永和九年的春天，注定是一个不平静的季节。
正月刚过，长安的张遇兵变袭宫失败，苻秦皇帝苻雄雷霆震怒，四处缉拿乱党。几天之内连续杀了近百名朝中官员。血淋淋的人头就摆在城头上，让每一个路过的行人，都不由得感到了一种不属于这个季节的冷意。
紧接着，长安城里的百姓，有人又见到刚刚回来不久的东海王苻雄，在几天前，又带着浩浩荡荡的一只军队，匆匆忙忙地离开了长安。
听说昨天东海王家还在办喜事，是他们家二公子成亲的大喜日子。这才刚过去一天，怎么这么快就又走了？难道又发生了什么大事，又要打仗了吗？
从永嘉之乱过后，长安城数度易主。刘聪、刘曜、石勒、石虎、冉闵，再到现在的苻健，城头王旗变幻无常，长安城里的百姓，早就记不得自己应该算是哪一国的人。
是晋国人？
那已经是过去了快一百年了，当年的那些故国老人，如今大多已经故去。现在的这些人，大多都不记得，这个晋王朝，到底长个什么样子。
岁月的流沙掩埋了一代又一代的人，也带走了那些曾经辉煌一时的灿烂。天下割据纷战的乱局已经持续了百年，谁还记得自己的身上，到底流的是哪一位祖宗的血？
柴米油盐，衣食住行，需要人去操心的事情实在是太多了，这种家国天下的大事，还是交给那些大人们去操心吧！
只是最近这城里的风声越来越紧了，门口也开始戒严了。不断有凶神恶煞的士兵到民巷去搜查，抓了不少人，在城里惹出了不少的乱子。
难道是又要打仗了？
听街上的人传，说是西北那地方又出乱子了。陇西那边，有几个大家族聚集起了十几万大军，一直把兵打到了渭水。那地方的官招架不住了，皇上这才派出东海王苻雄去那里平乱。
还有人说，不是内乱，是西北凉州的张家，又开始打陇西了。他们骑着高头大马，一直打到了上邽，要是再不派出东海王，他们马上就能够打到长安来！
唉！这才过去几年，
怎么那些人就那么不想让人消停，这么快又打起来了？
好不容易那个冉闵死了，汉人和胡人不再见面就杀了。后来来了氐人，占据了长安城，做了这一城之主。这几年也还算太平，没有发生什么太大的战乱，过上了几年太平日子。
老天爷也够仁慈，没有降什么灾荒，家里的粮食收成不错，粮仓里也有了一点富余，不再像那几年一样，到处都是饿死的人了。
这才过上几年安生日子啊，怎么这么快就又要打起来了？这让我们这些老百姓，可怎么活呀！
长安城里的百姓正在哀哀地叹气，诅咒发动这场战争的那帮人不得好死。
对他们来说，谁当皇帝都无所谓。只要他们少收一点税，不要时不时地抓人去修路，那就是一个顶好顶号的皇帝。至于这个皇帝姓什么，是哪一族的人，这个管你宽！
为填饱肚子而忙碌一生的百姓，只知道如何才能填报自己的肚子，谁去管这些虚无缥缈的“假大空”？没病没灾的，娶个手脚勤快的婆娘，家里再添一个大胖小子，一家团圆，能好好地活下去，这样就足够了。
这是一个寻常百姓最朴素的愿望，为了这一个如此简单的愿望，他们可以忍受税吏的层层盘剥，可以任劳任怨起早贪黑的在土地里耕种。只为了那最后一点果腹的粮食，他们可以忍受很多很多。
他们是这个世界上最底层的阶层，生活得最辛苦，付出的却是最多最多。在那些上位者眼里，“民为贵君为轻”不过是一句骗人的鬼话。从古至今只见过有成千上万的百姓被饿死在街头，有谁见过哪一位皇帝，会去吃一顿糠？
没有，从来也没有。“朱门酒肉臭，路有冻死骨”，高高在上的大官僚总是过着醉生梦死的日子，而寻常百姓，则只能把“乐岁终身饱，饥年免与死亡”，作为自己终身奋斗的目标。
那些王朝更替、民族大义，与我何干？只要能吃得饱，还能留口气活下去，有谁会期盼战争呢？
只是就算是这一个极其朴素极其简单的一个愿望，也是很难得到实现。
在关中大地刚刚得到了几年的太平过后，战争的阴云，又一次笼罩了这一片饱经沧桑的古老土壤。
春风渐渐吹绿了大地，蛰伏了一个寒冬的动植物，又开始显现出一副生机勃勃的场景。只是这人世间却感受不到一点春天的温暖气息，有的，只是浓浓的杀机和死气。
渭水河畔，陇山山麓，上邽城。
在经过了王擢的一番精心准备和调度后，由大夏出发，两万凉州兵突袭武始。猝不及防的苻秦守军丝毫没有招架之力，在凉州兵的几个猛冲之后，那些仅有的一些抵抗，也很快就土崩瓦解。
随后，大军分作两路，一路向东北进军，与陇西的几家豪族汇合，夺取陇西。另一路则由王擢亲自率领，进占上邽。那里才是苻秦军队反攻的必经之路，在那里，将要面对苻秦人最猛烈的反攻。所以，经过了一次惨败的王擢，要在那里，洗刷自己的耻辱。
苻愿只是一个靠裙带关系爬上来的庸碌之辈，几乎没费什么力气，这个老小子就灰溜溜地被吓走了。轻而易举地拿下了上邽，王擢就停止了军队进攻的步伐。而是在上邽城外周围的几处险要之处，安排了人手把手，严密地把上邽城保护在中央。
因为他知道，现在的这些战争成果并不稳固。只要一场失败，这些到手的广大土地，马上就又要被那些氐人给抢夺回去。而到了那个时候，这两万名凉州士兵，又将会有多少年轻的儿郎，要把自己年轻热血的生命，永久地留在这片已经变成胡虏国土的地方呢？
对这个问题，王擢并不知道，他也希望自己，永远都不要知道。已经得过了一次教训，那一次教训就让他名声扫地，落得个人人耻笑的狼狈处境。如果他还想继续在这个舞台上活下去的话，这一场第二战就必须取得胜利，绝对不容有失！
真正让王擢感到心情沉重的，并不是对这已经近在眼前的四万苻秦兵。自己这一面带了两万凉州兵，再加上陇西几个世家大族的近万私兵，现在手头上已经有了三万的兵力。或许在兵力上还差上一些，但是自己这一方是属于守城的这一方，据城而守，在地利上就占足了优势。只要自己保住这座上邽城，再等到张重华的援军一到。到那时候一鼓作气，消灭掉那些已经失去锐气的苻秦大军，并非什么遥不可及的事。
而那一刻，也将是王擢一雪前耻，扬眉吐气的时候。
但是刚刚从最前线得到的一份情报，让踌躇满志的王擢，心情一下子沉重了起来。
这一次领军的不是别人，正是王擢的老冤家，上一次杀了王擢一万两千人的东海王——苻雄。
对这一个老对手，王擢可是一点也轻松不起来。
苻雄是苻秦皇帝苻健的兄弟，被封为东海王。他战绩彪炳，征段国、击燕国、捉麻秋、战姚襄、攻关中、灭凉兵、守陇东等等，多有建树，是名副其实的一代元戎，苻秦帝国的第一名将。
而现在，这一个让王擢声名扫地的苻雄，已经来到了距离上邽几百里外的一处小城。马上，又要面对这一个老对手了。
面对这样一个强大的对手，王擢就算早有准备，也是很难让自己真的不在意。上一次的耻辱，这一次真的可以一举洗刷吗？
王擢的心里很是不安，所以他找来了已经在他的心里留下深刻印象的张曜灵，同他来商量对策。
“对这个苻雄，王将军了解多少？”
张曜灵对这个苻雄并不了解，只好问和他交过一回手的王擢。当然，如果张曜灵知道这个苻雄有一个儿子叫苻坚的话，那他说不定就会对这个苻雄，留下更深刻的印象了。
“说来惭愧，末将上一次虽然与这个苻雄交过一回手，但是惨败而归，还葬送了一万两千名凉州儿郎的性命。”一提起这件王擢一生最大的耻辱，王擢的身体就忍不住轻颤了一下，还低下了头颅，语气也变得低沉起来，“末将除了对苻秦士兵的战力感到惊讶之外，连对方主将苻雄的面都没有见过，就被敌人冲散了队形，也就谈不上有什么认识了。”
“知己知彼，这才好下决断。如今摸不清对方的路数，这就有些难办了。”张曜灵沉吟未决，然后从怀里掏出一张细长的纸条，交给王擢说道，“王将军，你看一看这条消息，有什么见解，不妨再说一下。”
“这是……”王擢迟疑地接过纸条，只是向上面扫了一眼，脸上的神色立刻大变。他带着一些惊喜与不可置信对张曜灵说道，“公子这是从哪里得到的消息？来源是否可靠？”
“这是我从一条秘密渠道得到的绝密消息，抱歉不能向王将军坦诚，但是这一消息绝对可靠，内容肯定是真的。”张曜灵笑着看了看一脸激动的王擢，对他说道，“只是不知王将军知道了这个消息，对这场战局，是否有了一些新的想法？”
“如果这个消息是真的的话，那么我们的形势就好了很多，也就不用这么如临大敌了。”王擢虽然并没有从张曜灵的嘴里了解到这份信息的来源，但是出于一种就连王擢自己也不知道的无条件的绝对信任，他对这个消息的真实性，一点也不怀疑。
“关中的几大豪族对苻雄擅自僭越称帝十分不满，这一次张遇的事情只不过是一个引子，将这一个时间提前了而已。胡汉分治，早晚都会出乱子的。”王擢沉吟良久，缓缓说道，“如果再加上江东的晋室也出兵的话，那苻秦面临的处境将更加困难。那这个时候，我们的压力就会轻松许多了。”
“自从桓温私自伐蜀冒险成功之后，桓温稳居荆州，在荆襄地区的地位越来越稳固，其势日大，已经渐渐成为了晋室的心腹大患。”张曜灵没有接着王擢的话头继续向下说，而是突然说起了似乎与此事完全不相干的桓温，“晋室一开始是希望依靠桓温这个没落的世家子弟，来对抗已经将晋室完全架空的江左的世家大族。谁知道这个桓温可不是一条温顺的狗，在得到了自由发展的机会之后，极力发展自己的势力，现在已经到了尾大不掉、让建康的士族与司马氏都心惊肉跳的地步。为了消除桓温灭蜀的声势影响，晋室一定会派人北伐，以抗桓温！”
“而且那些关中大族，为什么敢在张遇失败之后，还这么大胆地发动兵变？”张曜灵呵呵一笑，指了指地图上阻隔南北的秦岭，对王擢说道，“关中豪族，同样是诗书传家的世家大族。那些南渡的世家大族，与他们有着千丝万缕的联系。想必现在，建康的那帮子名士们，已经开始为出兵关中做准备了。”
“如果真的向公子所推断的那样，那么苻秦势必首尾不能兼顾，很有可能为了解决由南向北的最大威胁，而减轻对我们这一面的攻击。”王擢的心情也变得好了起来，兴奋地说道，“如果晋室的攻击足够猛烈的话，那我们这一面的苻雄，肯定会被焦头烂额的苻健召回长安去救火。而等他回来的话，那时候我们已经在陇西牢牢地站稳了脚跟，也就不会再惧怕他了。”
“王将军，如果你不清除掉你对苻雄的恐惧的话，我想……这一战，王将军你就不太适合再指挥这一战了。”张曜灵抿了抿嘴唇，对着王擢叹了一口气。
“公子这是什么意思？公子觉得，末将……已经不堪大用了吗？”颤抖着嘴唇，王擢艰难地说出了这句话，脸颊肌肉不住地抽动。
“王将军误会了，小子并没有侮辱将军的意思，只是就事论事，想要帮将军解开心结而已。”张曜灵上前握住了王擢握紧的拳头，温和地解释道，“从将军刚才的一番话中，曜灵可以感觉到，从上一次的不幸之后，将军的心里，依然对那苻雄有着深深的恐惧。如果将军不能战胜自己的心魔，消除自己的这个心障。那么将军觉得，自己的这一双手，在面对那个苻雄的时候，还可以握得住马槊吗？”
“公子教训得是，是末将无能，辜负了公子的一番好意。”在听到“苻雄”这个名字的时候，王擢高大的身躯，依旧忍不住颤抖了一下，依旧低着头，用悔恨的语气说道，“末将一生征战无数，也曾经历过失败，但从未有过像去年那样的惨败！”
“一万两千名好儿郎，全部被我……这个蠢材给白白葬送了性命，我对不起他们啊！每天夜里，看着天空的月亮，我都会忍不住想起那一天晚上，也是一个有月亮的夜里。那天，苻雄带人将我们团团围困在一处小山丘，粮尽水绝，孤立无援。是那一万两千名士兵，用他们的鲜血，才让我这个罪人，苟活到现在！我一闭上眼睛，就会回想起那个悲壮的月夜。如果我可以再谨慎一点，不中那个苻雄的诡计，那一万两千名儿郎，也就不至于落得身首异处、埋骨他乡的下场！”
“王将军，多余的话我也不想再多说，那些宽慰的话于事无补，你也是听不进去的。”张曜灵轻轻地拍了拍表情痛苦的王擢的肩膀，感同身受地叹了一口气，对他说道，“要想解开这个心结，什么宽慰的话都是苍白的。唯一可以真正解决这个问题的，只有一个办法。那就是让你自己，真正彻底地战胜，甚至杀死苻雄！”
“公子真的觉得……末将……有那个机会吗？”王擢抬起头来，感激地看着目光柔和的张曜灵，颤抖着声音问道。
“这个世界上从来就没有什么永胜不败的常胜将军，没有败，何来胜？那苻雄也不过是血肉之躯，又不是什么山魈鬼魅，为什么不能把他杀死？这一战，我们就要让天下所有人都知道，‘凉州大马，横行天下’，这句谶语，到了现在，依然有效！”
张曜灵重重地在桌子上拍了一下，双目之中充满了自信，语气激昂地对王擢说道。
“公子有如此信心，我王擢虽然不才，但也愿附公子尾骥，一同击破此贼！”受到了张曜灵的感染，王擢那些心灰意冷的念头也变淡了许多，心中那种建功立业的豪情，似乎也回复了不少。
正当张曜灵想跟王擢再讨论一下如何应对接下来的战局的时候，房门外面突然传来了“笃笃”的敲门声。
“是谁？”
王擢皱了皱眉头，向门外问道。
“启禀将军，城门处有紧急军情送上，请将军马上亲阅，以做决断！”