笑意愈甚，荣妃缓缓起身，居高临下般瞥了一眼，冷笑道：“良妹妹……可还记得当年畅春园……我那番逆耳忠言？二十载过去了，回头想想，妹妹可觉着我说得在理？强扭的瓜……终是苦的。这苦……累及自身便也罢了，累及子女可就……再是青春永驻，也终有逝去那日。汉宫……出了个卫子夫，我朝……出了个卫芝兰，境遇何其相似？可卫子夫的下场……嗯……我走了。”
瞅着飘然出殿的身影，十指禁不住微搐，嗓际堵住，卫子夫……魔咒般的一抹阴影，无情被她烙在了心头，心窒闷……呼吸气促，芝兰扬手捂住心头，着力摁了摁，星眸氤氲雾簇。
“姐姐……”银月急忙俯身揽着芝兰，扬手抚了抚轻颤的后背，急切地劝道，“别听她的，她就是看姐姐气不得，才故意……姐姐别上她的当。”
抬眸一凝，唇角浮起一抹凄婉笑意，头木木地靠在银月肩头，芝兰轻声道：“银月，你可知卫子夫？”
银月愣愣摇头，支吾道：“我……不想知，姐姐……别听她的……”
笑愈浓愈冷，芝兰仿似自言自语，声音蚀骨凄冷：“卫子夫出身寒微，区区歌女……一朝为后，与汉武帝育有一子三女。尊居后位三十八载，可……垂垂暮年……巫蛊之祸……三女……一子……都……亡了……”
“姐姐……”银月索性挨着芝兰坐下，死命摇头，竟顾不得宫规极力否道，“荣妃胡说八道罢了，皇上待姐姐是万般好……若不是，她岂会咬住姐姐不放？姐姐宽心……”
眸光些许痴迷，芝兰倚在银月肩头，茫然地盯着前方，叹道：“我知……可……汉武帝也曾对卫子夫万般好。你可知……卫子夫……为何落得如斯田地？”
泪迷蒙了双眸，银月痴痴摇头……
“只因她……高寿。昙花为何是百花之王？只因……昙花之美……转瞬即逝。一阳来已複，得意在秋时……道人说……花期短暂。三十载花期……已是太长。”痴痴若呓，芝兰不由又笑了笑，一瞬，嗓际哽住，一阵刺痒，禁不住一阵狂咳……
银月急忙抽帕子替芝兰拭嘴，唯是垂眸间，泪决堤，盈白帕巾殷红刺目，顷刻，泣不成声：“姐姐……小张子……小张子……快传御医……”
“娘娘，您近来愁思过重，这……是急火攻心……”刘御医谦恭地起身，连退两步，低声道，“好生调理，应无大碍。只是娘娘有心疾……万万愁不得、气不得，往后得格外小心才是。”
长长舒了口气，银月瞅了眼瘫倚在软榻的姐妹，嘴角一撇，泪盈了眶。
深吸一气，凄婉一笑，芝兰微微点头，虚弱无力般说道：“有劳刘御医，请诊一事……还请帮我保守秘密，尤其……对乾清宫说不得……”
微微一怔，刘御医愣愣地点点头，恭顺地退了去。
“姐姐……”银月挨着芝兰坐下，噙着泪，道，“何必这般忍气吞声？就该让皇上知，否则她恐怕会得寸进尺……”
唇角浮起一丝凄冷弧线，芝兰扬手覆住银月的手，轻声道：“原是我自己沉不住气，胡思乱想……该如何对他开口？况且，他如今已是烦不胜烦。我没事……一时乱了方寸罢了。”银月痴痴地凝着姐妹，唇角禁不住轻颤。
微微摇头，芝兰朝银月倾了倾身子，宽慰道：“放心，我真没事。他……不是汉武帝，我……也不是卫子夫。相识三十载……皇上是刀子嘴豆腐心……我怕什么？什么都不怕……”
稍许释然，银月反手覆住姐姐的手，深吸一气，道：“嗯……姐姐切莫胡思乱想，你瞧……还是往常父慈子孝的模样……半点没变，多事之人再挑拨也不打紧的。”
微微点头，唯是心间莫名愁苦，芝兰挤出一丝笑意，倦倦地往软垫倚了倚。
康熙四十九年，秋，荷花池，潋滟水波泛着凄冷浮光……
“水色冷磨秋……”痴痴一吟，唇角浮起一簇细褶，惠儿瞅着秋水，泪水盈眶，木木地拂了拂，指尖蚀骨清冷，凄婉一笑，道，“足足拖了二十五年……才为你放灯。望你……别怨我。我知，你……从不曾怨我。今生……我负你太多，来世……若有来世……”
泪凄然滑落，惠儿深吸一气，捻着帕子拭了拭，攀着芝兰的腕子，缓缓起身，定定一凝，道：“芝兰……我的悔……他知吗？”
心微搐，怯弱地扫了眼四下，芝兰抿着唇，微微摇头……
笑，凄冷，惠儿稍稍仰首，叹道：“如今，我还怕什么？拖拖拉拉……足足病了整年，这回……这病气算全消了。路……终是我自己选的，便是再苦……再悔……也得硬着头皮走下去。”
“惠姐姐……”芝兰紧了紧掌中冰冷的五指，微微摇头，柔声宽慰道，“大阿哥……没事的，姐姐尽管宽心。”
“圈禁也好……”惠儿咽了咽，挤出一丝凄清笑意，“安生了……太平了。”
弱弱垂眸，迎面那丝凄清笑意似一柄利刃，割开心中竭力暗藏的旧患，芝兰不由深吸一气。
眸光一沉，惠儿紧了紧芝兰的手，低声劝道：“听银月说，你近来愈发嗜睡……这……可大意不得。乾清宫那儿……自有宫人照料，只要皇上愿意……大把年轻的嫔妃乐于大献殷勤。妹妹晨昏两趟，足足年余……这身子如何抗得住？”
心微搐，不过年几，惠姐姐竟对他心灰至此……振了振，嫣然一笑，芝兰抬眸一凝，道：“不碍的，不过是岁数大了……容易倦……”
“你啊……”惠儿稍稍别眸，瞟了眼四下，贴近芝兰一步，压着嗓子，叹道，“我……一向不喜多言。我是真心疼妹妹，才说句肺腑之言。情之一字……对宫里的女人来说……何其奢侈？扛不起……亦伤不起。动了情……便只有苦。瞧荣姐姐……虽是……可……如何不是惹人怜悯？妹妹，你也是。我……是看穿了。妹妹也该……看淡才是。”
心幽幽一紧，眼角竟酸涩潮润，芝兰抿唇摇头，扭头凝住凄冷的那汪秋水，轻若无声般道：“姐姐的心意，我明白。可……我这辈子……像坠落一张情网，挣过……逃过，却……怎么都拗不过这心。”
循着幽幽眸光，惠儿朝芝兰贴了贴，亦些许痴然地凝着碧波潋滟浮起的点点凄凄寒光……