污水治理工程已经全面展，朱自强依然忙得不行，改善春江投资，抓党务工作，出席各类大小会议场所，参与商务活动，还有省上的部分工作，幸好污水治理，有一个清华的博士生坐镇，工程上不用他出面。这样一直到五月初，才算告个段落，两天后就是六一儿童节，必须抽点时间陪陪孩子们了。
朱自强听完王志力的行程安排后，正打算删去部分应酬，手机响起，看看来电号码，是玉烟的手机。“自强，今天不要出去了，家里有客人。”“什么人？”
杨玉烟语气很轻松，开着玩笑道：“重要的人。不说了，回来就明白。”朱自强笑道：“怎么了老婆，跟我打哑谜？”两口子调笑几句，挂掉电话，杨玉烟现在出任省电力监管局副局长，副厅级待遇，前段时间说是要考研，朱自强同意了，反正现在家里有洛永两口子和二嫂在，孩子有人照顾。
小八斤去年开始上幼儿园，这孩子性格一点都不像朱自强，生性沉默，不爱说话，小样经常促着眉头，好像有思考不完的事情。正因如此，反而很受人关注，觉得小家伙特酷，大人逗他笑，连嘴角都不动一下，经常把讲笑话的人弄进冰箱。但是他跟姐姐朱茵的感情极好，姐弟俩单独在一起时，有说有笑，朱自强和杨玉烟偷偷观察过几次，最后一致决定把他接到春江，再不弄到身边，生怕越来越自闭。
推掉所有的应酬后，**将朱自强送回家就先行离开。进了别墅，远远地看见一辆红色法拉利，是04年的新款，车牌属于春江市。洛永的车也在，朱自强眯着眼睛打量一番，有点印象，心里没谱，想不起会是哪个骚包的新车。
带着疑惑跨进家门，杨玉烟正和一个身穿红色职业套装的女人说笑，见朱自强进来，脸上带着神秘而又暧昧的笑意，装作没看到，不跟朱自强打招呼，可是红装丽人仿佛感觉到身后有人，猛地回头，顿时惊怔得目瞪口呆。
尽管李碧叶已经在心里反复对自己说了几十遍，不要想这个男人，我们只是一般朋友，只是老同学见面，不要怕他！没什么大不了！可真到了临场，她才知道，这些年逃避的所有努力都化为乌有，这个男人的身形，这个男人的笑意，和那双黑漆漆眼睛里的专注，个性的嘴唇抿出的那道弧线，这些都是李碧叶在夜里，曾经千百回想起，又千百回发誓要遗忘的画面。
李碧叶恨朱自强，恨他的利用和无情，他让罗小伟跟自己来往，却又故意借机发难，直到事情真相大白，李碧叶才猛然惊醒，她发誓一定要报复朱自强，所以在外面拼命工作，把对儿子和父母的思念化作一腔动力。
可是，当这个男人真站在她面前时，眼光与眼光对撞的那一秒钟，李碧叶的心里轰然炸响，脑子里全是空白。整个人仿佛飘飞起来，这是她一直渴望的感觉，什么都不用想，连动都不能动，就像死亡……李碧叶明白，这一生，永远也脱不出朱自强的牢，因为她从始至终都爱着他，至死不渝。这一刻，泪眼迷茫。
玉烟看着两人的眼神，心里有些酸楚，但更多的是谅解和包容，爱是占有，爱是一场保卫战。玉烟看着自己的男人和另一个女人情意绵绵地对望，他们之间已经有过太多的苦难，玉烟叹息一声。朱自强点点头，走过去，无比亲切，极其自然地抹去李碧叶脸上的泪水：“看过儿子了吗？”
李碧叶再也抑制不住，哇地一声，抱着朱自强失声痛哭：“你好狠！你好狠！为什么要赶我走？我恨你……可是我又好想你……”
八斤不知什么时候走过来，扯了几下李碧叶的衣角，抖着手里的纸巾，脸上很平静地说：“妈，别哭了。”童声中竟然透出一股冷静，李碧叶一下子没反应过来，她看着儿子小脸上自若的表情，还有眼中的那一丝漠然，一种揪心地怜爱涌上心头，孩子很懂事，而且很乖，玉烟说八斤已经开始学英语发音了，玉烟还把八斤在幼儿园得的小红花、好娃娃奖、图画奖、作业本等等全翻出来。
“妈妈不哭了，宝宝乖，谢谢你的纸巾！”
八斤嘴角扯了几下，摆摆手说：“这是我应该做的。”说完就转身走向他和朱茵的书房，姐姐还等着他画图呢。今天李碧叶说得最多的一句话就是“谢谢”，谢洛永两口子，谢猪肝婆娘的照顾，谢玉烟的教导。
孩子们被洛永两口子全带进屋，客厅里只留下一男二女。
朱自强干咳几声，杨玉烟满脸笑意，李碧叶浑身不自在，连眼神都不知道往哪摆才好，朱自强看得有趣，过了开始几分钟，他已经镇静下来，看着李碧叶，语气显得无比诚恳：“碧叶，这次回来有什么计划？”
李碧叶在外边闯了两年，不像以前那样没见识，而且对象还是朱自强，虽然对方已经是高级干部，在心理上也不显得紧张：“我出去后，应聘在深圳香格里拉酒店工作，今年春江香格里拉酒店的总经理调到美国，我暂时过来主持工作。还有，我想把宝宝接过去……”
朱自强不说话，看向杨玉烟，这件事情他心里有数，可是他不能做主。儿子是他的心头肉，玉烟虽然接受过高级教育，可是没给朱自强生儿子，她心里多少有些欠缺。两口子目光一触即错，杨玉烟笑道：“碧叶，这事先不忙，先听听八斤的意见，别看他人小，基本上我们都不会替他做主。”
李碧叶垂下眼帘，长长的睫毛上卷开来，朱自强想起这双眼睛含羞带怯的诱惑，想起既想又怕的妩媚，咬咬牙，差点决挽留的话来。李碧叶道：“八斤跟着你们始终不方便，现在虽说没人注意作风问题，可自强身在其位，就得万事小心，我想把旁边的别墅买下来……你们觉得呢？”
朱自强欣喜地看着李碧叶，这样当然最好啦，杨玉烟瞪了他一眼，挨过去搂着碧叶的肩头：“碧叶呀，你能这样做是最好的，只是便宜那些属狼的家伙！”说完又瞪了眼嬉皮笑脸的朱自强。
朱自强赶紧笑道：“我完全同意，嗯，到时候把两家地下室打通！万一有歹人入室作案，就可以避过来嘛。”李碧叶跟他分开的时间太长，闻言羞得脖子红，虽然两人早就有夫妻之实，儿子也这么大了，可她的心态还跟热恋时差不多。
杨玉烟压低声音，笑骂道：“日防夜访，家贼难防！这最大的歹人就是你！碧叶，咱们去看孩子，别给这家伙好脸色。”
两个女人挽着手走了，把朱自强一个人丢在客厅，望着两女妖娆的身影，嘴角泛起一丝微笑，看来罗小伟的哥们儿够意思！这些年李碧叶的一举一动朱自强虽说不是完全清楚，但基本上都在他的掌握中，如今调回春江，虽然不敢明目张胆，但对于儿子的成长来说，母爱的作用不可忽视。
半年后，碧湖公园正门，朱自强等市里主要领导正式出席拆除围墙仪式，经过半年的污水治理，经市委、市政府研究决定，碧湖公园免费对市民开放。昔日的污水公园，烂泥臭泊，垃圾处处的破败已经不复存在。如今可是湖连湖，桥穿湖，数条游船穿梭，沿岸垂柳静坐，荷花睡莲争艳，碧水泛波戏鹅。亭台雕楼，古曲晚歌，白石湖栏，仿古小道，穿梭其间，让人心旷神怡。
整个碧湖是春江污水治理中投资最少，同时也是收效最为显著的项目，碧湖恢复了以往的清澈与亮丽，而且自此后不再进行收费，此举赢得了市民的赞赏和欢迎。部分老同志联合制作锦旗送给市委、市政府，谢谢www。qb5200。Com领导给他们找到了一处休闲、锻炼的绝佳场所。
朱自强虽是碧湖污水治理的主要负责人，但是并不在这里上班，相当于挂名，他主要的工作是带领市委办以及纪检、监察人员落实党员作风，朱自强不玩虚的，答应了就要看实效，党员工作作风刚好与污水治理结合考察。
为此整个春江市党员干部风气大为好转，吃喝风虽没有彻底刹住，但是工作实效却得到了极大提高。党务理顺，政务也跟着转变，层层往下抓，朱自强非常清楚，那些心得体会，报告总结都是纸面上的功夫，自古以来，最不可信的就是奏折。这些人心里或许在骂他假装正经，或许怀着抵触情绪，当然也有阴奉阳违的。可朱自强不管这么多，拿不出实际政绩来，说得再好听，也绝不正眼相待。
调到春江这一年，对朱自强来说，算得上春风得意，事业一帆风顺，家庭和睦，先后当选为彩云**委员，彩云省委常委，省委副书记。
2004年仿佛一道醉人的微风，不经意间已经悄悄吹过。而朱自强的好运随着新年的临近好像消失了。省委书记罗继辉调到东北任职，省长徐北进担任省委书记，新的代理省长来自陕西，名叫苏维埃。
代理省长上任三个月后，才第一次私自会见朱自强，其他公开场合，代理省长都显出一派正大公明形象。而这次会见地点却定在了苏南新购的小花园内。
现在的朱自强早已不是初生牛犊，这些年苏家一直没再跟他为难，一来是已经搞得他手足分离，两位哥哥被迫逃亡台湾；二来朱自强的表现也的确赢得了苏南的赞赏；战略与战术，要看身在什么位置，只有一方诸侯才能制定战略部署。在苏南看来，朱自强是个优秀的战术家，但在战略上被显得很被动，接近于无知的地步。
苏南感叹，也许这就是出身的局限性，从小所受的教育和成长教导，致使朱自强这样优秀的人才同样存在缺陷。但是她不得不承认，如果再给朱自强一定的时间，同样会成长为一个优秀的领导者，甚至是政治家。
苏南拈着一枚棋子，动作轻缓，姿态优美，可惜人无完人，她的长相实在是太丑。朱自强面带微笑，对面这个女人，就像一只蜘蛛，盘踞在阴暗的角落里，冷眼旁观，暗中织网，猎杀敌人，将所有的事物都划到网中，任由摆布。也正是因为这个女人，才使朱自强不断激发雄心，努力往上攀登。
没有实力，怎么有资格跟别人对弈？朱自强非常清楚，自打认识白武以来，就跟苏家一直纠缠不清，虽说前些年扳倒了苏联、白武。可根本没有让人家伤筋动骨，两人对外宣判分别是无期和十年刑期。苏联在北京有一定的自由，在生活方面，说是犯人，更像个满清贵族，身边跟着两名警卫养鸟种花。而白武哪也不去，用白骨精的笔名，担任海外一家华文刊物的专栏作家，天天蹲在家里堆方块字。
朱自强先后去看望过两人，特别是白武，对朱自强依然如故，两人只谈文史，不提政事，临走，白武真诚地说：“没有你，我没有现在的自由。”比出一个握笔的动作，然后指指脑袋：“这是我一生的理想。”满足的笑容中带有一丝无言的幸福。
朱自强默然，他不是苏南的对手，棋盘上，黑棋已经所剩无几，朱自强推盘认输，苏南似笑非笑：“棋盘如人生，咱们的自强书记心不在棋啊。要想成为一名国手，其中的艰难困苦，外人难以明白。”
朱自强笑道：“本非我所长，只能是赶鸭上架，充行而已。”
苏南摇摇头，看看朱自强：“你应我三手，连输三子，现在连大龙都快被我斩了，你还想保住什么？”转身后回到书桌前，拿出一个档案袋递给朱自强。
“你看看，我可以将你所有棋子全部却杀，过会儿维埃来了，你就再没机会。”苏南笑得淡然，神色镇定，脸上的自信让朱自强倍感心寒。