王家老少都是长长松了一口气，老头儿欢喜之下倒了一大碗包谷酒灌下肚儿，然后就带着困得眼睛都睁不开的小儿子和孙子孙女去睡了。留下王禄和杜鹃也不敢回自己屋子，挤在老娘窗下的木塌上草草歇下了。
夫妻俩来回奔波一日都是累极了，这一觉睡得极沉，醒来时天色已是大亮。两人生怕耽搁生意，探看过身体大好的老娘就赶紧小跑赶回了城外小院儿。
今日天气晴好，歇息了两日的太阳早早跑出来报道，还没到辰时就晒得大地要冒了烟，路边的花草树木也蔫蔫的耷拉了脑袋。董蓉见此就带着董平和傻柱又多备了七八箱冰块，预备着万一哪家主顾多加份额。果然，有几家酒楼小管事上门时就嚷着要的冰块加倍。
正巧王禄和杜鹃赶回，直接装车送货上门忙个不停。不等打发走了各家管事，刘嫂子等人也来上工了，众人凑在一起真是拥挤之极，好不容易他们也拾掇利索出了门，小院儿才算彻底清净下来。
董平昨日刚得了一套合心的文房四宝，今日就把原来那套半旧的送给喜子，然后一笔一划亲手教他写字。喜子习惯了树枝和沙盘，一时还不习惯“真刀真枪”，生怕糟蹋了雪白的纸张，每下一笔都极小心。不曾想这般谨慎反倒让他抓住了练字的精髓，进步飞速。三张大字，一张写的比一张好，惹得董平直瞪眼睛，暗暗下决心以后一定要更加刻苦练字，否则被书童比下去可真无颜见人了。
董蓉瞧着这主仆两个相处如此亲近，很是欢喜，眉开眼笑的坐在树下给董平整理行李，盘算着明日一早儿要备些什么礼物给先生。虽然董平说书院先生都是德高望重，重才多过财。但她却认为礼多人不怪，先生也不是仙人，同样需要吃喝拉撒睡，怎么能脱离这些俗物的供养。她也不指望他们收了礼就会对董平另眼相看，但只要有事之时能够帮忙说两句好话也成啊。
她正这般盘算着，王禄和杜鹃也送货回来了。董蓉倒了茶水请他们到树荫下坐了，三人闲话半晌之后董蓉才正色说道，“表哥表嫂，我一直有件事想跟你们说一说，但总是没有机会，今日正好闲着无事，咱们好好说说话儿。”
王禄没有那玲珑心窍，猜不到表弟媳要说什么，心下惶恐就以为他们夫妻做活计哪里不好，于是一边扭头去瞧站在桌旁看着董平写字的傻柱一边低声说道，“弟妹，我和你表嫂有什么错处，你直管说…”
董蓉赶忙摆手笑道，“表哥误会了，你和表嫂这些日子可帮了我好大的忙，我感谢还来不及，哪敢有埋怨啊。”她想了想也不绕弯子了，直接说道，“表哥表嫂，我以前瞒了你们。这卖冰的生意是我的，没有什么东家。后院也没有冰窖，这冰块是我和董平、柱子每日自己现制的。”
“没有主家？冰块…还能现制？”王禄听得有些傻眼，倒是杜鹃仔细思量片刻，脸上露出了恍然大悟之色。末了低声说道，“我说呢，为啥从来不见东家过来？
而且那冰块好似卖多少有多少，我还琢磨冰窖得多大啊！”
董蓉笑着替他们添了茶水，随口夸赞道，“还是嫂子细心，我是在一本古书上看过一个制冰方子，但没出嫁的时候受后母管制，也没心思多想什么。后来嫁给柱子多少得了些自由，这才壮着胆子试试，不曾想居然成了，买卖也还算红火。”
杜鹃和王禄对视一眼，都是羡慕董蓉的好运，又琢磨不明白她把这么重大的秘密说给他们听有何用意。
傻柱许是站累了，走过来坐到了董蓉身旁。董蓉把点心盘子挪到他面前，嘱咐他少吃两块，省得午饭吃不下，然后才又说道，“不瞒表哥表嫂，我昨日把陈家果园买了下来，以后就要在村里和这边两头跑。平哥儿又要去书院读书，我实在有些忙不过来。于是就想请表哥表嫂以后多照应这边的生意，制冰的法子很容易，我打算教给你们，但表哥表嫂可一定要保密啊。”
杜鹃和王禄齐齐点头，异口同声保证道，“弟妹，你放心，我们保管不往外说。”
这夫妻俩自觉董蓉把这么重要的制冰秘方教给他们，又托付了整个生意，完全就是没有把他们当外人。可谓千般信赖万般倚重，两人神色都很是激动，拍的胸脯砰砰作响。
董蓉不是吝啬的人，又在现代受了多年熏陶，心里明镜一般，再深厚的情谊也需要利益做粘合剂才能变得更牢靠。于是，她从怀里掏出昨晚写下的合约推到王禄身前，笑道，“以后每月利润分你们三成，而你们也要保证不对任何人泄露制冰方子，若是没有什么问题，表哥就按个手印立契约吧。”
王禄想也不想起身去董平那里取了砚台，然后就按下了指印。杜鹃略微有些犹豫，但想着董蓉以往的行事和脾气绝对不会亏待他们，于是跟着也按了手印。
董蓉把两份合约一分，嘱咐杜鹃收好之后又把自己那份放回了屋子。末了才同王禄夫妻仔细说起这卖冰生意的各项琐事以及每月收入。
于是，一旁写字的董平和喜子就不得安宁了，往往一笔提起还未等落下就被惊呼之声吓得墨汁飞溅。最后这主仆俩干脆收了文房四宝，扯了柱子跑去门外看街景了。
王禄和杜鹃自从知道董蓉口中的三成红利代表了多少银钱，夫妻俩就彻底迷糊了，中午饭不知道怎么吃下肚儿的，整个下午做活计也是后脚跟不着地一般的飘来飘去。直到晚上躺在炕上，俩人望了半宿房梁才齐齐清醒过来。
杜鹃欢喜激动的眼泪流个不停，她抹了一把又一把，后来干脆就不理会了。王禄也是脑子里走马灯一般回放着这些年家里的窘况，幻想着以后如何盖新院子，供儿子读书，给弟弟娶媳妇，一时间咧着大嘴不知是想笑还是想哭。
夫妻俩紧紧牵了手，好不容易静下心来就商量着不能辜负表弟妹的信任。不必说，以后一定要更加卖力做活计，照顾生意。甚至就连老爹老娘那里也得保密才好，每月拿回的几百文
工钱就够家里开销了，至于年底的大笔分红先存着。待得过上两三年，石头娶亲之前再拿出来盖房子也不晚。若是早早告诉家里，万一消息漏出去，牛氏和曹婆子两个财迷还不知道要怎么闹呢。
杜鹃很是心疼董蓉，叹气道，“蓉姐儿真是个命苦的，小时候被后母苛待，嫁到舅舅家又被舅母为难，这日子过得太不容易了。”
王禄虽然也不喜舅母的脾气，但他不愿说老人闲话儿，就道，“以后蓉姐儿和柱子有事儿，咱们要多帮把手，他俩都是个心眼儿好的。”
杜鹃好笑，应道，“蓉姐儿可是个有本事的，随便在书里找张方子就赚了这许多银钱，咱们两个庄院儿人，能帮上她什么啊？”
王禄瞪了眼睛，恼道，“帮不上也要帮，不说今日她把买卖托付给咱们这事儿，就是昨晚若是没有她嘱咐那擦酒的法子，咱娘的病也要担凶险。这是恩啊，咱们必须报答！”
“好，好，一定报答！”杜鹃一见丈夫急了，赶紧柔声道歉哄劝。王禄瞪了她一眼，这才说道，“睡吧，明日早起学制冰，一定不能偷懒，那可是大事。”说完他就翻身睡了，杜鹃扯了一件旧褂子盖在身上也数着绵羊强迫自己睡了。
董蓉惦记着送董平去书院的事，也是一夜不曾安睡，待得外面天色刚刚放亮就轻手轻脚爬起来准备做早饭，不想一开门就见王禄夫妻坐在院子里。她赶忙走到两人跟前，问道，“表哥表嫂，可是有事要出门，怎么起的这般早？”
王禄搓着手，一副木讷寡言的模样，倒是杜鹃瞪了自家丈夫一眼，笑道，“还不是你表哥，生怕学不会制冰的手艺，大半夜就催我一起过来，想着多练习几遍也能熟熟手。”
董蓉眼见两人的衣衫都被露水打湿了大半，显见已是等了好久。她心里真是又好笑又感动，于是这早饭也不忙着做了，领着两人直接去了后院儿。不过是撒撒硝石，装个箱子，排掉废水，如此简单的制冰流程，勤快能干的王禄夫妻很快就学会了。
王禄去了心事，脸上也挂了喜色。他仗着手下力气大，把铜箱子耍得滴溜转，惹得杜鹃和董蓉都是好笑不已。
很快，董平和傻柱都起床赶了过来。老话说，人多好干活儿，人少好吃饭。往常需要一个多时辰的活计不过片刻就都做完了。董蓉抬头望望太阳自觉时辰已是不早，就催着董平去洗漱，然后自己也回房间换了一身新衣裙。
傻柱端了茶碗坐在树荫下喝水，眼角不时扫过厢房的门口，可是左等右等也不见房门打开。终于，仿似过了一年那么久，那两扇门板才吱呀一声被推开了。董蓉穿了一件象牙色的细棉布裁剪成对襟立领小衫儿，下面配了一条水绿色的百褶裙，一头长发松松绾成双螺髻，斜插一只喜鹊登梅簪。日渐变得白皙的脸庞上，朱唇不点自红，双眉不染如墨，明眸清澈，虽然没有倾城倾国之姿，但自有一股灵秀之意，分外动人心弦…
（本章完）