桑榆扑哧一笑，睨了眼惠嫔，又对芝兰道：“别听惠姐姐的……畅春园经了几年的修葺，总算住得人了。乾清宫来了旨意，过两日咱都挪园子里避暑。你啊……散散心，便不会成天朝思暮想了。”
芝兰含笑微微点头，眸光些许迷离，足足一年未去畅春园，不知芝兰堤上是否已是幽兰清芬……
畅春园如今才是名副其实的皇家园林，六宫粉黛，纷纷红紫。
兰藻斋，芝兰捧着莹白瓷坛，扬指轻抚，眸光脉脉。
“怎不出去走走？听说……桑榆正撺掇着嫔妃踢毽子。”玄烨径直落座软榻，轻笑着摇摇头。
盈盈福了一礼，芝兰柔柔一笑，道：“宜姐姐原是邀了臣妾，可刘御医嘱咐补气益血……劳累不得，臣妾便没去。”
眉宇掠过一丝忧虑，玄烨急急抚住纤纤玉手，关切道：“竟还没调理好？”
清婉一笑，芝兰微微摇头，宽慰道：“刘御医妙手仁心，谨小慎微罢了，臣妾早好了。”
心头一舒，玄烨紧了紧掌心，双眸掠过一丝狡黠，道：“下午……有位故人来见你，定是你想不到的。”
“哦……”芝兰稍稍扬了扬嗓子，娇俏道，“莫不是嘎达？”转念一想，那可是嫡亲的弟弟，又怎是故人，一瞬，不由嘟了嘟嘴。
扬指轻轻刮了刮翘嘴的两瓣朱唇，玄烨爽声哈哈一笑，道：“既是惊喜，必是你想破脑袋也想不到。姑且等着吧……朕走了。”
蝉鸣聒噪，芝兰唯是稍稍打了个盹，眼巴巴地盼着这位意想不到的故人。房门总算传来一阵轻叩，银月笑盈盈地应门。
魏珠身后，一顶红樱圆帽、一袭镶边红朝服……
一怔，芝兰不由缓缓起身，双唇微微张合，直至瞅着赤霞倩影盈盈行礼才缓过神来，急急上前搀了一把，唤道：“赛罕……”
赛罕紧紧握住芝兰的手，噙着泪上下打量一番，咽了咽，急切说道：“芝兰……不，该称娘娘才是。草原一别，我们担心得几宿未眠，直到那夜瞧见孔明灯……”
芝兰朝银月递了个眼色，便拉着赛罕坐下，道：“坐下慢慢聊。”
“嗯……”赛罕接过银月奉上的茶，浅浅抿了抿，难掩兴奋，道，“少汗领着我们回阿拉善，不出两月，便有密使来访。少汗前后呈了几封密函，今年总算得到大清皇上恩准，我们是来进贡的。”
心头一舒，芝兰盈盈一笑，宽慰道：“你们的族人总算守得云开了。”
抿抿唇，赛罕搁下茶杯，起身脆脆跪谢道：“娘娘大恩，我们全族没齿难忘。此行……少汗千叮万嘱，定要找寻姑娘，当面叩谢。”
一愣，芝兰急急搀起赛罕，双颊悄染一丝绯红，些许难为情地说道：“当日……你们对我有救命之恩，我也没做什么，这等大礼，我如何受得起？”
赛罕缓缓坐下，扫了眼四下，迟疑一瞬，怯弱地瞅着对坐低声道：“此行……我是以侧汗妃身份……代少汗进贡称臣的……”
一怔一喜，唇角漾起一涡笑意，芝兰覆了覆赛罕的双手，道：“恭喜汗妃，祝你们早生贵子……成亲是几时的事？”
似暗舒一气，赛罕振了振，动容说道：“去年开春……其实，我们的亲事自幼便订下了，只是，准格尔战乱……无大家何来小家？婚事便拖下了。”说罢，落寞地垂眸，眉间分明掠过一抹惆怅。
心头一紧，芝兰不由忆及当日……拂帘入帐时，分明瞅见她眸光凄凄，唯是命悬一线之际实在无心他顾……和罗理几乎当着她的面许自己嫡妻之位……心头愧疚湍涌，芝兰不由朝案几贴了贴，瞅了眼房门，压着嗓子，急切道：“赛罕，我……当日……”
抬眸清然一笑，赛罕反手握紧纤纤玉指，恳切道：“娘娘别说了，我都明白。他的心思……我也明白。换作我是他，我也会如此。真的……娘娘切莫放在心上。我这趟回去，捎上你的消息，他总算能安心了。”
心头一舒，双眸腾起一晕轻雾，芝兰含笑关切问道：“汗妃此行逗留多久？”
爽然一笑，赛罕松了松手，道：“罗布桑和扎布正觐见大清皇上，若是顺利，我们不日就该离京了。”
一瞬恍然，芝兰急急招手银月，低声耳语两句。顷刻，银月便捧着妆奁出了内室。芝兰捻起鹫鹰玉佩，又挑了一串玛瑙手链，轻轻往赛罕手里塞了塞，道：“劳汗妃转告少汗，玉佩完璧归赵，抬旗一事……少汗无需再记挂心上了。”一怔，赛罕不解地瞅着芝兰。
抿唇一笑，芝兰牵起纤纤手指，捻起玛瑙手链，轻轻套了上去，道：“这是我送给汗妃的成婚贺礼，还望汗妃不弃收下。”
“这……”赛罕垂眸瞅了眼手链，眸光动容，推了推鹫鹰玉佩，喃喃道，“和罗理重信……既是他的许诺，我断不能带回。”
“赛罕……”芝兰着力推了推，抿抿唇，星眸泛起一晕泪光，道，“少汗或许不懂，但你蕙质兰心……怎会不懂？我……有夫有子，今生已无他求。即便有所求，我也该……”欲言又止，绯红染面，芝兰微微垂首。
赛罕紧了紧掌心的玉佩，笑了笑，道：“娘娘的心意……我懂了。”
玄烨宣旨，由裕亲王设宴款待和硕特部使者。尚未及晚宴时辰，宫人便将使者暂时安置在瑞景轩。
“赛罕，你和罗布桑所说……可是真的？啊？” 扎布怒气冲冲地揪住赛罕，质问道。
低瞟一眼四下，赛罕急急拂了拂扎布的手，压着嗓子道：“哥……收收你这火爆脾气。这儿可比不得草原。隔墙有耳，切莫节外生枝。”
“哼……”扎布忿忿地甩手，空拳紧拧，道，“你咽得下这口气，我可咽不下！我道和罗理是怎么回事？与你成亲……偏只说是侧妃，原来……”
胸口微微起伏，扎布直勾勾地瞅着赛罕，愠意难平。赛罕一时心急，唯恐他祸从口出，瞟了眼殿门守着的宫女、太监，拽着哥哥便往殿外一角扯去。
殿角，两兄妹操着蒙语窃窃私语。扎布抑着嗓子怒声低吼，情急处不时握拳垂打青石栏杆。赛罕唯是瞅着四下，轻声劝解。半晌，扎布总算怒火平息。两兄妹踱步入殿时，愕然瞅见杵在几尺开外的宫女。宫女涨红了脸，木木福了福，便逃也般退下。
心猛然一沉，赛罕脸色煞白，忿忿地瞪着哥哥，道：“哥，我们此行肩负全族人的性命，若是你坏事……我们一死也不足以谢罪。”
心幽幽一虚，扎布微微别了别头，端起一副理直气壮的架势，道：“担心什么？一个小小宫女怎会听得懂蒙语？”