到了傍晚，淅淅沥沥的下起了今年的第一场秋雨。
秋风萧瑟，吹来了寒意。
屋里少了个人，一时间陈铮还有些不习惯，自己早早做了晚饭吃，然后伏案做笔记，把从玄云道人那里听到的见闻知识点全部写下来。
从此以后，视作日常功课，用来反复温习。
等到天黑，洗漱后便开始睡觉。
睡之前，先打开特殊视野，也就是上丹田泥丸宫，看看里头青铜古灯的情况。
“咦？”
他猛地发现，灯腹内那种锦绣气体竟滋生出来了一丝，如同一根头发丝般。
这个发现，让陈铮精神一振，当即对该锦绣气体滋生的根由进行各种猜测：
第一个可能性是与时间挂钩，例如说每天出产一丝。
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但仔细想来，这个可能性不高，毕竟距离上次锦绣气体烧尽已经有好几天了，前一阵子，可没有新的气体出现；
第二个可能性：与自己做了什么事有关。
今天他主要做的事，就是去杜氏草堂参加入学考核，写了一幅字，还写了一首七绝诗。
那么，会不会是因为这个？
越想越觉得是这样。
为了验证，他赶紧起来，把家里的油灯点起，在灯下铺开笔墨，稍微酝酿，随即写下一首关于秋雨的七绝诗。
写完之后，等了一会，再来看青铜古灯。
锦绣气体毫无变化，依然是那么细微的一丝。
陈铮不禁皱起了眉头：难道不是这个原因，自己猜错了？
唉，没有师父指点，全凭个人摸索，着实麻烦。
……
秋雨中的寒山湖碧波荡漾，有一种凄然的美。
湖畔草堂，灯火明亮。
杜元亭坐在灯下，他的书童阿狄则侍立在边上，神情态度毕恭毕敬。
几十份诗词早已审阅完毕，选出了结果，最后只得五份脱颖而出。
不出意外的话，那五人将成为杜氏草堂的第一期门生。
人数不多，宁缺毋滥。
杜元亭开办草堂，虽然敞开门槛，但能否真正入门，又是一回事了。
想了想，他把其中一份作品拿在手上，又读了遍，喃喃道：“此子名不经传，居然能写出这般诗作，立意巧妙，措辞新奇，倒是有些奇怪。”
书童阿狄问：“先生，你怀疑他是抄来的？”
“呵呵，此诗我未曾读过的，出题也是临时起意，他能去哪里抄？江州偌大，有诗才天赋者不足为奇，只是不曾被发掘出来罢了。”
“还是先生慧眼识人。”
杜元亭笑道：“你这小家伙，越来越会说话。记住了，明早把这五份诗作原稿张贴出去，等人来了，就请他们进来。”
阿狄忙道：“遵命。”
杜元亭起身，来到门口，望着不远处深沉的湖水，长叹一声：“风雨如晦，民生维艰，这世道，越来越不好了。”
对于他的悲春伤秋，阿狄早已习惯。这次开设草堂，先生的用意其实很简单，就是想培养些好学生出来，也算是有功于社稷了。
……
第二天早起，雨仍未停，丝丝缕缕的。
陈铮家里没有油纸伞，只得一顶老旧的斗笠，但不得蓑衣，这样出去的话，肯定会被风雨打湿身子。
秋意入寒，很容易生病的。
在这时代，生病不但麻烦，甚至会要命，哪怕一般的风寒，沾染上了，都可能导致大问题。
想了想，他往二伯陈远家走去，来借一件蓑衣。
下雨天，陈远在家，拿出件蓑衣来，问道：“你这是要去哪？”
陈铮就把自己昨天参加杜氏草堂考核的事简单说了。
陈远不是读书人，不知道杜元亭是谁，可听说其是进士出身后，顿时肃然起敬了。
进士功名，哪怕放在陈家集河内，那也是人上人，大老爷级别的人物。
虽然现在杜元亭已经致仕，没有当官了，可功名是一直在的。
身份超然，下面的人只能仰望。
陈远搓了搓长满了茧子的粗手：“陈铮，那你就是有出息了。”
陈铮忙道：“我今天只是去看结果，未必会被选上。”
“呵呵，能考过第一关，都很好的。”
陈远口拙，也不知该怎么说：“陈铮，上次给你的米吃完了没？我再拿一袋给你。”
陈铮摆手道：“谢谢二伯，不用了……对了，阿平被人看中，已经去城外的玄云观当道童了。”
闻言，陈远大感意外，他听说过玄云观的名头，虽然只是间小道观，但终究是拿着度牒的：“阿平运道好呀，这一下，不愁吃食了。”
“可不是？时辰不早，我先过去了。”
“好的好的，有什么要帮忙，伱尽管开口，不用跟二伯我客气。”
陈远送出门外，见陈铮穿着蓑衣，头戴斗笠，冒雨而去。
“就你整天打肿脸充胖子， 家里小孩都吃不饱了，还往外面送米。”
一个面皮稍黑的妇人走出来，开口骂道。
陈远干咳一声：“陈铮父母在时，可没少帮咱们，而今他生活过得不好，咱们能帮的，就该搭一把手。”
妇人嚷道：“他父母都死多少年了，况且，他已及冠，有手有脚的，难道还要咱们天天去接济吗？”
陈远喝道：“你懂什么？铮哥儿去求学读书，如果能考中秀才，那就是士子了。”
“啧啧，你都说是‘如果’，都‘如果’多少年了，根本没谱的事。”
“那可未必，且说阿平，就去玄云观当道童了。”
妇人一愣，连忙问起来，然后道：“依我看，阿平现在就比陈铮过得好。对了，阿平以前也没少吃咱们的米，他若是时来运转，可不能忘了咱们的情。”
陈远：“……”
……
却说陈铮大步而行，顾不上路面的积水泥泞，生怕去得晚了。迟到的话，给杜夫子留下个坏印象，那就不好了。
与此同时，心情忐忑，七上八落的，不知自己能否入门。
得得得！
马蹄疾响，疾驰而至。
幸好陈铮躲闪得快，否则要被溅上一身泥水。
瞧着马车上的标识旗号，他忍不住嘀咕了句：“三十年河内，三十年河外。”
不过这话听着有点老了。
小半个时辰后，终于赶到了寒山湖畔，见到草堂那边，已是人群熙攘，拥挤在一块，对着什么在大声议论着，颇有些群情汹涌的意思。