“好了，我不过是玩笑一句罢了。”冯老先生也不愿弟子太过尴尬，岔开话头儿说道，“既然你觉这奇特算术有用处就学学吧，得空闲的时候就回来同我说说，省得我这老头子孤单单苦熬日子，当真无趣。”
慕容怀德赶忙应了，末了又商量几句旁事就回山上去了。
日落月升，很快又过去了四五日，董蓉身体里的残毒已是排得干干净净，再没有觉得眩晕过，她于是就有些不耐烦日日憋在屋子里教傻柱学算术了。正巧，于老太太帮忙缝制的新衣完成了，她一时心情大好就同傻柱一起去了城外小院儿。
书院已是开课，董平早就回去读书了。留下王禄夫妻和张管事三人刚刚送走买冰的客人，正是坐在院里一边乘凉一边说闲话儿。相隔几日，杜鹃的肚皮已是微微隆起，她一见董蓉小夫妻俩进门就迎上来笑道，“妹子，你可是大好了？怎么不多歇几日？”
董蓉赶紧快走两步扶了她埋怨道，“都是自家人，嫂子客套什么？我早就没有大碍了，若不是大伙儿拦着，我前日就想过来了。”
张管事和王禄这会儿也忙着让座位倒茶，杜鹃犹疑了片刻就借口有事扯了董蓉到灶间，然后仔细把这些时日发生的事说了一遍。
原来，他们夫妻俩先前听了董蓉的嘱咐，几乎是防贼一般防着张管事，生怕他把制冰的方子偷了去。可是时日久了，两人就发现这张管事根本就无心偷学，整日在院子里住着，他甚至连后院门的门板都没摸过一次。
反倒是他自从接手了前院的生意之后，不知怎么说动那些采买的小管事，几乎每人都一次交足了十箱冰的银子，虽然最后还要多给一箱冰块做添头，但王禄只要在收银钱那日跑一趟钱庄就好，而且不必数大堆的铜钱，大大降低了进城半路被地痞小偷盯住的风险。
若仅仅如此，他们夫妻也不会太惊奇，但后来这张管事出去转了几圈儿，回来又给秋嫂子等人分了工，有几家固定在热闹的市集摆摊儿售卖，剩下推车叫卖的几家也圈了一定的走动范围。如此一来，客人想吃冰碗，若是赶上推车到门口那自然再好不过，若是没见到推车叫卖，多走几步也有解渴之处。
这样试行不到半月，生意比之先前又好了三分，忙得王禄都要半夜起床制冰才能供得上货。
于是，这次董平采买粮食用物刚刚开了个头儿就匆匆赶回书院读书了，他们夫妻俩一商量就大着胆子把这差事交给了张管事。杜鹃生怕董蓉埋怨他们夫妻不肯出力，这才仔细解释了好半晌。
董蓉越听也越觉得自己这次捡了个宝，搭售、给回扣这些小办法在现代是屡见不鲜，可这时空却是未曾听说啊。张管事能有这份心智和手段实在稀罕，就是不知他这般厉害，怎么做了多年买卖不但没发家，反倒把自己折腾的人财两空？
不过，她再是好奇也不打算刨根问底儿，毕竟每个人都有自己不愿言说的隐私。如今他是自家管事，物尽其用才是第
一要务。
董蓉心里打定主意就好好安慰了杜鹃几句，她可是双身子，最忌心事重。
杜鹃见董蓉确实没有恼怒他们擅自做主的意思就放了心，张罗着中午要炒几个好菜。董蓉想起自己病倒，这几次往书院送的吃食都是在点心铺子里买的，于是就指了案板上发好的面团笑道，“嫂子帮我揉面吧，咱们中午吃水煎包。”
杜鹃一想起煎得金黄酥脆的包子就忍不住淌了口水，欢快的应道，“好，你先去忙，馅料儿我都包了。”
张管事许是也猜到杜鹃必定私下禀明过了，所以也不遮遮掩掩，见得董蓉重新落座就直接拿出账册开始报账。
“东家，我前几日接过采买的差事。这两日买回细面二十袋，粳米二十袋，苞谷面儿五十袋，小米儿五十袋，黄米五十袋，素油二十坛，盐二百斤，另外还有些灯油等类杂物若干。昨日都已经分门别类放进厢房里了，钥匙在王嫂子那里保管。”
董蓉心下简单计算一番就挑眉笑道，“我记得嘱咐平哥儿，尽量多买粮食啊。张管事怎么才买回这么点儿？”
张管事稍稍欠了欠身子，又禀告道，“二少爷把话交代清楚了，是我擅自改了主意。这院子地势低洼，每到冬日都会返潮气，不适宜大量储存粮食。所以，我只买了一少半，剩下的银子同城里口碑最好的楚家粮铺换了米票。因为是大生意，楚老板在价格上压了一成又多送了两袋粳米，承诺米票也随时都可去兑换。”
若是平日这般安排，董蓉一定会赞一个好字，毕竟粮食存在粮铺里随用随取，可比在自家要省心得多。但眼见大灾就要到来，到时候粮铺里空空如也，手掐米票有何用处？
老话讲，落袋为安。不管什么东西，看着望着都不算自己的，只有落到自己手心里，紧紧攥着才真正属于自己。
“张管事安排这般周到，真是费心了，不过还是尽快把米粮兑换回来吧，记得多要粗粮。若是这院子不易储存就雇车拉到果园去，那里原本储藏果子的山洞还空着，想必也放得下这么多粮食。”
张管事听得这话，心下闪过一抹惊异，继而极隐蔽的扫了一眼沉默不语的傻柱，这才点头应下，“是，东家，我下午就雇车往果园运粮食。”
他这般痛快应下，反倒让董蓉有些愧意。毕竟人家忙碌许久，没有功劳也有苦劳，自己二话不说就全盘打乱计划，倒有些霸道不讲理的嫌疑。但她也不好多解释，只得含糊说道，“张管事放心，有些事以后你就会知道了。”
张管事躬身又应了一声，那神色模样就如同使唤多年的老管家一般恭顺。董蓉想起初见他时的模样，不知为何心下越发觉得古怪。这样能屈能伸，又精于算计的人物，放到哪里都必然会有一番作为，怎么就甘愿在她手下做管事呢？是她人品和运气太好，还是他当真另有所图？
不提董蓉心下如何猜疑，只说张管事当真是个实干派，吃过午饭就去粮铺兑换米
票，末了雇车运送。待得董蓉去书院送完吃食和新衣回来，第一批粮食已经装好车了，两人正好跳上车辕一路押送回山。
一溜儿五辆马车载满了粮袋，踢踢踏踏跑在山路上，不时有好奇的鸟雀飞过来探看几眼，末了又失望的返回枝头儿，撇着小嘴儿叫唤几声。董蓉望着满山翠绿之色，还有远处正在疯长的苞谷田，突然也有些怀疑自己是不是反应过度了。就算南方真有大旱灾，那与自己也不会有太大干系吧，何必学小蚂蚁一般忙碌着存粮食呢？
不过转念想想，她又打定主意继续做下去。退一万步说，不管什么时候粮食都不会是废物，若是事情没有如她预料一般严重，顶多明年折价再卖给粮铺就是了。但若果真被她猜中了，那这些粮食不说能挽救多少条性命，起码她的亲朋不会挨饿…
傻柱偷眼瞧着身旁的小女子皱着眉头，双手揉着衣襟不时轻叹出声，心下就觉很是好笑。但他却不准备说什么，就像当初刚买了果园时她站在大石上说的那般，这是她的世界，完全由她做主。而他更愿意做她头顶的大树，她喜欢经受风雨，他就安静守在一旁。一旦她累了，他就是她可以安心依靠的胸膛…
于桂生忙了这么多时日，终于把池塘里的八角亭建成了大半。今日正是加上盖儿的关键时候，一捆捆编好的芦苇帘子堆在栈桥上，只等着被送上半空。赵青山刚刚聚了一众杂工们打算分配活计，结果远远就看到有车队奔着果园跑了过来。
董蓉跳下车，招呼迎上来的赵青山等人帮忙搬米袋子。上山的小路太过狭窄，马车是无论如何也上不去的。
赵青山摸了一把袋子猜出里面装的是粳米，就问道，“东家，怎么买了这么多粮食？”
董蓉不好说真话就玩笑道，“还不是大伙儿太能吃了，一顿饭只苞谷饼子就要一百个，园子里不多备些粮食怎么行？”
一众杂工们听了这话就嘿嘿笑着抄起粮袋，然后快步往山上跑去了。他们家里都不富裕，园子里的伙食又好，于是很多时候都不吃早饭就来上工，只等中午饱餐一顿。因而一提这话头儿，自然人人心虚。
赵青山虽然不信东家的话，但也不好再问，跑前跑后张罗着卸下粮袋又招呼几个赶车师傅喝水歇息。董蓉见他安排周全就上了山，翻出压在箱子底儿的钥匙递给了傻柱，然后两人一起去了茅舍后的山腰处。
那里有一处缓坡，因为背荫又通风，所以陈家建果园时顺手修了一个很大的藏洞。原本每年秋日都存些果子，如今自然空空如也。
洞口旁边的石壁里镶嵌了一个铁盒子，上面挂的大锁已被风雨侵蚀的锈迹斑斑。傻柱动手开了锁，然后伸手用力扯动里面一根粗绳子，绳子尽头的绞盘缓缓转起，提着洞口的大青石慢慢上升，最后固定在半人高的位置。
董蓉在石门下面过了两次，每每都觉心惊胆颤。若是绳子不结实，石门落下来，岂不是把人压成肉泥了。
（本章完）