿了件藏青色的直裰，头发用檀木簪子盘好。身姿笔挺，眉眼清俊。他进来之后先给冯氏行礼，才向顾锦朝微微点头一笑。
顾锦朝不由看向程宝芝。
她看到顾德昭的时候怔了片刻，眼睛都没移开。冯氏把她拉到身前，笑着和顾德昭说：“……这是我本家的表侄女，也算是你表妹了。”
程宝芝这才反应过来屈身行礼，顾德昭并不怎么注意她，如常和她见了礼，随即就告退了。
冯氏看了程宝芝一眼，她已经脸颊通红了。
在场的二夫人和五夫人立刻留了心思，均不动声色地看了程宝芝一眼。
顾锦朝和顾汐说话，帮她夹了块桂花蜜藕粉糕放到碗里。
晌午过后，冯氏回了东跨院睡午觉，二夫人让丫头拿了笸箩、针线、小绷类的东西出来，在花厅的凉亭里摆了桌，五夫人则陪着参加满月酒还没离开的夫人一起看孩子去了。
二夫人递了小绷给程宝芝，笑着道：“芝表妹长得清秀动人，想必手上的功夫也不差。针黹女红我倒是不擅长，芝表妹若是愿意，我倒想请教几招。”
程宝芝接过来之后微弯了嘴角。别的就不说了，这女红她是最擅长的。家里几个姐妹就她的最好，继母也觉得她学这个好，不仅请了专门的绣娘教，还特地让她绣了和燕京的小姐相比，说是比那些小姐绣得还好。她笑笑道：“二表嫂客气了，我的女红也是三姐教的，并不出彩……绣个花样还行！”
顾锦朝和顾汐打着络子，心想二伯母倒是心思灵活。立刻猜到程宝芝是冯氏想许配给父亲的……她瞧了一眼程宝芝刺绣的针法，就收回目光不再看。
一会儿后二夫人却叫她过去：“……我记得朝姐儿的女红可是十分的好。我看着你表姑绣的东西觉得十分好看，你看看呢。”把手中的小绷递给她。
二夫人在做什么打算？看她是不是满意这个程宝芝？
顾锦朝接过之后看了。绣的是一对蜻蜓，十分整齐细致。就是少了几分灵动。和一般的世家小姐差不多，和顾澜比起来都不足，更不用说她了。她温和地笑道：“绣得十分精致。”
程宝芝在绣艺上那是被人夸惯了，看到顾锦朝的神情似乎没有十分欣赏的样子，心里就有些不高兴了。她来之前特地把顾家的事打听了个遍，听说顾锦朝的生母是病逝的，她有个嫡亲的弟弟，人又是骄纵跋扈。凡事不会的。以后她要是真成了顾锦朝的继母，少不得要好好拿捏她。
顾锦朝这可是见她是小地方来的，看不起她？这还得了？
程宝芝随即笑了笑：“我是小地方出来的，这点东西也是献丑了。既然二表嫂说你的绣艺好，不妨也拿出来看看？”
程宝芝这话不太妥当，锦朝笑而不语。
二夫人听到这话就不吭声了，慢慢地喝了口茶才道：“表妹来顾家不久，应该没见过后山有座绿萝院，清幽雅致，十分好看。眼下正是寒梅盛开的时候。不如我带你去看看？”
顾锦朝附和：“表姑随二伯母去吧，锦朝就不作陪了。”行了礼退下。
程宝芝起身后走出几步，才听到身后一个小丫头嘟嚷：“乡下来的就是没见过世面。她是什么身份，还敢让咱们正经的小姐给她看绣艺……”
程宝芝又羞又气，满面通红。
二夫人当没有听到，笑呵呵地携了她的手道：“朝姐儿的绣艺，那是师承燕京有名的绣艺师父。更是融蜀绣和苏绣之所长，我这儿倒还有她送的一方锦帕，你看看好不好。”
二夫人把锦帕拿给程宝芝看。
程宝芝脸色白了白，不再说话。
二夫人不动声色地放开程宝芝的手，让自己身边的丫头带程宝芝去周围看看。笑着跟她说：“……着实不好意思，我这才想起母亲那里还有事。一会儿就过来陪表妹说话。”
程宝芝随意点点头，反正她也不太想去看什么绿萝院。索性说自己累了先回了东跨院。
二夫人和自己的大丫头走在路上，丫头小声道：“夫人，我不太明白，咱们这是要抬举这位程小姐呢，还是要帮着二小姐呢？奴婢怎么看您两个意思都有……”重新排过行第，顾锦朝是老二。
二夫人淡淡道：“说不抬举她，又是太夫人选出来的。说抬举她，看她眼界狭窄的样子。八字还没一撇就想拿捏顾锦朝——顾锦朝是好拿捏的？就是她以后嫁进来了，那也斗顾锦朝……且看着吧，咱们这位二小姐也不是简单的人。”
程宝芝回了东跨院之后，就让佩环端了碗茶上来。
佩环一边倒茶一边道：“再怎么说，您也是长辈，那说话的小丫头太没有规矩了。顾家这么有规矩的人家，说也没说那丫头一句，我看也不是什么好人家……小姐，咱们不然还是回袁州吧。这顾家有什么好，规矩又多，还这样给咱们气受！”
程宝芝低声斥责她：“你懂什么！”
佩环咬了咬嘴唇有些委屈，不明白自己说错了什么话。
程宝芝看着皱了皱眉，最终还是说：“你去把昨晚姨母送的东西拿过来。”
佩环乖乖去捧出了两匹料子，一匹银红色花卉纹刻丝缎子，一匹葱绿底缠枝宝瓶妆花缎子。还有一盒六对的赤金宝葫芦簪，两串颜色各异的水晶珠子。程宝芝指着这些东西，跟她说：“……咱们要是在袁州，什么时候能有这些好东西。这是见个礼，我以后要是真成了顾家的夫人，这些东西还少得了吗……”
说到顾家的夫人，她立刻就想到了顾德昭俊秀挺拔的样子。来之前，她还以为自己要嫁的是个半百的老头，心里还很是斗争了一番。结果今日一看，人比她想得好无数倍。她更是笃定要非要嫁进来的念头了。
她又让佩环去瞧雕镂宝相花鎏金边的拣妆台：“……今儿下午给我梳妆，那陈永媳妇就拿了螺子黛、青黛、鸳鸯翠三盒眉妆出来，胭脂水粉香味清雅，细腻无比。我就算不认识都知道是难得的好东西……回了袁州呢，程家又拿得出什么好东西来！”
佩环就不说话了，过了会儿才问：“咱们要留下了，那岂不是要讨好顾家这些人了，怎么我见您除了怜小姐，对别的小姐都不热枕呢。特别是四老爷的嫡长女……以后不是和咱们最亲近吗？”
程宝芝说：“我讨好顾怜，那还不是她最受宠，又是姨母心尖上的人，以后要嫁去阁老家做儿媳的……别的庶女，我是嫌她们身份不够，以后我可是要做顾家夫人的，又怎么和她们说话。”她喝了口茶，“至于顾锦朝……我要是现在就服软了，以后嫁进来那还不是要让她拿捏我，惯没有这个说法！我现在不摆点谱出来，恐怕以后也压不住她。何况这也是姨母的意思……”
“要说亲近的话，和谁不亲近都不要紧，关键是和姨母要亲近。有姨母的支持我才能在顾家立足……那些看不起咱们的就随他们去吧，以后总有她们哭的时候。”
程宝芝瞧着那一盒六对的赤金宝葫芦簪，一点都舍不得移开眼。
听姨母说，顾锦朝的外家可是通州纪家，纪家的钱多得数也数不清……
她爱惜地摸着簪子，说：“我现在受多少苦都不要紧，最要紧的是以后怎么样。只要我能嫁进顾家，再生下个嫡子，那地位可不是稳稳当当的吗……”
她一定要嫁进来才行，来燕京这几日见的繁华，比她过去十多年见得都要多。这燕京的小姐过的日子，那才是真正的小姐日子。她可不想再回去了。(