张牧之回到老君观前，正是大日西斜之时。
胡三郎正在院中等待，见张牧之回来，便要上前说话。
张牧之摆摆手，示意胡三郎稍待，自己进入灵官殿里，先将降魔杵放在王灵官面前的香案上，然后赤诚燃香，默念宝诰。
拜过灵官后，张牧之感到有些疲惫，便在井台上坐了，随口问：
“怎地过了几日才来？消息打探的如何了？”
胡三郎闻言心中一惊，抬头见张牧之眉宇间煞气隐隐，再感应其周身气机，正是货真价实的雷霆法意，顿时心中一慌，噗通一声跪下：“小天师恕罪……”
张牧之一愣：“怎地跪下了？”随即又明白了几分：
“你起身便是，我方才轰杀了个妖魔，身上雷霆气息未散，并非是为了威慑于你！”
雷霆正是山野精怪的克星。
胡三郎战战兢兢起身，将狐精这几天打探的情报一一讲明。
包括那捧食妇人生前是何人家，死因以及埋骨之处；
那贪嗔夜叉的来历和目前可能藏身之地，
陈家里的情况大概和黄二郎讲述的差不多，人丁单薄，同圆觉寺和城隍神有来往。
最后才说道圆觉寺的情况。
“启禀小天师，圆觉寺外有韦陀菩萨的法力守护，内中又有许多武僧护院，我家子弟无法进去打探，不过却从坊间探得一个消息！”
“你直说便是！”
“上个月，圆觉寺的大和尚找匠人拆了大雄宝殿里世尊佛像，替换成了弥勒尊王佛！”
张牧之闻言，心中思索：“撤了释迦摩尼的佛像？这是何意？难道释迦涅槃了？”
“佛经上说世尊涅槃之后，弥勒降生之前，当是地藏菩萨代替世尊弘法！”
又想到金刚夜叉死后掉落的《地藏本愿经》，于是心中猜测：“难道地藏王菩萨也涅槃了？如此许多事情便说得通了！”
张牧之理清思绪，又问胡三郎：“还有什么消息，一并说来！”
胡三郎迟疑道：“只剩下一个坊间传言，还未被证实……”
“说来听听？”
“陈家老太爷而今九十有余，身体还很康健，养了三个儿子却都夭折了！”
“坊间都说是老太爷夺了自家儿子的寿数……”
张牧之点了点头：“空穴来风，并非无因，若真个如此，倒要想办法救那陈家公子一救！”
胡三郎躬身恭维道：“小天师果然慈悲！”
张牧之突然笑道：“你上次来还从容的很，怎地这次如此拘谨？”
胡三郎刚要替自己遮掩几句，又突然想起自家叔父的叮嘱，于是便老老实实将胡悠度过了心魔劫，修为精进后得了望气术的事儿说了。
张牧之闻言想了想，开口道：“或许是你家叔父寿数将尽，脱形后要去上界充作仙吏，这望气术便是日后当差的本事！”
胡三郎恍然：“原本叔父说自家还有四五年寿数，这是修为增进后，接引之期也提前了？”
张牧之点头：“当是如此！”
胡三郎喃喃道：“如此说来，还要备下宴席礼品，以便招待碧霞元君座下使者，免得到时候失了礼数……”
张牧之挥手：“你自去忙便是！”
胡三郎又道：“待开宴时，还要请小天师赏光才好！”
张牧之点头：“也好，顺便见一见上界仙官是何等风采！”
胡三郎大喜，躬身拜过之后，
一路退至墙边，化作狐狸钻洞走了。
张牧之到了正殿之中，焚香拜过老君，长明仙子现身相见。
于是张牧之便开口询问自家气运之事。
长明仙子道：“你为上界各位天师选定的延续道统之人，身上承负着推迟末法劫数的天命，有此气运也是正常，这有什么可说的？”
张牧之呵呵笑道：“我既有如此气运，那圆觉寺的和尚和那城隍神怎地还来招惹我？难道他们不通望气之术？”随后又把如何以雷火阵轰杀金刚夜叉，以及自己猜测的世尊、地藏菩萨涅槃之事详细说了。
长明仙子听完后，沉思了片刻，才开口道：“如此说来，这圆觉寺的贼秃所谋非同小可，江宁城隍在这其中只是微不足道的小角色了！”
“世尊和地藏都涅槃入灭，自当有弥勒佛祖治世，圆觉寺谋取阴阳通道，肯定是打着为王前驱的主意，以佛门夜叉、罗刹等凶魔扫荡天下，而后恭迎弥勒降生！”
“说不得还有上界大能生了野心，想要争一争这弥勒佛祖的业位！”
“弥勒不是早就存在？”
“你不知佛教有弥勒菩萨之说？只有世尊如来寂灭，弥勒于娑婆世界降生，替世尊弘法，才可称作弥勒佛祖！”
“换言之，如若有大能化身转世，或者干脆是弥勒菩萨自家以化身降生此世，弘扬佛法，成功阻止末法之劫来临，才能证得佛祖业位！”
张牧之听到此处，久久不能言语。
长明仙子笑道：“这下明白为何别人明知你有气运在身，依然要出手的缘故了？”
“城隍神在这场博弈中连棋子也算不上，自然是被人屏蔽了耳目。”
“圆觉寺背后若没有大能指点，怎敢行此事？你觉得那些秃驴会因你身负气运而退缩？”
“再者说了，你有历代天师气运加持，那不知道有没有出世的弥勒化身，气运能比你差了？”
张牧之长吁一口气：“我明白了，此乃大道之争，退缩不得！”
长明仙子轻笑着，伸出手揪张牧之耳朵：“是呢！师弟若不能成事，那弥勒佛祖成功归位，此方世界自然佛法大兴，说不定师弟就要被度化去做什么善财童子、护法行者去了！”
张牧之右手一抬，捉住长明仙子的手腕，笑道：“若真有那一天，师姐何去何从？”
长明仙子满面羞红，低头轻声道：“到时候我这老君案前的灯盏，自然变成佛前明灯喽，说不得还能混个飞天侍女之类的身份！”
张牧之手一松，放开长明仙子，忍不住哈哈大笑：“师姐乃灯火化身，应该不通男女之情才是，何故作这小儿女姿态？”
长明仙子一边活动手腕，一边狡辩：“我只是试一试师弟道心是否坚定罢了！”
张牧之继续取笑：“师姐莫非忘了，我正一道士，可是能娶妻的！”
长明仙子顿时羞恼起来：“呸！登徒浪子！想得美！论年纪我比你大几千岁了！”
二人又玩闹了一阵，待停了下来，张牧之才缓缓说道：“不瞒师姐，师弟我生于末法之世，幼年父母早逝，跟随师父在乱世中飘零，深知谋生、求道之难……”
“而今侥幸得了机缘，有了长生的可能，自然是要将机会牢牢把握在手中，就算什么佛祖、菩萨阻我成道，我亦不会有丝毫退缩之念！”
长明仙子轻轻拍了拍张牧之肩膀：“师弟道心坚不可摧自然极好，不过还要脚踏实地修行才是，大处着眼，小处着手，万事自可水到渠成！”
“师姐说的极是！”张牧之沉思片刻，又开口道：“我仔细思量，谢师叔封镇的阴阳裂隙并未出现纰漏，那这贪嗔夜叉、金刚夜叉等地域邪魔从何处而来？只能是江宁城隍暗中捣鬼！”
长明仙子点头：“城隍神统御一地阴阳诸事，暗中放个把邪魔从阴间出来也有可能！”
张牧之面色阴沉：“不如将这城隍打杀了事！也能剪除圆觉寺那帮和尚的党羽！”