“就剩一只手，我看你怎么弄！”罗茜在一旁恼怒地斥责道，“你的善心有时候真他娘的跟陆月舞一样……我真想扇你一巴掌。”
抱剑靠在墙边的陆月舞沉默不语。
炼金术士没空反驳。他身前的长桌上放着两张摊开的卷轴，它们闪烁着同样的金色光泽，上面密语书写的文字在并不耀眼的金光色仿佛活了过来，就像是在纸面上舞蹈。它们便是消弭于人们视线中的奥瑞斯都炼金之卷。一个源于奥柏伦亲王，一个来自红袍僧侣。他们究竟是如何得到它们的，李欧并不知道，他们未作说明，而他也只有为此感到庆幸。
“你有空说话，还不如来帮我一把。”炼金术士一边在卷轴上寻找隐藏在字里行间的公式，一边对女法师说道，“你觉得我的这只手能抓住什么东西吗？”他稍微举了举左手。
罗茜沉默片刻，然后咕哝了一声，“活该。”她扭捏了一会，还是走了过来，站在了李欧身边，伸手抓起了一只水晶酒杯放在眼前转动，让阳光透过杯子，透射出五颜六色的瑰丽光芒。“我不知道你要做什么。”她放下杯子。
李欧头也没抬，他指了指堆满整张桌子的各种东西：多数是一些草药，但也少不了稀奇古怪的巫术原料，诸如老鼠头骨，扭动蠕虫，白花花脑浆，长满霉丝的黑灰尘埃……样样不缺。他正试图从一只蜘蛛身体里剥离出毒牙。只是左手笨拙无比，他几乎握不稳左手的镊子。
罗茜搭了把手，却也一边嫌恶地抽动嘴角，“真不知道你是怎么搞到的。”她看了陆月舞一眼，“用你的左手换来的吗？卖掉你手上的那块肉？它真值钱。”
“罗茜！”陆月舞叫了起来。
女法师嗤笑一声，不再说话。
炼金术士并不清楚她们之间发生了什么。就他眼睛所瞧见的，她们的关系变得有些异样和反常。然而现在，酒精灯上炙烤的坩埚兹兹作响，他没功夫理会。
“我这里有一些黑珍珠，我需要它的粉末。”他吩咐女法师，指了指放在另一边的一块用黄金蚀刻的猫眼石。“这块符文石也需要镶嵌到橡木圆盘的法阵节点上——”
“你确定我没问题，不会搞砸？我可没了魔力。”
“不会，挺简单的。”李欧告诉她，“我只是要做些药剂。”
“什么药？”
炼金术士停下了手中的活，抬头看着大变模样的罗茜，用一种温柔的声音说，“当然为了治疗你的疾病，驱除魔法的反噬。”
罗茜低下头沉默了好一阵，好一会似乎才鼓起了勇气。“你瞧我现在这个样子，我用不着了。”她随意地拨了拨垂下眼睛的红发，那犹如一缕沐浴在黄昏阳光里的枯草，尤为刺眼。原本一头直至腰际、仿佛燃烧般的火红长发，如今已变作齐耳的利落短发。
他记得当他看见她这幅模样时，他完全说不出话来。安慰，歉意，愧疚……所有的情绪都堵在胸口，让他几近窒息。他张了张嘴巴，一个字也说不出口。
“没关系，只要好起来，头发很快就会长出来，你得相信炼金术士的能力。”
罗茜冷哼一声，“歪门邪道总有你们。”然而这话里总是喜悦的语调居多。
“谁？”陆月舞陡然站直了身体，手也抓住了剑柄。
门外响起一声低呼。
“究竟是谁？”陆月舞拔出了剑，左手抓住门把手。
“见鬼！”李欧恼怒地咒骂着。他竭尽所能地以最快的速度卷起卷轴，塞进一旁的布袋，并扔给罗茜，让她小心藏好。而他自己则开始收拾一下看上去代表着邪恶巫术的恶心东西。一只杯子被他僵硬的左手碰倒，摔在地上裂成碎片，里面调配好的溶液渗透进地砖了，全然浪费了个干干净净。“妈的，究竟是哪个白痴！”他骂了起来。
然而门外却变得死寂，仿佛之前那声低呼是来自神出鬼没的幽灵。
“你没听错？”女法师从地上爬了起来，衬衫上沾满了砖尘，“还是我们的耳朵都出了问题？”
陆月舞没说话，她看着炼金术士，用眼睛询问他们是否藏好了所有东西。李欧点了点头，然后女剑手稍微吸了一口气，猛地一把拽开了门，同时长剑顺势刺了出去。
一声高分贝的尖叫刺破耳膜。
门外是一个穿着绿色曳地长裙的女孩。她一脸惊恐，脸上惊魂未定，剑刃搁在她的脖颈上，散发的寒气让女孩整个人都僵在了原地。
“陆、陆月舞小姐——”她几乎哭出声来。
“妮安塔，你在干什么？”炼金术士高声说道。“真见鬼。”
“我、我……”
“没事，”陆月舞收起了武器，拉住了她，“赶快进来。”
门被关上了。妮安塔看着乱糟糟的桌面低了下头，“李欧先生，对、对不起，我不知道你正在——”
李欧使劲挥着手，“我不想听你的道歉，那没什么用。”他打断了她，“告诉我，你有什么事想告诉我们？”冷静下来之后，他意识到，以妮安塔现今乖巧的性格，她不会在没事的时候来打扰他们。她很安静，与尖叫大笑的夜魔女截然不同。
妮安塔在椅子上坐立不安，瞧上去似乎是有难以启齿的难言之隐。李欧打定注意不再去想被那只打翻的杯子，被扔在桌面上变得全无了效用的试剂。他真该另选个时间。他在妮安塔的对面坐了下来，刚想碰碰发痒的伤口，就被罗茜一巴掌扇掉右手。他苦笑一声，开了口：
“说吧，”他让自己的语调听上去更温柔一些，“妮安塔，我们都在这儿，说吧，究竟遇见了什么事儿？你这么紧张。放松些，我不会让任何人伤害你。”
她脸上的惊恐未散，李欧很难判断她的恐惧来自何处。
“我……”妮安塔又闭上了嘴巴。似乎连提及都让她能感到死亡的威胁。
陆月舞走了上去，握住了她的手，“妮安塔，别害怕，我们在这儿呢。”她轻声安慰，“告诉我们，究竟发生了什么？慢慢来……”她轻拍妮安塔的后背，“一点点地说。”
窗外的阳光像炉火一样刺眼，房间的角落里堆着一桶冰块，但炼金术士感觉不到丝毫凉意。汗水从每一个毛孔里钻了出来，像是被扔进了水池里，浑身湿热难耐。他灌了一口冰水，难受地喘了口气。左手隐隐有阵阵疼痛袭来，并且奇痒不止，这更加让他烦躁不堪。他觉得自己的耐心快被耗了个干净，一点不剩。
幸好妮安塔低头踌躇了好一阵，总算开了口。尽管有些吞吞吐吐。“巴顿亲王，”只听见这个名字，李欧就已经能猜出她究竟遇到了什么问题了。“他……”她开始难以诉说，陆月舞一再安慰，她又才断断续续地接道，“他说，他要娶我。”
噢，他早就猜到会是这样了。李欧并不意外。
她抬起眼睛，闪烁泪光，有如小狗般可怜地乞求着望着炼金术士。“我该怎么办？”妮安塔带着哭腔地询问，“我讨厌他，李欧先生。他就像个肥猪，我没办法忍受。他还说，我不能拒绝，否则、否则……”
“否则怎样？”
“如果我不答应，他说、他就会杀了你、你们——”
“杀了我们？”罗茜不屑地冷笑着，“我现在就可以让他死掉。”
陆月舞抬眼瞅着她，“你想让自己成为秃子吗？”
“该死的，住嘴。”
炼金术士没有加入冷嘲热讽的行列。他只是在心中冷笑：啊哈，这倒是像对方会采取的手段。找准了弱点，威胁也是像模像样。但那绝不会成真。至少，他们都不会眼睁睁的看着它成真。他试图安慰对方，并对她做出保证。然而李欧看着脸上挂着晶莹剔透泪珠的女孩，发现自己很难向她解释巴顿亲王的目的究竟是为了什么。他很难开口说对方同她结婚是为了她的继承人身份。尽管那块河间地荒无人烟，只有沼泽与红树林，塞满了鳄鱼和蚊虫。
就连玩笑也未能减缓妮安塔的惊恐。她一脸惧怕，惊慌失措，“我、我不知道应该怎么做。”
还能怎么办。“既然不能拒绝，那就顺从地答应。”
妮安塔一下子站了起来，像是被抛弃的雏鸟，哭着脸，满是哀求。“可是，可是……”“李欧。”陆月舞低声叫着他，欲言又止。
但他自有安排。“应许并不代表听天由命。”他轻声说着，“但是，至少现在，我们暂时只能这样做。别无他法。只因拒绝毫无可能。”
“不，我不要。”妮安塔摇着头拒绝。“我死也不嫁给他！”
“妮安塔，听我说。”李欧按着她的肩膀耐着性子说，“你不会嫁给她——”
“我听不出你有这个意思。”罗茜厌烦地打断了他，“别那么多拐弯抹角的废话。直截了当，明明白白地告诉我们，你究竟想怎么做？”
李欧深吸了一口气，一一扫过她们。“你们一定有人会反对，并对我怒目相向——”
罗茜轻哼一声，瞅了一眼陆月舞，轻笑道，“不会，我保证。”她微笑着说，笑容让李欧困惑且疑虑。“说吧，她会赞成你的决定。”
尽管陆月舞偏过了脑袋，并且一言不发，但是炼金术士可不相信会有这么简单，莫非……“你们说了什么？”
“那是秘密。”罗茜轻笑着说，“你不必知道。你只要告诉我们，你究竟在打算什么？妮安塔已经焦头烂额，等不及了呢。”
炼金术士说着沙漠武士的箴言。“耐心，以及等待。然后——”他看着妮安塔惊慌失措的眼睛，“备好楔形石，罗茜。然后，妮安塔，我会再一次将你从诅咒中解除——”
“李欧！”“你疯了！”
李欧没理会她们的大呼小叫，“妮安塔，如果你相信我的话。”
☆
“我想我们应该谈一谈，炼金术士。”
狭小的房间里燃烧着通红的，仿佛火焰般熊熊燃烧的烛火，照亮了眼前女人的身躯，却投射出更加狭长的黑影。她背对烛光站立，因此她的样子瞧不真切。何况她依旧拖曳着及地的黑色长袍，脸上蒙着无法让目光透过的黑色纱巾。
李欧在椅子上找了个更舒服的姿势，他抬头看了一眼隐藏在阴影下的女人。她的眼睛沉静如水，亮金色的眼瞳里透着魔法灵光，令人不敢直视。李欧觉得她的眼睛里有种说不出的诱惑，而这种诱惑让他心神不宁，烦躁不堪。他几乎是下意识地垂下目光，避开那股亮金色，看着房间里不知是出于谁之手的油画。
炼金术士叹了口气，“我也是这么认为的。”他说，“我等你很久了，一直在等待你的召唤，魔法师。”
“是吗？”
炼金术士笑了笑，没作答。那晚的宴会上女魔法师对他的暗示虽然隐蔽，但极易猜中。他可不会被对方故作无知的模样迷惑。
“好吧。”女魔法师耸耸肩，在房间的另一张椅子上坐了下来。那位置靠窗，能将席里斯郡夜晚的景色尽收眼底。她翘起一只腿，开叉的长袍从她的腿上滑落，露出一双洁白无瑕，仿佛美玉般的修长腿部。她变换姿势，交换着双腿。但她不觉得这样的把戏对她而言太过拙劣了吗？可是既然有美景可以欣赏，李欧也不会错过。给对方一点自以为是的甜头，不是吗？
“这是我们第几次见面了呢？”她像是满意李欧的反应，语气忽然变得俏皮，“第一次，还是第二次，或是更多？”
炼金术士收缩了一下瞳孔。她知道了？女魔法师眯着眼睛，眼角浮现出一丝笑意。李欧知道了答案。“你不是已经知道了吗？”
“猜测并不等于确定。”
“朦胧是种特别的美感。”
女魔法师的身体前倾，“你是在说我始终不曾以真面目示人吗，炼金术士？”
“当然不是。”李欧说，“人人皆有自己的习惯及爱好，我们都不可能依照自己的爱好和看法去要求别人。有一句话不是这样说的吗？‘期望越大失望越大。’我可不想因此失望。”
女魔法师轻笑了一下，“人人都说炼金术士刻板僵硬。但你不是。”炼金术士没说话。“你比他们都更加讨人喜欢，难怪你身边的女朋友们都爱慕着你。”
她这是在威胁吗？他猜不透。“所以我关心她们。”
“嗯哼。”女魔法师无意义地哼了一声。她在椅子上变换姿态，一双金色眼眸既像是轻描淡写，又好似刻意的与他的眼神交汇，在向他传递出某种邀约的信息。炼金术士发现自己难以猜透对方的目的何在。月亮爬上了城堡的尖顶，夜已深，他不想在浪费时间了。
“让咱们继续说吧。”李欧打破了骤然安静的沉闷，“女魔法师，我并不知道你的名字，但是这并不重要，因为我的耐心有时候挺不够。说说看吧，说说你究竟想要什么，以至于深夜相邀，就像偷情般在满是灰尘的阁楼私会？”
“私会？”女魔法师掩嘴轻笑，“我爱这个词儿。这挺形象的，不是吗？”
“除了烛光，这里既没红酒也没柔软的床铺。空气里满是灰尘的霉味，我提不起丝毫的兴致。更何况，”李欧板着脸，大煞风景地说，“我饿了，我的肚子在咕咕叫了，女魔法师。”
尽管他及时避开目光，但他依然能感觉到女魔法师的视线在他的身上停留了许久。她的注视带有魔力，让他的身体灼热。“我们很快就会有，别着急。”她说。
她的话里仿佛有万千种含义。
炼金术士听见魔力有如一整窝蜜蜂般在耳边嗡嗡作响，亮起了带毒的尾刺。“黄蜂尾后针，最毒妇人心。”他想起这句谚语，不由更加谨慎。
“但是我快等不急了。”
女魔法师笑了起来，声音忽然变得尖利。魔力激荡着撞击房间。天花板上堆积的灰尘扑簌簌落下，一只蜘蛛被震落下来，垂到李欧的眼前。
“我想你有些不愿意听到，更加不愿同意。”
同她谈话就像是在与陆月舞交谈，然而对方有种咄咄逼人的味道，仿佛胜券在握，能随意将他玩弄在掌心。他极度讨厌如此。“不清不楚的言词。”炼金术士干巴巴地说，“你不说我什么都不知道。所谓交易，没办法睡眼惺忪的解决，我们得清清楚楚。”
女魔法师的眼睛盯着他，李欧毫不退缩地与之对视。现在的逃避意味着他的投降。他好像听见对方嗤笑了一声。“联姻。”她说。面纱翘了起来。
她在笑，炼金术士意识到，无声的狂笑。
“亲王和妮安塔？我知道了。”炼金术士不咸不淡地回应。“我同意这婚事。”
“那个家伙？”女魔法师冷笑着，“一块河间地？只有愚蠢的白痴才会对污泥和蚊子，对一个国王的虚名感兴趣。”
炼金术士忽然很想坏笑，但他忍住了。
“不是他们。那是谁？”
女魔法师的眼睛因为微笑而眯了起来。她抬起手，用纤纤玉指指着炼金术士，“你。”
“我？”
对方点了点头，明确地说，“你和我。”
李欧一下子从椅子上站了起来。我没听错？“开什么玩笑！”