韩怀远在下马之后,心中回想了几遍张牧之临行前的嘱咐,便在脸上堆起笑意,步履从容地走向陈府正门。
早有女方叔伯充当迎宾者,迎出中门之外。
“陈家本宗只剩下书成一个男丁,这人该是远支的族叔之类!”
韩怀远紧走几步,上前躬身行礼:“小侄年幼德薄,岂敢劳长辈亲迎!”
迎宾者哈哈大笑:“贤侄生得好相貌!今后你我两家合作一家,岂有不迎接自己家人的道理?”
两人寒暄几句,迎宾者领着韩怀远及侍从进入陈府,陈老太爷带着族人已经在阶庭前等候。
韩怀远身后仆人呈上两只大雁,陈老太爷身旁族人接过之后,韩怀远躬身道:“怀远受命于父,以兹嘉礼恭听成命。”
迎宾者大声道:“吾家固愿从命!”
随后又有赞者大声唱喏,韩怀远在赞者指挥下鞠躬、叩拜陈老太爷及女方各位长辈,如是三次方算礼毕。
赞者领着韩怀远及随从至偏厅等候,陈老太爷抚须望着韩怀远离去的背影,面上笑得和煦,目中却有冷光闪过。
迎宾者上前对陈老太爷道:“老爷,请入内教导小姐!”
陈老太爷点了点头,走入正堂之中。
陈婉清正在里面等着聆听长辈训话,因父亲早逝,便由陈老太爷主持此礼。
老太爷和陈孙氏皆着盛装面南而坐,赞者高唱:“贤女,拜!”
小丫鬟上前,扶着身着霞披的陈婉清面朝北方拜见母亲、陈老太爷。
四拜之后,陈老太爷开口道:“往之尔家,无忘恭肃。”
陈婉清磕了个头,道:“孙女谨记祖父教诲!”
母亲陈孙氏接着训诫:“夙夜以思,无有违命。”
陈婉清再磕头:“女儿谨记。”
随即堂中两位伯母也道:“无违尔父母之训!”
陈婉清第三次磕头:“侄女儿谢过两位伯母”
赞者又唱:“贤女,再拜!”
小丫鬟扶着陈婉清再拜四次,有全福妇人上前呈上红盖头,陈老太爷亲手给孙女盖上。
妇人又呈上红布扎成的绣球,一端让陈婉清拿着,一端准备交给未来的姑爷,小丫鬟刚欲扶着自家小姐出门,却听陈老太爷道:“且慢!”
众人停住,就见陈老太爷从袖中拿出一串檀木佛珠:“乖孙女,你这一嫁人也不知什么时候能再回来喽,这是爷爷从圆觉寺普善大师那里求来的佛珠,据说有佛祖的法力加持,能保你早生麟儿,家事美满!日后想爷爷了,也可拿出来看看。”
红盖头下,陈婉清面色一白,心中紧张,突然又想到自家哥哥交代的话,便轻声道:“孙女多谢爷爷的疼爱,紫鹦,拿来帮我带上。”
小丫鬟连忙走上前来接过佛珠戴在自家小姐手腕上。
陈婉清刚欲躬身拜谢,突然感觉手腕上一阵冰凉,接着佛珠上一道凡人不可视的黑气飞出来,瞬间便钻入陈婉清眉心去了。
陈老太爷抚须点头,慈祥笑道:“去吧,一会新郎官等急了!”
陈婉清躬身道:“孙女拜别爷爷,拜别母亲并两位伯母。”
陈老太爷的声音在耳边响起:
“那小道士定然请了神像给那韩家祭拜,然而韩员外纵使有几分福运,也请不来神灵法身,顶多是降下法力护佑家宅。”
“此佛珠能助你蒙蔽神灵法力,你进入韩府当着众人的面杀了新郎和韩员外,再随便打杀几个宾客,
那小道士便颜面扫地了。”
“押送嫁妆的那些妖魔会帮你牵制那小道士,到时候你趁乱逃离韩府,我在外面接应,保你性命无忧!”
陈婉清微不可查的点点头,随即就在丫鬟的搀扶下由妇人领着走出正堂。
此时韩怀远已经带着人等在陈府门外了。
丫鬟和妇人领着陈婉清出了门,同韩怀远一起下跪拜别陈家长辈,而后便扶着新娘坐入花轿里。
韩怀远刚要让人抬轿起行,就听街道另一边有马蹄声响起,众人一起望去,就见一个猿臂蜂腰的高挑少年骑着匹红马缓缓而来。
“见过各位长辈,书成今日有事儿耽搁了,我替他送陈家妹子出阁!”左梦鱼在马上朝陈老太爷及众人抱拳笑道。
左梦鱼今日穿了锦衣卫的飞鱼服,头戴锦缎鹰头冠,腰间悬了两把绣春刀,眉宇间尽是锋锐之意。
陈老太爷眉头一皱:“这小子弄什么玄虚?”仔细打量了两眼后又放下心来:“左右不过是个武夫,不足为虑。”
“你和书成是好友,替她送一下也可!”陈老太爷笑道。
左梦鱼笑着点头,驱马来到韩怀远身前,韩怀远也跳上白马,领着迎亲队伍吹吹打打往陶家村方向而去。
小丫鬟紫鹦跟在轿子外面行走,乐队之后是陈家仆从抬着嫁妆随行。
陈家乃是丹阳镇首富之家,足足给自家孙女置备了八八六十四抬嫁妆,小到铜镜妆台,服饰被褥,大到衣柜春凳,家具摆设一应俱全,更有金银珠宝、首饰珠玉众多,引了街道两岸围观的路人齐声赞叹。
“陈家随行之人,除了那小丫鬟之外没有一个常人,连陈家小姐都被鬼物附了身了!”左梦鱼在马上小声对韩怀远道。
韩怀远脸上笑意一滞, 又听左梦鱼道:“勿要惊慌!至韩府后自有道长和我料理。”
此时陶家村里韩府门前放置了火盆,韩员外及早来的宾客都在门前等候。
陶老汉、铁牛等诸多乡邻也被韩员外请来观礼。
小道士又在韩府里里外外,包括后宅都查看了一遍:“雷祖已经降下法力护佑家宅,也没发现什么狗洞之类可供精怪出入,想来出不了纰漏。”
韩员外心里有些慌乱,突然瞧见自家女儿装扮成个书生模样,带着丫鬟装扮的书童混在宾客群里伸着脖子到处乱看,更是气的不行,忍不住要开口呵斥,又觉得现在不是时候。
张牧之从院子里走出来,到了韩员外跟前:“现在员外可将怀远兄出门时留下的灵符在火盆中烧了!”
韩员外见了小道士,心中顿时踏实了下来:“对对!多谢道长提醒!”随后便从袖子里小心拿出个锦囊,取出折叠好的阴阳和合符放入火盆里。
火盆中焰光一闪,整张符纸便被焚烧成了灰烬,瞧起来似乎没什么灵验。
韩怀远带着迎亲队伍刚走过人字路口那间土地庙。
花轿里陈婉清眉心一道黑气飞出,在轿子里化成一只身穿红衣的女子虚影。
那虚影脸上满是惊诧:“好像有什么力量把我从这女子身上拉了出来?”
陈婉清恢复了神智,看见面前鬼影刚要叫喊,却见那鬼影伸手拂过陈婉清嘴边,她的嘴巴就张不开了。
最前方左梦鱼似乎有所察觉,手中握紧刀柄,在马上转身朝花轿望来。