“够了——”抬手一比，玄烨稍稍抑了抑下颚，近乎低吼喝止，缓缓抬眸，直戳心扉的眸光灼灼炙人，唇角浮过一丝冷笑，嘶哑低沉之音复又飘起，“区区一个答应好得过待诏女官？你究竟是愚蠢还是天真？还是……你想逼朕？没人——”
痴痴望了一眼，曾经亲密无间，即便分道扬镳，也不必反目成仇……芝兰急急截语辩白道：“奴才不是想逼皇上……奴才的心……皇上该懂，但凡奴才能过得了自己的心，奴才不会如此……求皇上别逼奴才。”语未毕，泪又不争气地淌下，心却一瞬释然。
心头的愠怒顿散，尽剩无奈，尽剩心烦，眸光瞬时生冷，玄烨淡淡扫了一眼，半晌，幽幽道：“随你……”说罢，大氅一扬，拂袖而去。
待银月上车，芝兰已拭干泪水，马车晃晃悠悠，心空空荡荡，一路竟是无语……
“芝兰姑娘，暂且得委屈你了。”梁九功扫了眼班房，堆满笑说道。
“梁公公，您这么说我如何担待得起？这里很好，谢谢。”芝兰急急福了福，恭顺回道，犹豫片刻，弱弱央道，“我不是乾清宫的人，留在此处多有不便。我能回御膳房吗？”
一怔，梁九功勉强扯出一丝微笑，语气却凛冽：“如今都没传膳宫女了，你又如何回得去？”
“那……若是秦嬷嬷肯收我，我……”
梁九功一摆手，断然说道：“皇恩浩荡，秦嬷嬷才捡回一条命，遣出宫养老了。别说点心局，便是其他司局，也断不会收你。哪个掌事敢留用救驾有功之人呐……”
神色一瞬落寞，芝兰不由稍稍垂首。
梁九功轻叹一声，劝道：“芝兰姑娘，我本不愿多言。只是……皇上待你，这般好，你怎就？便是册封贵妃娘娘的诏书，皇上也不曾御笔亲书。皇上如此，便是想安抚你。你竟这般不领情。也罢，人各有志……你安心在此养伤，有事尽管吩咐小珠子。”说罢，摇摇头便带门出了去。
心下尽是悲凉，便是去无可去，又如何能躲在这乾清宫的班房……芝兰无力地靠在榻上，茫然盯着房门。
一晃几日，御前无半点动静，日日锦衣玉食，芝兰却食不甘味，刮骨疗毒原来如此痛彻心扉，多少次夜深阑静，午夜梦回，黯然神伤，唯有自己知晓……
这日隙曛，西暖阁急召，芝兰一路惴惴难安，踏入暖阁一瞬，心底尽是慌乱。
“奴才叩见皇上，叩见太皇太后……”芝兰怯弱行礼，不由低瞥软榻上的祖孙二人，他玄黑一色，冰冷似冬凌，老太太却依旧慈眉善目。
太皇太后漫然瞟了眼孙儿，嘴角浮起一丝浅笑，慈和说道：“丫头，起来吧……赐座。”
“奴才谢太皇太后恩典。”芝兰恭恭敬敬地叩了一礼，他正漫不经心地摆弄着玉扳指，未曾朝自己捎过一眼……一瞬心中暗否，自己竟失落什么……这不正是自己想要的吗？芝兰福了福，弱弱坐下。
“嗯……看起来气色不错。你救驾有功，该重重有赏，哀家今日做主……你可有什么心愿，尽管说来。”太皇太后稍稍倚了倚靠垫，笑着瞥了眼孙儿，满脸慈爱。
玉扳指不由僵住，玄烨抬眸扫了眼客座，满眼探究。
“多谢太皇太后关怀……”急急起身，芝兰赶忙福了福，低眉顺目，顿了顿，恳切说道，“奴才只是尽本分，不敢居功，不敢要赏赐……奴才也别无所求。”
心头一怔一舒，眸光瞬间温和些许，本想她此番必会提抬旗，自己尚在犹豫如何回应，却不料她竟只字未提……玄烨旋下扳指，凝眸那抹绿影。
“你这丫头，坐着回话……赏罚分明是皇家安家治国的根本。该赏的必须赏，你既无所求，那哀家便做主了。”太皇太后正了正身子，一味和颜悦色，笑道，“女子姻缘为重……”
心头一紧，玄烨不由扬手把玉扳指磕在案几上，一缕清冽之音。
唇角微扬，太皇太后别目瞅了一眼，嘴角眉梢皆簇起一团细褶子，声音透着股意味深长的肃穆，道：“就赏你黄金百两做嫁妆，如何？”
足足一愣，芝兰急急垂眸，掐掐虎口，弱弱谢礼：“谢皇上、太皇太后恩典……”
方才只顾犹豫该否提抬旗，念及他当日决绝一语，不愿相逼唯有噤声，如今缓过神来，顿了顿，芝兰怯怯支吾道，“只是……奴才卑微，实在用不着厚重的嫁妆，奴才……想把这赏银用在别处……”
“哈哈……这丫头，既赏你了，你自己做主便是。”太皇太后扯了扯膝盖上的绒毯，垂眸瞥了一眼，清然笑了笑。玄烨淡淡睨了一眼，食指漠然地拨了拨案几上的扳指。
吸了口气，芝兰振了振，缓缓抬眸，恭顺地望着太皇太后，些许动容，些许紧张，抿抿唇，轻声央道：“奴才刚才一时紧张……其实，奴才有个心愿求主子成全。”
“哦……”扬了扬声线，玄烨垂眸探究地淡扫一眼，竟不等皇祖母发话，便冷冷截语。
心头一搐，瞅见太皇太后含笑微微点头，芝兰顺了顺，垂下眼睑，笃定求道：“奴才家中人丁单薄，只有兄弟二人，哥哥远征沙场……生死未卜，弟弟年幼。太太体弱多病，无人照料……奴才想求皇上和太皇太后开恩，准奴才离宫返家。”说完，起身恭恭敬敬地伏地叩了一礼。
不由一惊，玄烨凝着眼前绿影，心头一瞬怅然……马车那幕，原想不过是女子欲擒故纵的小伎俩。只是，此番又作何解？若是想逼自己，她未免自视过高，若不是……莫名的愠怒涌上心头。
不料她此番相求正顺自己心意……太皇太后不由垂眸仔细打量了一番，眸光依旧慈祥，却分明夹着几分防备几分疏离，片刻，贵气十足的面庞似绽开一丛秋菊，祥和淡定，噙着笑说道：“百善孝为先，难得你有这份孝心……皇上，你看呢？”
唇角微漾一丝浅笑，玄烨点点头，凝着软榻对坐，恭顺说道：“皇祖母所言甚是……”太皇太后会意地点头，满脸笑容。
“只是……”话锋一转，玄烨扫了眼伏地的绿影，淡淡道，“觉禅氏其情固然可悯，宫规祖制却不可轻破，我朝尚无入宫不足一年便出宫的先例。三藩战事以来，宫人裁减，人手不足……暂且等明年内务府选秀，充盈了人手，再说不迟。”
笑些许僵凝，旋即顺了顺，太皇太后微笑着扭头对芝兰说道：“那就等八月再议吧。”
心头一凉，芝兰弱弱叩礼谢恩。从西暖阁一路退下，芝兰神色木然，自己在这宫闱早已无处安身，他何苦如此，竟是要逼自己就范吗？
“芝兰姑娘……”魏珠兴冲冲地奔过来，喘了口气，含笑道，“姑娘不是一直挂心差事吗？恭喜姐姐，太皇太后开了金口，姑娘明日一早就搬去慈宁宫。先养好伤，回头再安排差事……”
“真的？”心稍稍舒了舒，芝兰怯怯问道。魏珠愣愣点头。
一瞬，心头尽是凉意，芝兰含笑福了福，太皇太后对自己隐隐藏着一分猜忌，此番……转念又是坦然，总比留在乾清宫好，既不能相爱，倒不如两忘。
魏珠正要转身离去，芝兰急急迈前一步，止道：“魏公公，我……有一事相求。”
“姑娘何必说求字，尽管吩咐……”
芝兰犹豫一瞬，凑近耳语两句。魏珠冷不丁退了一步，面露难色，犹豫片刻，微微点头。
“芝兰……你找我？”容若瞥了眼不远处的魏珠，些许尴尬，顿在一尺开外。
福了福，微微点头，瞟了眼魏珠，芝兰从袖口大大方方抽出一封信笺，递给容若，轻声说道：“想请你交给婉儿姐姐，我想托姐姐办点事。”