玉锦撅撅嘴，蹙着眉，嘟囔：“也不能全怪少爷，少爷打小要风得风的，这口气如何咽得下？到手的娘子……”
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眸光少有的狠戾，仙蕊剜了一眼，倚了倚靠垫，嘴角浮起一丝冷笑：“佟佳府不过是太皇太后的一枚棋子罢了。亏我……被蒙在鼓里，还信誓旦旦地对隆科多许诺。他心里该多怨恨我……哎……”
“主子，您千万别自责。要我说……都怪觉禅氏，得陇望蜀，媚惑圣主……”
扬手一比，眸光幽冷，掠过一丝厌恶，仙蕊顺了顺面容，冷冷道：“圣主可是她能媚惑的？一个巴掌拍不响……以后休要再提她。她……好歹也是小主，你万事得顾全礼数。”
玉锦抿抿唇，微微点头。
轻叹一气，仙蕊冷笑道：“娶错一门亲，佟佳府如今家犬不宁。那个……什么四儿，仗着是慈宁宫近侍，一入府便与正房夫人叫板。好在隆科多不待见她，否则……”
瞅了眼纱灯，玉锦嘟嘴，挤出一抹笑，宽慰道：“主子，早些就寝吧。依奴才看，这不顺心的事都会过去的。”
翌日清晨，瞅着飘然出殿的紫色旗裙，太皇太后暗叹一气，不耐地把茶杯重重地磕在案几上，抬眸瞟了眼近侍，道：“瞧吧，皇上几时这样没分寸过？”
掠过一丝尴尬笑意，苏麻伸手正了正茶杯，轻声道：“皇上到底……年少气盛，荣嫔娘娘说的虽不无道理，但……无碍的……”
分明睨到苏麻脸颊那丝隐隐绯红，太皇太后禁不住扑哧一笑，抚了抚膝盖，摇摇头笑道：“你啊……是打心眼里喜欢那丫头，竟顾不得……这般为她求情。”
咬唇紧抿笑意，苏麻扬手掩了掩嘴，道：“主子压根就没生气，自是用不着奴才求情。”
太皇太后缓缓起身，噙着笑，搀着苏麻迎过来的手臂，道：“丫头要想在宫里站稳脚，可不容易。皇上要宠这丫头，更不容易。多一分，只会叫她沦为众矢之的，少一分，又不得保她周全。这路……既是皇上自己选的，苦也只能他自己咽。走……咱也去瞧瞧绛雪轩的海棠。”
猗兰馆，一席早膳格外丰盛，芝兰盈盈坐下，扫了眼四下，含笑道：“坐啊……都说是故人家宴，不必拘礼。萍儿姐姐，你坐这儿……”说罢，扬指点了点右侧的座椅。
萍儿受宠若惊，双眸泛着泪花，恭敬地福了福，道：“娘娘这一声是折煞奴才了……”
莞尔一笑，芝兰微微摇头，道：“小张子，你也坐……魏公公、银月，难不成你们都要我一一相请？”芝兰边说，边缓缓起身。众人皆笑，急急坐下。
复又坐下，双眸氤氲簇成，芝兰动容地谢道：“今日在座的都是昔日生死之交，谢谢大家。碍于宫规，以后……我们只能主仆相称，但……在我心里，大伙都是我的亲人。”
小张子扬手拂了把泪，振了振，笑道：“奴才真替芝儿姐姐开心。御膳房出事，宫里对我们都退避三舍。若不是姐姐，奴才被贬养蜂夹道做杂役，不知何时是个尽头。有姐姐这样的主子，奴才开心。”
“当日只是举手之劳罢了，娘娘不必介怀。往后，娘娘既是主子，又是奴才的亲人，奴才一定尽心尽力，好好伺候您。”萍儿嘟着嘴，难得俏皮地说道。
芝兰、银月相视而笑。一席家宴，其乐融融……
“呵呵，芝兰妹妹……”
未见其人先闻其声，想是宜嫔，芝兰急急起身相迎，众人亦惶惶离席行礼。
桑榆跨过门槛，一把搀起盈盈福礼的芝兰，扫了眼四下，眸光稍许诧异，道：“我没妨碍妹妹吧？”
芝兰微微摇头，含笑道：“没有，姐姐言重了。本想用完早膳，再去给姐姐请安。不想姐姐这么早……”
“呵呵……”桑榆爽声一笑，似熟门熟路般径直朝软榻踱去，道，“我特意赶早，来截住你。既是我开口请妹妹相陪，理应我来看妹妹才是。”
芝兰瞅了眼软榻上神采熠熠的佳人，不由心生几分羡慕，若自己出身名门，是否也能如此爽朗洒脱？唇角微扬，芝兰施了个万福，含笑谢道：“那日多亏姐姐解围，谢谢姐姐。”
“唉……我不过是受人之托忠人之事罢了。”桑榆扬了扬嗓子，伸手搀起芝兰，定眸端详，少顷，啧啧赞道，“见过妹妹一两回，也知妹妹长得俊，今日这一瞧，说惊为天人也不为过。”
“姐姐……”羞赧燃面，芝兰别了别脸颊，缓缓坐下，道，“我不过蒲柳之姿，哪里受得起姐姐这般谬赞。”
“呵呵……”掩嘴一笑，桑榆扫了眼四下，拂拂手屏退宫人，低声道，“亏我一直担心你和纳兰容若被棒打鸳鸯，原是自己乱点鸳鸯谱，瞎操心。”
羞赧愈甚，芝兰低低垂眸，轻声道：“宫中讹传……没有的事。”
桑榆又是一笑，眸光稍许狡黠，压着嗓子，道：“也是我愚笨，打头一回在东暖阁瞧见你，我便该猜到。莫说皇上，便是我一个女子，见了妹妹也要动心。”
心下咯噔，对坐虽是盈盈笑语，芝兰心头却暗涌不安，挤出一缕笑意，扯开话题道：“宜姐姐，听说姐姐的家乡在盛京。我妄称满人，却连老祖宗的福地都不曾去过。姐姐可愿跟妹妹说说，盛京竟是什么样的？”
明眸一闪，桑榆嘟嘴笑道：“盛京嘛……妹妹若是有心想去，大可央皇上。三藩平定后，皇上会去盛京祭祖。眼见为实耳听为虚嘛……”
面露一丝难色，芝兰抿嘴笑道：“皇上祭祖关乎社稷，我……”
“再关乎社稷，皇上总要携带宫眷的，妹妹若想去，我们一起去央皇上，我也想回去看看亲人。”
“我……比不得姐姐。”芝兰微微摇头，依旧含笑道，“皇上东巡祭祖，带姐姐去，定能传为美谈。”
桑榆定睛瞅了眼对坐，唯见一双星眸熠熠真诚，不由会心一笑，刚要开口，门外传来一声轻叩……
只听到魏珠唯唯诺诺地轻禀，“良主子……师傅求见”，芝兰望了眼宜嫔，轻声道：“有请。”
“宜嫔娘娘吉祥，良常在吉祥。”梁九功恭恭敬敬地打了个千。
“哟……梁公公都到了，想是有好事。”桑榆扬了扬嗓子，轻抿一丝笑意，意味深长地望了眼芝兰。
一怔，梁九功堆满笑，道：“真是什么都瞒不过宜嫔娘娘。”
弓腰拱手，梁九功贺道：“奴才恭喜良主子，奉皇上口谕，晋娘娘为良贵人。”
愕然，芝兰弱弱地瞥了眼对坐，唯见一抹意味深长的淡笑，振了振，道：“有劳公公，银月……取金瓜子……”
抿唇一笑，梁九功拱手谢恩，缓缓退下。
“恭喜妹妹了……”桑榆幽幽起身，笑意尽褪，微微点头，道，“时辰不早了，我也该回去了，改日再来看妹妹。”
送别宜嫔，芝兰木木地靠着门框，茫然直视前方……宫闱两日，如梦如幻，自己曾心心念念一席卑微的答应之位，尚不可得。而今，自己虽几次三番婉拒贵人之位，只为躲避宫闱悠悠众口，他却似铁了心，硬生生地把自己推了上去。心头一瞬甜蜜，一瞬惶恐，帝王之爱，自己曾魂牵梦绕、求而不得，而今，才知这爱何其沉重……