“除了学校我哪家也不住！”朱自强的态度强硬无比，五花肉嘴巴都差点说干了，他还是打定了主意！原因有两个，在他心目中寄居亲戚家非常不自在，他实在不耐烦看那些势利舅舅的嘴脸，有奶便是娘，这算什么亲人啊？还有就是杨玉烟也有可能住校。
五花肉苦口婆心地说：“跟你二哥住大舅家好不好？你就帮妈妈监视好二哥，当帮妈妈的忙，啊？三儿！”
朱自强摇头，坚决摇头：“不！我只住学校，如果你还要逼我的话，我就不去一中了，就在狗街读！”
猪大肠长长长长地吐口气道：“我同意！三儿有志气，干嘛要去倚门靠户的，老子不希罕那些亲戚，我呸！”
五花肉看着这对父子俩，一时气恼地说：“老娘不管了！你们爱杂整就杂整！”
猪大肠骂道：“就你多事儿，我相信三儿会照顾好自己！你以为离了你他就会饿着冷着了？真是只老得掉毛的孔雀！”
“猪大肠！你是不是想吵架？我为了什么？我还不是为了儿子，为了你们朱家！儿子又不跟老娘姓，我操什么心？你说我操什么心？我吃饱了撑的？我管JB你们是死是活！少来烦老娘！”
五花肉就像打机关枪一样的喷得父子二人目瞪口呆，等她一转身进了房，猪大肠才喘口气低声骂道：“比老母猪还凶！三儿，一个月十五块够不够？”
朱自强点头道：“够了！我会省着点用的。”猪大肥伸手在他头上蹭了几下：“你大哥饭量大，再说市里的生活水平高，三十块钱才够他用，他长大了，要交朋友，偶尔请请人家吃饭什么的，总不能让他在同学面前抬不起头来，你说是不？我不想你们兄弟有什么隔膜，有话决来，你跟你二哥还在长身子，等你们发育的时候就每人加十块钱，当作营养费。”
朱自强道：“我听二哥说了，县里的中学一顿饭吃二角五，有肉有汤，可以吃得很饱。我一天吃两顿就够了。”
猪大肠急忙摇头道：“不行！一天三顿！早上吃两个两分钱的馒头，中午吃二角五，下午吃二角，晚上喝一瓶一分钱的糖水，这样一天刚好五角。记住了？”
朱自强点点头，不再吭声，虽然猪大肠已经解释过为什么给猪脑壳三十块，可他心里还是别扭！
猪大肠扭头看看他的行李：“都齐了吧？呆会儿车就来了，我看看……被子，褥子，床单，枕头，衣服，脸盆牙刷毛巾香皂肥皂，布鞋……嗯，纸和笔下去买新的吧，这些就不要带了。本子也买新的。”
朱自强赶紧按住猪大肠：“爸，我用惯了，这些笔记本还能用呢。”
猪大肠呆了一下，点点头，什么也没说就转身走进房间，估计是跟五花肉说话去了。
朱自强一个人坐在家里，马上就要离开了，家里只留下爸爸妈妈，朱自强心里有些酸楚，站起来走到厨房，再回来在饭桌前呆了好一会儿，杀猪人家对于卫生根本就没办法讲究，家里什么东西都跟油沾上关系，到处都是油腻腻的。跟二舅家那种纤尘不染的书香门第比起，简直是天上地下。
可是这些东西让朱自强有种特别亲切的感觉，油得发黑渍的桌椅，凹凸不平的泥巴地上，反射着油光，墙壁被油烟薰得灰蒙蒙的，倒吊着一串串儿像蜘蛛网一般的尘坠。
“三儿走吧，车快来了！你提上那个篮子，我帮你背行李。”猪大肠走了出来，后面的五花肉眼睛红红的，好像刚哭过，朱自强诧异地看着父母：“你们又吵架了？”
五花肉骂道：“死娃儿，胡说什么呢？快走吧，今天我不送你了，你爸送你去……对了，我给你炒了一罐肉酱呢，等我装上。”
朱自强点点头，强行拉住要背行李的猪大肠，看着自己父亲那肥胖的身子，连蹲下去都艰难，怎么能让他背呢？朱自强叫道：“我来我来，爸，你上厕所都要吊着护手，别整了，我来吧。你帮我提篮子就好。”猪大肠上厕所已经成了狗街的一绝，他人胖，蹲下去非常费劲儿，每次大便的时候都要用手吊在护栏上，这样才勉强蹲得下去。
猪大肠呼呼地使劲喘两口气道：“行李重啊，你别以为你爹胖，老子一个顶你五个，信不信？”说完一把推开朱自强，伸手一把抓起行李，使劲往后一甩，里边綑着的锅啊盆儿的发出一阵抗议般的碰响，猪大肠转身就出门了。
朱自强被他推得倒退几步，心里有些吃惊，想不到老爸的力道还这么足，他可是亲眼看过猪大肠杀猪的场景，那些两三百斤的猪在他手里就像玩具似的，左一把右一把，一头生蹦乱跳的猪活活被他折腾成白生生的剐毛肉，朱自强苦笑一下，看来桩子还是不稳啊，虽然刚才没准备好，可照棉花匠的说法，一个练武之人怎么不加强戒备，让人轻易碰着，这成什么了？
十公里的路，那辆圆头的客车足足走了一个半小时，父子二人下车后，猪大肠笑道：“你妈很想来啊！可是为了节约车费她死活也不来了，说是怕走的时候舍不得你，这娘们！”
朱自强眼睛酸了一下，急忙笑道：“妈也真是的，我都这么大了还担心什么哦？”
猪大肠语重心长地说：“儿行千里母担心，以后一定好好孝敬你妈，让她过好日子，享清福，你妈跟着我可没过上什么好日子。”
朱自强说不出话来，心里堵得慌，他知道父母悄悄的开始赶集了，一四七赶狗街，二五八赶距狗街五公里的毛坡乡。几百斤的肉，要在凌晨五点左右运到毛坡，其中的辛苦……朱自强想到这儿，暗暗咬牙，发誓一定要玩命地读书！这是回报父母最好的方式！
功勋县第一中学，建立在县城背后的半山腰上，县城名叫新界镇，三座大山挤在一起，从山中分别窜出三条河水，狗街河，米儿河，还有一条小龙溪。县城也被河水分成三大块，中间一块是镇中心，左边就是狗街方向，右边通往其他乡镇。三条河水在县城外汇流，镇中心建在河滩上，依山而走。
一中矗立在山腰上，从县城最繁华的丁字口往上走，一条长长的石梯，石梯尽处就是一中大门，鲜红的行书写着“功勋县第一中学”，建于一九五五年，文革中断了十年，差不多三十年了，现在才到二十四班。可见整个县对于知识人才的需求量已经到了饥渴的地步。
那些初中刚毕业，没钱上高中、中专的人也被政府强行征去当教师，高中毕业的学生更是毫无条件地塞进各机关事业单位。
猪大肠看着县一中大门，眼神有些兴奋，也有些淡淡的惆怅：“好气派啊！三儿，这就是一中了？”
朱自强点点头道：“就到了，爸，你歇一下，看你汗水都把衣服弄湿了。”
猪大肠呵呵憨笑道：“不用不用，咱们整快点去把名先报了！”
朱自强笑道：“没事的，报名时间是两天呢，你先歇会儿好不好？”
“你这小杂……死孩子！把老子的话当放屁？你爹一辈子没进过高等学府，好不容易跟着月亮走沾回光，你还不乐意是不是？”本来想骂小杂种的，可是在学校门口，要是被其他学生听到，肯定会笑话儿子，猪大肠只好改成死孩子。
朱自强赶紧点头哈腰地说：“走走，马上走！”心里暗暗高兴，看来老爸也不是不分场合的人嘛！
父子二人跨进校门，朱自强小声地说了句：“一中我来了！”猪大肠耳朵很尖，这句话听了个明白，胖乎乎的脸蛋，一下子就见不到五官了，伸出空着的手拍着朱自强头道：“好儿子！”
朱自强有些激动地打量着学校，一进校门就是个超大的操场，中间是草皮部分，外围是铺着细沙石的跑道，一幢五层高的绿色教学楼挡住了山下的风光，顺着过去是教职工楼，只有两层，红色的土墙木板楼。
过了操场，从两边又要上石阶，上边是三个篮球场并排着，左边面对县城的方向，是幢黄色的建筑，样式古朴，门头龙飞凤舞地写着“大礼堂”三字。在篮球场的背面，一排三层高的旧式老房子，有人从楼板跑过，发出咚咚的响声，挨近大礼堂的转角处有个大棚子，用牛皮毡盖着。
朱自强看着三个篮球场魂都差点没了，那雪白的篮板，绿色的钢架，还有飘着红尾的球网，在篮球场的后边是根银色的大旗杆，此时还没有红旗挂着，估计要开学典礼之后才会飘扬起来。
“妈卖麻*！原来这里头这么大！这么漂亮！在山脚下看起来不怎么样，上来才发现有这么好啊！”猪大肠有些犯晕地说着。
朱自强笑道：“我也是第一回上来，以前只是听说过，爸，那边是新生报名处，我们过去！”新生报名处在操场边上，红纸黑字，两个穿着中山装，戴着眼镜的老师坐在两张课桌后，相距一米左右。
朱自强掏出录取通知书递过去：“老师好，我是八四届二十四班新生朱自强。”
那老师头发整齐地往后梳着，中山装的风纪扣紧紧地扣着，整个人瘦得像牛肉干，年纪有四十岁左右，眉尾有一撮较长的眉毛拖着，看起来有些学者风范，听到朱自强自报姓名后“噔”地一下就站了起来：“你就是朱自强？狗街小学的朱自强？”
朱自强点点头，我很有名吗？
“我叫王香堂，二十四班班主任。欢迎你朱自强同学！”
朱自强闻言一惊，运气太好了吧，一来就碰到班主任：“王老师好！”他可不知道，这次王香堂可是专门来等他的，这次他跟另一个老师猜拳输了，一三五奇数名次的学生归二十三班，他只好要二十四班的偶数名次了，刚好朱自强是他这个班的头名，全县第二名，并且只有十一岁！错了，是十一岁还差半年，这简直就是个人材啊，不过，二十三班的武曲，教委武副主任的九岁的小儿子是第一名，王香堂不希罕，别人不知道，他可是很清楚的，那武曲除了读书什么也不会！这种学生不教也罢，一个书呆子而已。
猪大肠的手在胖胖的肚子上搓了好几下，试图把手上的油全部搓掉，他仍然穿着一身卡其布的工人服，不过这身衣服被五花肉用了半包洗衣粉清洗过，主动握向王香堂的手道：“王老师你好！我是朱自强的家长，我叫朱大长，人家都叫我猪大肠，我是个杀猪的。以后全靠王老师了……”
王香堂笑着紧紧地握着手道：“你客气了！你们教育得好，这孩子不错！你尽管放心，我会尽力而为的！对了，来先把报名手续办掉吧？有没有什么困难？我是说经济上？”
猪大肠摇头笑道：“没有没有，王老师不用担心钱的事。”
登记了报名册，王香堂长长地松了口气，这一届总算没有失望了，上一届有个学生考了全县第三名，可是过了报名期还是没来，最后王香堂亲自上门找到那学生，一看，手里抱一个，牵一个，背一个，家里穷得除了孩子什么都没有的地步了，这一打听才知道，学生的家长连生了五个女儿，一心想要个儿子，结果孩子越生越多，生活动越来越难！王香堂看着那个十三岁的女孩儿，眼泪涮地一下就淌出来了，哀求学生家长放孩子去读书。结果人家打死不同意，说好不容易扯大一个，不帮着带孩子读什么书？还说知识分子逼迫穷人，扬言要去告发，弄得王香堂哭笑不得，一咬牙答应承担所有的学费，但人家还是死活不干，跟他说，你有钱供我姑娘读书，不如给我买几斤盐巴吃。
那学生哭着送走了王香堂，看着小女孩儿麻木的脸孔，王香堂的心一阵阵儿的抽痛。可有什么办法呢？百年大计，教育为本，如果再不普及教育，这样的事情还会延续多少年啊！
三年过去了，朱自强来了，王香堂还要等，他一定要等所有的学生到齐。
领着朱自强交了学杂费，书费，送到宿舍里，帮着找了个靠窗的下铺，朱自强是第一次见到上下床，觉得新鲜极了，猪大肠和王香堂帮着铺床整被，这是位于二楼的宿舍，也是是整个二十四班的男生宿舍，共有十五张上下床，可以住三十个人，按学校的经验，一个班四十人，能有二十个住校就不错了，因为县一小升来的占了一半，而这些孩子家都在县城里。
王香堂热心地指认了食堂，一再叮嘱后天开班会，千万不能迟到，有什么事情尽管找他，这才急匆匆地离开。他还要去迎接其他学生呢。
猪大肠小心地在木板楼上走着：“嘿，这板子不结实呀，妈的，要是一不小心踩断了……”突然脚下的木板传来几声吱吱响，吓得他赶紧往后跳，可这一跳，喀嚓一声，猪大肠脸马上就吓白了，站在那儿动也不敢动一下，朱自强也吓得不轻，这要是掉下去……看着父亲吨位十足的身体，朱自瞄着他脚下的木板，果然裂了！
“爸！往后退，快！”
猪大肠急忙退几步，然后一转身，飞快地溜到门坎上，那是墙头位置，停下后叫道：“啥子JB楼板，不经踩！三儿走走，快下楼！”
朱自强无比小心地走过去，看了看刚才猪大肠踩裂的地方，先用脚试试，再慢慢加力，最后使劲跺了一下，呼……还好，没有断！
“爸……没事了，断不了！”
猪大肠抹了一把汗水：“那就好，走吧，都差不多了，这两天没什么事，刚才王老师说了，你可以先去他那儿领书本，我们这会去吃碗馄饨，然后把书领了，我也该回去了，你妈一个人在家里呢。”
朱自强收拾了一下，跟着父亲下山了，两人到了街上，寻到县里的大馆子，这会儿已经过了中饭时间，馆子里的人很少。
“三儿我怎么觉得这一中的石梯上去难，下来容易呢？”
朱自强笑道：“爸，这就是求学的路，上去要一步步爬，书上说，逆水行舟，不进则退，在一中读书的人每天都要爬上这么一截，时时提醒自己呢。”
猪大肠笑呵呵地骂道：“就这张*嘴会说！呆会儿我就不陪你上去了，老子是杀猪的，整不成这种格式！”
朱自强点头道：“好的，你放心回去，我不会出事儿的。”
两大碗馄饨摆上桌子，父子两人低下头，唏哩呼噜地开干，吃完后，朱自强把父亲送到车站，看着他胖墩墩地身子坐实了才离去。
第二次走上石阶，朱自强想起父亲的话，慢慢地一步步往上登去，这是小学五年，我已经走完了，接来是初中三年，还有高中三年，大学四年……还有十年！十年寒窗啊，想到这儿，朱自强眯着眼开始想：武曲能在小学读跳跳级，我一定要超过他，哼，六年的中学，我用三年读完！