诸葛城文人商士禹，因醉酒取笑某富豪，被家奴乱棒打死。禹有二子，长子商臣，次子商礼，另有一女商三官，年方十六，本来正要出嫁，因父亲去世，耽误婚期。两位哥哥去官府鸣冤告状，终岁不得结果。女婿家派人上门提亲，商三官不许，说道：“哪有父亲尸骨未寒，女儿跑去嫁人的？难道他没有父母吗？”男方闻言，惭愧退去。
父亲有冤难伸，举家悲愤。兄弟二人打算保留父亲尸骸，伺机上诉。商三官道：“父亲被杀而衙门不辨是非，世道之黑暗，可想而知，不会再有铁面包公这样的清官。让父亲骸骨暴露，于心何忍。”二兄点头称是，将父亲埋葬。
料理完丧事，商三官夜遁而去，不知所踪。老母着急担心，唯恐夫婿家知道此事，也不敢告诉族人亲友，只是暗中嘱咐二子寻访女儿下落，找了半年，徒劳无功。
不久后，富豪做寿，聘请优伶唱戏，戏班头目孙淳带着两名弟子前往表演，一名弟子王成，姿容平等，但唱功一流，人人赞赏。另一名弟子李玉，面貌娟秀有如女子，富豪命其唱曲，李玉推辞说不会，富豪再三强求，李玉无法，轻启歌喉，唱了一首通俗俚曲，曲调中夹杂乡音，惹得满堂大笑，孙淳羞愧无地，求情道：“李玉跟随我日子尚短，学艺不精，请老爷不要责怪。不如让她斟酒，这个她擅长。”
富豪点点头，当即命李玉倒酒，李玉穿梭人群，察言观色，举止得体，人人大悦。富豪甚喜，酒阑人散，挽留李玉共寝。李玉替他扫榻脱鞋，殷勤服侍。富豪借着酒兴，言语轻薄，李玉也不生气，笑脸相迎，迷得男人晕头转向。
富豪遣散左右，独留李玉一人在屋，李玉见众人离去，锁好门窗，众仆人并不怀疑，自去别室饮酒。
过不大会，卧室中格格发出声响，一名仆人近前查看，见屋内漆黑，寂静无声。正准备离去，忽然间响声又起，似有重物悬梁，崩断绳索，大声喝问缘由，屋内并无回应。众仆人大惊，合力踢开房门，见主人身首两断，已然毙命；李玉亦上吊而死，尸体因绳子扯断而掉落地面，颈中现出一道淤痕。
众人大骇，左右奔告，均是迷惑不解“凶手到底是谁？”将李玉尸体移到庭院，察觉他鞋袜轻盈，空若无足，解开一看，李玉小脚如钩，原来是名女子。众人愈发惊讶，传呼孙淳，厉声诘问，孙淳骇然极矣，不知如何对答，只是反复说道：“李玉上月拜入我门下，主动请求祝寿，我是真的不明其来历。”
众人见李玉身着丧服，怀疑是商家刺客，暂命二人看守尸体，李玉虽死，容貌栩栩如生，用手抚摸，肢体温暖柔软，二人色心泛滥，意图奸.尸，一人抱起尸体，正准备替她脱衣，忽然间后脑勺如遭重击，血流如注，顷刻间死去。另一人大惊呼叫，众仆人闻讯前来，得知事情经过，纷纷猜测“这是李玉亡魂作祟。”对她敬若神明，一面将凶杀案报官。
县令召集商臣，商礼兄弟，审讯追问，两人都说：“不知情。我妹妹离家已有半年，至今仍无消息。”县令命二人前去认尸，原来李玉就是商三官。县令暗暗称奇，下定判书：此事到此为止，不予追究。商家兄弟领回妹妹尸体安葬，富豪家属亦不许寻仇报复。