罗子浮，邠县人，父母早逝。八九岁时，投奔叔叔罗大业。罗大业为国子监祭酒，富有金银，却无子嗣，对罗子浮十分疼爱，视若己出。罗子浮十四岁时，为匪人引诱，误入歧途，作风淫邪。
县城有一金陵娼妓，容貌标致，罗子浮成天与她鬼混。后来妓女返回金陵，罗子浮恋恋不舍，竟尔一路追随。在妓女家住了半年，金银散尽，受尽冷眼。未几，罗子浮染上花柳病，下体溃烂，沾染床席，臭气冲天，被妓女逐出闺房，流落街头，行乞度日，众百姓瞧见他，避之唯恐不及。罗子浮担心客死异乡，一路乞讨西行，日走三四十里，渐至邠县。自思恶病缠身，落魄潦倒，无颜面见亲友，每日只在邻县游荡。
这一日黄昏，罗子浮打算前往山寺寄宿，路遇一女子，容貌若仙，问他：“准备去哪？”罗子浮如实相告，女子道：“我是出家人，居住山洞，可以下榻，颇不畏虎狼。”罗子浮大喜，跟随她进入深山，见一洞府，门前溪水流淌，水面架着石桥通行。
过桥后数步，有两间石室，室内光明彻照，无须灯烛。女子命他脱下衣裤，去溪水中沐浴，说道：“洗一洗，病情自会痊愈。”又打扫床榻，铺设棉被，催促罗子浮就寝，口中说“上床躺好，我替你做件衣服。”取来几片芭蕉叶，剪裁作衣。不一会，新衣缝好，女子折叠放在床头。说道：“明早起来便可穿着。”说话间走到对面床榻安歇。
罗子浮洗完澡，浑身舒爽，创口亦不再疼痛。天亮后用手一摸，患处已然结痂。心想“芭蕉叶怎能穿着？”取过新衣审视，却是锦绣绿袍，柔滑非常。少间，两人就餐，女子取出一枚树叶，口中叫道：“面饼，面饼。”食之，果真是饼。又将树叶剪成鸡，鱼形状，烹煮后品尝，味道跟真的一样。室内角落放着一个瓦坛，女子将溪水灌入坛内，尔后倒出，溪水转眼间变成美酒。
数日之后，罗子浮身体康复，请求同睡，女子笑骂道：“轻薄无赖，病情刚好，便生妄想。”罗子浮道：“聊以报德。”两人欢好，亲密无间。
一日，有少妇含笑入屋，说道：“翩翩小鬼头快活死！薛姑子好梦，几时做得？”女子笑道：“花城娘子，好久不曾驾临。今日西南风紧，吹送来也！抱了儿子没有？”花城道：“又是个女的。”翩翩笑道：“花娘子真是瓦窑命！孩子怎么没带来？”花城道：“刚才还哭个不停，好不容易才哄她睡着。”一面说话，一面在椅子上坐下，翩翩设宴款待。（薛姑子好梦，指女子找到如意郎君；瓦窑，对生女不生男之妇女贬称。）
花城目视罗子浮，笑道：“小郎君交了好运啦。”罗子浮细细打量女子，二十三四岁，风姿绰约。心生爱慕，故意将水果打落地面，俯身拾取，趁机在她脚上摸了一把。花城眼观别处，旁若无事一般。罗子浮神摇意夺，正得意时，忽觉身上发冷，凝神一瞧，衣服全变成树叶。惊骇欲绝，忙正襟危坐，衣服又渐渐变回原样。暗中庆幸二女没瞧见自己丑态。
少顷，罗子浮色心又起，替花城倒酒时，暗中以手指搔她掌心，花城坦然言笑，似未察觉。罗子浮兴奋欲狂，心跳加速间，衣已化叶，半晌后才恢复原状。由此正心绝念，不敢妄想。花城笑道：“你家郎君，太不正经。若不是有醋娘子镇压，早飞上天喽。”翩翩道：“薄幸儿，活该冻杀。”两人鼓掌而笑。花城离席道：“我该走了，不然孩子醒来，要哭断肠矣。”翩翩笑道：“刚才你勾引他家男儿，怎么不担心小江城啼哭。”
花城既去，罗子浮担心翩翩责怪，但翩翩待他一如平时。住了没多久，秋老风寒，树叶凋零，翩翩收集落叶，储存食物，准备过冬。见罗子浮单衣瑟缩，于是随手抓下几片白云，制成棉衣，罗子浮穿上后，轻飘飘不过数两，却温暖胜过貂裘。
一年之后，翩翩产下一子，取名保儿。聪慧秀美。罗子浮成日在洞中弄儿为乐，每每思念故里，乞求翩翩一同归家。翩翩道：“妾不能相从；不然，君自去。”二三年后，保儿渐渐长大，与花城之女江城定下婚约。罗子浮时常想念叔叔，翩翩道：“阿叔年纪虽大，但身体强健，不劳挂念。待保儿成婚，去留自便。”
翩翩在洞中，拾取树叶写书，教孩子诵读，保儿天资上佳，过目不忘。翩翩跟罗子浮说：“此儿福相，若入红尘，封官无忧。”未几，保儿年满十四，花城亲自送女下嫁，新媳妇妆奁丰富，容光照人。
夫妻大悦，举家宴会，翩翩扣钗而歌“我有佳儿，不羡贵官。我有佳妇，不羡绮纨。今夕聚首，皆当喜欢。为君行酒，劝君加餐。”继而花城离去，一家四口同居，江城为人孝顺，依依膝下，宛如亲生。
罗子浮重提回归一事，翩翩道：“子有俗骨，终非仙品；儿亦富贵中人，可携去，我不误儿生平。”江城欲与母亲辞别，花城已至。儿女恋恋，各自流泪。两母安慰道：“暂时离去，想家了便回来看看。”翩翩剪叶为驴，令三人跨之以归。
罗大业告老还乡，以为侄子早已死去，忽见他携儿带媳归来，喜不自禁。三人入门，各自检查身上衣服，尽皆化为蕉叶，以手扯破，衣内棉絮蒸腾，四散化为云烟。
后来罗子浮思念翩翩，与儿子前去探望，只见黄叶满径，洞口云迷，不见佳人踪迹，怅然而返。