重重包裹红莲瓣，穴在花心。纷纷拱卫紫微垣，尊居帝座。
——卜应天《雪心赋》
“公公，我不能收，还是请你带回吧……”娥眉微蹙，芝兰虚掩着房门，压低嗓音，断然说道。
小太监撅着嘴，枯着眉，不时偷瞟四下，双眸焦虑急切，支吾道：“觉禅姑娘……求您了……收下吧，上次……姑娘不肯收，硬要我带回去，我……差点吃了板子。求您了……要不我怎么跟佟佳大人交差啊。”
咬了咬唇，眸光闪过一丝不忍，芝兰依旧笃定摇头，轻声道：“拿着赶紧回去吧，大人若是责罚，你便说是我死活不收的。”
“这——”小太监噙着泪，扫了眼怀里的乌锦包袱，稍稍迟疑，腮帮一鼓，将包袱一把撂在门口，哧溜一路小跑。芝兰缓过神来，开门去追，人已跑出院落。
低叹一声，环顾四下，芝兰唯有拎起包袱，悻悻入了屋。解开包袱，一袭貂裘盈白胜雪，已然十一月，寒风淅瑟，锦帽貂裘正好御寒，芝兰淡淡扫了一眼，木木靠在榻上，心却仿佛沉入寒潭。该如何是好，围场实不该招惹隆科多，回京后，他几次三番差人送细软补品，司马昭之心，芝兰如何不懂？虽则已然不再讨厌他，但礼物收不得，心意更收不得，该如何退还才好……
“芝兰——”
一声轻敲，一声低唤。芝兰急急掩好包袱，塞进柜子，碎步应门。秦嬷嬷笑盈盈地站在门外，云溪拎着食盒跟在身后，面容些许苍白，眸光些许闪烁，眉宇间掠过一丝焦虑。
“秦嬷嬷，您怎么来了？云溪姑姑……快进屋。”芝兰含笑福了一礼，赶紧搀着秦嬷嬷进屋落座。
“呵呵，你这丫头，有段时间没往点心局去咯。”秦嬷嬷托着芝兰的手，抚了抚，满目慈爱地佯嗔道，“快升做领班了，这么大的好事，竟不跟嬷嬷唠唠，真是……”
尴尬地挤出一丝笑，芝兰朝云溪捎了一眼，请她落座，移眸凝着秦嬷嬷，细声说道：“嬷嬷，我资质尚浅，恐怕难担大任。钱公公此番安排，我……心中有愧，实在不好意思跟您提。”
“瞧你……”秦嬷嬷撅了撅嘴，拍了拍芝兰的手，含笑道，“钱公公向来大公无私，既有此安排，便是说你升阶是众望所归。你啊……以后升领班了，切莫再这般谦虚，得端起掌事的架势来。”双颊染赤，芝兰抿唇，稍稍颔首。
秦嬷嬷松开芝兰的手，抚了抚膝盖，对云溪使了个眼色。云溪会意，急急开启食盒，嫩绿点心衬在玉白瓷盘里，仿若初春葱白娇嫩欲滴。云溪凝着点心，乌瞳闪过一丝别样希冀，执筷夹了一块盛入布碟，说道：“芝兰，这是我花了几个月时间新创的点心，特意拿过来给你尝尝。”
嘴角浮起一丝浅笑，芝兰接过布碟，凝眸端详，赞道：“云溪姑姑，这款点心看似青团，却……娇嫩如新草，说不上来的精致。”
“呵呵……尝尝，内里啊还有乾坤呢。”秦嬷嬷合手，暗沉的双眸一瞬点亮，瞥了眼云溪，挺了挺胸膛，满心自豪地说道。
含笑望了眼秦嬷嬷，芝兰执筷夹起点心，浅浅咬了一口，细嫩*，馨芬扑鼻，翠绿中涌起一涡皑白，吮上一口，沁人心脾的甘甜清凉，似乳酪又似果仁……惊喜抬眸，芝兰连连点头，唇角扬起一弯笑，顾不上细嚼慢咽，抿着唇齿留香的甘甜，啧啧赞道：“嗯……清凉可口，真不曾料到，冬日里吃生冷点心，竟如此提神开胃。”
紧抿笑意，秦嬷嬷瞅了眼云溪，伸手抚了抚芝兰，轻声道：“这款点心叫翡翠雪芯。这馅啊……非得腊月天凉了，才做得出。云溪啊……花了很多心思。”
芝兰抿了口茶，清了清口，眼角眉梢皆是赞叹，动容说道：“云溪姑姑的确是蕙质兰心。”
拍了拍芝兰的手，眸光黯淡，秦嬷嬷叹道：“可惜啊，这点心都传了好几回了，皇上硬是连瞧都未瞧过一眼。眼看……云溪的一番苦心都白费了。点心局……已很久没膳品上过赏案了。”
笑些许僵凝，芝兰垂眸顺了顺眉角，原来秦嬷嬷此番不是闲话家常，倒是有备而来。
瞅着芝兰，秦嬷嬷紧了紧双手，柔声道：“芝兰啊……嬷嬷想央你件事儿……”
急急抬眸，掠过一丝尴尬笑意，芝兰抿了抿唇，望着对坐二人，轻声道：“嬷嬷，您快别这么说。”
嘴角一弯，眼角簇起两团细褶子，秦嬷嬷凝着芝兰，细语道：“我也知……如今指望你传膳的庖人排成长龙，钱公公那……我已打好招呼。这款点心由你来传，只是……这点心实在不起眼，你可否帮嬷嬷想想办法，让主子啊……一定尝尝？”
“我……”绯红染面，芝兰抿了抿唇，轻声道，“嬷嬷……我是点心局出来的，自然心里是向着嬷嬷和姑姑的。只是……祖上的规矩，侍膳不劝膳，主子想吃什么，做奴才的也左右不得啊。”
拍了拍芝兰的手，秦嬷嬷心满意足地笑道：“有你这句话便好。经你传的膳啊……十有八九能上赏案。嬷嬷也不难为你，你尽管……对着这点心多瞧上几眼……便好。”
“芝兰，后天便是铜心姑姑最后一次当差。我想那日晚膳，上这款点心。求你……一定帮帮我们。”云溪切切央道，眸光尽是希冀尽是不安。
滴水之恩当涌泉相报，秦嬷嬷和云溪姑姑待自己一向宽厚，莫说今日所提之事，力所能及，便是难以企及之事也当勉为其难。芝兰含笑，笃定地点点头，少顷，又不无担忧地说道：“主子尝与不尝……我实在没把握，嬷嬷所说的，我记住了……一定照办。”
“呵呵……好……”秦嬷嬷满心欢喜，叨叨了几句，便起身告辞。
芝兰一路送秦嬷嬷回点心局，心底些许纷杂。自围场回来，对他一味刻意疏离，对往事一味刻意避忌，逼迫自己摒心静气，如行尸走肉般游走宫闱却嬉笑自如。期间的心酸痛楚，又有何人能知，便是对银月、婉儿亦说不得。
魏珠那日所劝，自己怎会毫无察觉，他许诺的“好”，自己看得见，却不愿受、不敢受。这“好”竟比往昔的绝决更戮心，无情无分竟是怎样的“好”？不过是主子高高在上的施舍罢了。
他视自己为何物？绝非交心之人，不过是曾经从心间划过的一道浅淡涟漪罢了。原想扬手拂平涟漪，却愈拂愈甚，于是，索性不愠不恼，由得涟漪渐渐荡平。这便是他纵容自己，保护自己，施舍这种“好”的最大动机。莫说自己尚存傲骨，便是甘愿奴颜媚骨，这“好”又如何能受？涟漪终有一日会平。若自己甘之若饴，习惯了这种“好”，平湖秋色那日，再不得这“好”，再不得“庇护”，那该是何等心伤蚀骨？
拧了拧手，芝兰暗暗告诫自己，疏离死心，只此一次，只为报秦嬷嬷照拂之恩，往后不管何等“好”，都受不得，更主动邀不得。
“芝儿姐姐，想什么呢？这般入神？”小张子笑呵呵地迎过来，问道。
“没什么……”缓过神来，芝兰急急挤出一丝解嘲笑意，瞟到小张子手中拎着扫帚、簸箕，眉宇间一丝疑窦掠过，关切问道，“这院落打扫的差事，如今也由你当了？”
一愣，小张子狠狠晃了晃头，撅嘴道：“没有……真奇怪，后院近来死了好些乌鸦，想是入冬天气变冷的缘故吧。我怕吓着各位姐姐，趁大家不曾看到，赶紧打扫，埋到别处去。”
不由忆及，畅春园赏昙花前日那幕，心头一紧一怵，脸色都些许煞白，芝兰急急扯了扯帕子，定下神来，唯是心间暗涌一丝不祥，愈涌愈甚。
“芝儿姐姐，你怎么了？”小张子凑着头，低低瞅着，关切问道。