这会儿老太太也听出东家是在玩笑了，她借着这话头儿就抓起了筷子，一副生怕别人抢去的模样，瞪眼道，“那可不成，这好活计哪里找去啊。”
众人都是笑起来，董蓉又请桂生一同用饭。于老太太却极懂分寸，盛了一碗米饭要儿子端着分回的白菜肉片去一旁树下吃了。董蓉见此笑了笑，也就不再礼让了。
刘嫂子和梅花拾掇完碗筷就结伴下山去了，这会儿太阳也彻底落到了地平线下，浓重的暮色笼罩着大地，山林里除了鸟雀的偶尔争鸣再也没有任何声响，安宁又静谧。
于桂生从茅舍后边找出晒干的蒿草，仔细在窗下点燃熏了半晌，确保蚊子不会跑进屋子里咬了东家和老娘，这才抱了自家拿来的被褥铺在半山腰处的草棚里。董蓉见此，越发喜欢这对儿善解人意的母子了。
一夜无话，第二日早起照旧是忙碌的一天。杂工们今日要从二里外的河滩挑沙石回来铺路，这可是个力气活儿。两只大筐装满河沙足有百十斤，一个来回就是四里地，身子稍微差些的都走不了两个来回儿。
董蓉早早拿了银钱要采买之人多备猪肉，然后吩咐刘嫂子和梅花把午饭的汤水换成炖菜。老话说，要想马儿跑，就得给马吃草。人也同样啊，添饱肚子才能有力气干活。果然，听说中午也有荤菜吃，众人好似肩膀上的担子都变轻了，脚下生风一般小跑起来。
于老太太不肯吃闲饭，笑呵呵捡了董蓉换下的衣衫去泉水边洗涮，一时间倒让董蓉得了清闲。她想了想就寻了一把剪刀，继续去打理那几株苹果树。
就像一个家庭里养了太多孩子，父母必定疲惫一样。果树上的果实多了，根系供给的养分也会捉襟见肘，以至于果实大小不一或者整体偏小。而改变这样的状况很简单，择优留下。
董蓉今日要做的就是去果，她小心翼翼的剪去那些个头小又位于阴面的果实，每棵树上只留下百十个最大最好的，等着过几日再套上特制的油纸袋防虫防鸟雀啄伤，然后就可以安心等着果实长大了。
这般一直忙到日头升到天空正中，她才打理好两棵果树，剩下两棵就要等下午再努力了。于老太太半晌见不到董蓉就绕过果树边走边喊道，“东家，你在哪儿呢，吃得午饭了。”
董蓉知道老太太眼神不好就赶忙把头从树冠里探出来，应道，“大娘，我在这里呢，马上就回去啊。”
老太太手搭凉棚，眯着眼睛仔细看了半晌嗔怪道，“东家，你怎么爬树上去了？有什么活计喊人来做…诶？那可是…白带子！”
董蓉正双手抱着树干打算往下跳，听得老太太惊叫还不知怎么回事，突然就觉得手臂上一疼，她下意识的扭过头去，就见一条浑身银亮的小蛇甩着尾巴迅速消失在树叶间。
“难道，我被蛇咬了？”带着这个疑问，她甚至来不及恐惧就掉到了树下，彻底昏了过去。
于老太太磕磕绊绊跑到跟前，扶了她大喊，“东家，东家，你可是被咬到了？东家，你快说说话啊。”
茅舍前众人正排队领取炖菜和饼子，听得动静也跑了过来。赵青山等人常年在果园里转悠，到底有些经验，一见董蓉脸色发黑就嚷道，“坏事了，东家是被毒物咬了。要赶紧找到伤口，把毒血吸出来才行。”
刘嫂子弯腰抱了董蓉就往茅舍跑，待得进入内室把董蓉的衣衫剥下，她就傻眼了。董蓉的右侧胳膊这会儿已经肿得跟藕节一般，伤口黑得发亮，显见这毒是极霸道又厉害的。她有心想要帮忙吸毒，但想起家里嗷嗷待哺的几个孩子又犹豫了。随后跟进来的梅花也是吓得倒吸一口冷气，双手死死搓着衣襟，不知应该如何是好。
正是这样紧急的时候，于老太太却是摸索着抓起董蓉的胳膊，对着伤口就吸了下去。梅花惊叫一声就要上前，于老太太却是拼命摆手，末了吐出一口黑血喊道，“快拿盆子来，还要找解毒药粉。”
刘嫂子一听这话就跌跌撞撞跑去屋角端了铜盆，梅花也开门大喊众人翻找药粉。好在山里人家平日常见虫蛇，多少都有些防备。杂工们有人腰上就栓了药包，直接扯开倒出大半搅成糊糊敷在伤口上就成了。
刘嫂子忙得满头大汗，可是眼见伤口也包裹上白棉布了，董蓉的脸色还是泛着青黑，于是小声嘀咕道，“这到底是遇到什么毒物了？怕是要找大夫来看看吧，万一毒性大，可就…”
于老太太扶着一阵阵发晕的脑袋，勉强倚在床边说道，“快让人请大夫吧，东家被白带子咬了。都怪我这瞎眼，想提醒时候也来不及了！”
“哎呀，是白带子啊。那咱们的药粉不管用啊，赵管事，赵管事！”刘嫂子跑出去喊人进城请大夫。
青县周边有句民谣这么唱，“白带子，白无常，三更醒，五更亡。”说的就是白带子这毒蛇霸道之处，但凡被咬中，若是施救不及时，不到两个时辰就会死得不能再死了。
一众杂工们都是无心吃饭，纷纷聚在屋外低声议论。这会儿一听东家是被白带子咬的，统统变了脸色，刘二狗二话不说，带了一个腿脚快的后生一溜烟儿就跑下山去了。
赵青山犹豫着问刘嫂子要不要告诉曹家人一声，刘嫂子想起平日曹婆子待儿媳的刻薄模样，就道，“派人去找曹大叔说一声，别人那里…就先瞒着吧。”
赵青山也明白其中关隘，叹口气就随手扯了一个后生交代了两句。那后生生性老实木讷，又不是一面坡的人，待得进村之后就寻人问曹家住处。不想正好遇到百无聊赖到处闲逛的陈老二，陈老二歪着眼睛打量了后生好半晌才抬手指了方向，末了又随口问道，“你找曹家啥事啊？”
那后生被他瞧得发慌，弯腰道谢说道，“我们东家是曹家儿媳，东家方才被毒蛇咬了，昏迷不醒，赵管事要我找曹老爷报个
信儿。”
“你们东家是曹家儿媳…”陈老二先前还有些发懵，待得听明白之后就猛然跳了起来，眼睛叽里咕噜转个不停。董家大丫头被蛇咬得昏迷不醒？难道是要死了？那果园岂不是要落在曹家了！
他兴奋得使劲搓着双手，末了一把扯了后生就往西山跑。后生踉跄跟了几步，嚷道，“你做什么，我要去曹家报信儿呢！”
“别去了，我就是曹家人。有什么事，我说了算！”
那后生听了这话也就不再挣扎了，一路领着他上了山。
赵青山和刘嫂子等人正急得满地乱转，这么半晌，不但董蓉没醒过来，就连帮忙吸毒的于老太太也昏倒了。于桂生抱着老娘就要往城里跑，众人摸着老太太鼻下还有气息，脸色也不见青紫就纷纷劝着他安心等大夫过来，否则折腾进城老太太更遭罪。
正是兵荒马乱的时候，陈老二就上山来了。赵青山和刘嫂子齐齐皱了眉头，有心撵他离开吧，又恰好东家昏迷不醒，他们都是雇工做不得主，实在有些名不正言不顺啊。
陈老二斜着眼睛扫了众人一眼，撇撇嘴巴就要进屋。刘嫂子恨得咬牙，上前死命拦了他，怒道，“我们东家被蛇咬在胳膊上，二哥儿一个大男人怎好进屋去瞧？大夫一会儿就到，你还是坐着等等吧。”
陈老二身形瘦的比不得一只公鸡强壮，被膀大腰圆的刘嫂子撞得打了个趔趄。好不容易稳住身形就瞪了眼睛大声骂道，“你给我滚开！这果园是我们曹家的产业，蓉姐儿是我弟媳，她这会儿生死不知，我凭啥就不能进去看看啊！是不是你们都盼着她死了，再偷着把金银财宝分了啊？”
刘嫂子气得脸色铁青，双臂一张严严实实护在门口反驳道，“谁想分银子谁心里清楚，青天白日的，老天爷可都看着呢，谁起了坏心谁遭天打雷劈！”
陈老二有些心虚的扫了一眼头顶的大太阳，末了又狠下心肠，打定主意要进屋去瞧瞧董蓉到底是死是活。若是死了那最好不过，整个果园以后就都是他说了算了。若是还活着，那他也能打着暂时保管的幌子，把金银财物先翻出来揣到怀里，至于等以后她病好之时讨要，那就要看他的心情了。
“你给我让开，否则别怪我动手了！”
“你敢动我一下试试，看我家孩子爹不砸折你的腿！”刘嫂子也豁出去了，方才她犹豫着没有替东家吸毒，心里本就有些愧疚。这会儿若是再让陈老二毁了东家的名节，抢走财物，那她就真没脸再见东家了。
一众杂工们想着平日董蓉待他们的好，也纷纷上前扯了陈老二嚷嚷，“还是等大夫来吧，陈二哥儿不好进去啊。”
陈老二被扯得恼火，又怕事情拖得久了曹老头儿得了消息，于是狠狠推搡开众人就要往屋里闯。
正是吵闹之时，众人只觉眼前一花，门前突然就多了一个人。
（本章完）